“總統府得電，都督趙秉鈞早前八時痰厥，十五時死。據昨日路透社電，謂趙秉鈞於前夜患病，第二日下午去世……趙秉鈞固於中國政局有能員之稱者也。當去年初任總理之時，頗能內外因應。及至宋案發生，而所謂能員者，竟一時窘於其能員而為人所窘……廣州治盜極嚴之李世桂及張家寶二人近皆中毒而死，其毒無色無味，於二十四小時內發作，故信趙亦死於此毒雲。”
1914年2月14日，西方情人節。這一天內民國各大報紙頭條齊齊換上一個頭條，去年末被袁世凱免除了直隸總督之位，改調回京任國事總谘詢官的趙秉鈞於前兩日突然病重暴斃於家中。時正逢應桂馨新死，國內報紙之上不免猜疑之聲。
趙秉鈞出身寒微，早年投靠到左宗棠的部下和李鴻章門下，後以其“才長心細”為袁世凱所賞識，由警政起家，職位漸升。清政府先後授其巡警部侍郎、民政部侍郎、袁世凱內閣民政部大臣，民國成立後陸續擔任內務部總長、國務總理等職。趙秉鈞死後，袁世凱當日即頒布命令：“總統府國事總谘詢陸軍上將趙秉鈞，器識深沉，經猷宏遠，扶躬正直，蒞事忠誠……功在吾華……著照陸軍上將例，從優予恤，並給治喪費一萬元。派蔭昌前往致祭，以示篤念元勳之意。”
中國是個極其古怪的國家，哪怕是麵對仇敵跟與滅亡自己的對手，隻要其一死就會忘記他曾經的過錯，甚至為其歌功頌德。這不，流亡海外的革命黨筆杆子章士釗親書《書趙智庵》曰，“辛亥遜位詔之如期發布，都恃智庵此一機密路線，袁項城坐享其成而已。當時北洋基層幹部，俱認共和之成，智庵功莫大焉，第一任內閣總理，非他莫屬。”雖是為趙秉鈞邀功，實際上卻暗罵袁世凱不過奪了下屬功績的小人一個，同時文中暗指袁世凱投毒殺害趙秉鈞。
麵對鋪天蓋地的指責之聲，袁世凱一邊下令公布趙秉鈞就醫資料，數名陪伴在其聲明最後一段時間的西醫現身，證明其乃是死於突發性呼吸衰竭引起的心髒衰竭，非是中毒所致。隨後袁世凱不但安排陸軍上將蔭昌、總統府秘書長梁士詒先後兩次至趙府祭奠外，還委派他的兒子袁克文專程前往治喪。更在下葬之時親自前往哀歎自己一臂被斷，與他同前往趙家吊唁的軍政大員共送挽聯一千餘幅，可謂哀榮至極。其中，袁世凱手書的挽聯為：弼時盛烈追皋益，匡夏殊勳懋管蕭，並表橫批--愴懷良佐。讓不知道的人真以為他與此事無關一般。
在這個健忘的國家裏人死如燈滅，隨著前任的國務總理下葬，國民很快就忘掉了這件事情，因為在這個新年氣氛才剛散去的國家裏，南北局勢驟然又變得緊張了起來，起因是...浙江。
浙江地處中國東南沿海、長江三角洲南翼，東臨東海，南接福建，西與安徽、江西相連，北與上海、江蘇接壤。雖然麵積不大但因為特殊的地理，戰略位置十分重要。
東南沿海自從鴉片戰爭之後便是最早直接麵臨東西方文化碰撞的地方，因此一直以來不但為曆代政府貢獻重稅，也雲集了眾多開眼看世界的先行者，素來也是光複會籍黨人最看重的地方。
兩年前武昌起義爆發，湖南首先響應獨立，嗣後陝西、山西、江西、雲南、貴州等紛紛獨立，浙江黨人在童保喧等光複會成員的領導下宣布起義，一舉將浙江變成了革命黨的根基省份之一。然而當時的起義臨時司令官童保喧隨後因擔心外人認為其貪慕虛名，於是在浙江革命功成之後，主動放棄了浙江都督之銜，先是將軍權委托於朱瑞、呂公望、葉頌清三人，隨後又將都督之位讓與湯壽潛。更是沒有趁機攻陷上海，接管江南製造總局跟上海財政等等，這些都是當時的革命黨人因為政治上的幼稚性而遺留下來的問題。
辛亥革命之後，原本也是光複會出身的朱瑞左右逢源有精於心計，趁著當時大部分的光複會高層為了一點虛名不便爭奪浙江都督之銜時暗中向袁世凱宣誓效忠，得到了他這位急於分化革命黨的臨時大總統點頭之後，私下裏又借助他跟葉頌清及童保喧乃是同鄉，同時浙江省內另一掌兵之人呂公望因起義時被童保喧奪了浙江都督而對其不滿，幾番角力之下，最終得償所願，成功登頂浙江權力最高寶座，坐了浙江大都督。
要說浙江，自從革命以來一直都不平靜。浙江省內共有三師，朱瑞親領浙軍第三師，為拉攏同鄉任命葉頌清為第一師師長，為拉攏呂公望，任命其為第六師師長同時領嘉湖鎮守使。反倒是前任都督童保喧遭他百般壓製，借口先是將其調往第一師葉頌清麾下，隨後又調往與他不對路的第六師呂公望麾下為十二旅旅長。
呂公望等都是光複會出身，因為當初的刺陶案與同盟會跟國民黨生分的緊，反而童保喧雖然也是光複會出身，但其卻與國民黨走得十分近。當初若不是章太炎親自招他，恐怕他已經帶領一幫追隨者加入了國民黨，而不是梁啟超那合並數次的民主黨了。
去年七月國民黨高舉‘討袁’大旗，童保喧便一直在浙江省內奔波走動，慫恿一群將領就勢而起，配合江蘇、江西、安徽等鄰近省份起而討袁。隻不過因朱瑞投靠了袁世凱，呂公望不喜國民黨的作風加敵視陳其美，軍中將領多也不願與中央對抗，加上國民黨隻堅持了小半個月鄰近上海等級便接連崩潰，結果童保喧在浙江的行動徹底失敗了。
2月11晚，因不滿袁世凱關閉國會，驅趕各省國會議員返鄉，同時責令各省關閉議會的命令。童保喧與軍中年輕派軍官夏超等幾人喝了些酒之後提起此事均是憤怒，有感國將不存，更恨自己沒能在去年的討袁之戰中盡力保衛國體。酒喝到高了，夏超等人慫恿童保喧高聚一起登高一呼，並對其口稱大都督，表示原為其馬首是瞻。童保喧想起兩年來自己在浙江處處受到打壓，心中也是憋悶，雖然當時嗬斥了幾人，但隨後卻沒有返回自己的宅院，反而直奔朱瑞的那座由前浙江巡撫府衙改建的將軍府。
這童保喧說來也是性格高傲之人，隻不過他還以為那朱瑞是兩年前的朱瑞，自己還是兩年前能對朱瑞等人指手畫腳的童保喧。於是他往朱瑞府上借助酒力對他一通發難加指責，那朱瑞雖然臉色就陰沉了下來，將他打發走了之後，年輕的他更是在府內大發雷霆，就連心愛的新納姨太太都遭了他一巴掌，可見朱瑞心中的憤怒了。於是第二日便命人請來了心腹，吩咐下麵打聽童保喧密謀造反的情報，以期拿到證據之後一舉扳倒這個老對手。
朱瑞雖然做的十分隱秘，但是他麾下的心腹不少都是光複會出身，他要對童保喧下手的消息很快就傳到了葉頌清的耳朵裏。葉頌清，字子布。曾任陸軍第84標管帶，駐防寧波鎮海。是當初浙江起義的主力功勳之一。要說這葉頌清性子頗有些反複，倒不是說他為人不行，隻是革命出身的他在民國成立之後也跟絕大多數的軍隊出身的革命黨一樣，認為既然民國已立，當為新政府效力。因此在浙江省內徹底背叛了革命的朱瑞跟一心革命的童保喧爭鬥之時，他是兩不想幫。既不幫助過去的同誌，也不幫助好友朱瑞。
不過，李漢既然已經從他那裏知道了浙江將有變化的事情，又怎麽可能坐看朱瑞扼殺革命於水火之中而袖手旁觀，不管不問呢。對於浙江他覬覦已久，等待這個機會已經不知道等了多久了。調查局從葉頌清那裏得知了朱瑞要對付童保喧等，李漢立刻便命人聯係上了他，一番威逼加利誘，總算是讓葉頌清服了軟，暗中聽從他的指揮，私下派人將朱瑞就要派兵捉拿童保喧及其黨羽的事情告訴了他。
童保喧得知消息當下大驚，正巧此時李烈鈞陳其美等此時也到了杭州。原來因不滿孫文在日本新成立的‘中華革命黨’規定入黨者都要蓋指模、立誓約，絕對服從總理，李烈鈞同許多革命黨人拒絕參加這個組織，乃於1914年1月離開日本，原本準備赴南洋見黃興之後便往歐洲考察各國政情的。隻是他人才登上了前往上海的渡輪，結果就在船上遇見了秘密潛回國內的陳其美，在其慫恿之下李烈鈞總算是同意不急著前往歐洲，該往上海租界暫作停留，以便聯係國內同誌並打聽有關江西的情報。
於上海，李烈鈞本來已經因為他在江西的舊部大多遭到李漢的清洗，十不存一而心灰意冷。但隨後得知袁世凱關閉國會，公然遣返所有議員。大怒之下接受了陳其美的提議，避開馮國璋重兵駐守的江蘇該往杭州招募同誌，重新扛起反袁大旗。李烈鈞等正愁無法說服童保喧放棄朱瑞果斷起兵呢，得到葉頌清的秘密通報，童保喧憤怒加不安之下終於下定了決心，招募舊部無力驅逐朱瑞奪取浙江。
這童保喧與李漢同歲，七歲入私塾，十六歲入拱台書院，二十歲入浙江講武學堂。一年後，被選送保定陸軍速成學堂，畢業於第一炮科。浙江光複之後辭去了代都督之銜，他雖然隻保留了一個總參謀官的頭銜，但是卻兼任講武學堂堂長、陸軍小學校長。去年年底又任陸軍補習所所長、第十二旅旅長。在軍中的影響力頗大，如夏超等人都是他的死忠心腹。
發現朱瑞果然派兵包圍了他的住宅之後，童保喧遂於1914年2月15日晚發動兵變，趁朱瑞不查兵圍將軍署，借口朱瑞失德、魚肉鄉裏等，強行驅逐了朱瑞，派遣一隊士兵一路脅迫直將其跟其家眷驅趕出浙江至上海後，又通電以服從民眾意誌，宣布推選浙江民政長屈映光為浙江新督軍。
總算那童保喧還有些理智，他知道浙江旁邊盤臥西部跟北洋兩頭猛虎，加上地方驅逐中央任命的一省督軍畢竟不合法律，因此倒也沒有第一時間亮出反袁大旗，以免遭到西部跟北洋兩虎碾壓，隻是...真能如他所想嗎？