北京火車站戒備森嚴，三步一崗。五步一哨，非請勿進，便是那些提前跟外交部申請了采訪權的華洋記者們，也隻能等候在火車站外頭，什麽時候可以進站采訪，卻是誰也說不清楚。
如此嚴密的警戒措施，便是當年滿清皇室去皇陵祭祖也是比不了的。
畢竟，即將趕到火車站的不是普通人，這個人的安危直接關係到這個國家的前途，甚至是整個遠東地區的力量平衡。在月初被炸死的民國毀譽參半的袁大總統屍骨未寒的這個當口，也由不得這個國家不緊張。所以，不僅北京拱衛軍派兵在火車站周圍拉出了警戒線，在東交民巷德使館跟英國公使的協商之後，由徳英法美四國共同派出了一支三百人的駐軍，跟段祺瑞政府協商之後，協助加入了維持秩序的行列中。
現在整個北京城城裏城外的軍警巡警都被抽調一空，政府這麽大的動作，北京想不緊張都不可能。
能不緊張麽？即將乘坐專列趕到北京大前門火車站的人正是南北協商後新選出的民國臨時代總統李漢。作為一位不但手握重兵，卻又十分有位的年輕英傑。國內因為其僅用去了不足三年便擁有了今天的權勢地位而感興趣。不得不承認，無論南北東西，這個國家許多人都表示了對其掌握全國大權之後的謹慎樂觀態度，認為其有能力帶領這個國家走向更好。在這種意誌之下，各方勢力多少都不願意他在這裏出什麽事悄。否則，眼看著日本人在遼東耍小手段，而關內南北又是一場生死混戰，而戰爭之後，這個國家是否還能保持形式上的統一，就很難說了。
自從共和之後，這個國家就在實際上陷入了混亂狀態，地方實力派崛起之勢非常明顯，這種情況在史書上比比皆是，當舊的中樞權力崩潰，而新的中樞權力尚未建立優勢地位之前，那就是軍閥混戰時代，曆史上的漢末三國、南北朝、五代十國、元末、明末皆是這種局麵。現在，這個國家又麵臨著同樣的局麵。之所以還未完全亂起來，主要還是因為新崛起的護國軍以摧枯拉朽的氣勢擊潰了北洋軍給國內的有心人造成了太大的壓力。他們不敢也不願意在不清楚李漢的實力跟底線之前，得罪了這位將要登上最高權力舞台的男人。
中樞衰落，地方崛起。現在的這個國家，就隻能靠強人彈壓局麵，以前靠袁世凱，現在袁世凱已死，即將統治這個國家李漢毫無疑問身上落下的太多期待的目光了！
很明顯，北京城內城外駐軍跟戰略要地天空上一直盤旋著從未退去的飛機時刻再告訴這個城市，將要到來的是一位何等強勢的梟雄人物。
明白了這一點，也就明白了為什麽那些等候在火車站外的記者們如此緊張的原因。
與記者們一樣，段棋瑞現在也很緊張，不停的在候車室裏走來走去。並不時的搓著雙手，身邊站著他的同僚，都是北洋軍高級將領跟現在北京政府的一幫即將前途不明的高層官員們。除了對未知的緊張跟激動之外，段棋瑞現在的心情十分懊惱。想他段祺瑞是什麽人，北洋三傑之一，素來有北洋之虎之稱。他的性子就如同那山林中的百獸之王一樣，說出去的話，答應的承諾絕對完成跟做好。既然他段祺瑞在全國通電答應了將京津防務移交給李漢的護國軍，就不可能再使用其他低劣的手段偷襲或者出爾反爾。
或許也正是因為這種性子，當初袁世凱落魄時，他才沒有答應了清廷的拉攏，成為了袁世凱之後的下一任北洋大臣吧。
隻是現在...
天空之上轟隆的飛機聲再一次掠過，目光隨著一眾人一同，同樣略帶著三份驚詫的看向了那傳說中已經被神化成不可擊敗的護國軍航空中隊的飛機們。在一陣陣的低沉討論聲中，他再低下頭時眼中已是多了幾分惱怒。段祺瑞毫不懷疑那幾架輪流交替著，不時從拱衛軍駐地以及車站上空的天空上掠過的飛機沒有裝備子彈、炸藥，據他所知那種個頭稍大一些的飛機能夠在短時間內向‘地麵投擲’數百公斤的炸藥，若是幾架一起稍微不小心拱衛軍的炮兵陣地就要被撕開了。
護國軍的飛機擺出這姿勢，這是明擺著不相信他段祺瑞，不相信這北京政府了。
“這個年輕人不簡單！”
惱怒之餘，他心裏麵多少還是有些不安加震驚的。南北議和之後，他立刻便擬定的一封電報稿，非常“熱情”的邀請民國代總統李漢立刻到北京履任，一來完成中樞權力的移交，二來由他接手應付日本在東北的鬧劇。
段祺瑞的這一手乃是他跟徐樹錚等北洋將領一番協商之後敲定的計策，的確，北洋軍的確答應了移交京津防務，但是不代替一彈不發的將自己的根基交了出去，這群幾個月前還是這個國家最有權力的北洋係將領們會心甘情願了。他們也是沒安的好心，存心要給匆忙之間肯定會手忙腳亂的李漢下絆子，準備說是要給他一個下馬威，好叫他知道北軍雖然輸給了德國人扶持下裝備了飛機、戰車的護國軍，但是並不代表著他們老北洋就全是孬種了。
否則真給李漢小瞧了，日後等國民關注度一低，指不定他們老北洋的待遇就要被降了下去，失去了主心骨袁世凱之後，現在整個北洋武夫集團最擔心的就是這個。
段棋瑞等人倒是打了個很好的如意算盤，京津一帶一直都是北洋勢力的根據地。匆忙之間李漢恐怕不敢在兵力未調齊之前草率應下來。那樣的話，他若拒絕或者延遲北上速度，那麽有關外的亂局擺在那裏，讓世人看到了他李大代總統的私心跟膽怯，雖然不能削弱他的實力，但是卻肯定會降低他的威望的。
但是，讓段棋瑞這幫北洋將領們大吃一驚的是，李漢居然在他們昨天發布了通電邀請之後，立刻便通電回複，一口答應了他們今天便立刻動身北上的請求。而且早有準備的他一早便管叫直隸、察哈爾跟山西的駐軍做好了準備，並且命令在河南、山東當地補充了足夠的物資，然後浩浩蕩蕩的帶著近四萬多大軍，一路沿著未被破壞多少的京漢鐵路直往北京城趕來。據從直隸、太原那邊發過來的消息，李漢這次為了帶兵北上，光是火車頭便從湖北調集了七十多組，浩浩蕩蕩的運輸著數萬軍隊跟大炮等重武器，完成了自數年前的日俄戰爭之後，這個世界上數得上規模的鐵路運兵。
沿途上百架飛機呼嘯著為列車護航，裝滿的子彈跟沉甸的身影無不無聲的警告旁人，它們已經做好了戰鬥準備。結果倒好，他們本來給代總統弄得下馬威，反倒因為他的霸道作風，在這個渴望強人站出來收拾山河的國家裏，經各大報紙、電報為他在國內應得更多渴望和平、安逸生活的小市民們的擁戴。
眼看著自己似乎做了一把助力，幫助那個年輕人一步一步走上權力的顛峰。在這種偷雞不成蝕把米的心態下，段祺瑞臉色也跟著沉了下去。
不安跟恐慌的情緒還在北京一眾袁世凱統治時期的既得利益者們心中蔓延著，數萬全副武裝的護國軍勁旅正在向京津地區步步逼近，偏偏他們沒有任何借口可以對其實施攔截，隻能眼睜睜看著對方離國都越來越近。
這北洋最近總是昏招迭出，果然是有些日暮途窮的味道了。不過現在說什麽都沒用了，根據剛才的電報，護國軍的先頭部隊已經抵達並接管了長辛店，並且在第一時間便搭建完成了一座能夠停放數十架飛機的簡易機場。算一算時間，再過個把小時，李漢就能夠以勝利者的姿態進入北京城了。
北洋軍中不是沒有狠人，要趁機暗藏殺手做掉了那個最有可能下手暗害了老頭子的幕後主使者。隻是這提議一出，就被段祺瑞強行壓下了去。先不提他們根本沒有證據證明是李漢派人炸死了袁世凱，就算是有又能如何，暗害了李漢，他手下的兵大怒之下在京畿地區完全可以擊潰北軍精銳，到那時候不但南北雙方兩敗俱傷，這個國家也真可能就沒救了。
何況，此次“倉促邀請”李漢蒞臨國都，那個年輕人明顯不是一點準備都沒有。數萬大軍枕戈待旦，同行為他掃平行進的障礙。北京這邊，四國公使派遣了駐軍與他協議共同護衛車站，顯然也是提防著北洋軍這邊狗急跳牆，有人不甘心放棄了手上的權力。
種種結合在一起，人群中段祺瑞嘴角突然掛上了一抹更像是哭的笑容。似乎，北洋的沒落已不可止。北京，真到了換個新主人的時候了！