遼陽向為關東重鎮，早在戰國時期，燕人就在此築城。曆經千餘年的風雨，看過多少金戈鐵馬，這片土地上上演過多少人間悲喜，風雨幾度，而雄城依然。
到的遼朝時期，又幾度經營，更曾升格為陪都，幅員三十裏。金、元皆因舊城。蒙元無道，天下洶洶。小明王起事，北伐中路軍遠出塞外，就在年前，數十萬紅巾轉入遼東，鏖戰遼陽城下，圍數十裏，血戰十數日，一朝得破，城頭的大旗變幻，這座城自此姓了宋。
九月初的一個下午，陽光明媚，和風徐徐，溫而不熱。
雖然有臨戰的警戒，正值秋收使節，遼陽東城門出入的百姓依然不少。亂世糧食比人金貴，一點兒不能浪費。衣衫襤褸的農夫們排著隊，由士卒監管著，出城的兩手空空，回城的則或者扛著一捆捆的麥穗，又或者拉著采集的野菜、馬料兒。
偶爾也會有騎著快馬的士卒加入其中，他們橫衝直撞，用馬鞭和刀鞘硬生生擠出條通道。他們要麽是出城巡邏，要麽是有軍情回報。挨了打的百姓自認倒黴，誰叫沒眼力勁兒呢？怎麽就沒早點看到，老老實實地讓道？
守門的士卒有和斥候熟識的，檢查出入城百姓憑證的塊兒，不忘大聲招呼兩句，問問有沒甚麽可以說的消息。元軍要來的傳言好幾個月了，至今沒見一點兒動靜，難免有些人心惶惶。
問歸問，回城的斥候無一例外不會說出一個字兒，關平章軍紀嚴明，他老人家的鍘刀可不是吃素的。不過，今天倒是出了個例外。回城的斥候大老遠就高聲叫喊：“趕了百姓，……狗日的，給老子讓道兒！讓道兒！”
這等火剌剌的場麵，門卒瞧慣了的，每個斥候回城都是如此，沒當回事兒。兩三個認識他的，笑罵道：“你*養的回個城，……。”沒等他們說完，那斥候又叫道：“快點兒趕了百姓，趕緊入城。關城門，關城門！”
他一臉惶急，嚇了門卒一跳，下意識地反應，問道：“韃子來了？”斥候道：“不是韃子，打的咱大宋旗號，真假不知。俺得趕緊去報關平章。”拿起馬鞭，抽了幾下擁擠的人群，門卒意識到了重要性，提起槍戈，推搡著在前給他開道。
城門的百姓頓時炸了鍋，不管來的是敵是友，保命第一，個個著急進城。亂哄哄成一片，擠做一團，你踩了他的鞋，他踩了你的腳，膽子小的大哭叫嚷，體力弱的被擁倒在地。虧得有監管士卒的壓製，一陣暴打，強迫著恢複了隊列。
門卒來不及審核，不能盡數放入城中，兩個百夫長拔出馬刀，連砍了三四個，才迫使著他們改了道，由士卒押送著，改從它門入城。好半天，城門口才安靜下來。
吊橋拉起，鐵製的城門緩緩關閉，門卒匆忙奔走，布置防守。守門千戶登上城樓，遠遠觀望，不多時一支軍馬出現在了視線中。距離太遠，差不多十裏之外，打的旗幟看不清楚，那軍馬走沒多遠，停了下來。片刻之後，分出兩騎，奔了過來。
到的近處，看的清楚。兩騎一文一武，左邊一個裹著紅巾，按著刀，仰頭大叫：“城上將軍聽了，俺是雙城管軍萬戶府上萬戶鄧將軍麾下。奉主公旨意，為殺韃子，從高麗來援。為免擾城，現大軍駐紮十裏之外。”
雙城鄧萬戶的名號，守城千戶有所耳聞，知道他數月間在高麗開辟出好大的場麵。守城千戶問道：“你是何人？鄧將軍何在？”
那騎士答道：“俺乃軍中楊千戶，這位是方補真方大人。我家將軍言道：不得關平章令，不敢妄動，現在軍中等候。特派俺前來通傳。”方補真本為關鐸幕府，隨姚好古去了高麗，後被派到甲山，協助趙過料理民政。此次鄧舍來遼陽，沒個熟人不行，姚好古叫他跟著一起。
“已有人前去報信，你且回去吧。本將守城有責，沒有軍令，不能放你入城。”
姓楊的千戶和身邊騎士說了兩句，也不走，撥馬轉到一側。守門千戶既知其來曆，也不理會，隻回頭看，關鐸的軍令很快就到。鄧舍小小萬戶，用不著關鐸親迎，大約為表示重視，來人的官職卻也不低。
名叫毛居敬，遼陽行省遼陽翼元帥府元帥，名義上的遼陽城最高指揮官，比鄧舍足足高了兩級。
毛居敬和方補真素來相識，兩人見麵，一個城上、一個城下，聊了兩句，當著楊萬虎的麵，不便深談。毛居敬當即下令開了城門，放下吊橋，引十幾個文武官員，出城相迎。
毛居敬身為關鐸的心腹嫡係，鄧舍為什麽奉旨前來，他心中一清二楚。
同楊萬虎、方補真一頭兒閑聊，一頭兒來到鄧舍軍前。
隻見數千人的軍馬、輜重列出數裏，士卒皆盔甲鮮明、槍戈堅銳，隊伍嚴整，軍容肅穆。如林的旗幟前，立有十來個騎著馬的軍官。
中間一人年齡不大，頭戴錯金銀的鐵胄，身穿連環鎖子甲，身後一領紅色的披風，隨風翻飛，露出腰上懸掛的馬刀。馬刀的刀鞘色澤斑斑，不知沾染過多少人的鮮血。
他那鐵胄眉庇、藏額的部分甚長，遮掩了麵容看不清楚。看他裝束，料來就是鄧舍。果然，隔了二三十米遠，就見他跳下馬來，抖了抖披風，大步流星地迎接上來。
他一邊走，一邊摘下鐵胄，露出麵容，年齡不大，充其量十八九歲。毛居敬知鄧舍年輕，此時看在眼裏，也不由微微驚訝，心想：“乳臭未幹。”也隨著下馬，歡笑前迎，道：“敢是鄧萬戶？”
可不正是鄧舍。鄧舍位卑，看毛居敬的打扮，乃是元帥級別，主動拜倒，道：“末將雙城萬戶府萬戶鄧舍，拜見將軍。有勞元帥來迎，愧不敢當。”他沒大名兒，親近人都呼他舍哥兒，久了，索性便以為自稱。
毛居敬等他拜倒行過了禮，才扶起來，道：“何必客氣。本將翼遼陽統軍元帥府毛居敬，奉關平章令，迎鄧萬戶入城。”笑道，“萬戶遠來辛苦，路上沒遇到甚麽麻煩吧？”
“謹遵關平章令。”鄧舍恭恭敬敬向遼陽城方向拱了拱手，這才回答毛居敬，道，“末將此來一路平安。關平章聲威遠震，沈陽、蓋州的韃子，不敢出頭。”
毛居敬點了點頭，道：“自得鄧萬戶來信，關平章本意派些軍馬遠迎，不料萬戶來得這般快，……”打量了下鄧舍帶來的軍馬，問道，“鄧萬戶帶來了多少人？”
“六千人。”鄧舍臨走，陳虎、文華國不放心，堅決又給他加了一千人。來的也不全是麗卒，換了一半的漢卒。
毛居敬皺了眉，六千人夠什麽用？關鐸有交代，不得對鄧舍無禮，壓下不滿，他道：“萬戶大概不知，遼陽城裏屯聚軍馬十萬，城中是住不下了。好在城外大營尚有空地，關平章叫本將問你，是願駐城中？還是願駐城外？”
鄧舍一聽，就知道沒得選，道：“城中既然沒地方，城外便可，末將來是為了殺韃子，駐紮哪裏無所謂。”頓了頓，瞧毛居敬一眼，問道，“不知關平章對末將有何安排？”
“鄧萬戶智勇雙全，你放心，關平章必有大用，不急在一時。大人設下了酒宴，專為你洗塵。鄧萬戶，先請進城，再說不遲。”
不管有沒有大用，鄧舍早做足了準備，他隱約覺得這位毛元帥似乎不太待見自己，料來是關鐸嫡係，也不在話下。他道：“元帥謬讚，真叫末將誠惶誠恐。”
兩人各自上馬，前後回城。鄧舍隨身隻帶了百十親兵，引來的軍馬卻沒跟著，有人領著折往城外大營駐紮，楊萬虎、河光秀都隨軍去了。
鄧舍自接了聖旨，姚好古日夜催促，他借口選挑精銳，拖延了幾日。見過高麗使者，定下和約，——為了表示誠意，鄧舍放還了新近俘虜的數十高麗官吏及一些有名望的地方豪門，都是些不願降的，李春富這類早降的和金得培這類早砍頭的，不在其列。
高麗人素來自稱小中華，以君子國自居，懂得禮尚往來的道理。也有份大禮送上，隻是那禮物出乎鄧舍意料，竟送了幾千女子過來。原來是學了在蒙元鐵蹄下苟延殘喘的不二法則，想和鄧舍結親家。那使者朱思忠所謂：“願配上國將士，從此可與上國如姻婭往來”。
配了將士，鄧舍不能漏掉，可惜高麗王沒女兒，選了三四個宗室女兒獻上，聊表加倍補償之意。鄧舍老實不客氣地笑納了，除了其宗室女兒，其他的剛好交給洪繼勳，由他訓練歌舞，轉手暗中販賣。
高麗人的這份大禮，起初鄧舍以為有詐，後來得知平壤一破，消息傳到王京，麗王險些逃入耽羅島，膽破如此，難怪如此。
然後納高麗宗室女兒，賞府中婢女給諸將，又安排好秋收、編水軍、擴新軍、通商道、促漢化、安撫地方等諸般軍政，這才啟程。遼東的局勢隻聽說越來越緊，具體情況他不知道，趁著空兒，問毛居敬，道：“請問元帥，聽姚總管講，韃子來攻勢日急，末將路上卻沒見什麽動靜，究竟情況怎樣？汴梁主公哪裏，有沒有什麽變化？”
“韃子來攻日勢急不假，沈陽、蓋州之所以沒有動靜，是因為搠思監的探馬赤軍至今猶停駐百裏之外，猶豫不進。他們孤掌難鳴，所以也不敢輕舉妄動。近期主要的戰事，都在遼西。”毛居敬歎了口氣，道，“至於汴梁，……”他搖了搖頭，不再往下說，道，“好在鄧萬戶今來，又給我遼陽添一支生力軍，希望能對局勢的改變有所幫助。”
和鄧舍、洪繼勳的判斷完全一致。元軍的方略正是一麵防禦、三麵蓄勢，他們總體的軍力強過遼陽，不動則已，一動必是大戰。
關鐸處在這樣的環境下，投鼠忌器，進退兩難。他若進，不論往哪個方向進，必都會陷入四麵包圍；他若棄遼陽，向高麗退，後有搠思監、沈陽、蓋州、遼西的諸路軍馬齊追，前有高麗城池阻絕，死路一條。
好比是一潭死水，現在缺少的，隻是一顆石子。但這顆石子該怎麽投，有講究。投的對了，波浪撞波浪、漩渦起漩渦，能將元軍一路路逐次消化；投的錯了，把遼陽變成漩渦的中心，城池再堅，也得粉身碎骨。
也正是因了這個局麵，鄧舍方才大膽前來。雙城處遼東之外，又隱然呼應遼陽，運用得當，何止做一條退路那麽簡單？他能看的出，他相信關鐸也會看的出。
隻是，毛居敬為什麽對汴梁的局勢吞吞吐吐？鄧舍疑雲大起，沒去追問，先順著他的話風，道：“韃子軍馬聚集，不敢前進一步，怯戰到了這等地步，縱然勢大，料來也難當關平章一擊。”然後試探道，“如今汴梁危急，主公翹首以待，我等自當奮勇。但有命令，末將雖然不才，也必死而後己。”
毛居敬乜了他眼，仍舊對汴梁隻字不提，敷衍道：“鄧萬戶忠心耿耿，主公必然欣慰，關平章聽了，也定然高興。”忍不住問道，“聽說萬戶在高麗擁軍數萬，為何隻來了六千？”
鄧舍道：“平壤初定，不能沒有大軍鎮守。末將帶六千人來，實不相瞞，已經是傾其所有了。”
“平壤以北諸地，鄧萬戶有無平定？”
鄧舍管他真不知、假不知，實事求是地道：“清川江以南盡數平定；清川江以北平定了十之七八，有二三頑抗的，一時不好拾掇。”他同高麗人的和約上寫的明白，兩方以大同江、定州一線為界。以北諸城實際上也大多早入其囊中，卻仍有兩三座負隅頑抗的，暫且放下，洪繼勳、慶千興自會慢慢料理。
“鄧萬戶兵強馬壯，區區幾座小城，有什麽難拾掇的？太也謙虛。”毛居敬哈哈一笑，快馬加鞭，把鄧舍拋在身後。
他急急忙忙的樣子，惹得鄧舍心頭的疑雲越來越濃，若有所思望了會兒毛居敬遠去的身影，轉頭衝邊兒上的方補真拱了手，道：“不能叫關平章久候，方大人，加快點速度吧？”他和方補真不熟，接觸數日，曉得他脾氣古怪，不敢怠慢，客氣裏帶著尊敬。
方補真是純粹的文官兒，騎術不太好，騎在馬上晃來蕩去的，提不起速度，道：“將軍自管先行，卑職跟著就是。”
他的眼睛白多黑少，一看人，就跟翻白眼似的。鄧舍注意不去多看，省的引起誤會。親兵隊長畢千牛舉起馬鞭，指著前方，道：“將軍，快到了。”
鄧舍抬起頭，遼陽在望。藍天下，平原上，城池巍峨雄壯。
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1，燕人在此築城。
“燕有賢將秦開，……襲破東胡，（東胡）卻千裏。燕亦築長城，自造陽隻襄平，置上穀、漁陽、右北平、遼西、遼東郡以距胡。”遼東郡治襄平，即今遼陽舊城。
2，幅員三十裏。
“契丹神冊四年，葺遼陽故城，謂之鐵鳳城，以勃海漢戶建東平郡。天顯三年，遷東丹國民居之，升為南京，名天福城。幅員三十裏，有八門，其宮城在東北隅，南為三門，壯以樓觀，四隅有角樓，相去各二裏。外城謂之漢城。天顯十三年，改曰東京遼陽府，金、元皆因舊城。”