傾海東之兵，擂鼓中原。舉三省之力，會獵齊魯。
海東的援軍自萊州登陸，分兵兩路，一起浩浩蕩蕩。一路奔益都，一路赴濟南。同時這兩路人馬也都遣派出了大量的探馬，把行軍所至沿途二十裏方圓內的道路全都清理地幹幹淨淨。文華國提出的口號：雞犬不留。
這個“雞犬不留”，不是要把人殺的雞犬不留，而是爭取要把人攆的雞犬不留。盡量做到凡是軍隊行走到的地方，周圍沒有一個閑雜人等。以此來達成最大限度的軍事保密。
察罕派出的斥候雖多，卻也隻能遠觀，不可近看。斥候有經驗，看不出行軍部隊的虛實，便落在後邊，觀察海東援軍走過後留下來的腳印、馬蹄印、以及輜重車碾出來的車轍等等。甚至牛馬糞便。
一支軍隊行軍，人多人少好偽裝。三國時，莽撞如張飛也曾心細如發，曉得用騎兵拖拉灌木往返奔走，以造成塵煙，冒充騎軍眾多，從而以此來混淆敵人的判斷。
但是，一支軍隊到底隨行帶了多少的輜重、牛馬，就不好偽裝了。輜重車還好說，多做幾輛車，裏邊放些重物。碾出來的車轍一樣看起來也是很深，似乎裝的物事不少。牛馬呢？不太好辦。文華國卻也有奇招。
這兩支軍馬中，肯定有一支是假的。假的這一路其實士卒不多。文華國分了些牛馬給他們，行軍路上，教其陣內的士卒與牛馬來回走動。並且也學張飛的計策，兩支軍隊所帶牛馬的尾上，全都盡數捆綁灌木。牛馬在前邊走過去，後邊的灌木能把它們的腳印抹去。隻不過這抹去，卻並非全部地抹去，定然還會剩下些許淺淺的印子。元軍的斥候看到，便不好判斷。要說腳印不多，沒準兒是抹去了。要說腳印多，剩下能看到的又似乎不太多。而凡有牛馬糞便，又一概有專人看管，全部帶走，一點不許留下。走過去的路，除了些積雪與煙塵，以及足跡與車轍之外，簡直空無一物。
情報傳入益都城外的元軍大營，關保緊緊皺起了眉頭。殊難決斷。事關重大，他當即報與察罕知曉。
“文華國猛張飛似的人物，不料卻也竟有此策。”兩軍對陣，實際就是雙方的將軍們鬥勇比智。“知己知彼，百戰不貽”。隻有了解了對方陣營中將校的性格與脾氣，戰爭才有打贏的可能。所以，察罕對海東諸將分別各自不同的喜好、脾性，還算是比較了解的。曾經專門下過大功夫去收集。對文華國往日所做過的事情也是頗有所聞，知道他其實並不算多謀。現如今，突然來了這麽一出，還真有點出乎意料。
“海東謀主有兩人，一個洪繼勳，一個姚好古。現今洪繼勳在益都，姚好古在高麗。或許此策，是姚好古給文華國出的也不一定。”
察罕笑了笑，意外歸意外，但要破解此疑，對他來講，卻也不難。他說道：“區區雕蟲小技，若真是姚好古出的主意，倒也好了。海東無人！老夫且來問你，紅賊兩軍分別行軍之速度各有幾何？”
“不相上下，都是一日五十裏。算不得快，但要按三萬人行軍來說，也不算慢。”
的確不慢。萊州距離益都與濟南，益都較近，濟南較遠。但不管是益都抑或濟南，按照海東援軍一天五十裏的速度，最晚也就是四五天就可以到達。換而言之，察罕必須立刻判斷出其兩支軍馬之虛實。否則，若晚上那麽一兩天，他的伏兵便沒辦法提前安置了。
“老夫有兩策，可破其計。”
“敢問大帥，是哪兩策？”
“遣一支騎兵，佯裝詐攻，當場可知虛實。此其一也。不過老夫並不打算用這一策。”
“為何？”
“打草驚蛇。他既故布疑陣，我便也裝作不知。將計就計不是更好麽？不但要將計就計，老夫還要故作上當。”
“怎麽故作上當？”
“傳令！即遣三千人馬，也如紅賊模樣，拉長陣型，佯裝伏兵，即日趕赴益都城外，咱們早先挑好的埋伏地點。首要之務，須得叫文華國發現與知曉。並調濟南保保，明日起，做出出城進攻趙過部的架勢。”
“末將實不解大帥之意。莫非大帥斷定，紅賊的實際意圖是在濟南？”
“不錯。”
關保一頭霧水，問道：“末將魯鈍。請問大帥，卻是怎生斷定的？從哪裏看出來的？”
“紅賊兩軍之行軍速度相當。老夫便是由此看出來的。較之濟南，益都為近。因此，紅賊若想要更好地哄騙我軍，他兩支軍馬的行軍速度便不該齊頭並進，而應一路快，一路慢。來益都的慢，去濟南的快。但是，他現在卻偏偏地兩路軍馬速度相仿。是為何？”
關保好似雲霧中見到一絲光亮，脫口而出，答道：“紅賊想誘使我軍由此作出錯誤的判斷。”
“什麽樣的錯誤判斷？”
“益都近，濟南遠，則其來益都的軍馬先到。若按常理推測，在我方不知其虛實的情況下，或許便會因而先設伏在益都。因為益都近，即便我軍設伏之後，發現來犯之敵其實是疑兵，還有機會轉赴濟南。”關保以手加額，道，“是了！大帥遠見萬裏。紅賊試圖讓我軍以為其要來救援益都，這便是他們想要誘使我軍作出的誤判。”
“不但如此。華不注山腳下的趙過部，為救益都，至今仍不肯南下泰安半步。他雖明知僵守華山此舉，對戰局無益，卻依然甘作死棋。善為將者，因利施導並不算本事，能化弊為利的，才算名手。姚好古運籌帷幄或不及洪繼勳，但是卻也頗有智數。他絕不會把趙過這個死棋給忘了的。
“所以，他故意作出紅賊將要援救益都的假象。我軍既已有趙過為救益都而死撐的先入為主，一旦做出這個判斷後，你說，會不會因此而更信呢？”
關保連連點頭，欽佩神色溢於言表。他猶豫片刻，又道：“大帥所言固然極對。然而戰陣之事，瞬息數變。虛實之間，難以斷定。末將卻有個疑慮。如果，……，隻是如果。如果紅賊的本意其實卻是在益都，剛才大帥的分析才正是他們想要誘使我做出的誤判的話，又該如何是好？”
說實話，察罕適才的兩點分析，並沒有堅實的事實基礎，全是從對海東諸將的分析而得出的結論。說的好聽點，這叫“洞察人心”，說的不好聽點，無非“臆測”罷了。關保的擔憂不是沒有道理，萬一察罕“臆測”錯了，產生的後果，非但關係到將來伏擊一戰的成敗，實則更加關係到日後益都戰局之整體走向，影響深遠。委實不可大意。
察罕一笑，說道：“為大事者，不可沒有後手。老夫破紅賊此計的第二個辦法，便在適才命令設伏益都城外的三千人馬身上。若你是紅賊，真實的意圖又實在益都。那麽，現今，你既然知曉了老夫已經大張旗鼓設伏在益都要隘了，你會怎麽做？”
“這，……。或者變計奇襲濟南。或者索性明火執仗，化暗為明，強攻益都。”關保頓了頓，隨即又道，“當然上策不是強攻，而是變計。”說到此處，不由拜倒在地，讚道，“大帥真運籌帷幄，決勝千裏。”他口中這樣說，心中實際還是有疑惑的。將信將疑。
在他看來，察罕的第二策看似高明，要論穩妥，卻遠遠不及第一策。換了他為主將，他肯定會選擇第一個辦法。幹脆先把局勢挑明了，又何必像現在這樣蒙著眼猜測？如若有誤，後果嚴重。
察罕看出了他的心事，正色道：“我軍入山東，已有近兩個月。雪後天氣更冷，三軍凍傷不少。糧食轉運困難。且孛羅駐軍宜興州遲遲不進。故此，我軍此戰必須速決！晚則勢必生變。老夫若用第一策，那戰事又將會推遲到什麽時候？第二策似乎行險，將若無膽，豈可率引三軍！
“又且，自古成大事者，半看人力，半聽天命。你我但盡人事，至於是否能成，聽憑天命便是。又有何疑？貊高傷勢已然好了大半，此次濟南埋伏，即由你兩人為將。吾在營中，候爾捷報。”
關保接令。臨走，察罕又叫住他，屏退帳內左右，取出一方錦囊，與之附耳低語了幾句。關保聞言，精神大振，半信半疑的心態頓時為之一去。心悅誠服地又向察罕拜了幾拜，轉身自去。回入本軍帳中，會齊貊高諸將，點齊軍馬，共計兩萬出頭，偃旗息鼓，迤邐往濟南去了。
……
察罕推測的不錯。
文華國兩支軍馬，取益都的正是偏師。先克濟南才恰為他們的真實意圖。會師趙過，以雷霆萬鈞之勢，先下濟南，然後席卷泰安。成關門打狗之態。最好的結果，殲滅察罕全軍。退一步來講，也可圍魏救趙。
隻不過，佯取益都的偏師，不但負有迷惑敵人的職責，同時還有一條任務，要盡力地把益都城外之元軍牽製住。所以軍馬雖然不多，也不太少，有五千之數。率軍之主將，正是張歹兒。
五千人，多半是他的關北嫡係。因為文華國將其所部的女真騎兵全給抽調走了，所以，給他另外補充了還有一千多的平壤軍馬。也就是他打萊州時所帶的。經高望山中伏一戰，這些平壤的將校們老實了很多。
文華國來到萊州後，知道了中伏的經過，大發雷霆，險些當場砍掉幾個人的腦袋。虧得還是張歹兒勸解，說：“臨戰殺將不祥。”方才免其死罪，準許戴罪立功。他們這些人的腦袋都等同張歹兒救的，也不能不老實。
軍行兩日，距益都不足二百裏。
道路上的積雪多半已然消融，泥濘不堪。人馬踩踏其上，不時泥水四濺。輜重車中載滿了石頭等物，拉運起來，十分吃力。牛馬走過，尾上捆綁的灌木，更把地上糊弄得狼藉一片。牽馬趕牛的士卒們，一個個滿身滿臉的泥水。張歹兒停馬路邊，臨時檢查往返的牛馬群，問道：“這是第幾遍了？”帶隊的百戶回答：“小人等是丁隊，這已是最近十裏內的第三次來回走動了。”張歹兒微微點頭，說道：“且再多行兩遍。”
不但牛馬來回走，士卒也是來回走。這一支偏師的行軍陣型，布置在兩邊的士卒拉的很長，中間空虛，有足夠的空當做手腳。
聽見馬蹄聲響，張歹兒扭頭去看。見是撒出去的探馬回來。三兩騎士，騎術高超，繞著外邊陣型兜了一轉，打起令旗，斜斜插入進來。戰馬奔走，帶起泥水與雪屑，經過的士卒紛紛忙不迭地給他們讓道。
探馬覷著將旗方向，徑直奔馳近前。顧不得地上泥濘，數人滾落馬鞍，跪拜張歹兒馬前，領頭的是個九夫長，稟道：“報將軍。小人等是天字第一號探馬斥候隊。”天字第一號，是放出去最遠的探馬隊伍，張歹兒點頭，表示知道，聽那九夫長接著說道：“俺們才從益都城外三十裏處回來。”
“韃子有何動靜？”
“果中文帥妙計！小人等探知明白，接連數日，韃子調兵遣將，先後有數股人馬進至城外要道某處埋伏。每股約有三千人，總計不下兩萬。”每股有三千人不錯，隻不過這斥候探知的“數股”，實則卻都是這同一股的三千人。晝去夜歸。第二天，繼續從益都出發。做出的假象好像便如數萬人馬一樣。
斥候話音才落，張歹兒還沒說話，周邊諸將麵色多變。有人問道：“兩萬？你等可探知確切了麽？”那探馬道：“千真萬確。”諸將齊齊轉看張歹兒，又有人道：“察罕設伏之所在，乃我軍必經之地。韃子果然中計，對文帥而言，確實喜事。對我軍而言卻不盡然。我軍少而敵眾，且我軍長途跋涉，韃子以逸待勞。將軍，需得三思，該以何計破賊！”
張歹兒橫放長槍，哈哈大笑，道：“韃子既已入我彀中，此天賜良機，何用多思？傳命三軍，軍行速度不變。我軍隻當做不知。教後隊主力刀劍出鞘，時刻備戰。”招呼探馬，又道，“即快馬報與文帥。”微微沉吟，吩咐親兵取出紙筆，寫了幾行字，疊好封住，遞給斥候，命令道，“見到文帥後，記得把本將此信呈交遞上。信中關係軍機，不可落入敵手。”
幾個探馬接令，收好了信，上馬遠去。
有將校問道：“不知將軍信中，寫了些甚麽？”張歹兒笑了笑，不肯說，轉眼看見幾個軍官麵帶憂色。不用說，肯定是在察罕伏軍之事擔憂。大凡一軍之中，有勇將，也會有不夠勇敢的將校。不可能每個人都視死如歸，輕生敢戰。他摸了摸手中的鐵槍，不等再有人諫，顧盼左右，沉聲問道：“諸君，可知本將此槍的來曆麽？”
“主公所賜。”
“主公賜本將此槍，為的什麽？”
“為激勵將軍殺賊。”
張歹兒慨然說道：“不錯！主公賜本將此槍，非為裝飾。賜槍當時，有一言授俺。主公說道：此槍跟隨他數年，殺敵何止百數。如今轉賜與俺，希望不要墮了威風。前番高望山中，我軍中伏，敗了一場，本將身為主將，難脫其責。此已是有辱此槍雄風之一也。有一，不可有二。今臨強敵，本將以槍為誓，再有犯軍法、不從軍令者，斬！本將法，不可違也。”
策馬雪上，寒風盤旋身側，迎著西邊下山的夕陽，張歹兒手提鐵槍，神色凜然。諸將不複敢再有異言。未接敵時，需怯。怯則生穩。接敵時，需勇。勇則能勝。張歹兒為將，就是這種。當在萊州城外，他疑心重重，總怕中計，是可謂怯。今日遇到勁敵，勇氣百倍，是可謂勇。
傳下軍令，張歹兒退散諸將，命他們各自預備。又召來關北的嫡係親信數人，與之言道：“察罕用兵老練，向有謹慎之名。他今日設伏，本該十分隱秘的事情，卻居然能被我軍少少的幾個斥候探知，殊為可疑。本將方才寫與文帥的信上，講的就是這點。我軍也不可不防。你等幾人，如此如此。”此數將心領神會，接令自去。
張歹兒是一軍的主將，心有所疑，不能對三軍明言。那樣的話，隻會動搖軍心。主將尚且狐疑，何況下邊的士卒？因此，他不當著眾人的麵講，隻叫來心腹，私下安排。安排妥當，他極目遠眺，北風從絡繹不絕的隊伍上頭掠過，卷動如林的紅旗，呼嘯著向南方刮去。
南方，益都城外的某處，察罕的伏軍到底是真是假？等著他的又究竟是些甚麽？也許，他很快就可以知曉。