當敵後處在守城狀態時，要想打破僵局，快速取得勝利，隻有一個辦法：那便是選擇一個敵人重要的據點，然後奔襲之，以此來調動敵軍的運動，從而方才有可能在運動中殲敵。否則，就隻會敵我雙方皆陷入僵持。
益都騎兵來到濟州河邊。胡忠協助工程兵，很快搭建起來了一座浮橋。上萬軍隊，連人帶馬，一座浮橋顯然是不夠用的。趙過命令佟生養引帶五百騎先行過河而去。盡管河對岸並無敵軍，但是防戍還是必不可少。
專業的工程兵部隊，大約是出現在宋時。在此之前，常常都是步、工混合。
到了南宋，因為火器的大範圍運用，部隊中出現了坑道爆破隊，以及製造和使用地雷的部隊，如地雷連炮、霹靂火球，就都是由工兵掌握操縱的。這些掌握了地雷和爆破技術的工兵部隊“良將一員，精兵三千，當抵強兵數十萬，可以無敵於天下”。由此可見，工兵也是很能打仗的。
隻不過，南宋的這些火器類工兵，也許用之來轟炸城牆是綽綽有餘，但使之去“修橋鋪路”，或者就有點專業不對口了。也沒關係，“修橋鋪路”與火器的使用相同，亦存在有專業的工兵隊伍。而且不止南宋，便是蒙古，早在成吉思汗時期，也就都出現了專門用來“修橋鋪路”的隊伍。
在成吉思汗西征時，攻下養吉幹城（今花剌子模附近）後，便從戰俘和居民中編組了一支專用來修築工事的部隊，叫做“哈薩兒”，行軍中擔任道路保障，駐防時構築營壘。這就與海東軍中現有的工兵部隊相似了。
趙過從泰安帶來的兩百工兵，皆是工兵部隊中的好手，又有胡忠帶人幫忙，建橋的速度很快。
軍用橋梁分為很多種，有樁柱橋、浮橋、索橋、機橋等等，具體到使用哪一種，則應視河流的深度、湍急程度而定。濟州河畢竟是人工運河，雖然時當初夏，河水才漲，但是水麵還是比較平穩，並且水深也隻有數米罷了。這種情況下，最合適采用樁柱橋。
所謂“樁柱橋”，即為設置木製樁柱橋腳所架設的軍用橋梁。
在水深合適的情況下，架設這種橋梁既能保證架橋速度，又能使部隊安全迅速抵達彼岸。早在春秋時期，這種搭橋的方式就有了。西漢名將趙充國奉命西征、平定羌亂時，曾在進軍的途中一連架設過七十座橋梁，“信威千裏，從枕席過師”，為給取得那次戰役的勝利起到了關鍵作用。
夜深水流，萬騎橫渡。
佟生養先行過河，過河後，在對岸上四麵列陣，乘高遠望，並以候騎探之，防備元軍掩襲。
早先，汶上曾經派了兩個小隊過來，一方麵探查對岸敵情，一方麵看守渡河地點，這會兒，也都前來與之會合。佟生養仔細詢問了下，知道此時遠近二十餘裏皆無敵蹤，誇獎了他們幾句，給些賞賜，吩咐放之回城。
天亮不久，人馬悉數過河。
趁夥夫造飯，部隊暫時休息的空。趙過召集諸將，展開地圖，便在河邊的濕地上，召開了一次臨時軍議。眾人或坐或蹲，圍成一圈。
趙過手指地圖，說道：“據情報，鄰近的韃子據點有兩個。一個是這裏，梁、梁山，在我軍的北邊，距、距離約有四十多裏。一個是這裏，開河站，在、在我軍的南邊，相距約有三十多裏。
“梁山是東平路的要塞，開、開河站是個站赤。如、如今我軍已經全部過河，下一步的行動方向是該轉道南下。梁山那裏，隻要他們沒發現咱們，咱、咱們就可對之不理不會。但是，開河站不行。它剛好擋在咱們的前進道路上。必、必須先將之拔除。”
梁山附近有一大澤，便是鼎鼎大名的“梁山泊”，占地極廣，俗稱八百裏。因環繞梁山而得名。梁山險峻，四周泊水彌漫，易守難攻。金代以後，黃河南徙奪淮，梁山泊的水體有些內縮。但入元以來，因為河水決入，又成為了一個“量深恣包藏”的汪洋巨浸。實為東平路的重鎮要地。
胡忠說道：“如將軍所言，梁山難取，且對我軍進攻巨野並無影響，咱們不必主動招惹。而開河站雖處在我軍前行的道路上，但畢竟隻是個小小的站赤，和梁山沒辦法相比，駐軍不足百人，也沒有甚麽壁壘作為保護，想要將之拔除，實在是容易不過。隻需遣一偏將，引百騎前去即可。”
“百、百騎不夠。這是咱們過河後的第一戰，必、必須十拿十穩。柳三，給你五百騎，兩個時辰後，本、本將要聽到捷報！”
柳三本是郭從龍部屬，因此次渡河之戰關係重大，故此鄧舍把他調出，借給了趙過。此時聞令，柳三一躍而起，應道：“接令。”彎腰行了個軍禮，轉身退下。不多時，點齊本部軍馬，帶了五百人，呼嘯往南奔去。
佟生養看他遠去，笑罵道：“這小子！一聽打仗，飯都不吃了。”
“滅、滅此朝食。諸位將軍，巨野就在我軍的前邊。但是欲打巨野，還有兩個地方卻不得不防。一個是這裏，——鄆城；一個是這裏，——嘉祥。”鄆城在巨野西北方，嘉祥在巨野東邊。
“鄆、鄆城正處在從濮州到濟寧路的要道之上，占據此處，便、便等若斷絕了濮州的敵人援軍。嘉祥正處在從濟州到巨野的要道上邊，拿、拿下此處，便等若將巨野與濟州隔斷。依、依照主公的方略，在我軍進攻巨野前，這、這兩個地方是必須要掌控在咱們手中的。也不求攻陷，隻、隻要扼住它們的咽喉，搶、搶下要隘，保證韃子不能通過，便就可以。”
急行軍了一夜，趙過滿麵風塵，但是卻精神極好，一雙眼炯炯有神，顧盼諸將，問道：“諸君，你、你們誰願去取鄆城？又有誰願拿下嘉祥？”
一個少年將軍首先挺胸，大聲說道：“末將願取鄆城。”
諸人打眼去看，見說話之人，不是別人，正是高延世。這高延世不是去增援兗州，進駐寧陽了麽？卻原來，那隻是一個幌子。高延世乃益都有數的騎將，驍勇善戰，此番渡河、深入敵後，鄧舍連柳三都借給趙過了，何況是高延世？又怎會把他放在寧陽，無用武之地呢？也隨軍在行。
“鄆、鄆城路遠，我軍又是騎兵。高將軍，此去務必謹慎。不要求你攻城掠地，也不要求你殺敵多少，能占住要隘，就、就是你功勞一件。”
“是。”
“給你千騎。夠麽？”
“隻需末將本部八百足矣！”
此次渡河，參戰的部隊說是分為兩個係統，一個女真騎兵，一個度遼軍，但這隻是最主要的兩個組成部分。其實，還有一些別的部隊。
比如柳三的數百本部，以及高延世的八百本部。柳三和高延世的本部都是上次戰後又給他們重新補充的，也是皆為精銳老卒。
趙過微微一笑，道：“壯、壯誌可嘉。”但是為了穩妥起見，還是堅持意見，又撥了兩百女真給高延世，湊夠千騎。
“末將願取嘉祥。”
諸人再去看時，見這一回自告奮勇的是個女真千戶。
趙過微微搖頭，說道：“嘉興不比鄆城。它離濟州很近，離巨野也不是太遠。現如今，王保保的萬人援軍已至濟州，巨野又有他的兩萬主力。在我軍進攻巨野之戰打響後，可以預見，濟州與巨野之敵定然會千方百計、不惜代價地猛攻我駐嘉祥之部，以試圖打通道路。所以，派去嘉祥的部隊不但要能善攻，且還要擅長防禦。女真騎兵固然勇悍，卻在防禦上稍有不足。……，胡將軍，嘉祥便交給你，你看如何？”
胡忠部的度遼軍，大部分皆為漢人騎兵，其中不少原先都是步卒。上馬可戰，下馬能守。而且因為都是漢人，和山陽湖的楊萬虎和攻濟州的慶千興等彼此交通聯係起來，也較為方便。用去屯駐嘉祥，確實最妙不過。
主將下令，胡忠自無拒絕之理，起身應道：“接令！”
“也因為上述原因，前去嘉祥的部隊必須要比去鄆城的多。你便自率本部兩千騎，對你的要求和對高將軍的一樣，守住要隘，就是大功一件。”
“喏！”
分遣至此，派出去了三千人，趙過手頭可用的還有將近八千。他這一支部隊，雖是“奇兵”，但打起仗來，也得再分“正奇”。若把趙過的本部比作“正”，那麽高延世與胡忠兩部就是“奇”。正奇合，方能勝。
先取開河站，是為掃清前路；再拿下鄆城、嘉祥，是為剪除巨野羽翼。調遣至此，已是萬事俱備。接連幾日幾夜的操勞、忙碌後，趙過總算是能略微鬆了口氣。有斥候從遠方奔來，衝到諸將近前，滾落下馬，伏在地上，急聲稟告：“北邊梁山泊，有韃子異動。或許是我軍已被發現。”
天光早已大亮，上萬人屯集河岸，又是人、又是馬，能不被人發現麽？到現在才被元軍發現，算是晚的了。趙過霍然起身，往人馬群中看了看，喚來中軍營內的當值小校，問道：“部、部隊的早飯吃完了麽？”
“大部分都已吃過。”
“人、馬休息的怎樣了？”
“渡河已有一個時辰。適才各個營頭皆已來報，說人、馬都休息好了。”
“傳、傳令，馬備鞍、人披甲，待柳三回來，便三軍開動。”
“是！”
“高將軍、胡將軍？”
“末將等在。”
“大概的情況就是這樣，具、具體的任務你們也清楚了。兩位將軍，這、這就請你們先行吧？”
趙過帶兵的風格受鄧舍影響很大，平易近人。雖是下達軍令，但說話的語氣卻很溫和。高延世、胡忠齊聲應是，衝趙過行了一禮，與佟生養等人微一對視，絲毫也不拖泥帶水，很幹脆利落地轉身而去。
“為防韃子來得太快，趁我整軍時突襲，佟將軍，請你帶人布防北側。”
“是！”
騎兵在休息時，為了能更好地休養馬力，往往會把馬鞍取下。但是因為渡過河後，便是到了敵人的後方，故此並不是全部的騎兵都解甲下鞍，有一部分負責警戒的仍舊全幅披掛。佟生養帶了他們，奔去北邊設防。
趙過軍令傳下，主力人馬紛紛整束衣甲，畢竟皆為精銳，速度都很快。未及兩刻鍾，胡忠、高延世已經出發。又過了一刻多鍾，各營前後遣人來報，三軍準備已畢，隨時可以開拔。趙過心細如發，想起一事，令道：“命夥頭軍，速速把鍋灶掩埋。不可把我軍兵力的虛實暴露與敵知道。”
河水從北向南地流過，水麵上的浮橋都已被拆掉。水流轉彎處，窪地裏蘆葦叢生。晨風吹過，帶來撲鼻的泥土氣息與水草的清香。
趙過立在坐騎的邊兒上，攬住韁繩，手按馬刀，微微閉上雙眼，深深地呼吸了一口這初夏清晨的空氣。聽見一陣急促的馬蹄聲從南邊馳來。他睜開眼，看了過去，透過千軍萬馬的軍陣，一麵“柳”字旗正迎著初升的朝陽，奔馳而來。信使飛騎過陣，一路高聲報捷：“柳三郎已屠開河！”
“‘兵貴神速’。諸將士，上馬，取巨野！”
因為濟寧路的戰略地位很重要，向南可通至江、淮，向北則連接河、濟，控製了往徐州去的津要，扼守著長驅河南的襟喉。戰國時，蘇秦所雲“亢父之險”。所以，“自是東方有事，必爭濟寧”。察罕帖木兒取山東，便是先下濟寧。故此，自古以來，凡亂世，在濟寧這塊土地上常有戰火。
巨野既然位處濟寧路的北部，是個重鎮，當然對戰爭也並不陌生。三國時，曹操在此破斬呂布將薛蘭等；唐末，朱全忠在城南盡屠兗州朱槿部。
不過，雖然說巨野是濟寧的重鎮，但是若論地勢，卻遠遠不能與兗州、濟州等地相比。特別是蒙元以來，自開通了濟州河、會通河兩條大運河之後，因為兗州、濟州剛好在濟州河邊，所以它們也更越來越易守難攻。
如前所言，沿濟州河一線，用濟州為分界線，南北皆有大湖，號為“北五湖”、“南四湖”，如串珠相連。特別是南四湖，南北長近三百裏，東西最寬的地方四十多裏，窄的地方也有十餘裏，想要越過，殊為不易。因此攻打濟州的話，便隻有正麵進攻一個辦法，“千軍萬馬爭過獨木橋”。
巨野不然。
濟寧路的北部都是平原，沒有什麽險隘。巨野周邊，隻有城南五十裏外，有一座高平山，山東西十裏，南北五裏，高四裏，頂上方平，故名。高度隻有三四裏，占地的麵積更不是很大，且離巨野較遠，雖然山形還算峻峭，但是對整體的巨野城池防禦來說，起不到什麽作用。
城北三十裏，又有一座獨山，“四野平曠，屹然中起，因名”。從山名就可看出，“四野平曠”，即使有了這麽座山，也起不到阻擋敵人的作用。
倒是縣東五裏處，有個巨野澤。
在先秦時，巨野澤很大。“東西百裏，南北三百裏”。秦末，昌邑人彭越在此為群盜。晉時，桓溫伐燕，遣將鑿巨野澤三百裏，引汶水合清水，引舟自濟入黃河。劉裕伐秦，亦遣將開巨野澤入河，進據滑台。
不過，自隋朝以後，“濟流枯竭，巨野漸微”。十幾年前，黃河決堤，衝蕩之下，把巨野澤也給“決”了。本就“漸微”，又被黃河衝開了口岸，遂逐漸“涸為平陸”。盡管還有些餘澤，但也已難成為巨野城的屏障了。
總而言之，巨野四麵無險，地勢大體平坦，有利大部隊行軍，更有利騎兵縱橫。為爭取時間，不給王保保整治防禦的機會，益都騎兵之主力在休息了一個多時辰後，便在趙過的率領下，繼續行軍，直撲巨野城池。
從濟州河到巨野，隻有二百多裏地。一日一夜可到。
對巨野敵軍的分布情形，趙過早就通過細作探查明白。王保保分軍四處，城東巨野澤屯駐有兩千東平軍；城西北廣野亭，屯駐有兩千曹州軍；城南鹹亭，屯駐有兩千單州軍。另外，自率河南軍主力萬餘人駐巨野城內。
巨野城不是很大，兩萬多的軍隊駐紮部下，因而分兵四處。
所謂“東平軍”、“曹州軍”、“單州軍”都是應王保保軍令而趕來巨野的各州之地方部隊。既為地方部隊，都是由土著組建而出，並非野戰軍，戰鬥力自然不是很強。其中最強的，大約當數“曹州軍”了。
曹州風俗尚武，其地之民“性強悍，負義氣”，“遇事敢為”。
唐末，山東、河南大旱，曹州旱情尤重，赤地千裏，民不聊生，衙門不思救災，反照樣催糧催款，急如星火。當地百姓走投無路，“翻卻曹州天下反”。王仙芝、黃巢從這裏起兵，率領曹州子弟，南下廣州、西取長安，轉戰十二省，行程數萬裏，浴血奮戰十年之久。驚天動地、氣壯山河，給唐王朝造成了毀滅性的打擊。可見曹州人的強悍能戰。
既取巨野，這幾路的元軍便不可不顧。
曹州軍和單州軍倒也還罷了，一處西北、一處城南，暫時不用多管。而城東的東平軍卻正當益都騎兵的前進方向上，必須先要殲滅。
趙過思來想去，在諸將中再三挑選，仍舊還是決定選用柳三，再補充給了他數百騎，連其本部，總計合有千騎，作為前鋒先發，限定兩日內，必須要占領巨野澤。
柳三臨行前，趙過交代說過：“三郎，你機智有勇。先、先前收複濟南之戰，你用兩百騎獨擋敵精卒數千，為我軍打下濟南立下了赫赫奇功，你、你也因此而聲威遠震。
“這一番‘暗取巨野’，上午時候，你又用五百騎攻陷開河，是、是再立下頭功。本將任你為先鋒，你此去巨野澤，麵、麵對的敵人是兩千東平軍。巨野澤距離巨野城隻有數裏，你若能奔襲成功，將、將敵速殲，便速殲之。若敵人有備，不、不能速殲，你也不必急於求成，但、但能把巨野城中之敵引出，等我主力掩襲，仍、仍為奇功一件。可記住了麽？”
“記住了。”
柳三此次的任務，不止是殲敵，更主要的是誘敵。
“此、此外，單州軍和曹州軍分在城西北與城南，和、和東平軍是掎角之勢。你奔襲東平軍，消息傳出後，這、這兩路軍馬也很有可能會去馳援。對單州軍，你不必在意，他們定無我軍精銳；但、但是曹州軍，雖不是韃子的主力，卻、卻也萬萬不可小覷。……，如果，敵、敵人的河南軍、曹州軍、單州軍都去援助東平軍的話，你、你可知道該如何行事？”
“若真是如此，末將會收縮陣型，且戰且退。以引誘韃子追擊。”
“甚、甚好！但是有一點你且牢記：誘敵的時候，不、不要往東邊來。無論是韃子出了多少軍馬，你都朝北邊去。”
“朝北邊去？可是我軍的主力若去巨野，不是得從東邊而來麽？”換而言之，趙過帶的大部隊是從東邊往巨野去的，為何要把元軍誘往北去？
趙過笑了笑，說道：“你、你若往東來，韃子定有警惕，或會因怕我軍設伏而不敢追至。故、故此，本將令你往北邊去。”
“大人的意思是？”
“你、你不要多問，按計行事便是。”
“喏！”
待柳三帶隊離去，趙過叫來了佟生養，與之附耳低語兩句。佟生養先是愕然，繼而歡喜，心領神會地抱了抱拳，帶了兩千人，悄悄地離開主力自去。等這兩路人馬先後去遠，趙過這才令主力繼續前行，奔向巨野。
卻說柳三。
他帶了千騎，人皆雙馬，馬歇人不歇，日夜不停，突襲巨野澤。
一路上，遇到村野，都繞開而過；逢上寨子，也避而不打。長驅兩百裏地，在次日一早，進至了巨野澤東十裏處。他這一路行來，也不知引起了多少路人的驚駭；更不知給沿途村寨惹來了多少的雞飛狗跳。
不止柳三這一路，胡忠、高延世也給濟寧各地造成了震動。就好像大夢初醒似的，一撥撥告急信使分從各處湧現，緊急朝向巨野飛馳。
“紅賊過河，突然出現在濟寧路的北邊。”
“紅賊突襲開河站。守卒不敵眾，被盡數全殲。”
“賊軍兵分三路。一路向西北，奔向鄆城。一路往東南，徑去嘉祥。”
“紅賊又分出先鋒千人，正日以繼夜，向巨野而來！其後還有主力近萬。”
“賊軍前鋒已將至巨野澤。賊軍主力緊隨在五十裏後。”
“紅賊駐軍巨野澤東十裏。前線已經開始交戰。”
“濟寧危險！巨野危險！”
軍報遞入巨野城中，王保保大驚失色。
“父親大人的軍文才來，令俺防紅賊從汶上、山陽湖兩麵進軍，還沒來得及布置，萬沒料到紅賊已然過河！”王保保疾步下到堂上，劈手抓住了一個來報訊的信使，厲聲問道，“紅賊帶軍的主將何人？兵馬幾許？”
“紅賊先鋒千騎，觀其旗號是柳三。主力大隊七八千人，主將是趙過。又有佟字旗、胡字旗、高字旗。”
“去鄆城的是何人帶軍？去嘉祥的又是何人帶軍？”
“此兩路軍馬都沒有打旗幟，不知帶軍將校是誰。”
胡忠和高延世不打旗幟，是為了給王保保一個“虛實莫測”的印象。他兩人連同佟生養的大旗，現在都還在中軍，隨趙過一起行軍。
軍情緊急，趙恒等人也盡皆失色。
趙恒上前兩步，抓住王保保的披風，倉促說道：“少主！事急矣。紅賊前鋒已至巨野澤，離我城不足一舍之地。還請少主，快快定下禦敵之策。”
王保保偷覷堂上諸將，見都是汗流股戰，忽然醒悟，不動聲色地放開了信使的衣襟，先不回答趙恒，而是放慢腳步，在堂上負手徐踱。轉了兩圈，回到信使身邊，拍了拍他的肩膀，說道：“這個情報，你送來的很及時。不錯，不錯。來人，賞銀一盤。……，你且退下，先去歇息吧。”
信使退下。
時當上午，堂外陽光明媚。王保保哈哈大笑。
“今軍情緊急如火，賊軍已近在眼前。不知少主為何發笑？”
“俺笑紅賊無謀。”
“啊？”
敵人都殺到眼前了，居然還說敵人無謀？
王保保不慌不忙，給諸將分析，說道：“綜合情報，紅賊過河之軍至多萬人，且皆為騎兵。誠然，我濟寧路地勢平緩，的確是很適合騎兵行動。但是，紅賊卻忘了，我有堅城可以倚仗。奔襲用騎，攻堅則步。沒有步卒，即使前來的騎兵再多，又能奈我何？賊子無謀至此，俺怎不發笑？”
諸將皆道：“是，是。”麵色稍和。
王保保又是一陣大笑。
“雖說賊子無謀，但畢竟已然兵臨城下。少主不思怎麽禦敵，為何又再度發笑？”
“俺笑紅賊自投死路。”
“此話怎講？”
“賊軍所來者，不過萬騎。而我軍僅僅在巨野城內便有萬餘精卒，加上城外各地的駐軍，兩萬餘人。是我不但有堅城可為依賴，並且我軍多而敵軍少。又且，巨野地處三州交匯的地帶，隻要俺一道軍令傳出，不說濟州的軍隊可迅速撤回，便是曹州、東平路等地，也立刻能有援軍派來。隻要我軍將紅賊的退路切斷，他們這萬騎，難道不就是為自投死路麽？”
“少主所言甚是。”諸人漸去驚惶。
王保保負手踱步，沒走兩步，又是一陣大笑。
“少主又因何而笑？”
“俺笑紅賊此番犯我濟寧的戰事，開頭看似聲勢浩大，連克我寧陽、汶上、兗州等城，現如今，卻很有可能不得不中道而阻，铩羽敗歸。我軍大勝在望，俺怎能不笑。”
“縱然賊軍過河的萬騎不在話下，不會給咱們帶來太大的危險。但是兗州等城現在皆為紅賊所控製，取之不易，少主卻為何說我軍大勝在望？”
“過河來的萬騎賊軍，想來定是益都紅賊精銳中的精銳。隻要我軍能將之全殲，就等若殺光了紅賊的精銳。受此打擊，試問，兗州、寧陽、汶上等地的紅賊，怎麽還會有鬥誌？我軍挾勝之威，再接再厲，取城定易如反掌觀紋！”
“少主英明！”諸將皆聞言大喜。
“傳俺軍令，命巨野澤的東平軍憑險守禦，務必把來敵拖住。再令曹州軍、單州軍分從南、北出擊，斷其後路、並阻擋賊軍主力。本將要親帶河南軍，先把這股賊騎包圍消滅。”
吹得再大，也隻是言語動人；若想要穩住士氣，非得有實戰功績。