任誰都想不到李漢腦袋裏到底再想一些什麽，又或者是在被他的‘狂妄以及瘋狂的舉動’震驚的失去了說話的能力，總之，一段時間內，餐廳裏的確是安靜一片，所有人或者在思考或者在疑惑，他們都在等待著李漢的答複！
時間不多了！
時間步入1914年以來，李漢無時無刻不在提醒自己這一點。
記憶中的一戰將在這一年拉開序幕，盡管對西方列強抱有強烈的敵意，但這個國家的有誌之士包括李漢在內都明白一點。遠東如果沒有西方列強的壓力，新崛起的亞洲小巨人日本失去了掣肘之後，恐怕遠東尤其是民國受到其中，無論是這個國家的主權還是國家利益都將受到損害。
2月初袁世凱公然撕開了自己偽善的麵具，宣布取消國會並強製遣返所有省級的國會議員。隨後又對公然對其取消國會表現指責的熊希齡施加壓力，最後炮製了一樁‘熱河行宮盜寶案’，迫使與他分歧越來越大的國務總理熊希齡宣布辭職，以外交總長孫寶琦兼代國務總理。未免地方最強實力派李漢異動，他先是向李漢授予昭威將軍銜，令其在他新組建的‘將軍府’內排名第一，地位還在已經抵達北京備受其籠絡的蔡鍔跟段祺瑞、馮國璋之上。除此外，還任命他南疆十省總督巡閱使的新官銜，幾乎將李漢捧上了一人之下萬人之上。
比他的‘南疆十省總督巡閱使’官銜更大的恐怕民國內就隻有國務總理、正副大總統三個了。國務總理跟副總統在國內的地位人人皆知，實際上，他這位‘南疆十省總督巡閱使’已經被袁世凱捧上了僅次大總統的寶座上，在想往上一步...就隻有爭奪大總統了！
名麵上這是袁世凱的拉攏，但何其不是他的宣戰令，要不李漢上位袁世凱下位，又或者...南疆十省總督巡閱使就將是他的終點！
李漢看到了他跟袁世凱都已經在做戰爭的預演了，他已經將自己手上握有的大部分底牌都掀開給了蔣方震的總參看，根據調查部從各地收集來的情報，總參得出了一個令他十分滿意的答複。就算是現在對袁世凱的北洋勢力開戰，他也擁有了七成以上的勝算。不過，以他現在的軍隊根本不足以完全控製整個民國，最大的可能就是如同原來曆史上的贏得了二次革命的北洋政府一樣。雖然控製了中央、控製了這個國家的絕大部分省份，但如偏遠的雲貴、新疆、內蒙，受到列強影響的兩廣、浙閩、東三省等還將在列強扶持勢力的包庇下得以安存。其他地方倒也罷了，蒙古跟東三省絕對是個雞肋，麵對日俄的威脅他很難一口吃下，但受其領導的新政府若是吃不下，無疑在民國跟國內各勢力的心中，地位要跌幾個檔次。
所以，軍政府現在除了大肆擴軍增加自己的硬實力以外，還需要更多的手段來增加自己的軟實力，同時達到削弱袁世凱跟來自日本勢力的目的。李漢思考了許久之後，民國除了事關國家命脈的礦產因為跟德國之間的秘密合約不便去動以外，剩下他能拿出來作為武器的，就隻有這個國家的貧瘠跟最需要的鐵路交通網絡了！
鐵路...這是個十分容易牽動國民跟各勢力神經的話題，嚴格說來國民其實並不反對國家舉債建設鐵路網，甚至經過了清朝數百年的愚民政策，除非李漢真弄得如同前清一樣危害了百姓的根本利益，他們才不會去管你到底是不是出賣了什麽主權呢。李漢真正需要擔心的是來自國內他的主要對手們的反應，袁世凱占著中央大意，黨人手裏也有革命的大旗揮舞，唯獨他這兩年來的所作所為已經洗不掉自己身上‘革命投機者’的汙點。所以一旦他的對手向他開炮，屆時國外再有些勢力煽風點火，又有一番狼狽跟委屈要自己獨自咽下去了。
腦袋中一瞬間轉過了很多念頭，李漢看向了朱爾典的方向，即便是現在德國在遠東的影響力劇增，然而老牌帝國英國半個多世紀苦心經營的優勢不是短短一兩年就能夠被抵消掉的。之前他雖然做了許多的準備，但是第一手棋子能不能穩妥的落下去，就要看英國是不是如他所想的那樣，因為對他跟德國走近的忌憚，心中已經將他擺在了跟袁世凱同等位置的天平上。
“巡閱使閣下，這麽龐大的工程，恐怕閣下還需要跟貴國中央、政府請示一下吧？”朱爾典皺眉在他圈畫的鐵路版圖上來回巡視了幾番，可讓他失望的是，他根本沒辦法從版圖上找到任何的攻擊點。
唯一一個早前能夠拿來被他當做武器的‘隴海線’的修築權，也因為清王朝滅亡前的鐵路國有加袁世凱政府兩年前同比利時修正了合約，而導致李漢的鐵路修築版圖並不存在任何的問題...這不禁讓他頭痛了起來。
“閣下的雄心讓人佩服，隻是，這一龐大的鐵路修築計劃所涉及到的資金恐怕將高達五億磅以上，絕不是貴國當前一年...兩年的財政所能支撐的！”喉嚨一陣吞咽，之前就任駐華公使的這些年來。因為這個國家民智的開啟，加上列強的貪婪，英國半個世紀以來才從這個國家獲得了幾千公裏的鐵路修築權，雖然遠不敵李漢拋出的大蛋糕的六分之一...但也使帝國半個世紀來獲利上億磅...擺在眼前的是個巨大的蛋糕，朱爾典很清楚這一點，出於外交官的敏銳覺察力，他隱隱地感覺到了，李漢似乎有用這塊大蛋糕，來削弱帝國在袁世凱身上的投資，並加大對其拉攏的打算。
“朱爾典先生，我身為中央新任命的‘南疆十省總督巡閱使’，同時也是十省自治主席，對於治下十省內的財政、經濟並不需要向中央及大總統另行請示。袁大總統貴為我國最高領袖，每日需要處理的公文多不可數，哪裏還有時間過問地方的些許小事。”李漢笑盈盈的駁回了他的異議，跟早就按耐不住的司戴德使了個眼色。這位素來以利益至上而聞名的美國在華擴張急先鋒忙不迭的站了出來。
“領事閣下不妨先聽聽巡閱使先生的提議吧，我想這麽一個龐大的計劃，遠遠不是一個國家能夠吞下來的，大家不妨聽聽巡閱使先生的提議！”
他的意見很有道理，朱爾典失望的沒能從法國領事那裏得到支持，甚至俄國大胡子更是激動的死死盯著蘭新線鐵路。貪婪的北極熊數十年來一直渴望謀奪突破新疆將影響力伸向這個國家的真正腹地跟心髒。很顯然他也不可能從俄國盟友那裏獲得支持。倒是身邊的日本...嗯，日本領事眯著眼雖然在盯著地圖，但眼神卻看向了東北跟蒙古方向，老謀深算的朱爾典幾乎不用猜都能想到他在打什麽主意。不外乎借李漢的大鐵路計劃威逼理由袁世凱，誘惑他在滿蒙學習李漢也弄出個相仿的計劃。
“狡猾的年輕人！”
一瞬間就分化了他的幾位盟友，朱爾典心中暗罵了一句，不過餘光掃過眉頭依舊沒散開的德國領事弗朗茨，他還是有些疑惑...為什麽德國佬一直表現的都十分的不情願...到底是因為什麽呢？
難道？
“感謝司戴德先生的理解，事實上正如司戴德閣下所提到的。這個計劃的製定毫無疑問是成熟的，但是考慮到民國跟我本人治下的十省自治政府並沒有那個實力去完成這份雄偉的建設藍圖，因此，我本人經過一番深思熟慮，決定將在兩個月內於美國、英國、法國、德國這四個世界金融最發達的國家內發行一批鐵路建設公債。我們將以這高達近兩萬公裏的鐵路路權做保證，先行發售第一批五年跟十年期鐵路建設公債，其中五年期的鐵路建設公債年息為5.1%，十年期公債年息為6.76%。我本人跟我的政府將保證，這一批所獲得的公債將大部分用於在發行國的鐵路車皮、建設機器以及運送商船采購，不涉及到任何軍火跟戰爭方麵的應用。有關這一點如果各國代表有什麽異議，屆時可與我政府經過磋商後派出代表監督公債的使用。我本人保證，除了極少數一筆用於支付日常開銷跟鐵路工人所需工資外，絕大多數資金將不會帶回遠東！”
李漢舉起酒杯，微微眯起的眼睛讓他很難從他的眼神中看到他心中所想的東西。
“這筆鐵路建設公債，我們初步設定為3億美元...”
他騰出的另一隻手並沒有因為自己在說話便停下了工作，指揮棒在地圖上不斷遊移著，東起安徽，西至新疆，覆蓋了皖湘贛鄂陝甘青七個省份，半個民國的版圖將被密集的鐵路交通網所覆蓋、交錯，直觀而醒目，在場的每一位外交官都被這個鐵路發展計劃弄得心神不寧。