1914年12月21日，德意誌帝國首都--柏林。
在皇室議事廳內，德國皇帝威廉二世正在聽著他的大臣跟將軍們向他做報告。
“...目前從遠東傳回來的種種數據都顯示了，協約國正在不斷加強對中國的拉攏。這不僅表現在俄國向中國遞交了大量的軍資訂單，而且在中日衝突的問題上麵，協約國對待中日兩國的態度也很明顯，是以偏袒中方為主。比如在日本最擔心的駐屯軍跟賠款問題上，協約國默許了中方的強硬態度，為此甚至一度令調停陷入僵局。最終還是中國做出了讓步，賠款問題或因中國國力匱乏，與日協商暫且緩上十年，待十年後國力稍顯富足，再行支付。協約國也聯手壓製日本，最終日本同意庚子賠款中方可暫緩三年賠付，吃虧被中國解除了駐屯軍的武裝。”
“中日衝突在協約國的努力下，正朝著明朗化的方向發展。據我國在華的情報人員發回來的情報。和談很可能將在最近幾日達成最終共識。中國已經將在東北駐軍削減至十三個師二十五萬人，並承諾若日本削減其在朝鮮、遼東半島駐軍，可將其在東北駐軍削減至十萬人以下。同時日本國內因為山東之敗引起的國內物價虛長，此時米亂不斷，加上美國及協約國也承諾，日本若妥協，可延緩幾月貸款支付。綜上所述，我們認為遠東和平或將到來！”
德國首相說道：“這絕不是一個好消息！我認為我們應該采取更積極的行動，以爭取中國加入我們的陣營中！”
“土耳其跟保加利亞作為我們的盟友，已經發揮出了重要的作用，在東線，他們至少能夠牽製俄國人六十萬的陸軍。如果能夠爭取到中國加入我們之中，毫無疑問，我們將贏得這場戰爭的勝利！據我所知，中國同協約國各國之間都有矛盾，尤其是俄國，我不認為俄國人的幾筆訂單，能夠讓他們忘記了在外蒙古，他們正在被俄國人設法偷走相當於六個帝國那麽大的龐大領土！”海軍大臣看了眼神色顯得相當疲憊跟憔悴的總參謀長小毛奇，眼中閃過一絲不易察覺的憐憫之色，他轉過頭去對威廉二世說道：“我親愛的陛下，中國至少可以在遠東牽製俄國三十萬甚至更多的兵力，如果中國一旦加入戰爭，就意味著我們在東線又能抽調至少一個集團軍，用於加強在西線的攻勢！這意味著法國的滅亡就在眼前！”
在奔向大海戰役過程中，小毛奇的拙劣指揮能力跟對前線局勢的無法及時掌握已經令總參跟前線的將軍們抱怨連連了。德皇威廉二世盡管仍對他抱有一定的信任，但很可惜，這位毛奇將軍並沒有能夠珍惜這個機會。在隨後的巴黎戰役期間，德國集中了遠勝於英法聯軍的優勢兵力，空軍甚至幾度撕裂巴黎的守備力量，然而陸軍仍然為之付出了二十二萬人的死傷，這令德國國內上下震動。
盡管到目前為止，因為巴黎的失陷德軍的士氣依然良好，但德國軍隊的最高指揮著毛奇卻深感絕望。就如同馬恩河戰役令聯軍上下懷疑霞飛的指揮能力一樣，奔向大海跟巴黎兩大戰役也令德國人懷疑起了毛奇的指揮能力。在巴黎戰役之前，毛奇將軍信誓旦旦的向他的皇帝陛下保證，將用一場淋漓盡致的大勝，讓德國能夠向他的爺爺一樣，率領騎兵隊穿過凱旋門進入巴黎。當德國向他詢問需要幾天能夠拿下巴黎，毛奇將軍自信的給出了五天的時間。
於是乎興高采烈的威廉二世挑選了一隊衣袍燦爛、頭戴華美帽盔、身上穿著雕刻精美花紋胸甲的騎兵一直在德國國內等待，等待著前線傳來大勝的消息。結果，第一個五天德國人還在同英法聯軍在巴黎外的展開殊死搏鬥，第二個五天令英法聯軍後撤並堅定了法國放棄巴黎的新年，第三個五天德軍撞上了巴黎的城防力量，第四個五天才總算攻入了巴黎城中。法國人的抵抗力量跟頑強令毛奇本人大為驚慌，而德國付出慘重的代價才拿下巴黎，已經通過聯軍之口傳遍了全世界，這也令德軍在歐洲的不敗神話產生了裂痕，也令德國榮耀的踏過凱旋門的入城儀式告吹了。
巴黎戰役不但大大的掃了威廉二世的麵子，也讓毛奇徹底失去了威廉二世的信任了。因為在巴黎戰役結束後，法國沒有依照施裏芬計劃的那樣，整個國家都失去了抵抗的決心，進而選擇向德國屈膝投降。於是驚慌失措的毛奇曾經這樣對威廉二世報告巴黎戰役；“陛下，我們輸掉了西線！”而惱羞成怒的威廉二世當即揮舞著胳膊大聲怒吼：“還沒有！”
巴黎戰役的失敗加劇和他戰後的差勁表現，毛奇被威廉二世接觸了軍隊的指揮權。這一權力現在被移交給了陸軍大臣，為了避免毛奇的突然解除職務在全國引起不必要的震動，這項重大的人事變動被小心的保密起來，這也就是為什麽現在已經成為了傀儡的毛奇，為了粉飾門麵，每一天還不得不出席討論戰略的重要會議。隻不過現在在這些會議上，再也沒有人會詢問他的意見，或者把他當成一回事了。
於是，小毛奇在德國高層中又得到了一個稱呼，‘沉默的毛奇’。
“想不到我們當初種下的種子，現在已經開始生根發芽並茁壯成長。”威廉二世不無得意的說道：“我的大臣們，你們說我們該如何才能讓中國加入這場戰爭中呢？”
對於當初自己親自交代扶持在遠東的那個小不點，幾年後的他竟然成為了遠東那個領土超過千萬的龐大國家的最高統治者，威廉二世不止一次對於自己的英明跟遠見而表示得意了。
在西線先後發動了馬恩河戰役、奔向大海、巴黎戰役三大戰役之後，德國損失的士兵已經不下五十萬人，盡管對麵的英法聯軍損失已經接近八十萬人，但協約國畢竟是兩個國家，而德國隻能在西線獨自承擔失敗的損失。俄國發動東線戰爭以後，德國被迫兩線作戰，陷入不利的局勢中。幸虧東線德軍在坦能堡戰役大勝俄軍，不但肅清了侵入東普魯士的全部俄軍，還趁機攻入了波蘭境內。原以為奧匈帝國加上保加利亞跟土耳其三國能夠在東線牽製俄國的全部戰力，哪料到一場加利西亞戰役，奧軍幾乎損失了三分之一還多的精銳陸軍，令他們本來在東線的大好局麵變得不利起來了。
東線的俄國擁有近一億三千萬的人口，這個國家一旦動員起來至少能夠組織三五百萬的陸軍，哪怕坦能堡戰役之後，俄國這個‘歐洲巨無霸’的虛弱本質已經展露無遺，但奧匈帝國的潰敗也證明了，俄國人的陸軍雖然在歐洲並不屬於第一等，但也是陸軍第二等級之中最強的幾個國家之一。德國國內之前寄之以厚望的奧匈+土耳其+保加利亞在東線全麵壓倒俄國，令德國解放出東線的兵力全力應付西線大戰的戰略破產。
為此，德皇不得不考慮將動員能力還在俄國之上的中國拉入同盟國中的可能性。根據德國仍在中國國內的武官反應，中國目前至少有十五個精銳師擁有同俄國師團正麵對抗的勢力，而其他的國防軍新兵編製在麵對俄國的那些灰色牲畜組成的農民師團，也能拚個五五。
隻是，不得不說，德皇跟許多位大臣的考慮都太過片麵化了。
德國外交大臣皺眉好一陣，才忍不住站出來給他的皇帝陛下潑冷水，“很遺憾，我的陛下。我們恐怕很難將中國拉如戰爭的渾水之中！”
德皇威廉二世十分不悅，不過他的良好教養令他忍住沒有發怒，和聲詢問道：“愛卿，你的意思是？”
“總結過去幾個月來的遠東變化，我跟我國在華外交官的意見一樣。中國斷無可能加入同盟國之中，我國也沒有可能將中國拉入戰爭的渾水。”
看到諸位大臣都在等他的說法，外交大臣繼續說道：“協約國在遠東一直沒有停止過對中國的拉攏，目前中國保持中立已經是我國在華外交官盡到的最大努力了。正如山東戰役前，中國那位大總統讓我們的外交官傳回來的話所說的那樣，他本人十分親近我國，但他所代表的卻是一個擁有四億五千萬人口的國家。中國一旦加入我同盟國，勢必將在陸地上直接同日本、俄國、法國、英國四國交戰，以中國的國力，便是英法兩國在遠東的軍力都能對它造成重傷，更不用提俄國跟日本了。這位大總統在過去幾年間從無到有，白手起家並擊敗了眾多的對手奪來大總統的位子。這些都表明了他並不缺少遠見跟手段，中國目前處於協約國的包圍之中，正如協約國擔心中國加入我同盟一樣，中國也同樣擔心其親德立場會遭遇到協約國的封殺。”
他很遺憾的聳了聳肩，“我認為中日衝突結束之後，中國很可能將在立場問題上進一步表態。或者效仿美國強調它的中立立場，或者幹脆調轉車頭，加入協約國的陣營之中。一如日本侵占我國在太平洋上的殖民地一樣，將我國在華的全部權利盡數消化！”
外交大臣的話，就如一盆冷水一般，威廉二世的臉色當場就變了。
他剛要開口訓斥，話到嘴邊那位他曾經的老師，已經逝去多年的鐵血首相俾斯麥的臉龐在他腦海中一閃而過。這位曾經被他親手趕下台的德國功臣兼他的半個老師，曾經他最崇拜、最討厭也是近些年來.經常反思的老者，交給了他太多的東西。比如他經常掛在嘴邊的一句話，‘生氣時不要說話，多想想再開口’。
威廉二世因為暴躁的情緒很難控製自己的心情，他隻好在沉默中看向了他的首相，希望他能反駁外交大臣的話。
隻可惜，作為一個老練的政客，他的首相盡管也希望同盟國的行列中能夠再增加一個盟友，但不得不承認，外交大臣所說的話很可能將是現實。他跟身邊的財政大臣短暫的交流之後，很遺憾的道：“我的陛下，我恐怕外相的擔心很有可能成為現實。我剛從財政部得知，我國在遠東的投資如果算上青島跟在山東的產業，恐怕已經達到十二億馬克。這筆巨額的資產，很難不引起外人的覬覦，尤其是在我國騰不出手關注遠東的時候！”
“他敢！”威廉二世當下大怒。
“陛下息怒，如果是日本，我毫不懷疑日本將在戰時吞並了我國的產業，不過如果是中國人嗎，那位大總統會做出最正確的決定。”一直沉默了許久的陸軍大臣突然開了口，“請恕我冒昧，我認為外相說的不錯，就算是我國拿出了更多的承諾，那位中國的年輕總統也不會加入我同盟國之中。一旦加入，對於那個才剛剛有了點底氣的國家而言，絕對是一場災難！”
他看向海軍大臣，“中國沒有海軍，就如日本那個國家可以隨意在中國任何一個地方登陸一樣。協約國在遠東有著數十萬噸的戰艦，如果加上貨船已經不下兩百萬噸，他們隨意可以在中國登陸。而以中國海軍的那幾艘小船，很難守住他們那幾乎相當於一個歐洲的海防線。”
這是個殘酷的現實，威廉二世的一點好心情很快都散去了。他氣惱的將自己的權杖扔了出去，謝天謝地，被一位近侍接住了。否則那根造價74萬馬克的黃金鑲鑽權杖定然將成為過去。
“真搞死，我討厭背叛！”
威廉二世氣惱的大吼了一句，但是沒人接他的話。威廉二世是個不合格的政客，在政治上他很多時候都表現的很拙劣甚至可以說是幼稚。德國社會黨人曾諷刺他，如果不是出身在皇室，如果他不是威廉一世的孫子，這個老大的帝國是絕不可能任他胡來施為的。至少，在列的每一位政客跟將軍，無不是經曆了無數的背叛與出賣，才走到現在的位子上。
“請您息怒，陛下。我們雖然很難將中國拉入同盟國的陣營中，但讓中國保持現在的中立態度並不是什麽困難。至少，那個國家不像日本一樣，他們並沒有多少反抗跟挑釁帝國的勇氣！”陸軍大臣一向是德意誌帝國最堅定的支持者，而列席的諸位全都一臉肅穆，沒有人會懷疑帝國無法取得歐戰的勝利。就算是被解除了軍隊指揮權的小毛奇，他也僅僅認為再打下去，不過一場和局而已。
“命令我們在遠東的外交官，全力爭取！”
良久，威廉二世的心情也隨之平複了下來，一句話之後，沒人再談中國問題。
“加入同盟國？不不不，為什麽要加入同盟國或者協約國？就為了戰後在巴黎和會上跟在勝利國屁股後麵揀點殘湯剩飯嗎？”
12月24日西方平安夜，北京臨時總統府，總統辦公室內，李大總統屏退了侍官，一個人拿著剛從上海處外交總長陸征祥發回來的加密電報，嘴裏有些自言自語。
今年對於歐洲人來說，絕對將是有史以來最慘淡的平安夜之一。尤其對於同盟國跟協約國而言，戰爭令數個國家哭聲一片，歐洲的明燈已滅，戰爭帶來的傷痛跟硝煙已經重傷了這個過去兩百年中的世界中心。而現在世界又到了重新選擇新中心的時候了。
中日衝突的協調談判問題基本上已經進入了尾端，目前中國跟日本還在爭執的問題不過限製中國陸軍力量跟奪回領事裁判權這兩條上。而這兩條中國都很難得到四國調停團的支持，尤其是協約國三國，三國普遍同意日本限製中國國防軍規模的提案。而且中國單方麵廢除了日本的領事裁判權，也令三國感到一陣陣的不安。惟恐這將成為中國.政府廢除租界的一個前奏。
李漢的手指在桌子上敲個不停，距離他宣誓成為中國第二任民選總統隻有最後一周的時間了。雖然作為山東戰役的勝利國，但是毫無疑問無論是日本人，還是調停四國，都不將中國看作跟日本一個等級的國家，就算是取得了一場勝利，也難以改變數十年來的積弱情況。
好在協約國現在也算是有求於他，為什麽這麽說，因為他們不願意接受在遠東的利益出現損害。所以，他們透過陸征祥給出了一個選擇題，中國加入協約國或者他在總統就職時宣誓中立，協約國則在和談中繼續拉偏架，可以為中國爭取至少保留60個國防師的規模。
李大總統現在的心情並不平靜，這種身為弱國被拿來擺在桌上叫賣尊嚴的感覺，讓他更加深刻的感受到，落後就要挨打的真理。
加入協約國他根本沒考慮過，為什麽？難道不加入協約國就不對中國開放市場了嗎？隨著戰爭的蔓延，由不得他們不妥協，要知道此時的德國無論是‘無限製潛艇戰’還是戰車、毒氣等底牌都還沒有投入戰爭中，一旦使用了對於協約國將是一場災難，更加加重了他們國內的負擔。
何況就算是加入了協約國他能得到什麽好處？什麽也不能，租界跟不平等條約他們一個也不會施舍結束，因為中國沒有那個實力擊敗他們。就算是曆史上的美國跟意大利，跟在協約國背後又吃到了什麽好處？
顯而易見的！
親德國家這個身份未來十年間民國都需要繼續維持，所以，最好的選擇還是維持中立。
快速的掏出鋼筆，在紙上寫下了自己的答複，可以在國防軍的裁剪跟領事裁判權上讓步。他微微吸了口氣，這讓中日衝突不日將結束。有情報顯示，日本國內似乎有從朝鮮抽調軍隊回國的意向，而且海軍艦隊也在集結中。畢竟中日兩國已在談判中了，有四國撐腰，他倒是不擔心日本再來一波偷襲登陸。
暫時有些摸不著頭腦的他隻當是日本要往新占領的德屬太平洋島嶼上駐兵，他已經命令調查局追查下去了。
最新傳回來的隻言片語顯示，日本可能將在年後對南洋有大動作。由於他帶來的蝴蝶效應已經越來越大，他也不能確定日本人的真正動作，跟總參討論了幾次，還是不得要領，隻能繼續等待調查局的情報。
不管怎麽的，日本派軍南下對他跟這個國家而言都是好消息。日本國內有北進跟南下兩派，唯有狠狠的敲打北進派，令日本的南下派壯大，對於這個國家才是好事。
短暫的和平曙光，也許不遠了吧！