鄧舍有點後悔，早知今日，何必當初？
當初，洪繼勳、姚好古上書請他立妃的時候，他就該把妃子定下。拖延至今，搞的安豐朝廷又過來橫插一杠子。接受吧？劉福通的女兒，嫁過來海東，會一個人來麽？肯定會隨行帶一些人，這就等同放手安豐，任其插手到了海東。不接受吧？這可是小明王的意見，“皇上賜婚”，天大的恩寵。怎麽拒絕？敢不給“主公”麵子，成何體統？怎麽也說不過去。
他以手支頭，聽著群臣爭執。
群臣立場鮮明，洪繼勳堅決反對。文華國也不同意。羅李郎不知是因避嫌還是怎麽，閉口不言。姬宗周與他一樣，也是保持緘默，不管誰發言，都是隻管笑眯眯地點頭。隻有章渝，一力支持，對此表示十分的讚同。
章渝唾沫四濺，吹得胡須亂飛，站在堂上，大聲地說道：“皇上賜婚，臣豈能辭？君為臣綱。皇上賜婚與主公，是天大的恩寵。主公若是不肯答應，試請問諸公，奈天下何？奈海東臣子何？天下人會怎樣看主公？海東的臣子與百姓又會怎樣看主公？
“‘夫人臣之於君也，猶四肢之載元首，耳目之為心使也。’豈有四肢不從元首，有耳目竟違心使？主公若是拒絕，臣也聞言：‘上不正，下參差’。無有禮，無有綱，必上下瓦解。臣也不知其可！”
他說的也不是沒有道理。“君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱”，三綱五常是維係製度穩定的基礎。鄧舍不但是安豐的臣子，更且是海東的主公，他如果拒絕了小明王的賜婚，就是開了一個不好的頭。他是海東的主公，行為四省之規範，都不能做到以身作則，何以要求臣下？
洪繼勳嗤笑，說道：“天子賜婚，臣而拒絕。自古至今，曆代並不乏見。朝廷雖為好意，主公就一定要接受麽？先封主公燕王，再以太保之女賜婚，天子之恩寵固為重矣！當察罕來時，為何卻不見天子之軍？”
他認為章渝未免有些上綱上線。
話裏意思隱約點出，海東雖與安豐名為君臣，卻不一定就非要什麽都得聽安豐的。為什麽察罕來襲時，安豐沒有援軍？如今察罕退走，小明王倒是想要來“賜婚”了。小明王與劉福通的意思昭然若揭，分明隻不過想藉此插手益都罷了。況且，益都有急時，安豐不救，本就是小明王虧理在先。為人君者，見死不救；又怎能要求為人臣者恪守“綱常”？
——，這其實也正是借用章渝適才所說“上不正，下參差”的意思。以彼之矛，攻彼之盾。
章渝說道：“察罕來犯之時，朝廷怎無援軍？出使安豐的使者歸來當日，就已經明明講到，說當察罕與我在益都激戰，皇上與劉太保聞訊之後，也是當即就遣了有軍馬前來支援的。隻是因為察罕勢大，所以未能入我山東之境。洪先生當時也在場，難道沒有聽見使者的這句說話麽？”
“未入我境，豈能稱為援軍？可笑，可笑！”洪繼勳曬然。
聽他強詞奪理，章渝激動的臉都紅了，有心斥責，沒有膽量，隻是一個勁兒地說道：“你，你！”他衝著鄧舍跪拜在地，伏首叩頭，說道：“‘從命利君謂之順，逆命利君謂之忠。’夫為人臣者，不亦難乎？臣之所以堅請主公答應皇上的賜婚，實出肺腑忠誠。主公，萬萬不可拒絕！”
言辭誠懇，隻差把一片忠心掏出。
鄧舍笑道：“章公之意，我已知矣。你的忠誠，我也很明白。”洪繼勳哼了聲，道：“‘堅請’不錯，‘忠誠’未必。”鄧舍一笑，不等章渝辯解，問姬宗周，說道：“姬大人，你聽了半天，沒有說話。你的意見呢？對此事，你怎麽看？‘言者無罪’。有什麽看法，盡管講來。”
“臣以為，洪先生與章大人說的都有道理。以臣看來，洪先生所慮者，不外乎是在擔憂，如果主公答應了，劉太保之女嫁來海東，或許會出現後妃幹政之事。畢竟劉太保之女有安豐以為倚仗。劉太保亦天下之雄傑也，頗有人望。臣以為，這個擔憂是不無道理的。”
“如此，你是讚成洪先生的意見了？”
“章大人所言也對。主公要是不答應，影響不好。對海東的影響倒也罷了。主公仁厚愛人，海東上下無不愛戴。臣子們與百姓對主公的敬仰，絕不會因此事而就出現改變。但是，天下人會怎麽想呢？不可不深思。”
“天下人會怎麽想？”
“臣愚鈍，不敢妄言。”
“說了‘言者無罪’。你且講來，聽聽看。”
“臣的一點淺薄陋見。若是主公拒絕了，則我海東與安豐必生裂隙。將我內部的裂隙出示給外人觀看，怕有些不妥。察罕來犯我境的時候，安豐的援軍雖未能入境，到底還是有援軍來了，間接地也減輕了一下我益都的壓力。主公一旦拒絕，當若察罕再來的話，怎麽辦？主公又想與吳國公結盟，我海東若想要連同金陵，也繞不開安豐。”
姬宗周遮遮掩掩地說了很多。許多話不能明言。他的意思大概就是說，如果鄧舍拒絕，就等同把不臣之心宣示給了天下。如此一來，就又等同給了察罕從中取利的機會；同時，想要再與朱元璋交好，怕也就難為。
鄧舍沉吟不語。洪繼勳隻是冷笑。
文華國插口問道：“這麽說，姬大人其實是讚同章大人的意見了？”
姬宗周偷眼觀瞧鄧舍的神色，緩了一緩，又道：“要說起來，此本為主公家事。臣也低微，是不敢替主公下決定的。隻是，臣也曾有讀過史書，觀曆代之後妃，請以前朝隋唐為例，與主公說之。
“隋文帝的皇後獨孤氏，乃為周大司馬獨孤信之女。唐高祖的皇後竇氏，乃為隋神武公竇毅之女。此皆名門閨秀。如若以此來看，主公若能得劉太保之女為妃，似乎也未嚐不是一件好事。”
他話裏又有一層意思，洪繼勳擔憂後妃幹政，這是不錯。但是，如果運用得當，說不定也還能借用劉福通的名望，化弊為利。
鄧舍哈哈大笑，說道：“姬公所舉之例，皆開國之帝王。我隻不過是宋室一臣，豈能如此類比？不妥，不妥。”姬宗周道：“是，是。臣一時疏忽，舉錯了例子。該死，該死。願請主公責罰。”
見鄧舍笑的舒暢，他暗自裏卻對所舉兩例甚為滿意。
鄧舍本來對安豐就沒多少忠誠之心，自稱宋室臣子，不過大樹底下好乘涼。此一道理，人人心知肚明。要說他心無異誌，誰也不會相信。否則，他如若當真忠心耿耿，又何必還為小明王的“賜婚”而大感頭疼？
鄧舍又問羅李郎，道：“羅卿何意？有何見解？且說來。”
聽洪繼勳、章渝爭執了這麽長時間，鄧舍對自己的想法卻絲毫半點沒有吐露。羅李郎不知道他的心意，不曉得他究竟是傾向同意，抑或是傾向反對。不過說實話，羅李郎的想法卻是與洪繼勳、文華國相同。
他實際上對此也並不讚同。
但是，如果反對，又害怕鄧舍懷疑他存有私心。他左右為難，訥訥半晌，憋出來一句，說道：“姬公所言甚是，此為主公家事。何必詢問臣下？若強要臣來言之，臣委實孤陋寡聞，從未曾聞聽過劉太保有女。”
羅李郎急得額頭出汗。他此言一出，洪繼勳忍不住“噗哧”一笑。
“這是您的家事，不必詢問臣下。如果一定要問，我連劉福通有女兒沒有都不知道，實在沒有什麽好的意見好說。”滿堂皆笑。鄧舍大笑道：“羅卿、羅卿，何必如此惶急？我與你相識多年，卻不知你原也是一個妙人。”
“臣惶恐，臣惶恐。”
“文叔，你的意見呢？”
一群文臣說話，都是文縐縐的。文華國說話直，直言不諱，說道：“劉太保，俺不識得。他的女兒，俺也沒見過。主公千辛萬苦，弟兄們拚死拚活，打下了偌大的地盤，好容易立足方穩，卻不是做飯給別人吃的！”
“怎麽說？”
“劉太保之女一來，安豐離咱又咫尺之遙。臣沒讀過書，臣也不識字，卻也知道，這事兒麻煩的很，處理起來也定然棘手。與其如此，何不幹脆就不答應？至於不答應的原因，也好說。主公後院佳麗三千，選一個，然後給安豐回話，就說妃子已經定下了。‘人無信、人無信’，……那個怎麽著怎麽著？姬大人，你學問深，這句話是怎麽說的？”
姬宗周幹笑了兩聲，說道：“人而無信，不知其可。”
“對呀！人要不講信用，連饑渴都不知道。連饑渴都不知道，還能叫人麽？所以，臣以為，一句話就能把這事兒給打發了。主公以為如何？”
姬宗周似乎出自好心，解釋說道：“‘人而無信，不知其可。’這個‘可’，卻不是饑渴的‘渴’，而是可以的‘可’。意思是說，……。”文華國不等他說完，一揮手，將之打斷，大大咧咧地道：“一個意思！”
鄧舍一一問過諸人，做出了決定，不過卻不肯就說。
他簡單地做了總結，說道：“諸位的意思，我全清楚了。此事說急也急，說不急也不急。諸位稍安勿躁。待到明日，我自會召使者來見，把我的答複告訴與他。並呈送奏折，上至安豐。”接著話鋒一轉，不動聲色地將話題帶入了另外兩件事體，蹙眉說道，“函山之戰、萊蕪*。對此兩事，諸位有何見解？趁此機會，也一起來議議。”
洪繼勳道：“函山之戰，我軍雖稍有失利。臣以為，卻是無足掛齒。不必為憂。”
“為何？”
“濟南之元軍，不過萬人。僅足其自守，不足其外侵。探究察罕雖然撤退，卻不肯放棄濟南的用意，無非打算以此來做跳板，好為下一次來取我山東做準備。但是就以濟南來看，固為齊魯名邑，城堅而溝深，壘高且牆寬。然而，察罕卻忽略了，濟南的西邊，即為黃河。
“現在還好，河水結冰。濟南若有事，他可立即從西邊的高唐州等地調遣軍馬來援。待到二三月間，等冰河開化，以黃河之水，滔滔萬裏之勢，奔騰卷襲之湧，何止可以用天塹來言之！若我當其時，盡起大軍，徑襲濟南。察罕以何來援之？濟南對察罕來說，中有黃河之間隔，不過無根之木。濟南對我益都來說，其間一馬平川，毫無阻礙，卻是探手可及。是以，函山之戰，我軍雖小有失利；縱觀全局，卻是不足為憂。”
濟南的西邊是黃河，天冷結冰，察罕的軍隊可以來往便利。一旦河水開化，濟南便成孤懸之勢，等同了一座孤城。城池雖大，雖堅，若鄧舍到時候能下決心，傾益都之力，往去取之。察罕的軍隊未必能守得住。
當然，前提有兩個。首先，察罕與孛羅依然保持不和，察罕無力顧及濟南。其次，益都的民生恢複得不錯，損失慘重的軍隊能得到及時的補充。並且有信心，在奪回濟南後，有能力應付察罕或許會隨之而來的報複。
濟南，是山東的重鎮。要想打破察罕的鉗製包圍之態勢，是必須要先把濟南奪取回來的。有關如何奪取濟南，鄧舍早就與洪繼勳等計議成熟了。濟南若為根本，函山最多皮毛。因此，函山一戰，確實不值得太過重視。
鄧舍頷首，又問道：“那麽，萊蕪*呢？”
“當此內憂外患之際，地方官不知體恤國事。論法懲處就是。”
“我問的就是該怎麽懲處？”
“治亂世，當用重典。以前秦之暴，漢承之以寬。此是為‘寬以濟猛’。以漢末之亂，曹魏行之以刑。此是為‘猛以濟寬’。‘寬猛相濟，政是以和。’自蒙元入主中原，沐猴而冠，至今已近百年。天下承平日久，*成風。因*而生變，因變動而生亂。是如今之時，又一亂世。不以重典，無以刑之。臣以為，當從重、從嚴。”
“如何從重？怎麽才算從嚴？”
“查如屬實，斬立決！”
鄧舍站起身來，搖了搖頭，道：“斬立決？不然，不然。”洪繼勳道：“主公莫是嫌重？”文華國是從苦人家出來的，最恨貪官汙吏，叫道：“不重，不重，卻還嫌輕！”羅李郎地方士紳出身，對此類事早已司空見慣，也不以為是多大的問題，有幾個官不貪？他囁嚅了幾下，想發言，沒說。
姬宗周自以為猜到了鄧舍的心思，笑著說道：“主公仁厚。若不想殺之，何妨由趙左丞上書？由他來提議從重處罰。待其書至，主公可以給以批示，吩咐斟酌減刑。此是為‘恩從上出’。”惡人讓趙過去做，好人則由鄧舍為之。此亦可算為自古以來，帝王施恩臣下、顯示寬仁的不二秘訣。
鄧舍說道：“我曾經聽說過一句話，當官不為民做主，不如回家賣紅薯！食君之祿，不為君分憂，貪贓枉法，徇私舞弊。用國家之公器，圖謀一己之私利。是為不忠！乃不忠國家。
“身居州牧之職，不以生民為念。屍位素餐。為區區財貨之欲，罔顧百姓死活。是為不仁！乃不仁蒼生。
“韃虜膻腥我中原幾近百年，中華衣冠因之而淪陷亦幾近乎百年之久！當此英雄奮起，風起雲湧之時，正為驅除韃虜、光複中華的關鍵時刻，無為民族，貪圖蠅頭小利。是為不義。乃不義民族。
“前有列賢，不追慕列賢的偉行，是為無禮。乃無禮列賢。上有祖宗，不思為祖宗報仇，辱沒門楣，枉為人子，是為不孝。乃不孝祖宗。生而為人、讀聖人書，不學聖人之道，是為不學無術。乃使天下人言：肉食者鄙，未能遠謀！貽笑大方，丟盡爾等聖人子弟的容麵！
“此等不忠、不仁、不義、無禮、不孝、不學無術之徒！斬立決？未免太過輕饒！我再三細思，隻把‘當機立斷、可斷生殺’的權力給阿過，遠是不足。此等人，怎可一殺了之？”
鄧舍凜凜發威，群臣懾服。姬宗周大起膽子，問道：“然則，主公之意？”
“查經屬實，不論尊卑、不亂*數目，即悉數拉去街上，當眾剝皮充草。斬其頭，傳首山東；懸其身，城門示眾。株三族！以儆效尤，為後來者戒。”
隻聽得“嘡啷”一聲，眾人去看，卻是羅李郎手中的茶碗掉在地上。洪繼勳以下，都是倒抽了一口冷氣。
不論*數量，一概剝皮充草。已經算是很重了。嚴重點說，簡直慘無人道。什麽是剝皮充草？把人的皮完整地剝下來，剝皮的過程中，受刑人還不能斷氣。皮剝下來後，以草充實之，再縫起來。往地上一放，還是個人形。聽一聽，就讓人覺得恐懼。更且隻是因為*，便株連三族？
姬宗周喃喃說道：“太重，太重。”
章渝也是一臉駭然，挺身欲出，想要諫言。鄧舍不容置疑，說道：“我意已決。你們不必多言了。天已很晚，諸位請各自退去吧。”揮袖轉入後堂。諸臣你看我，我看你，無奈隻得跪拜告退。
他們出的堂外，沒走多遠，後邊追上來個侍衛，說是奉鄧舍之令，又把洪繼勳與文華國給叫了回去。
——
1，察罕來犯時，朝廷怎無援軍？
元軍攻取山東的時候，“九月，劉福通以兵援田豐，至火星埠，（時察罕已死）擴廓帖木兒遣關保邀擊，大破之”。火星埠，在臨朐縣南。
2，剝皮充草之說。
有說朱元璋將貪官汙吏剝皮充草。“國朝初嚴於吏治，憲典火烈，……，贓至六十兩以上者，梟首示眾，仍剝皮實草，以為將來之戒。於府州縣衛所之左，特立一廟，以祀土地，為剝皮之場，名曰皮場廟。於公座旁各置剝皮實草之袋，欲使嚐接於目而儆於心。”又有說這其實並不是真的。