遣使去安豐，有現成的人選，——劉福通的叔伯幼弟劉十九。
他早先本來是奉旨來益都，要求南下打徐州的，但卻被鄧舍收服了。當然，他的這個“被收服”絕不是“心服口服”，無非是因為看海東現如今比安豐更有實力，故此改換門庭而已。也無所謂，管他“口服心不服”也罷，任其“利益使然”也好，隻要能對海東產生幫助，就是稱職臣子。
這就叫做“管他黑貓白貓，隻要抓住老鼠就是好貓”。
不過，隻派他一個人去也不行，到底並非鄧舍心腹，還需得另遣一人與之同行。
但是問題出來了，這“另遣一人”該選誰是好呢？羅國器、方補真、楊行健、鞠勝、方從哲等用慣了的諸人現下都不在益都，或者是在前線戰場、或者是尚在出使回程的路上。而留守益都的群臣裏，洪繼勳、吳鶴年、羅李郎等人又各有職責，走不開。王宗哲、章渝、趙忠、河光秀倒是閑，可要不並非心腹，要不就是能力不足，卻又是皆不堪出使的重任。
便就在鄧舍為難之時，有個好消息送來：鞠勝回來了。
卻原來是在平定了漢陽府之亂後，姚好古認為這是一件大事，不能簡單地隻呈送一份軍報就算了事，必須得有重臣親自麵見鄧舍，詳細稟告。因此，就請了鞠勝回來。
有人問了：為什麽叫鞠勝回來，不叫方補真回來呢？這中間卻是存了姚好古的一層心思在。
首先，最先發現亂事的人是鞠勝，有首功；其次，麵見鄧舍、奏報平亂經過是一個大大的美差。有句話不是說：“朝裏有人好做官”？當麵講的功勞和寫在紙麵上的功勞自然是不一樣的。姚好古和方補真的關係親密，所以請了鞠勝回去益都。一來示好鞠勝，二者表示謙讓、不居功。
姚好古是當之無愧的海東文臣中第二號人物，他又為何特意示好鞠勝呢？看重的不但有鞠勝乃是“朝臣”，平時長隨鄧舍左右；他看重的更有鞠勝“益都人”的身份。向鞠勝示好，就等同向益都派的諸臣示好。
從這一點就可看出，姚好古深諳為官之道。
人雖遠在南韓，但抓住機會，不動聲色間就給了益都群臣一個好印象。較之洪繼勳，那簡直是強得沒邊兒了。洪繼勳整天在益都，也沒見他與鞠勝、李溢、國用安等等這些益都係的文臣們拉出有什麽好交情。
有關南韓平亂，之前已有一份捷報送來益都，鄧舍略微了解。見鞠勝歸來，當即召見入府，又詳細詢問：“捷報上說，此次亂事牽涉甚廣。不但有漢陽府，還波及到了周邊的許多府縣。現今情況如何了？”
“奉主公令，首惡已懲。涼山君滿門抄斬，並及涉及此案、又情節嚴重者，亦一律處斬，悉數傳首南韓諸城，以儆效尤。‘雷霆雨露，皆是君恩。’臣從漢陽府出發來益都時，局麵已經漸趨穩定。”
“幕後的黑手查出來沒有？”
“涼山君確實不知情。問了他的兩個兒子，都是軟蛋。沒問幾句，還沒動刑，就全交代了。果如主公所料，幕後之人正是察罕帖木兒與韃子皇後奇氏。姚平章已張榜各邑，將韃子的陰謀公布於眾。並按照主公吩咐，榜文的內容是用王祺的語氣來寫的。”
涼山君的兒子們打出來的旗號是“奉王祺衣帶詔”，宣稱要“恢複麗朝”，這是一個不利的輿論，必須扭轉過來。
怎麽扭轉？用王祺的語氣來寫出一道榜文，宣示南韓，說明其實他們勾結的是蒙古人，就把矛盾的焦點給轉移了。有蒙古人種種欺壓高麗人的*在前，隻要把文字寫得漂亮點，完全可以激起麗人的憤慨和唾棄。
鞠勝補充說道：“當初主公不殺王祺，真明智之舉！所謂‘高瞻遠矚’，即謂此乎？果然人無遠慮，必有近憂。”
鄧舍一笑，說道：“我給老姚的回文裏，特別指出，首惡固然要懲，可也不能殺得太狠。……，老姚可按此執行了麽？”
“請主公放心。姚平章為政，本就是寬猛相濟。對主公您的指示，他執行得非常好。”鞠勝的回答確實是實話，但其中亦不乏對姚好古“投桃報李”的意思在內。
鄧舍微微頷首，不再多問，話題一轉，說到了眼下，先是三言兩語便把遣人出使安豐的來龍去脈講解清楚，隨後言道：“大眼兒，我知道你跋涉數千裏，好容易才回來益都，很勞累。本該給你放個假，讓你回家好好歇歇，也多陪陪你的老父母、妻兒子女，奈何軍情如火，時間不等人。你就再辛苦一遭，這就隨劉十九同去安豐吧！如何？可好麽？”
鞠勝二話不說，跪拜在地，慨然說道：“君有命，臣豈敢辭！”
見天光近午，鄧舍留飯。飯席上，又把出使的重要意義細細給鞠勝剖明，並略問了些鞠勝巡遊各地的成果。此前，鞠勝是奉了鄧舍之命，巡遊各地傳送《令海東秀才學騎射》令旨的。成果不錯。一言帶過。
飯後，又召來劉十九，如此這般交代一番。
下午，他兩人就啟程前往安豐而去。
同時，鄧舍另外寫下了一道令旨，又選派得力精幹之人趕去遼陽送給陳虎，教他整頓軍備，限三日內開拔去遼西。這且按下不提，隻說鞠勝與劉十九，也沒帶多少隨從，日夜兼程，輕騎而行，不幾天，已到了安豐。
就在安豐城門外，碰見了另一撥使者。
遠遠一看，劉十九認得旗號，勒住韁繩，停下坐騎，與鞠勝說道：“哎呀，大人請看，那撥人卻是從金陵來的。”
——“扯住虎皮做大旗”，不止鄧舍想到了，朱元璋也想到了。
鞠勝手搭涼棚，瞧得片刻，哼了一聲，也沒回答劉十九，隻說道：“且入城去。”
諸人催馬急行，趕在金陵使者的前邊，先入了城池。在城門處，出示了符節，自有人引領他們先去賓館安歇，一邊層層通報，告之了劉福通。
安豐不是大城。占地不廣，城中的住宅建築也很粗陋，街道崎嶇不平。排水係統也不好，下場雨，到處都是積水，泥濘不堪。別說與汴梁相比，連益都都遠遠不如。實在沒有“帝都”的氣象，如果有客從大都、金陵、鬆江此類名城來了，沒準兒還會以為這是個小縣城呢。如果非要找出一個它與別地不同之處，也許就隻有一條：滿大街都是頭裹紅巾之人。
正因為城小，所以劉福通的府邸離迎賓館不遠。
就在鞠勝、劉十九與金陵使者前後來到不久，消息已傳入了劉福通耳中。他年有四旬，按說正在身強力壯、年富力強之時，鬢角卻已有了白發，剛散朝回來，坐在交椅裏，正在閉目養神，聞訊後，半天沒反應。
來報信的人跪在堂上，伏著頭也不敢動，偷眼觀瞧，見他好像睡著了似的，大起膽子，又稟告一遍，道：“老爺，益都和金陵都忽有使者來了。”
似乎過了很久，又似乎隻過了片刻，一個沙啞的嗓音響起：“俺聽見了。”
“敢問老爺，見他們不見？”
“金陵來的是誰？”
“汪河。”
“益都呢？”
“劉十九與鞠勝。”
“鞠勝？”劉福通微微睜了一下眼，旋即重又閉上，說道，“十九回來了？”
“是。”
堂上再度陷入安靜。
“老爺，見是不見？”
“……，派人，去請羅文素、王顯忠、劉六、丁國珍來。”
當年隨韓山童起義的，有劉福通、杜遵道、羅文素、盛文鬱、王顯忠、韓咬兒等人。連年的征戰與爭權奪利，先是韓山童陣亡；接著韓咬兒被擒，送到大都後，被斬；又隨後，杜遵道為劉福通所殺；盛文鬱失勢，外放曹州，後來病故。這些元勳舊臣裏，現而今還有些權勢的，劉福通之外，也就剩下了羅文素、王顯忠。
劉六，劉福通的弟弟，現為安豐朝廷的知樞密院事。丁國珍，河中人，現為安豐朝廷的監察禦史，有文武才，素得劉福通信用，堪稱心腹。
不多時，四人來到。
——確實沒用多長時間，城小，府邸都挨著呢，出了這個府門，走不了幾步路，就到了那個府門。
劉福通起身相迎，分賓主落座。
劉六問道：“不知哥哥相召，是為何事？”
“十九回來了。”
“老十九？”
“和他一起來的，還有益都使臣、金陵使者。”
羅文素、王顯忠、劉六、丁國珍麵麵相覷。
王顯忠是個粗人，沒什麽心眼，莫名其妙地說道：“這還沒到主公的壽辰呢，怎麽益都和金陵就有使者來了？”小明王的壽辰在下個月，所以王顯忠一聽，就以為使者是為此事來的。要不然，還有什麽事兒能使得兩地使者同時來到？
羅文素讀過書，怔了一怔，猛然想起一事，試探性地說道：“兩地使者齊來，確實蹊蹺！大人，不知您可見過他們了麽？可是為的那事麽？”
王顯忠依舊一頭霧水，問道：“什麽事兒？”
丁國珍蹙起眉頭，說道：“益都正在與察罕交戰，聽說前陣子方從哲去了金陵。這才沒過去幾天，兩地的使者便就接踵而來。劉公，看來您之前的猜測很對啊。”
“別打了啞謎行不行？到底什麽事兒？老劉，你又有過什麽猜測了？”
劉六替劉福通答道：“王哥哥你有所不知。前些時候，你在外巡查三軍，然後城裏得知了方從哲去金陵之事。當時，俺家哥哥就說方從哲去金陵必是為尋聯盟而去。金陵與益都的聯盟結不成倒罷，如若結成，鄧舍與朱元璋定會遣派使者前來我安豐。如今看來，應該是他兩家結盟已成。”
“為何結盟成了，他兩家就定會遣人來我安豐？”
“自是為求聖旨，明主次。”
“明主次？”王顯忠恍然大悟，啐了口，恨恨地說道，“狗日的！吃香喝辣時想不起咱們，搶起地盤來倒是一個比一個來得快！”
“明主次”，其實也就是為了更方便地搶地盤。王顯忠粗魯歸粗魯，這句話說的卻是一針見血。他滿臉不忿，與劉福通說道：“小鄧狡詐，不講情義，不是好人！先後關鐸、潘誠、王士誠都死在他的手下，老劉，當時你說以大局為重，咱‘既往不咎’，給了他多少支持？可是便在早先，令他南下打徐州，以解張士誠對咱安豐的威脅，他卻推推阻阻，又是沒糧、又是沒兵，可轉過眼就和察罕打得熱鬧！明把咱當猴兒耍！現在用得到咱們，就想起咱們了，巴巴地跑來求聖旨？老劉！不要答應他。”
對海東、對鄧舍，王顯忠一肚子的怨氣。
劉六問道：“那答應朱元璋？”
“老朱也不是好人！俺還記得，去年他派個人來，花言巧語地想要哄咱們舍了安豐，去金陵。俺呸！一看就是不安好心！老丁，你那會兒怎麽說的，他這叫什麽？”
“挾天子以令諸侯。”
“對！拿著天子命令群猴兒。明顯是要咱們當傀儡。”
劉六又問道：“如哥哥所說，不答應鄧舍，也不答應朱元璋？”
王顯忠瞪大了眼，叫道：“俺老王愛憎分明！”
饒是劉福通總板著臉，聞聽王顯忠此言，也是不由一笑。憨厚人有憨厚人的可愛處。隻是，這個意見是絕對不能聽從的。丁國珍說道：“王平章所言甚是，不過以卑職之見，此事關係重大，還是從長計議得好。”
羅文素道：“如何從長計議？”
“自汴梁失利，我軍退守安豐以來，北有察罕、東有張士誠，兩麵強敵，困守孤城。一則，無險可據；二來，軍糧匱乏。縱能堅持一時，但長此以往，怕是難免覆滅之患。劉公，剛好益都、金陵的使者齊來，何妨先聽聽他們的說法？有道是：‘取之左右逢其源’，我既有重寶在手……。”
“咱們有何重寶？”
“他們是為求聖旨、明主次而來，這個聖旨就是咱們的重寶。說白了，看誰給的條件好，就把聖旨給誰！……，劉公，這是一次機會！咱們一定要抓住，用的好了，東山再起、不是難事。”
從丁國珍等來到始，劉福通隻在才見麵的時候說了兩句話，中間笑了一次，別的全是丁國珍等四人在互相對話，話說到這時，他們四人的意見已經逐漸一致，都閉上了嘴，同時看向劉福通，等他做出決斷。
劉福通睜開了眼，精光四射。
他說道：“條件要看，但聖旨給誰，俺已有決定。”
丁國珍一愣，說道：“已有決定？”
“給海東。”
一言既出，堂上諸人再一次麵麵相覷，彼此對視，誰也不知道劉福通為何會做出這個決定，劉六問道：“請問哥哥，這卻是為何？”