察罕在下的棋，不是圍棋，也不是象棋，而是雙陸。
雙陸大概起源印度，後來傳入中國，唐代的時候便已經風靡全國。至南宋年間，江淮以南地區，雙陸幾乎絕跡，但在遼、金相繼統治下的北方，卻仍然流行。有元一代，南北混一，雙陸重又在全國的範圍內流行開來。算是“才子戲”的一種，尤其到元末，上至宮廷，下到民間，非常風行。關漢卿有名的《一枝花》裏，說及他會的技藝裏，就有“會雙陸”。
雙陸既為棋類，也有棋盤，長方形。玩者分黑、白兩方，每方各有十二路。中間有門，門的左右各分六路。六、陸音同，“雙陸”之得名，即由此來。其遊戲規則，類似後世的飛行棋。
每方各有十五馬。比賽時，先投擲骰子，以點數行走棋子，白馬自右歸左，黑馬自左歸右。先把棋子走盡的算是獲勝。關保來入帳中，畢恭畢敬地候在一側。帳內沒什麽人，除了與察罕下棋的對手，隻有兩個親兵侍立左右，時不時斟茶倒水。
那與察罕下棋的對手，名叫孫翥，乃是察罕的謀主之一，年約五旬，相貌生的非常奇特，嘴闊唇厚，眼棱突出，乍一眼看去，好似個猿猴。偏生還留有幾縷長須，故作瀟灑姿態。此時他見關保進來，灑然一笑，說道：“多日不見，關將軍滿麵紅光，想必萊州必有大勝了？”
當著察罕的麵，關保不敢放肆。他偷眼瞟了下察罕，恭謹說道：“小勝而已。”
察罕渾似未聞，全幅精力好像都放在了雙陸棋子之上。剛好該他擲骰，放在手裏握了一握，輕輕投出，兩個骰子滴溜溜轉了幾圈，停穩立定，合在一起，是個十一。數字越大，當然越好。他哈哈一笑，拿起棋子走了幾步。好整以暇，轉頭瞧了瞧關保，接口問道：“萊州戰況如何？”
“大帥料敵如神。末將詐敗棄城佯走，紅賊果然緊追不舍。隻可惜未及海東援軍完全入我包圍圈中，續繼祖部卻先歪打正著，撞入其中。故此，殺敵隻有不到四千。紅賊渠首張歹兒用兵甚是謹慎，末將見其雖走不亂，因而，也沒有再繼續追殺。未能順勢再奪回萊州城池，實乃末將無能。甘請大帥責罰！”
“殺敵不到四千？”
“檢點首級，總計三千八百餘。”
關保殺傷的海東軍馬，總共隻有兩千多人。還是連殺帶傷。他報給察罕的首級卻就有三千八百餘。多出來的一千多腦袋，也不知他是從哪裏來的。隻能說，不管上官多麽的嚴厲、精明，總也擋不住部屬“下有對策”。
察罕微微頷首，說道：“用兩千人設伏，能斬首三千八百餘，你雖沒能順勢再重奪回萊州，也算不錯的了。可記功一次。老夫問你，你適才說紅賊張歹兒用兵謹慎，雖走不亂。卻是如何一個謹慎？”
“當其時也。他前軍入我軍伏擊圈中，後軍隨即改換陣型。臨敵變陣、不顯倉促。末將鼓勇掩殺之際，他又以騎兵衝我軍側翼，分明早就準備好的。戰至天亮，末將觀其依舊旗幟井然，所以說他用兵謹慎。”
“紅賊援軍情形如何？”
“這一次從海東的紅賊援軍，末將已經偵察清楚。至多萬人上下。不過從張歹兒這般拚命地爭奪萊州看，或許他們還會有第二波的援軍來到。如果末將猜的不錯，並且他們這第二股的援軍肯定會走萊州海岸。”
“孫先生，你怎麽看？”
“海東援軍定然不會隻有這一批。關將軍所言不差。臣也以為，至多十日內，他們定然會有第二批軍馬來到。”孫翥放下棋子，端起茶水，抿了口，又道，“張歹兒之名，臣也曾有聞聽。此人久鎮關北，是為海東的重將之一。這第一批的萬人援軍隻不過是前頭部隊，即由他親率而至。由此可見，在不遠之將來會要到來的第二批海東援軍的統帥，顯然地位會更加的高。臣敢斷言，不是陳虎，就是文華國。又可由此推斷，這第二批的紅賊援軍，人數也定然會多於第一批。至少兩萬人。”
“也就是說？”
“兩批紅賊援軍，總共三萬人上下。十日左右，或會悉數抵達。”
“不會有第三批麽？”
“海東人馬總數，可戰之力至多有十來萬人而已。鄧賊早先帶入益都的便已有兩三萬。他們能再東拚西湊出三萬人來援，以臣的估計，這已是他們的極限。須得知曉，遼東門外，可是還有孛羅虎視眈眈。海東乃鄧賊的根基之地，他是不會把全部的軍馬都調來與主公決戰的。所以，隻要第二批來援之紅賊有兩萬人，便絕對不會再有第三批紅賊來到。”
“孛羅？”
說到孛羅，察罕微微蹙眉。他雖然人在山東，耳目遍布北國。孛羅帖木兒自引軍出了塞外以來，一直停駐在宜興州。早先借口糧餉準備未足，後來又借口天降大雪，道路難行。總而言之，遲遲不肯前行半步。
他心中的那點小算盤，察罕一清二楚。
說甚麽道路難行！還不為的就是保存實力？早先時候，孛羅與鄧舍在察罕腦兒有過一次交戰。在那次的戰鬥中，孛羅明麵上露布告捷，實際很是吃了點虧。察罕對此豈會不知？說來道去，孛羅就是怕再吃虧，他打的注意其實與田豐一般無二，坐山觀虎鬥罷了。這還是其一。
要再往深裏分析。孛羅為何怕再吃虧？他為何想要保存實力？還不為的就是察罕！
鄧舍所占的遼東，苦寒之地。就算打下來，有什麽用處？比得上察罕所占的陝西、山西、河北、河南等地麽？這邊他與海東交戰，實力大損，然後眼看察罕吞並山東，勢力影響更上一層。此消彼長之下，以後還有他的路子可走麽？就算是笨蛋，也知道現在該選擇怎麽去做！
孫翥從察罕的麵色上，猜出了他此時的所想。笑道：“主公是在憂慮孛羅麽？”
“孛羅承其父之餘威，據晉冀、大同等地。自以為功臣世家子弟，在老夫的眼中，不過黃口孺子而已。論及文韜武略，他連我家的保保也是比不上的。這樣一個人，有何值得我憂慮的？”察罕曬然。
“然則，主公因何蹙眉？”
“老夫在想的，不是孛羅。”察罕往北邊拱了拱手，接著說道，“而是天子。”孫翥若有所思，說道：“主公的意思是在說？”
察罕道：“孛羅縱然無能，到底蒙古功臣世家的門第。”話不需要說完，起個頭，孫翥、關保便立刻明白了他的意思。察罕是為色目人。首先這一個身份就比不上孛羅。他兩人地盤接壤的地帶，以往也是常有摩擦。就憑察罕的宣赫軍威，孛羅要沒有大都的支持，會有膽量這樣做麽？
孫翥道：“臣明白了。主公憂慮的不是眼下，而是將來。”
將來何時？將來察罕在山東獲勝之時。準確點說，該是察罕將來快要在山東獲勝之時。如果那個時候，天子忽然一道詔書，召孛羅回去大同。察罕遠在山東脫不開身，孛羅回去大同，等同甚麽？就等同在察罕的家門口放了一隻老虎。這怎能不叫人憂慮？
況且察罕的這個憂慮並非無的放矢。孛羅朝中有人，他察罕也一樣的朝中有人。便在前數日，大都傳來的消息，說孛羅的人最近活動的很厲害，走通了許多朝中高官的門路，並假托言官之手，給元帝也遞上的有折子。隱約傳聞，折子上的內容，無非又在拿察罕色目人的身份做文章。諫言元帝，不如把冀寧諸地從察罕的手中拿回來，轉交給孛羅駐守。
察罕用兵數年，全賴晉、冀以給其軍，而致強盛。如若元帝真的下了這道旨意，何異虎口奪食？簡直就是變相地在動搖察罕的根基。較之謀奪山東，這才是最大的心腹之患。
孫翥沉吟多時，說道：“現今海內鼎沸，我朝能至今尚有半壁江山，並且漸有中興之色，皆主公之功。天子聖明，不會看不出這一點。而且，主公對皇上的忠心耿耿，世人皆知。朝中又多有高明之士。以臣料來，孛羅雖假托言官，托辭迷惑，縱其說的天花亂墜，皇上卻也不一定就會受其挑撥，肯同意他所提出之無理要求的。”
察罕搖頭不言。
有句話：功高震主。察罕以區區儒生起兵，短短數年，至雄師十萬，掩有陝、晉、冀、豫諸省之大部。兵威所至，群雄懾服。何止功高震主。怕在元帝看來，他也差不多要與江南的張士誠、陳友諒等一般無二了。打擊強盛的一方，扶持較弱的一方，此為帝王控製臣子的常用手段。
察罕幾乎可以斷言，即便沒有孛羅的鑽營，皇帝早晚也會是對他先下手為強的。他手指輕輕敲了敲案幾，盡管滿腹憂慮，神色上沒有過多地流露出來，笑對孫翥說道：“該先生走子了。看看運氣？”
孫翥應聲拈起骰子，轉了一轉，丟在案上。兩個骰子翻來轉去，定下來，一個三，一個五，加在一起是個八。他笑道：“卻是運氣不如主公。”
“哈哈。”察罕撫須而笑，意甚歡暢。他轉頭看了眼呆在邊兒上的關保，轉開了話題，開口問道，“阿保，萊州既然失守，老夫且來問你。依你看來，海東援軍到後，紅賊會做出怎樣的反攻部署？”
“末將以為，待海東援軍到後，紅賊的反攻部署，料來不出兩策。”
“哪兩策？”
“或救益都，與我主力決戰。或打泰安、濟南，斷我軍退路。”
“上策為何？”
“若眼下圍困益都的是孛羅軍，自然斷其退路為上。可惜我軍不是孛羅，所以上策當為尋我決戰。”
“這卻又是為何？”
關保答道：“孛羅軍戰力不強，退路若一被斷，軍中定然大亂，益都之圍不解自開。紅賊更可趁機內外夾擊，也許可以獲得大勝。故此末將說，若圍城的是孛羅部，自然斷退路為上。”孛羅軍的戰力的確不如察罕，關保這話倒沒有輕視的意思，隻不過順手拉過來做個對比。
“我軍戰力遠勝孛羅。你以為紅賊就有能力可與我軍決戰麽？”
“正因為我軍戰力遠勝孛羅，所以末將才認為紅賊的上策，當為尋我主力決戰。”
“噢？”
“如孫先生適才的分析，紅賊援軍之總數才不過三萬人，他要去打濟南與救泰安的話，單隻我濟南城中就有兩萬人，泰安城外又有萬餘人。不管他選擇哪個，顯然都是難以速勝的。與其如此，不如索性傾盡全力，來與我主力決戰。”
“泰安城外，固然我軍萬餘人，但其城內，可是也有陳猱頭所部數千。紅賊去打泰安，可以裏應外合。你就怎麽斷定他難以速勝？”
“泰安城中雖然有陳猱頭數千人，但是益都城外也有我主力數萬。”關保言下之意，如果海東援軍去救泰安，益都的元軍便可以抄襲其後。
察罕又道：“若他去打濟南呢？濟南城中雖有我兩萬人，但是城外也有紅賊趙過部近萬人。”關保道：“大帥留了趙過至今不打，等的不就是為萬一海東援軍趕到？他要真去打濟南，則便一如他去救泰安。我益都主力當然也能一樣地由後奔襲。”
“益都城中，鄧賊頗為善戰。你這樣隨心所欲地調動我城外軍馬，難道就不怕他趁機突圍？”
“大帥與鄧賊交戰已有半月。末將方才回來的時候，見路過的益都城牆很多殘破不全。鄧賊即便善戰，戰至今日，估計也軍力疲憊。我取城也許不易，他出來也是不易。不必要多，城外隻需有兩萬人馬，末將就敢擔保，他絕對便會沒膽量出城一步！”
察罕哈哈一笑，站起身來，伸手拂亂了棋局。
孫翥訝然，失笑，說道：“主公？”
卻是關保侃侃而談的時候，他兩人又分別投擲了幾次骰子。本處在下風的孫翥也不知怎的猛然時來運轉，接連投擲出了好幾個的大點，儼然有了反敗為勝的架勢。察罕拂亂棋局的舉動，分明是在耍賴。
不過，察罕就是察罕，就算耍賴，也耍賴的教人無話可說。他喟然歎息，引申開來，意味深長地說了一句：“世事如棋，殊難預料。”頓了頓，揚眉作色，調轉慷慨，繼續說道，“……，阿保，你所說的幾條，的確不錯。但是前提卻放在了不能保證盡快地攻克益都之上。老夫所不取也。”
想當年，金戈鐵馬，氣吞萬裏如虎。海東雖來援軍，小鄧誠為對手。察罕還是絲毫銳氣不減。盡管心憂孛羅，縱然戰局停滯。他依舊充滿堅定的信心。海東援軍來，看似益都的機會。但正如世事如棋，說不定一樣也是他打破停滯、速戰速決的機會。他向孫翥說道：“孫先生，將咱們商議的定策，講給阿保來聽聽吧。”
“要想速戰速決，上策唯有一條。”
“什麽？”
“就如高望山中。”
“設伏？”
“然也。”
“紅賊援軍會選擇何處下手，我軍還不知道。縱想要設伏，請問先生，該設伏何處？”
“此事，將軍何必問在下？將軍應該問你自己。”
“此話怎講？”
孫翥與察罕相視一笑。笑容一放即收，察罕正色道：“關保接令！”
關保跪拜在地，道：“請大帥示下。”
“我軍上下，也就你較為熟悉東南沿海。即日起，東南我軍之哨探、探馬悉數交你管轄。人手不夠處，可從各營抽調精銳。但有一點，益都往北、濟南往西，所有的道路、岔口、險要，都必須要我軍的耳目。無論萊州、抑或文登，又或者其它的地方，凡有紅賊活動之地點，任何的風吹草動，老夫都要知道的清清楚楚！”
關保恍然大悟，難怪孫翥說設伏的地點得問他。隻要提前得知海東援軍的動向，底下的事情顯然就水到渠成。他凜然接令，道：“但請大帥放心，末將必設下天羅地網。”