連著四五天，鄧舍上午去見關鐸，下午會客，晚上或者參加宴席、或者回請毛居敬等人。他吃一塹長一智，學了乖，沒關鐸在場，別人勸的酒能逃就逃，能賴就賴。實在不行，趴桌子上裝醉。
潘美自那次邀請之後，也沒在聯係過他；沙劉二在城中的一個部下，上萬戶級別的，大約聽說了鄧舍拒絕潘美的事兒，沒發請柬，親自上門拜訪。鄧舍熱情接待，厚禮饋贈，方方麵麵做的都不錯。
這些事兒，關鐸肯定知道，方補真不匯報，一條街上的鄰居們也會匯報。不過他什麽也沒說，仍然以慈祥長輩的態度來對待鄧舍；送給鄧舍的千套盔甲、三百火銃，在第一時間裏做了交接，大大方方地又附帶了些許金瘡藥之類的軍中常備藥物。鄧舍自然感恩戴德。
李阿關的底細也千方百計地打聽了出來，關鐸算是她的表叔。當年關鐸從軍，族人跟從的不少，李阿關的父親便是其中之一，後來戰死了。她的夫君名叫李敦儒，兩人成婚已經十幾年了。
李敦儒參與紅巾純屬迫於無奈，關鐸反了、他嶽父大人跟著反了，沒他選擇的機會，不想殺頭，就跟著反吧。他和關鐸是老鄉，其家世代耕讀，不折不扣的書香門第，但他的學問做的不算好，至多中流，可是擅長實務，尤其有理財的天分。關鐸拔擢重用，現為遼陽行省左右司郎中，稱得上位高權重。
又是親戚，又是高官，幾十歲的人了，反過來給鄧舍道歉。這個結果叫鄧舍很皺眉頭，關鐸太給他臉了，一頂頂高帽子戴下來，沒覺得爽，挺沉重。
得知了李府地址之後，他登門拜訪，去了兩次，李敦儒都沒在府上，李阿關借口“賤妾女流，不見外客”，將他拒之門外，帶去的禮物，分毫不收。
畢千牛操著一口東北口音，嘟噥道：“關平章也是，好端端的多此一舉，道甚麽歉麽？淨給將軍找老麻煩了。”
也許，這才是關鐸真正的本意。表麵上，給你天大的麵子；實際上呢？往你心裏紮刺兒。鄧舍苦笑，道：“也是平章大人一片美意，……不強求，不強求，走吧，回府。”
走到半路上，剛好碰見關鐸的侍衛，來找他的。一問，才知潘誠、沙劉二回了城，關鐸召集諸將，大開軍議。鄧舍不敢怠慢，急匆匆跟著侍衛，改道趕往省府。
將到省府門前，鄧舍注意到，周邊幾條街道都已經被清了，沒一個百姓走動，多了許多士卒戒嚴。和平時所見的大不一樣，氣色剽悍、軍械精良，好些人身上還帶著殺氣，顯然才從戰場下來。料來是潘誠、沙劉二的親兵扈衛。
仗著關鐸的令牌，一路通行無阻。一路上馬蹄聲響不斷，數十成百的文武官員從城中府邸、城外大營等各處趕來，他們帶的親兵、隨從，奉將領，和坐騎、轎子一起，一律停駐兩條街外。隻許單身入內，這也是慣例了，一方麵出於安全，一方麵省府也容不下這許多人。
因關鐸尚開門放入，省府門前黑壓壓人頭一片。人聲嘈雜，天南海北的方言處處可聞。
通過這幾天的交際、禮物，鄧舍不但成功地拾起了往日的交情，也認識了不少新的朋友。見他到來，認識的紛紛過來打招呼。鄧舍含笑應對，偷眼四看，門前等候的官員中軍職居多、文職較少。
文官文靜，縱有交談，也是竊竊私語。將軍們最低官職也在萬戶以上，他們多從底層一步步爬上來，粗魯慣了，大著嗓門，吹牛、罵娘的聲音此起彼伏。看似混亂不堪，隱隱涇渭分明。
大致分成五個團體。最大的團體居處正中，舉動說話最是大大咧咧，在場的元帥總共十來個，半數以上，都在這裏；不但有武官，文官也不少。第二和第三個團體，人數次之，一個緊挨著最大的團體，一個距離稍遠；其中也混雜有少許文官。
第四個團體人數不多，職位普遍偏低，最高的才是總管，沒有文官。第五個團體則是純文官，有七八個人，瞧其官服，品佚不低。和鄧舍打招呼的軍官，多出自第四個團體，一部分來自第一個團體；除了早來一步的方補真，其他三個團體一個也無。
鄧舍這幾天請客、交際，為的可不是吃吃喝喝，和昔日舊友交談過程中，摸得有最新的一線情報。一看即知，前三個團體定然分別為關鐸、潘誠、沙劉二的嫡係，第四個團體自然為姥姥不親舅舅不疼的閑雜外係，最後的文官集團，想來應為比較傳統、看不起武人的一類。
聽見旁邊有人道：“老李，別在哪兒瞎吹，誰封你的包打聽？中，今兒老子考考你，曉得關平章為啥突然召集諸將不？”
鄧舍側耳傾聽，那老李答道：“包、不包打聽無所謂，你，……少給老子玩兒激將法。不過老子還，還就吃這套，聽清楚了，老、老子告訴你。”
卻是個結巴，鄧舍畢竟牽掛高麗，不由想到趙過，又由趙過想到平壤，不知他和文華國二人能不能管得住。一走神，那老李的回答漏聽幾句，和與自己說話的人敷衍了幾句，再去細聽。
聽得那老李道：“……老、老子為甚說要有大的軍事行動？曉、曉得潘平章和劉平章回來了不？曉、曉得他們幾時回來的麽？”諸人麵麵相覷，潘、劉回城很隱秘，知道他們幾時回來的還真沒幾個，老李得意一笑，道，“不、不知道了吧？潘平章是大、大前天晚上，劉平章是前、前天晚上。”
有人問道：“你怎麽知道的？”
老李道：“大、大前天晚上，老子輪值守城門，剛好碰上。潘平章入城，就帶了兩個百人隊，要不是老子認得，也、也不知道。劉、劉平章老子咋知道的？那就是包打聽的本、本事了。”
他結結巴巴的，偏帶得意神色，躊躇滿誌的，甚是好笑，眾人轟笑。一人道：“少扯沒用的，說正事兒、說正事兒。”
老李脾氣不錯，不生氣，接著道：“你們別、別笑。曉、曉得潘、劉二位平章，為甚麽單騎回城不？為、為甚麽？保密！為、為甚麽保密？結論：要有大、大的軍事行動。”
有人道：“遼西還在打仗，會不會要增援遼西？察罕帖木兒圍汴梁好幾個月了，劉平章連著一個多月督戰前線，估計著急了。”汴梁城破的消息，絕大部分人不知。
激老李將的那人道：“俺看不會，沈陽、蓋州左右夾擊，正麵又有搠思監的探馬赤，不先解決他們，拿啥去增援？”
有人放低聲音，道：“高麗小鄧不是來了，……”沒見過鄧舍的問道：“小鄧？”那人努了努嘴，道：“就那個，十七八歲，一群人圍著說話的。”鄧舍感覺到好幾道目光落在他的身上，一人輕聲道：“就是他？八百人打下高麗？”
老李道：“人、人不可貌相。”他神神秘秘地問道，“他義父你們曉、曉得誰不？”
“誰？”
“鄧、鄧三。”鄧三一個外係的千戶，車載鬥量，聽過的人不多。老李繼續道：“上馬賊曉、曉得不？”認識鄧舍的那個道：“廢話，還用說。南花山、北上馬，赫赫有名的兩大寇，鼎鼎大名的。”
南花山，即集慶花山賊，劉福通起事之前，他們以三十六人大敗數萬元軍。後來死在趙君用手中的鎮南王發十數路大軍討伐，反被殺傷無數。要論聲威之盛，較之上馬賊更為顯赫。可惜最後死於由鹽徒組成的青軍之手。
蒙古鐵蹄縱橫天下，近百年的積威之下，紅巾敢大規模的起事，除了民不聊生、不反沒活路這個主因之外，花山、上馬兩大寇的呼嘯南北、而蒙元不能製也是起了一部分激發作用的。故此，一提上馬賊，幾乎人人皆知。
老李道：“鄧三便、便是上馬賊的首領。”
眾人聞聽，頓時刮目相看，先前那人道：“虎父無犬子。”有對高麗了解多點的，道：“不如說青出於藍，前些時候，平壤都被他打下來了。從東到西，幾十座城池，好家夥，要讓主公知道了，咱大宋不得再多個行省？”
有佩服的，就有不忿的，有人道：“高麗人不經打。”
“呸，你去試試？八百個人，不到半年，擁眾四五萬。你行麽你？”老李道：“小、小道消息，不止四五萬，……”“不止四五萬？你就吹吧。”說話的人瞧了眼鄧舍，道，“才是個總管。”
“你，你見過十七八的總管麽？曉、曉得甚麽叫少年莫得誌不？關平章不給他高官，是愛護他。就這，你、你不就眼紅了麽？”老李這話，不讚成的居多，鼓噪，道：“牽強了，牽強了。”
又有人道：“知道遼西雙壁麽？張居敬、世家寶。年前，毛居敬毛大帥在他兩人手下吃過虧；近月來，劉平章親上遼西督戰，打的熱火朝天不可開交，稱得上勢均力敵。這兩人算是名將了吧？但是，俺可聽說，小鄧總管幾個月前，憑借一班新卒就將他兩人殺的大敗。”
“那不一樣，小鄧是野戰，毛大帥和劉平章是攻堅，兩碼事兒。”老李撇著嘴，道：“明兒俺、俺就奏報關平章，調、調你去遼西，野、野戰去！”一人嘀咕道：“他若是姓了關，別說總管，元帥也是小菜一碟。”
老李道：“別、別說元帥，鄧三死了，關平章認他做個義子也屬正常。”眼紅的那個嘲笑道：“你剛還說少年莫得誌，一轉眼兒，就升格義子了。”老李道：“你、你別笑，小鄧會做人。看、看見沒？圍著他的那群人，笑、笑得多開心。”
“盡是些雜牌外係。”
“他、他老子就是雜牌出身。圍著他的那群人中，怎麽沒潘平章、劉平章的人？好、好好想想吧你！”眾人若有所思，一人道：“雜牌人少，雜七雜八加一起，頂天了，兩三萬人。多有老弱傷殘，軍械也不精良，沒甚麽作用。”老李翹了大拇指：“聰、聰明。”
有人擠了擠眼，問道：“好多人說，小鄧帶來了不少高麗美女？”一人道：“好稀罕麽？城裏高麗人多的是。”先前那人道：“不同不同，他帶來的盡是官宦女兒。”那人道：“那又怎樣？扒了衣服，一個鳥樣。老子就不信，她能放進去倆鳥兒。”
老李連連搖頭，道：“外、外行了你。曉、曉得蘿卜不？曉、曉得人參不？蘿卜像人參，但不是人參，甚麽區別？就是蘿卜和人參的區別。”
“又吹了，又吹了，你吃過人參麽？”老李瞄了瞄鄧舍，嘿嘿一笑，道：“不、不瞞你們說，老子嚐過。”
眾人大感興趣，催著道：“說說，說說。”老李咧著嘴，賣弄道：“老子一個兄弟，和鄧三認識，前兩天去見小鄧，小鄧送他一個。托他的福，老子沾了沾光。曉、曉得甚麽滋味不？”
“你狗日的快說！”
“就、就告訴你們一句話。”老李伸出三個手指，道：“別、別說倆鳥兒，仨、仨鳥兒都行！”
聽到這裏，鄧舍險些笑出聲來。老李等人扯了會兒女人，言歸正傳，有人道：“倒也奇怪，高麗才得，不安穩，關平章召他回來作甚？俺有聽說，老姚也在高麗，……”他壓低聲音，道，“莫不是，要撤出遼陽，全軍轉入高麗？”
老李嗤笑，道：“撤、撤的了麽你？腦、腦袋長榆木疙瘩了。”
“那你說，甚麽大的軍事行動？”
老李鬼鬼祟祟往左右望了望，小聲道：“小、小道消息，要打遼、遼、……”吭哧半晌，沒“遼”出來，他憋得滿臉通紅。有人等不及，狠狠朝他腦袋上拍了一巴掌，打的他頭盔咣咣響，脫口而出：“遼南！”聲音大了點兒，忙捂嘴，周圍沒人注意他，放下心，叮囑：“就，就對你們說了，哥幾個兒，別、別外傳。”
他的消息倒很準確，鄧舍不動聲色地打量他幾眼，記下外貌。
“遼南”二字一出口，他邊兒上幾個人嚇了一跳，你看我，我看你，大眼瞪小眼。半晌，才有人開口，說道：“又從哪個路邊兒聽來的？打遼南？汴梁不救了？關平章答應、潘平章同意，劉平章呢？他鐵定反對。”
老李問道：“你，你聽誰的？”那人道：“自然關平章。”老李又問別人：“你、你、你們聽誰的？”指了指周圍，劃個圓圈，又問道，“他們聽誰的？三個平章，兩個同意，這、這事兒準成。曉、曉得潘平章為甚比劉平章早回來一天不？”
一人道：“廣寧近，遼西遠。”老李不屑一顧，道：“別、別和俺說話，你，你……”他指了指腦袋，“偏低，偏低。廣寧再近、遼、遼、遼西再遠，頭天潘平章回來，第二天劉平章回來，趕這麽巧？關平章是誰？他算、算好日子的。”
有道理，眾人恍然大悟。一人猶猶豫豫：“那主公？”老李道：“傻、傻了吧？主、主公管你吃、吃的沒？誰管你穿、穿的？”
先前激他那人急忙四顧，伸手止住他往下再說，道理不錯，話怎能明講？道：“好了好了，就此打住。做下屬的，平章大人說怎麽辦，咱們就怎麽辦便是。多說無益。”一揮手，“散了吧，散了吧。”
眾人一哄而散，老李攆著再次叮囑：“各、各位，千萬別、別外傳！”
說話間，府門打開，兩個文官出來，朝眾人一揖，道：“平章大人將令，軍議即開，文武請入。”左邊一個補充道：“省府重地，入內之前，諸將請先解刀。”
專有侍衛在府外扯了兩橫長繩，將軍們解下刀劍，懸掛其上。按照官職尊卑、關係遠近，文官居左，武官在右，列成彎彎曲曲地兩條長蛇，排隊進府。
鄧舍曾隨鄧三參加過幾次大型軍議，但鄧三僅是千戶，遠不及此次高級。總管的官兒，不高、不低，排在中間，他謙虛年幼，不敢居前，落在總管這一級的最後。
關鐸軍紀嚴明，一入省府，就沒人再大聲說話。府內三步一崗，五步一哨，鄧舍隨著隊伍緩緩前進。百十個文武，議事地方小了不行，地點選在省府正堂，關鐸居中，潘誠、沙劉二偏向兩側而坐，三人已到。
諸人進來，分成四列按班站好，拜倒山呼：“卑職、末將等見過平章大人。”
關鐸便如彌勒帶笑，笑眯眯道：“起來吧。”目光柔和，一瞬間在眾人臉上轉了一圈兒，鄧舍感覺到，停留在自己身上的時間稍微長了片刻。借諸人拜見的機會，他悄悄看了看潘誠和沙劉二。
潘誠老樣子沒變，國字臉、濃眉大眼。他正當盛年，軍中有美男子的讚譽，坐在關鐸旁邊，越發顯得精神抖擻，英武奪人。沙劉二變化挺大，鄧舍驚異地發現，他老了許多，三十來歲的人，兩鬢已有白發，滿臉風霜，皺著眉頭，心不在焉的樣子，不知在想些甚麽。
關鐸道：“今日召集諸位前來，為有兩件事宣布。”
——
1，左右司郎中。
行省宰執以下，設左右司為其幕屬，處理日常事務。左右司是仿照中書省左司、右司機構而設置的。“行省，……佐幕有左右司，都省分為二，行省則合為一，設郎中、員外郎、都事各二員，一省讚畫賴焉。”“都省”，即中書省。
左右司郎中、員外郎、都事號“首領官”，“總乎六曹，而分守無彼此之殊，位序已崇而職務尤劇，委任之重覆絕前比。……由是而曆從班登政者踵武相望，號為宰相之儲，誠要官之高選也。”
左右司郎中品級為從五品。
“號為宰相之儲，誠要官之高選也”，這句話一點兒不錯，被朱元璋視為功臣第一的李善長就擔任過這個職位。洪武三年，朱元璋封了六個公爵，李善長名列第一、也是其中唯一的文臣，他也做了丞相，“居百官之首”。
——元朝科舉取士不多，官員銓選，一則宿衛，一則為吏，一則科舉。前兩者占的比重遠遠大過後者。北方的漢人經科舉而入仕的，已經不多；南方的南人更是屈指可數。
2，花山賊。
至正七年，“沿江盜起，剽掠無忌，有司莫能禁。……集慶花山劫賊才三十六人，官軍數萬，不能進討，反為所敗。後竟假手鹽徒，雖能成功，豈不貽笑。”
“中原紅寇未起時，花山賊畢四等僅三十六人，內一婦女尤勇捷。聚茅山一道宮，縱橫出沒，略無忌憚，始終三月餘。三省發兵，不能收捕，殺傷官軍無數。朝廷召募鹽徒朱、陳，率其黨與，一鼓而擒之。從此天下之人視官軍為無用。不三五年，自河以南，盜賊充斥，其數也夫。”
花山賊從雖活動在集慶路茅山、江寧一帶，卻是從淮河一帶過去的。“……，乃有凶盜自淮甸曆朱方，等茅阜，涉土橋，問津龍潭，欲走江以逸。”他們打算過長江的時候，“鎮南王令司馬會省、台帥臣，督十餘路戍士，圍於東華山，……萬夫長、江寧監邑死之。彌月有半，始克殄滅。”“江寧監邑”，即江寧縣達魯花赤。
——三十六人，正合施耐庵《水滸傳》之天罡星三十六員。