鄧舍微笑說道：“先生有何高見，正要洗耳恭聽。……，快快請起。”示意方從哲把羅貫中扶起，重新落座。
羅貫中說道：“殿下英明神武，才為世出，當遼東奔潰之餘，值三軍無主之際，橫空出世、崛起永平，障百川而東之，回狂瀾於既倒。一戰而平高麗，再戰乃築赤峰；北壓沈陽，使納哈出寸步不得南下；南取金州，令雄師宣赫萬裏塞北。既定海東，根基已穩，然後橫渡瀚海，巧用智謀，再又入主益都，占泰安為險，據黃河為帶，從而以此來觀天下釁。殿下之威，實早已布於天下；而殿下之名，亦實早已揚於宇內。於是，今與察罕會獵濟寧。……，在下鬥膽，請問殿下，此戰是欲勝？欲敗？”
“自然欲勝。”
“若是欲勝，是想大勝？還是小勝？”
“大勝、小勝，有何區別？”
“大勝者，提十萬之眾，傾國與戰，早上剛剛在疆場上克敵，晚上就能夠席卷晉冀，直搗黃龍，一舉把察罕徹底消滅！”
“小勝又是什麽？”
“小勝者，量國家之能，度百姓之力，不求一戰殲敵，唯以穩妥為上。早上打敗了敵人，晚上先把地盤消化。”
“這兩者有何不同？”
“提十萬之眾，舉國與強敵戰，若勝，當然是大勝；可若敗，卻也必為慘敗。而量國家之能，度百姓之力與敵戰，則若勝，雖是小勝，倘若失利，也至多是為小敗，傷不了筋骨。”
鄧舍感覺到有人在看他，扭過頭，見是方從哲，兩人對視了一眼，他沉默片刻，說道：“欲小勝如何？”
羅貫中聞言，又起身，跪拜，說道：“‘知人者智，自知之明’。久聞殿下明、智，果然名下無虛！在下先請為殿下賀，為海東賀！”
“因何而賀？”
“察罕帖木兒麾下賢才尚多，將相輯穆，未可一朝定。殿下如欲大勝，幾無可能。夫戰，‘知己知彼，百戰不貽’。所謂‘知彼’，就是‘知人’；而所謂‘知己’，也就是‘自知’。殿下選取小勝，說明‘自知’，已然‘知己’，沒有好高騖遠，非常腳踏實地。那麽，無論此戰在開戰後會是怎麽樣，已經先立在不敗之地了！所以，在下為殿下賀，為海東賀！”
羅貫中言下之意，若是鄧舍挑選了“大勝”，那麽就是沒有自知之明。對海東、對益都的實力，鄧舍比羅貫中清楚，聽了他這話也不惱怒，哈哈一笑，說道：“我本無長技，是個平常人而已。唯一略勝過大部分的人，也隻不過就是多了點‘自知之明’罷了。小勝之術，請先生言之。”
“在下從鬆江來，在路上聽說了一個消息，說是金陵吳國公和殿下結了盟，已經分兵兩路，一去河南，一北上濟寧。不知道是真是假？”
朱元璋的部隊已經派出，此事不必隱瞞。鄧舍頷首，說道：“我海東與金陵同仇敵愾，為光複汴梁，吳國公確已與我結盟。”
“如此，則濟寧此戰，殿下若隻欲小勝的話，勝算當在八成。”
“噢？”
“請為殿下分析察罕的地理形勢。”
“先生請講。”
“晉冀，察罕之根本；山東，察罕之前線；河南，察罕之側翼。如今，殿下擊其前，孛羅窺其後，吳國公擊其側翼。便是他兩麵受實敵，一麵受虛敵。以察罕的實力，也許他可以同時應付兩麵；但是當三麵皆有敵人的時候，縱然他兵強一時，可稱北地雄者，卻也定然會左右難支。隻要殿下與吳國公配合默契，八成的勝算，肯定是會有的！”
鄧舍微微向前傾身，問道：“勝算我已經知道了。兩成的敗算是什麽？”
“吳國公處在友諒、士誠之間，士誠且不多言，隻說友諒。友諒性剽悍，見到吳國公入河南，肯定是不會放過這個有利可趁的機會。盡管吳國公已經在與偽漢交界的地帶布置了精銳防禦，但如果時間太久，怕還是難以抵住。而一旦到了那個時候，不管河南成敗，吳國公肯定都是會撤軍回援的。所以，濟寧此戰，隻宜速戰速決！不可拖延時日。否則，時日一久，勝負難言。”
“還有麽？”
“還有一種可能。察罕壯士斷腕！”
“壯士斷腕？”
“放棄河南，收縮兵力，主攻濟寧。若是出現了這種情況，殿下也有戰敗的可能。”
兩成敗算，一個是戰事拖延，不能速戰速決；一個是察罕主動放棄河南，集中精力先戰濟寧。
鄧舍表麵上看似神情不變，實際上對羅貫中的觀感卻因為他的分析與推斷而頓時為之一變。不錯，他很看重羅貫中，但原先的“看重”，更大程度上卻是從前世的見聞而來，是因為羅貫中寫了《三國演義》而看重他，而並非是因為其人的謀略而看重他。然而此時，在聽過了羅貫中的這番言論後，不由刮目相看。不再單純地把他看作是一個“小說家”了。
羅貫中這個人，為何投奔張士誠？就是因為他“有誌圖王”。
能寫出一部像《三國演義》這樣包羅政治、軍事、天文、地理等等豐富內容的人，就算隻是紙上談兵，也絕非等閑之輩。
之所以他在張士誠的幕府中不受重用，是有多方麵原因的。
別看他說起軍事侃侃而談，其實他的性格比較內向，“與人寡合”，不太會交際的；毛遂還需要自薦，更何況他？不會交際，別人又不像鄧舍早就聽他的名字“如雷貫耳”，顯然便難以出頭。另一方麵，張士誠也不如鄧舍有識人之明，羅貫中評價士誠，為什麽說他“偽厚”？看起來很厚道，禮賢下士，實則全是表麵功夫。得張士誠重用的，多是他的親舊。
種種原因之下，他在鬆江實在鬱鬱不得誌。
“先生所言，正與我的看法相同。不過，先生所舉可能會導致我軍戰敗的第二條：察罕放棄河南。以我之見，的確存在這種可能。但是，在開戰之初卻不太可能。為什麽呢？因為汴梁。汴梁的意義非同尋常。打仗，有時候爭得不隻是勝負。哪怕知道必敗，該爭的地方卻也還是不能輕言放棄。”
汴梁，是前宋舊都；安豐朝廷也曾以汴梁為都，不但有戰略地位，更有政治意義。若是察罕輕易就將之放棄，一來，對不起他之前的苦戰奪城；二來，也會給天下人一個信號：北方的紅巾軍重又勢大了。
故此，鄧舍判斷，在開戰之初，察罕是絕對不會輕言放棄河南的。不放棄河南，那他就得在河南布置部隊，朱元璋的牽製作用就能發揮出來。
羅貫中低頭想了一想，對此表示讚同，說道：“殿下高見，在下佩服。”
“話說回來，你說的第一種戰敗可能倒是比較要緊，為當下之重。那麽，請問先生，該怎麽樣才能速戰速決？”
羅貫中的回答出乎了鄧舍的意料。
他說道：“臨機決戰，是前線主將的事情。在下沒有去濟寧看過，對殿下的軍隊也不了解。如何才能速勝，非可知也。”回答得很老實。
鄧舍莞爾，笑道：“對了，先生初來乍到，對前線並不了解。是我失言。”頓了一頓，正要接著往下說，堂外侍衛來報：“洪大人求見。”
“有請。”
不多時，洪繼勳來入堂上。
“洪先生，快快過來，我給你介紹一位三晉英才。”
“見過主公。”
“這一位，羅本羅貫中，太原人，才從鬆江而來。先生來前，我剛聽了他的平濟寧之策，可謂金玉良言。……，羅先生，這一位洪繼勳，雙城人，想必你應該早已聞名了吧？遼東錦繡山川三千裏，我常常說，靈氣全都鍾在了他一個人的身上。智謀無雙，是我之子房。”
羅貫中對洪繼勳的大名，確實早有聞聽，曉得他是海東智囊。此時相見，拿眼觀瞧，心中暗讚：“好一個玉樹臨風！”兩人見禮。
“久仰先生大名，海東棟梁。今得一見，三生有幸。”
“好說，羅君請起。”
見禮畢，分別落座。鄧舍令隨從上茶，問道：“先生來，可是前線有事？”
自濟寧開戰起，洪繼勳雖然不是樞密院的官兒，但卻會時常前去視事，若有軍報，往往便會親自送來燕王府中。
洪繼勳卻不就說，看了羅貫中、方從哲一眼。
鄧舍微微一笑，說道：“羅先生雖然遠來，我並不視他為客。中涵曾經出使金陵，對吳軍的虛實多有了解。前線有何軍報？先生請隻管講來。”
輕巧巧的一句話，引來了邊兒上兩個人的感動。
羅貫中想道：“聽人說，燕王推赤心入人腹中，果然如此！”
方從哲想道：“得主公如此重視，敢不發奮！”
洪繼勳說道：“是。泰安傳來軍報，傅友德成功夜斫成武元營，斬殺百餘；楊萬虎亦已入駐金鄉，退元軍精銳數千。此外，李和尚部奉令，也已開拔，軍報發日開始往蒲水方向進發。料來，現在應該已到河邊。”
“傅友德夜斫韃子營，可有傷亡？”
“傷亡不多。傅友德全身而退，估計現下已經回去了巨野。”
“楊萬虎部呢？”
“楊萬虎用‘空城計’，一戰功成。據軍報，其所部傷亡也不大。”
“‘空城計’？”
泰安來的軍報對金鄉之戰描述甚詳。洪繼勳一一轉述，告訴了鄧舍。鄧舍不禁拍案稱奇，失驚而笑，說道：“烏頭竟有此能！”
烏頭，是楊萬虎的小名兒。
洪繼勳初看軍報的時候，對此也是不可置信，一副深有同感的樣子，搖頭說道：“楊萬虎素以勇名，而取金鄉，卻能用智。雖不無險中取勝之危，不能不說膽識俱佳。看來曆經磨練，此子已漸堪大用了。”
看到部將出色，鄧舍心頭暢快，顧盼羅貫中、方從哲，說道：“今與王保保決戰，聞從臨汾去的韃子援軍裏，有賽因赤答忽、閻思孝、李老保、虎林赤、八不沙諸將，此數人皆察罕麾下名將，本自猶豫，該用何人當之。如今烏頭長進至此，有了這等的能耐，料來足可以抵一個李老保了！”
凡戰，必先要擇將。
秦末，劉邦命韓信、灌嬰、曹參攻魏，問酈食其：“魏大將誰也？”酈食其回答道：“柏直。”劉邦說：“是口尚乳臭，不能當韓信。騎將誰也？”酈食其回答道：“馮敬。”劉邦說：“是秦將馮無擇子也。雖賢，不能當灌嬰。步將誰也？”酈食其回答道：“項它。”劉邦說：“不能當曹參。吾無患矣。”而結果，韓信果然平定了魏地。
又有前宋，金主完顏亮南下相侵，枚舉南朝諸將，問其下孰敢當者，皆隨姓名以對，其答如響。至劉錡，莫有應者，完顏亮說：“我自當之。”盡管完顏亮因為軍中發生叛變而被殺，沒有能攻破南宋，但是由此。卻也可看出“擇將”的重要性。
洪繼勳聞弦歌而知雅意，他的腦子轉得快，聽鄧舍這麽一說，就立刻明白了他的心思，接口說道：“楊萬虎足當李老保。虎林赤，誰可當之？”
“虎林赤本關保偏將，獨領一軍未久，麾下陳明、董仲義，皆以驍悍出名。高延世前數日送來軍報，請調前線，求為先鋒，足以當之。”
虎林赤麾下有兩員悍將，高延世麾下也有兩人，一個蘇白羽，一個養由引弓，在海東軍中同樣是以勇武出名。正好可以放對廝殺。
“八不沙？”
“八不沙乃是步將，勇不及虎林赤，謀不及李老保。李和尚足以當之。”
“閻思孝久經沙場，有謀略，誰可當之？”
“閻思孝雖有謀略，過於老成持重。昔日他奉察罕命，圖我泰安、濟南，延月未見有功。佟生養年少氣盛，所部盡皆女真精銳，以銳敵重，足以當之。”
“賽因赤答忽，乃王保保生父，元廷太尉。從察罕東征西戰，多立有功勳，威名頗震。誰可當之？”
“其人縱有威名，何如慶千興？”
“慶千興深明將略，才大可用，能獨當一麵，足以當之。”
鄧舍與洪繼勳相視一笑，方從哲忍不住問道：“主公與先生所談，皆為臨汾援軍裏的諸將。王保保軍中諸將，該誰人當之？”
“王保保敗軍之將，不足言勇。其軍中諸將雖眾，但是中涵，你沒用聽過敵我軍中流傳的一句話麽？‘寧遇萬虎，莫逢老傅’。有夜斫成武營的戰績在前，隻傅友德一人，綽綽有餘！更何況，我軍中尚有胡忠諸將？”
“王保保不可小覷，傅友德、胡忠等或會不足以當。”
“何如阿過？”
方從哲沉吟片刻，說道：“趙左丞氣韻沉雄，威望夙著，出入鋒鏑，退讓為懷。足可當之。”
要說起來，趙過和王保保這已經不是第一次交手。
去年察罕攻打益都，遣王保保取濟南，趙過迫於形勢，困守華不注山下，不能輕動，吃了個悶虧。不過，沒多久，就在前番的奇襲巨野上打了個翻身仗。兩邊交手，姑且算是平局。到底是勝是負，究竟孰強孰弱，如今就全看即將來到的單州決戰了。
話說至此，洪繼勳昂然起身，說道：“金鄉已得，是我軍已得地利；成武已擾，是我軍士氣已鼓。敵人方麵，臨汾的察罕援軍，至遲今明兩日，就會抵達單州。而盟軍方麵，吳軍常遇春部也已送來軍文，說快到了徐州。萬事俱備，隻欠東風。當此之時，萬不可姑息或懈怠；若欲取勝，隻有爭先與奮勇。臣便請主公下令，就促前線將士南下，與王保保決戰！”