曆史上的今天：
1940年，2月23日，東北抗日聯軍第一路軍總司令兼政委楊靖宇，由於叛徒告密，被日軍包圍，寡不敵眾，以身殉國。
楊靖宇：原名馬尚德，1905年生，河南省確山縣人。
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雙城城外，馬踏連營。
二百鐵騎衝擊入營，新點燃的火把，隨處拋擲。馬蹄如雷中，士卒驚惶驟起，又冷又黑的夜晚，才露頭便被馳騁的騎兵殺死，僥幸未死的奔跑喊叫。喊叫聲驚動起曹、倪二千戶，他二人倉促披甲，未及出帳，已見帳外火光衝天。
營中亂做一團，兩位千戶張皇失措，轉首望北。放大他們的瞳孔，一點火苗、成了燎天的火勢：那裏是雙城。
……
雙城已成了一座火城。
城中殺聲遍處，八十餘叛軍沿著馬道奔上城牆。姓史的百戶頓知不好，汗珠滾滾而下，他雙手冰涼、顫抖，站在堅硬如鐵的城頭，如冰的夜色包裹著他的身體。眼看著麵目猙獰的叛軍，他便如那琴弦一般，腦中也斷了弦：“狗日的本家，……狗日的本家。”
戍卒不比曹、倪營中士卒，最起碼，他們沒在夢鄉。雖事起倉促，畢竟平時訓練有素，很快，在死了七八個兄弟後，穩住了陣勢。
“史大哥，城外，城外，……！”
姓史的百戶轉動僵硬的脖子，城外裏許，數百人的騎兵奔馳將到。他們沒打火把，但在城中火光的映照下，盔甲、長槍鮮明如畫。
“裏應外合？”
“怎麽辦？”
百夫長平壤參的軍，也是經曆過血戰的人物；從一個食不果腹的流民，由鄧舍親手提拔為百戶。人們往昔的白眼、鄙視；現今他走在街上，看到他的人卻無不尊敬、懼怕。他不懂士為知己者死的道理，卻明白今夜這城門絕對不能丟掉。既錯了一回，不能再錯第二回。
“史大哥？”叫他的，是他一個表弟。兩人同時從軍，他做了百戶，他表弟水漲船高，也當了牌子頭。
“帶你的人，死守城門！……其他的，跟我上！”姓史的百戶手腳不再僵硬，他抽出刀，向著逼近眼前的叛軍，撲了上去。
刀，冷了這個夜；血，又熱了這個夜。
……
“將軍中的什麽毒？”
帥府大堂，昏迷中的鄧舍四肢冰涼、口中流涎，肌肉強直、呼吸痙攣。古人雲：不做良相，便做良醫。兩者有相同之處，都是濟世救人。羅國器、洪繼勳皆儒生出身，對中醫之道，略通一二。
然而，羅國器從軍數年，往日學的東西，不能學而時習之，早就丟掉了大半，他束手無策：“末將不知。”
洪繼勳皺了皺眉，對府門處的喊殺聲置若罔聞，手搭上鄧舍的脈搏。忽然，他似聞到了什麽：“什麽東西？”轉頭向後看，羅官奴蒼白的臉色，端進來一盆物事。
“末將看不出將軍中的什麽毒，疾病亂投醫，故此，叫人往茅廁中取了糞汁過來。”
糞汁可解毒，自古為民間偏方；此說有荒謬之處，但的確也有實際的道理。究其根本，大約糞汁有催吐的功效，算是變相的洗胃；把毒都吐了出去，自然有利減輕毒效。
洪繼勳也沒話說，頷首同意。
一時間，堂內臭氣熏天，黃黃的汁液遍布諸人全身；羅國器、羅官奴七手八腳撐開鄧舍的嘴，灌下那些物事。洪繼勳閉目凝神把脈，隻覺鄧舍脈微欲絕，如果鄧舍中的別的毒，他或許把不出來；但他生長雙城，久處遼東之地，恰好對這玩意兒熟悉。
他初時看鄧舍表麵的症狀，其實就心中有數，隻是事關重大，不敢妄測，這會兒把脈不久，他驀然睜眼，做出了判斷：“烏頭之毒！”
烏頭，別名五毒根，產地極廣。自遼至滇，由魯到甘，皆有之。母根為烏頭，側根為附子，用之得當，可以入藥；用量若多，便成毒藥。此物自古便為軍中常用，三國時期關雲長刮骨療傷，所中的毒便是烏頭；那僅是外創，就如此的了得，更何況如今鄧舍是口服飲下？
繞是洪繼勳鎮靜，額頭也出了汗。
既判明了毒物，怎麽解毒，洪、羅兩人皆知。沒有大夫、沒有草藥，隻有暫時性地緩解。羅國器竄起身，不顧身上髒汙，奔到堂外：“來人，來人！”
盡管府門戰事緊張，畢千牛依然給鄧舍留下了兩個侍衛：“將軍。”
“速去熬綠豆湯！放入甘草、生薑、紅糖。有牛羊奶麽？有蜂蜜麽？一並端來，越快越好！”
……
畢千牛身中兩箭，奮不顧身、兀不肯退。他揮刀催戰，府門外叛軍同聲大叫：“鄧舍已死，爾等何必頑抗？我家將軍有言，降者不殺；開門者，立賞銀百兩，拔擢百戶！”
不等畢千牛回擊，眾親兵士卒無不奮喝斥罵。
不止親兵、連上哥哥隊，鄧舍平日待之，真如兄弟也似。仗義半從屠狗輩，負心每多讀書人。越是草莽，沒那麽多花花腸子，越懂得知恩圖報。不管鄧舍死不死，他們，沒一個有投降的念頭。
“大將軍待你我，親如兄弟；曆有大戰，凡我兄弟死者，大將軍無不痛哭流涕，如亡一兄；親為抬棺，親為送葬，親為招魂。今日，正我輩報大將軍之時，該如何為？”
“以死而報將軍；以死而報兄長！”
男兒事長征，少小幽燕客。賭勝馬蹄下，由來輕七尺。殺人莫敢前，須如蝟毛堞。黃雲隴底白雪飛，未得報恩不能歸。眾人回思往昔，慷慨激昂；情到極處，至有淚流滿麵的。
箭矢加身不退；火燎衣甲不退；槍戈斃命不退。前仆後繼，死而不退。
府門受了火，眼看坍塌。畢千牛嗔目大呼，十數人砍斷院中大樹，推積門前。火光映亮了他們的麵容，兩刻鍾前，羅國器彈奏的琴曲，似又回蕩夜空。
那低沉、那清揚，衝淡了硝煙、衝淡了戰火。嗟乎！他們每一個人，也有父母雙親，也有兄弟姐妹，然而這一刻，他們記得的，隻有鄧舍。為了報知遇之恩，死了，他們也心甘情願，心滿意足。
鄧舍數百日養士之功，收效今晚。
……
錢士德焦灼萬分，百餘人攻門，將近半刻鍾，寸步難進。他煩躁不安，望著城中火頭處處，聽著滿耳朵的居民叫喊，黃驢哥道：“也不知去殺陳虎、楊萬虎的兄弟們，得手了沒有。”
錢士德不理他。
“也不知攻城門的兄弟們，得手了沒有？”
錢士德不理他。
“反正殺洪繼勳的，沒得手。”
“閉嘴！”錢士德暴跳如雷，揮著長槍，逼迫，“你，親自帶隊上去！府門打不下來，死在哪兒吧！”
“鄧舍死了，打府門也沒用，不如咱並力往去城門，先放了大隊入城？”
“城中守軍轉瞬即至，沒有鄧舍的人頭，怎麽瓦解他們的軍心？縱然開了城門，咱不過數百人，有甚麽用？鄧舍的一顆人頭，頂的上千軍萬馬！”
黃驢哥沒有勇氣頂撞他，提了長槍，轉身奔向府門。
……
遼陽城外，納哈出後軍。
數個營帳忽然塌陷，數百紅巾如天兵神將，出現敵營。
……
帥府。
灌下了足夠多的糞汁，鄧舍開始嘔吐。
洪繼勳和羅國器對視一眼，同時看出了對方的如釋重負。兩人都知道，鄧舍若死，雙城立刻會分崩離析；文華國遠在平壤、趙過留駐蓋州，城中隻有陳虎，不知逃過了沒有叛軍的襲殺。
但不管他逃過了、或是沒逃過，憑他的資望，難以服眾。別的不說，洪繼勳就第一個不服他；吳鶴年呢？高麗降將慶千興呢？河光秀呢？甚至張歹兒、李和尚、關世容呢？
不知不覺間，在鄧舍的默認、不表態、不支持、不反對的情況下，雙城軍中，早已形成了多個不同的派係。文、陳、趙的上馬賊舊部；河光秀、慶千興的高麗軍；張歹兒、楊萬虎的新秀；洪繼勳、吳鶴年的地方文官係，等等。
鄧舍在的時候，可以起到權力的平衡；一旦他不在，這些人或是地方大員，或是手掌重兵，隻要有一個不服氣的，就算平定了叛亂，後果也不堪設想。
這也是洪繼勳為什麽不顧府門的戰鬥，而要守在鄧舍身邊的原因。
“吐了就好，吐了就好。”羅國器嘟噥著。
洪繼勳催促堂外：“綠豆湯呢？綠豆湯呢？”
堂外的親兵灰頭土臉奔了進來，綠豆湯來了。羅國器等人忙給鄧舍喝下，緩解烏頭的毒性，需要大量地喝綠豆湯，親兵提了一桶，還有牛奶、蜂蜜等物，不停歇地喂鄧舍喝下。
“後院大火滅了麽？”
“沒有，火勢小了。”
洪繼勳探上鄧舍的手腕，感覺他的脈搏稍微強了點，微微放心，一邊和羅官奴扶著鄧舍，伸出手指進他的咽喉，幫他嘔吐；一邊有了功夫去想其它，他問道：“後院怎起的火？有叛軍麽？”
“不知怎麽起的；火很大，有十幾個叛軍，但被火勢隔絕，他們進不來。有咱的兄弟們守著，先生不必擔心。”
“這裏用不著你們，守在門外去吧。”
洪繼勳沒叫他們去府門幫忙，因為投毒的人尚且不明，說不定就在院中，不可大意。
……
府門外。
繼黃驢哥之後，錢士德也上了陣。他們從鄰近民家，拆了梁柱，幾根並在一起，用來撞門，效果不大。畢千牛砍的樹幹，比他們的梁柱要粗壯的多。
他氣急敗壞：“廢物！一群廢物！上馬，衝！”
四五個叛軍上了馬，退出一段的距離，縱馬衝刺。避開了府門，他們操著梁柱，強大的衝擊力，使之重重撞擊在府牆上，府牆動了。他們折回去，第二度、第三次、重複撞擊。
牆，就要塌了。
……
帥府斜對的雙城對麵，是陳虎、楊萬虎等諸將的住處。
他們平時多征戰在外，城中的府邸不大，親兵不多。相比帥府，府門早被破開，好在兩人皆驍勇善戰，尤其楊萬虎，以一敵百，身陷重圍，舉步殺人，刃不帶血不回，叛軍人人色變，他真如猛虎噬人。
“殺！”
一個叛軍應聲而倒，包圍圈出現了空擋。楊萬虎不顧身後親兵，急衝出去，搶了院中驚馬，飛身而上，拋下火光衝天的府邸，疾奔而向鄧舍的帥府。
……
同一時間，納哈出後部，受到了內外的夾擊；數萬紅巾趁其內亂，掩殺入營。
……
姚好古立在空無一人的錢士德府中，麵如土色，轉望城中烽火。
……
與此同時，雙城城內軍營，調集了數百人的先鋒，縱馬馳出。
……
錢士德絕望了。
……
城門至今未丟。