無論益都與金陵籌算得再精，至多也隻能算是“運籌帷幄”；當後方的計謀已定時，究竟能否取勝，還是隻有看前線的“決勝千裏”。
金陵、益都，乃至臨汾、大都各地的視線聚焦處，——濟寧路，正烽火連天。
計濟寧路的轄地，北至肥城、鄆城；南至虞城、碭山；西至單州；東至泗水，占地並不太廣。雖然說因為有大運河在其境內的關係，所以在太平的時候商業較為繁榮，但是按其戶數而言，戰亂前也不過才有居民萬餘戶，人口不到十萬人。而現如今，自益都的燕軍入境後，加上王保保從河南等處調集來的兵馬，算在一起，隻敵我士卒就已不下五六萬之數。
咫尺之地，兩國對壘；方寸境內，強軍雲集。
燕軍以趙過為首領，察罕軍以王保保為統帥，分據險要，各逞智勇，惡戰連連，爭雄不已。戰況之惡，實近年少見；劍拔弩張之勢，難以用言語道出。或者說“血流千裏”有些誇大，但“膏野盡赤”卻是一點不虛。
實際上，這場仗打到現在，早已出乎了雙方的本意。不論敵我，皆心知肚明，早已不再是為了爭一路之地，幹係的乃是本軍之興衰。
也因此，巨野一戰，趙過雖僥幸勝之，王保保卻敗而不餒，盡管退去了單州、成武，依然整束裝備，積極待戰。也更因此，李和尚、楊萬虎雖強渡山陽湖成功，卻仍舊絲毫不敢大意，沒有半分的歡喜得意。
借用鄧舍才傳入泰安的令旨中話語來說，就是：“小勝而已，任重道遠。”
——泰安是燕軍在前線的大本營，所以令旨先下到了此處。
在令旨中，鄧舍並詳細地分析了濟寧路的現狀、敵我情形。
“以運河為界，劃濟寧路為兩半，則運河東現在我手，而運河西才隻不過半在我手。運河之西，北為鄆城、巨野，南為單州、虞城，在我手者是鄆城、巨野，而不在我手者是單州、虞城。
“保保雖然遭到了巨野之敗，但實力猶存。據報，他日前又才得了曹州等地的援軍千人，現正在單州、成武固守以待臨汾之救。又據報，東平路的韃子亦獲察罕軍令，有欲南下之意。而且，我雖得兗州，濟州還沒有能攻克；又，鄆城、巨野、嘉祥間，多有保保殘軍出沒。是我軍遂勝巨野，而猶處險中也。一著不慎，便會有兩麵受敵、各營難以呼應的危險。吾聞之：‘宜將剩勇追窮寇，切莫沽名學霸王’。諸軍，勉之！”
東平路接壤濟寧路，便就在濟寧路的北邊。鄧舍的這道令旨，簡而言之，可以概括為一句話：“王保保軍還沒有被殲滅，察罕的臨汾援軍又隨時能到，且東平路也有出軍南下的動靜。趙過、李和尚、楊萬虎、慶千興等部現如今的處境，其實是非常危險的，絕不能因為小勝就自矜得意。”
與令旨一同送至軍中的，還有對下一步作戰行動的具體部署。
留守泰安的鄧承誌、潘賢二等人，按照這個部署，給分布在前線的各軍、各營分別一一傳下軍令。皆用快騎送遞，近處如慶千興，遠處如趙過。
慶千興得令，又分送給楊萬虎、李和尚；趙過得令，又分送給胡忠、高延世。巨野、山陽湖戰後至今，各軍休養還不足十日，便又再起幹戈。
……
巨野西北，鄆城。
鄆城這個地方很有名氣的，特別是在說書人的話本裏，凡是說水滸人物的故事，大多都會提到鄆城。因為梁山泊的第一條好漢及時雨宋江宋公明，便曾經在鄆城做過押司。自宋以來，說書在民間興起；入元，更又雜劇興旺，梁山泊的故事因而得以了廣泛的流傳，不敢說婦孺皆知，至少也是人多有聞。
隻不過，鄆城的名氣雖大，實則縣城並不很大。受了戰火的蹂躪，縣城內住民更加是變得稀少，時當上午，城門處幾乎不見人蹤。
縣城外二十裏處，紮了一座軍營。帥帳中，正有一位小將軍揪然不樂。
他手中拿了一頁文書，正過來、倒過去地看了幾遍，氣哼哼地丟在案上，叉腿箕坐，轉頭對右手邊的一人說道：“真是豈有此理！”
“將軍為何發怒？”
“巨野、山陽湖打得熱火朝天，偏就咱鄆城安安靜靜！眼見著趙左丞攻下了巨野，老楊、老李也打過了山陽湖。偏就咱鄆城沒半個敵蹤！好容易等到主公令下，泰安傳來這道軍令，卻又隻叫咱掃蕩周邊。大功勞都落到了別人頭上，俺帶了千騎在此，莫非隻是來旁觀看戲？真可惱也。”
這位苦惱發怒的小將軍，正是高延世，而他右手邊的那人卻是蘇白羽，乃其部將之一。
蘇白羽啞然，說道：“當初，將軍隨左丞渡河、奔襲巨野，來鄆城可是你主動要求的。而且，當時左丞大人也隻是令將軍扼守要塞、不要放了曹州、東平路的隻兵半卒過境便算是功勞一件；而將軍至鄆城，未足三日便將縣城攻下，已經是功上加功。雖然沒有能參與巨野、山陽湖之戰，又何必抱怨？”
“啪”的一聲，高延世猛地拍了下案幾，怒道：“不錯，當初來鄆城是俺主動要求的！可是，俺為何主動要求來鄆城？還不就是因為鄆城比鄰東平路，俺以為東平的韃子必不會坐視巨野被圍而不救，而隻要他們敢來相救，咱們在鄆城便就能有一場好仗可打！卻又怎能知曉，那東平的韃子卻竟膽小如鼠，中了泰安之計，從始至終，居然連半個軍卒都沒有派過來！教俺苦苦等候至今。你來說，這怎能不教俺覺得可惱？”
卻原來他當初主動請纓、前來鄆城是打的這個主意。
老實說，他的這個主意還真算是打得不錯。與其隨趙過攻打巨野，群將濟濟，功勞難顯；還真是不如獨領一軍，另立功勞。隻可惜，如意算盤隻打響了半邊，東平路的元軍根本不與他配合。
所謂“中了泰安之計”，他說的乃是潘賢二之計。為了防止東平路的敵人南下，給趙過造成壓力，潘賢二獻計給鄧承誌，請布疑陣，做出欲攻東平之勢，以使東平之敵不敢妄動。東平元軍果然中計。
蘇白羽說道：“東平的韃子雖然沒有南下，將軍未能與之一戰；但據軍報，在巨野一戰中，左丞所部主力損耗甚大，惟將軍卻因為遠處鄆城而能夠獨以軍全。濟寧的戰事至此，至多算是打了前半場，當與王保保及臨汾的韃子援軍決戰之時，料來將軍必有大用。以末將愚見，不需惱怒。”
“說得輕巧！”
高延世重又從案上把軍令拿起，指點給蘇白羽看：“看見沒有？命楊萬虎、李和尚肅清麵前的殘敵，迅速進駐魚台、金鄉；又命慶千興、傅友德加緊攻打濟州，限期三日內必須克城；又命左丞、佟生養、胡忠一邊清掃巨野、嘉祥間的殘敵，一邊原地休整，以備後戰。
“你看懂了沒有？這什麽意思？……，各軍皆有重用！
“左丞就不必多說了，能打下巨野本就是首功一件，誰也比不了。慶千興、傅友德也不必多說了，先下兗州，這又被限期下濟州，待其攻下濟州日，便就是連下兩座重鎮，更重要的是徹底打通了從泰安到巨野的道路，較之左丞，怕也隻不過是功勞稍遜而已。楊萬虎、李和尚，他們強渡山陽湖的戰功也不需要多說，隻這軍令上又命他們‘迅速進駐魚台、金鄉’，是什麽意思？王保保現駐軍單州、成武，距離此兩地最近的地方是哪兒？正是魚台、金鄉！擺明了，待與王保保決戰時，老楊和老李必為先鋒。……，俺能保全一軍又怎樣？戰事至今，隻有區區攻克鄆城之功，如何能與他們相比？這要被傳入益都，怕不令人笑掉大牙！”
“是，是。”
蘇白羽的目光隨著那軍令上下，最終按捺不住，提醒高延世，說道：“將軍，你把軍令拿反了。”
“噢？”高延世忙把文書轉過來，兀自惱怒，說道，“哼哼。”
“那依將軍之見，我軍該如何是好？”
高延世按住案幾，站起身來，氣惱惱地說道：“事到如今，還能怎樣？諺雲：‘要想吃得胖，需得胎裏壯’。咱們從開始就錯了，俺當初怎的鬼迷心竅，自告奮勇來了鄆城？要想改正，隻有一策。”
“是何計策？”
“俺要上書泰安，請為取單州、成武之前鋒！”
蘇白羽頓時驚訝，說道：“主公軍令嚴肅，現在既已命將軍掃蕩周邊殘敵，如果將軍再請泰安改軍令，怕會招致懲罰。”
高延世白了他一眼，說道：“俺有那麽蠢笨麽？泰安的軍令，本將當然不會違背，會依令執行；但是執行之外，俺再請為前鋒，又有何不可？”
“將軍說得是，是末將虛驚一場。”
做出了這個決定後，高延世的心情稍微舒暢了一點，又往軍令上瞅了幾眼，抬起頭，再又看了蘇白羽幾眼，幹脆將之交給了他，命道：“鄆城周邊的殘敵並不多，隻有三四股，大半還是地方青軍，多者百餘人，少者才數十。這‘掃蕩’之事就由你來辦吧。”
蘇白羽領命而出。
不提高延世在帳內尋思書寫請戰文書，隻說蘇白羽。
他出了帥帳，雷厲風行，即點齊本部，共有二百騎兵，舍了大旗不打，皆持滿挾矛，輕裝出營。這鄆城周邊的殘敵，高延世是早就打探清楚的，除了盤踞在縣城南邊村中的那一股是鄆城敗卒之外，其它的都是地方上的豪強青軍。話說回來，既然他早已打探清楚，為何遲遲不去剿滅？蓋因先前巨野之戰未曾結束，他又一門心思想等東平軍來，所以對這些敗卒、烏合之眾有些看不上眼。一直拖到此時，見有軍令下了，這才動手。
既要動手，自然是需要先選強者下手。
蘇白羽的第一站，就是城南村子，相距軍營約有四五十裏。
二百騎叱吒即至。
說起盤踞在此的殘敵是“敗卒”，實際隻有二三十人，因其帶頭的是本村土著，所以城破之後，逃亡至此，早已沒了多少戰鬥力。見益都軍至，未及交戰，便先投降了不少。悍將手下有悍卒，高延世當之無愧可稱悍將，因而蘇白羽也是十分驍悍。管他降與不降，他是隻管命令部眾呼嘯馳騁，貫穿村內，來回兩遭，各部的百戶、九夫長們就紛紛前來告捷了。
“敗卒”隻有數十，斬首卻有百數。
“殺良冒功”雖是軍法嚴禁，但要想執行貫徹下去，難之又難。軍紀好的軍隊與軍紀壞的軍隊的差別，在這方麵，很多時候也至多是“殺良”的多少罷了。二百騎一個沒有折損，不到一個時辰，每個人的馬上都掛滿了血淋淋的人頭。
有人請示蘇白羽，問道：“村民有藏賊之罪，該如何處之？”
蘇白羽輕描淡寫，說道：“一如將軍舊例。”
“將軍舊例”，即高延世的舊例。
麾下得令，點起火把，再度入村，不顧殘餘村民的嚎哭、慘叫，到處亂擲。有敢擋在馬前者，悉數踏死。不多時，整個村子都被火、煙彌漫。
眾人退出村外，看在煙霧中，村民們奔走逃跑。
蘇白羽微微示意，一個百戶出列，引了幾個軍卒繞村馳行，馳行的同時高聲大叫：“漢賊不兩立，再有敢包容韃虜卒者，如此例！”
這句話說得實在擲地有聲，可放在眼下的環境中，卻未免使人覺得有些“冒充大義”。聽起來冠冕堂皇，行得事卻叫人不忍。但是如果實事求是地來分析一下，蘇白羽這樣做其實也無可厚非。畢竟濟寧的戰火還沒有熄，鄆城又鄰近敵境，不下辣手，無以震懾百姓，更無以震懾不軌。
放火燒過此村後，馬不停蹄，二百騎又轉去西南。
西南二十裏處，有一大姓聚住地，推舉豪強為首，現集有百餘青軍。人數看似不少，沒有經過陣仗，也沒有甚麽趁用的軍器，真如高延世的評判：最多算是“烏合之眾”。亦如前戰，也是一鼓而下。
既克，也如前例，一樣放火燒村。
如此這般，隻用了兩天，蘇白羽就將鄆城周邊的殘敵盡數肅清。
肅清當日，高延世以複令為由，向泰安發出了請戰文書。
——
1，濟寧商業較為繁榮。
元文宗(1328--1329年)時，在中書省（即腹裏）21路和7個直屬州中，上繳國庫商稅額超過1萬錠銀子的隻有晉寧路、嘉定路、濟南路，濟寧路等7路，其中濟寧路的商稅額為12403錠4兩1錢，居第4位。