今年一百五十六歲的老麥克,是清道夫裏的傳奇人物。
當初人類和地外聯邦的大戰,留下了無數戰爭殘骸,後期星艦巨炮的對轟,更是造成區域性的空間坍塌,對民用飛船有極大威脅。戰後重建,百廢待新,維護勘探這些被戰火摧殘過的舊殖民區域的代價,遠遠超過了開發新殖民區域的成本。
清道夫這一職業,由此應運而生。
清道夫表麵的職能,是探索原殖民星域的同時,順便清理星際航道中的垃圾。實際上,這幫家夥熱衷的是從戰爭遺跡和古垃圾站中淘寶。
當初那些廢棄的殖民星上,可是有很多好東西的,科技產品固然更新換代,但一些原材料還是很值錢的。
尤其那些舊時代的藝術品和古董,在上層精英的文化圈子裏,銷路很好。
做為對清道功績的肯定,政府默許了清道夫對勘探收獲的所有權。
當然,政府也沒那麽好心,白送福利給清道夫。
這些區域經過大戰洗禮,能存活下來的生物,往往都產生了可怕的變異。清剿變異生物,是件非常讓人頭疼事情,人多了不成,人少了也不成。萬一艦隊出動,卻碰上星耀爆發,那損失可大了去了。
在這種情況下,用無主之物吸引炮灰打頭陣,無疑是極為劃算的辦法。可以說,敢做清道夫這一行的,大多是神經粗壯熱衷冒險的亡命徒。
一百五十六歲,對平均年齡高達三百歲的新宇宙人類而言,這正是一個大展宏圖的年紀。老麥克一向膽大包天,人人畏懼的星際死域,對他來說卻是埋藏無盡寶藏的冒險島。
當然,老麥克為此也付出過慘痛代價,一次勘探中遭遇變異生物,一時疏忽的後果是他痛失左眼,並廢掉了一隻胳膊。
不過這並不能阻止老麥克的野心,他很快在身體上植入了一隻機械手臂。
如果不考慮喜好因素,一個安裝有電磁槍發射器的機械手臂比起普通的胳膊,實在是好用多了。
那片區域在成為星際死域前,曾經是一個著名廢垃圾站,其他地區的破舊物品都被堆積至此。後因星耀爆發,產生過巨大的輻射,當地的變異生物再次變異,凶悍度和狡猾度超過之前數倍以上,就算軍用機甲應對起來也頗為吃力。
在這片地貌貧乏的地域,長期處於饑餓狀態的變異生物,隻能在垃圾中覓食,侍機攻擊來此處淘寶的人群。就算不考慮太空中的風險,也是不能掉以輕心的險地。
整個從事清道夫的同行中,也很少能碰到真正的亡命徒,老麥克又很需要一個得力的助手,隻能利用新手的無知,四處拐騙他們入行,不斷的描述發財美夢及美好前景,讓他們參與自己所謂的發財大計中。
當然,也許是那些新同伴的資質與膽識實在差勁,這導致他加快了更換搭檔的速度,在清道夫業內同樣堪稱傳奇。
酒館中,喝得一塌糊塗的淩寒,成了老麥克的新目標。
獨眼老人上前津津樂道如何利用廢品牟取暴利的過程,毫無社會經驗的雛兒,哪經得住老油條的神侃亂騙?淩寒從不感興趣,很快就聽入迷了,被老麥克那副把握十足的模樣忽悠,稀裏糊塗的簽定了一份協議,成了這個獨眼老人的新搭檔。
原本,老麥克隻當淩寒是個臨時替補,以他的經驗,這小子根本不可能堅持多久,畢竟“清道”是件辛苦危險的工作,名譽上也處於社會的底層。卻沒想到這個看上去單純沒什麽閱曆的小家夥,操控起機甲來得心應手,無論膽量還是技術都堪稱一流。發現是在開往死域,也毫不在意,麵對危險也是衝鋒上前,沒有半點畏懼,這讓獨眼老人非常滿意。
於是,這一老一少開始了頗為瘋狂的清道夫生涯。
有了可靠的搭檔,老麥克跑死域的次數更加勤快。與此而來的驚險刺激,還有大批戰利品,也讓淩寒體會到了久違的成就感。
今天,和往常一樣,他們已經在目標地區徘徊了好幾個來回。
此時天色已晚,似乎再這樣淘下去,也不見得有什麽結果。看著窗外朦朧夜色,淩寒情不自禁伸了個懶腰,精神立即又恢複過來。盡管他忙了一天,精力仍然還很充沛,舊式機甲獨特的金屬氣味就像一道興奮劑,刺激著他的神經。
“怎麽,終於疲憊了吧,還以為你不知道困呢,嗬嗬!快回去吧,小子!今天收獲也算不錯,明天再來嘛,放鬆放鬆對身體有好處!”
考慮到安全,老麥克打算返回了。淘到寶貝的好運,不可能天天都有了,滿載的戰利品,談不上多有價值連城,卻也是筆收獲,一天的勞碌辛苦也不算什麽了。
老麥克心情舒暢的又喝了一口麥酒,對這次的收獲,他還是還比較滿意的。
“什麽,這也叫收獲不錯?無非是找到幾個替代品而已,比如說魚缸或是鬧鍾什麽的,這都是什麽玩意啊,這裏麵有一個是真正有實用價值的東西嗎?老麥克,什麽時候你變得這麽不上進了?區區幾個小玩意也讓你滿足嗎?哎,真不知,你能拿它們換個什麽好價錢,說出去會讓人笑噴的……”
淩寒雖然是開玩笑的口氣,臉上卻閃過一絲不滿。
“嗬嗬,你小子什麽時候變得這麽貪心?慢慢來嘛,什麽事都不能太著急!我看這天色越來越晚,呆得太久,可能有危險啊!”
“好了,老麥克,難道你還不知道我的性格嗎?找不到滿意的東西,我可能好幾個晚上都睡不著覺啊!”
“好好,明白了!不過還是提醒一下你,什麽事都要適可而止啊!這裏可是不比外麵的世界,別忘記這裏是死域地帶啊!黑暗中,也許有幾萬雙眼睛在看著你,時刻監視你的一舉一動,越晚越危險!”
“老麥克,你酒喝完了嗎?真希望它們能堵住你的嘴不要嘮叨……好吧,好吧,我知道你是為了我好,這樣,最後一次,幹完後就立即收工,這樣可以了吧!”
淩寒心不在蔫的豎起食指,眼睛注視著防護窗外的情況,他不甘心就這樣放棄,心底處似乎有一種莫名的意誌,告訴他再堅持一會,就會有意想不到的收獲。
“我突然有種很奇怪的想法,應該是一種直覺,我隱約感覺有些貴重的東西在遠處的垃圾堆裏向我招手啊!”
“嗬嗬,服了你!想留下來是吧,沒問題,奉陪到底!”
老麥克舉了舉杯,又喝了一口麥酒,曆經滄桑的臉露出笑意,對淩寒的積極性非常滿意。他慶幸自己這次沒找錯人,這小家夥是個人才,就憑著這股衝勁和執著,這小子將來必成大器。
見淩寒的確有些疲憊了,走上前拍了拍他的肩,“讓我來,小子,到一邊歇著去!”
淩寒點點頭,也沒閑著,離開駕駛位,在機艙的空地彈跳數下,揮了揮拳,活動起了筋骨。