八日後，關鐸掩殺諸將的消息，傳到了雙城。
信使來自蓋州，趙過派過來的。隨信使一同前來的，還有胡忠。原來，那日宮中生變，胡忠翻出窗戶，潛行躲避，碰著個宦官，將之殺了。然後，他換上宦官衣服，取壓衣刀割去胡須，喬裝打扮，往去宮門。
當時宮門警戒，出入不得。沒奈何，他隻好折返回來，好在宮中地方很大，尋了處隱秘地方，躲到夜晚，*出去。
關鐸得知消息，大發雷霆，全城搜索。他出不了城門，也不敢回家，城中雖有相識朋友，更不敢去。想來想去，他想到有處地方，關鐸定然不知。便是鄧舍曾去過，他置辦安排外室的宅院。
這個宅院很隱秘，知道的人，無非柳大清幾個，和他的三五親兵，他們如今都死在了宮中。
當下，他趁夜溜了回去。果然，城中鬧了個翻天覆地，這個院落一直沒人來查詢。等了兩天，大約因為柳大清、胡忠等人的部隊，已經受到有效的控製，城中的排查稍微鬆懈。胡忠化了妝，混入群苦力隊伍，如此這般，才出了城。
這些話，講起來容易，不是胡忠，不知道有多凶險、難為。
出的城門，他為人謹慎，當然不會傻到自投羅網，城外的部屬們，一個沒聯係，徑直奔了蓋州。遼東的天氣，野外冷起來滴水成冰，冰天雪地裏，他日夜不停，渴了吃口雪，餓了吃口雪，整整走了兩天兩夜。
見到趙過時，他饑寒交迫，幾乎不成人形。
趙過本要留下他，但他不願意。複仇的意誌支撐著他，僅僅休息了一個晚上，次日一早，便隨著信使快馬加鞭，沿途州縣盡在鄧舍轄內，半日一換馬，冒著風雪疾馳四天三夜，趕到了雙城。
“柳將軍沒了？”
“全沒了，十幾個人，隻跑了小人一個。”胡忠慘然答道。
“我記得將軍的家人？”
胡忠的家眷，盡在城中。他沉默片刻，回答道：“小人沒有回家。以關平章的手段，料來活不了了。”
鄧舍惻然，勸慰道：“也不盡然，關平章不一定下得如此辣手。將軍不必多想。遼陽城中，有我的細作，我傳命過去，吩咐他們去幫你看看罷。你的外室，要不要我派人接來？”
胡忠的家眷，不管死沒死，肯定有重兵看管，接不出來；他孤身一人，實在可憐，接了外室過來，姑且算個安慰。
胡忠慢慢搖了搖頭，道：“不必了，大將軍。小人出城前，為防走漏消息，已把他們都殺了。”
臨走殺人，免得有人受不住關鐸重金誘惑，背後通風報信，使得他出不了城門。鄧舍一驚，隨即明白，看胡忠的眼神，有些不同了。心細、手狠、冷靜、謹慎，難怪那麽多人，就逃出了他一個。
“也好，也好。”鄧舍心不在焉，他腦中念頭急轉，推測遼陽會由此產生的種種可能、後果，分析利弊，考慮對策。
胡忠跪倒在地，俯首磕頭。
“這是為何？將軍遠來勞累，快快請起。”鄧舍三兩步下去，扶了他起來。
“老柳死前，有句話，要小人帶給將軍。”
“甚麽話？”
“柳大清生為將軍的人，死為將軍的鬼。”
他在提醒鄧舍，柳大清們，暗中可早投靠了雙城。關鐸殺掉他們，身為主官，要不要為他們複仇？該不該為他們複仇？鄧舍歎了口氣，道：“山西柳條營，柳將軍的威名，我義父在時，多次向我提及。不能死在戰場，竟死在自己人手下。關平章這次，可做的有些差了。”
他打量胡忠，笑了笑，道：“連著幾天沒休息，看你的臉色著實蒼白。來人，便在我這樓閣上，給胡將軍收拾一間雅室。……，胡將軍，你先休息，不爭一時，待你醒來，咱們細細詳談，如何？”
胡忠深深躬身，抱拳而去。
聽他的腳步漸漸走遠，鄧舍的笑容一點點消融不見，他沉聲道：“命，金牌加急，速往德川、平壤方向，召洪繼勳、羅國器，回來見我。”
“是。”
“命，金牌加急，速往甲山、東北麵，召張歹兒、慶千興回來見我。”
“是。”
“命，召集城中，陳虎、佟生養、楊萬虎、河光秀諸將，速來見我。”
“是。”
鄧舍按刀起身，道：“地圖。”畢千牛取出地圖，懸掛牆上。蓋州來的信使，緊隨鄧舍身側，幾個人走近地圖前邊。鄧舍摘下刀鞘，指點遼陽，命令道：“如今遼陽情形，前後事變經過，你仔細給我說說。為甚麽遼陽城中的細作，一直沒有線報送來？”
“宮中殺人，就如胡將軍適才所講，柳大清等人及其親信盡死；樓外樓上由許人、李靖動手，數百人橫屍當場。他們死後，關平章親自登城，毛居敬坐鎮營外，半日間，控製了局麵。有少數不服從的，當場格殺。
“控製住軍隊後，關平章放出哨探，遠達三十裏外；提高警備，嚴密封鎖消息。除了為軍中砍伐樹木、資用冬日禦寒的苦力，任何人一概不許出入。所以，城中的細作，沒辦法送出消息。”
鄧舍皺了眉，細作沒辦法，胡忠怎麽就有辦法混入苦力？端為了得。
“咱們的弟兄呢？”
“趙將軍得知後，立即遣派了遊騎往遼陽打探，警戒太嚴，沒法兒靠近。早先投入柳大清、胡忠營中的弟兄，是生是死，情況不明。”
柳、胡諸人所部，打蓋州前，有部分雙城軍馬扮作丁壯入其軍中。數目不多，幾場仗打下來，還剩的有兩三千人。鄧舍並不擔憂他們的生死，知道他們來自雙城的，僅限柳、胡這些上層，他們或死或逃，關鐸無從知曉，不會殺他們的。
他負手踱步，道：“你回去後，告訴趙過，務必要與他們搭上線。給他三天的時間，來辦這件事兒。”
“是。”
“廣寧、沈陽有無異動？”
“小人來得倉促，沈陽不知道，但廣寧沒有動靜。關平章消息封鎖的好，要不是胡將軍逃到了蓋州，趙將軍怕也不會知道的這麽早。”
鄧舍點點頭，道：“路上雪大，你辛苦了，下去休息會兒。事關緊急，沒辦法叫你休息太長時間，兩個時辰後，你就起身回去。我有封密信，等下會有人交給你。記住，隻給趙將軍一個人看。”
那信使應諾而出。
風雪堂外，鄧舍時而沉思，時而抬頭觀望地圖，他負在身後的手，提著刀鞘，下意識地敲打地麵。當、當、當，刀鞘碰觸青磚，發出的聲響沉悶、單調。堂內的親兵們，一個個閉嘴無聲。
這個變化來得太突然了，鄧舍一下子措手不及。
柳大清、胡忠，他埋伏在遼陽城中的內線，就這麽忽然沒了。兩萬多的雜牌，如果運用得當，很強大的一股力量；如今，他卻用不成了。他深知關鐸的手段，也許一個月，要不了兩個月，這兩萬多人，就會被他徹底地消化。
此消彼長。
舒心的日子才過了幾天，原以為殘兵敗將的遼陽，一日間，再度成了嚴重威脅。該怎麽辦呢？鄧舍沒有成算，但他知道，他的計劃必須提前了。絕對不能給關鐸充分的時間，要打亂他的步驟，把禍害捏死在胎中。
一個又一個的辦法，從他的腦海中閃過。
有的可行，有的不可行。他反複斟酌，再三思量。堂中的火盆，盛滿了木炭，劈劈啪啪地燃燒著；熱氣騰騰，寒氣入不進來。他轉回案前坐下，些許的雪片，隨風拂入室內，還沒落下，就融化了。
第一個辦法，多派快馬，馳往遼東，把遼陽生變的情況，公布於眾。
這個辦法，好處在使得關鐸由暗轉明，促使潘誠、沙劉二、納哈出做出反應。剛剛平靜下來的遼東，勢必要因此再度掀起滔天巨浪，關鐸也就沒了休養生息的機會。但壞處也有，他鞭長莫及，僅有蓋州的一萬餘人馬，消息若是公布了，怕是爭不過潘誠等人。
鄧舍搖了搖頭，提筆在紙上劃了個叉，否定了。
第二個辦法，命令趙過不惜一切代價，聯合遼陽營中雙城本部，裏應外合，趁其局麵未定，拿下遼陽。
太險。關鐸嫡係三萬餘，戒備森嚴，難度太大。再說了，用甚麽借口呢？當然，借口不重要，可即便拿下了，他用什麽守？沒準兒頭天拿下，第二天潘誠或者納哈出的軍隊，就開到了城下。
鄧舍提筆，再劃了個叉。
第三個辦法，穩紮穩打。
裝作不知道，使些小計謀，一方麵由趙過時不時去騷擾一番，比如天寒，送給遼陽點東西甚麽的，分分關鐸的神兒，叫他不能全神貫注地改編操練；另一方麵，聯係內線，不動聲色地集結部隊，時機成熟，突然襲擊。
鄧舍舉棋不定。究其本心，他傾向第三種辦法。
其一，柳大清等人一死，遼陽軍中不會沒有不滿的人。其二，遼陽城中、軍中有內應。其三，遼陽剛打一仗，部隊損失慘重，城牆修葺未畢。其四，突然襲擊，出其不意。從人和、到地利、到天時，結合各方麵的優勢，他有八成的把握。
然而，拿下遼陽事小，如何善後事大。這一仗，一旦開打，就代表雙城與遼陽的決裂。首先，大義上說的過去麽？
鄧舍仔細考慮，得出了結論，人心在他，不在關鐸。關鐸出賣潘美，是為暗通韃虜；宴殺柳大清，是為吞並部屬；指使錢士德內亂，或許為假，但鄧舍要說是真，誰來分辯？
隻需要一個好的檄文，大義的名聲就可以十拿九穩。
其次，拿下遼陽，如何善後？
遼東一盤棋，拿下遼陽，不代表就萬事大吉。現在有遼陽頂在前邊，納哈出、潘誠、沙劉二、甚至搠思監這些人，鄧舍不用太操心。拿下遼陽後呢？雙城立刻站在了風口浪尖。比資曆，不如潘誠；論實力，不如納哈出、搠思監。
要知道，雙城雖有十萬軍馬；地盤大，鄧舍不可能把所有的人，全開進遼陽。是的，趙帖木兒去了沈陽；有奇氏的牽線，與搠思監也有密信來往，但他們可信麽？就看看納哈出耍弄關鐸的那一手兒，不容小覷。
狼毫的毛筆端，一點墨汁滴下，在紙上浸染開來，就如堂外的雪，飄搖不定。
鄧舍猶豫不決；其實他又早已下了決定，就在他召張歹兒、慶千興回來的那一刻，他清楚的明白，什麽才是最佳的選擇。他想起了洪繼勳，隻知道在南邊，具體位置不清楚，問道：“洪先生，現在何處？”
“不在德川，就在平壤。”
“再派信使，往去催促。”他需要的，並非洪繼勳的意見；他需要的，也不是洪繼勳的支持。他需要的，是洪繼勳周密的思維，敏銳的判斷。思維周密，可以預測情勢發展；判斷敏銳，可以定下對應策略。
……
洪繼勳沒在平壤，也沒在德川。
信使找到他的時候，他正在回雙城的路上。古代的能吏可以日判百案，洪繼勳與他們不相上下。自雙城至平壤，沿途十幾個州縣，罷黜官吏、提拔候補，快的半天，他就能搞定一個。
要說起來，他的辦法很簡單，每到一個州縣，先翻閱官員們的檔案功績，然後麵見考核，接著視其官員人數，定一個裁汰數額，去粗存菁。最後，由地方推薦漢人，提拔補缺。遭到裁汰的官吏，幸運的，全身而退；倘若有人檢舉貪汙、違法，悉數砍頭。
接了密報，洪繼勳馬不停蹄，迎雪翻山，跋涉冰河。當日深夜，入了雙城。
鄧舍帥府內，燈火通明。從早晨就開始的軍議，到現在依然沒停。參加軍議的人不多，僅有陳虎、佟生養、楊萬虎、河光秀、畢千牛等五六個重要軍官，但意見不一。有楊萬虎這樣讚同出軍的，有陳虎這樣提議坐觀的。彼此斥責，你說他膽怯，他說你莽撞，大堂內鬧哄哄，響成一片。
鄧舍充耳不聞，提筆疾書。畢千牛眼尖：“洪先生回來了。”
洪繼勳出入帥府，不需通報。夜雪甚大，他滿頭渾身盡是落雪，便如個雪人也似。鄧舍忙放下筆，下堂迎接，吩咐親兵幫他清理。洪繼勳伸手解開貂裘，隨手扔下，顯出裏邊的一襲白衣，一揖到底：“見過將軍。”
“無需多禮。”
洪繼勳打開折扇，啪的合上。
火光燭影中，他挺立堂前，四顧諸人，朗聲說道：“請問諸君，願為人上人？抑或甘心奴中之婢？”沒人說話，他接著道，“若甘做奴中之婢，小可無話可說。若願為人上人，今有千載難逢之良機在前，為何不思進取，反而在這裏，空自學鳥雀聒噪？”
陳虎沉臉，楊萬虎大怒：“大膽！”
鄧舍取來案上文書，遞給洪繼勳，笑道：“我有檄文一封，請先生看。”