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建立新軍是件大事，不可能一言而決。就連打算用楊行健為徐州知府，尚需得經過朝議，然後方能決定，更別說此事了。
所以，鄧舍與洪繼勳也就圍繞著此事大致地議論了會兒，便就暫且放下，隻是把它當成了一個議程，也一塊兒留待明日朝議上再議。
兩個人談談說說，不知不覺，黃昏已至。
室內逐漸黯淡下來，遠處的樓閣也漸模糊不清。暮色籠罩大地，隻有院中的花圃裏芳香依舊，一陣晚風吹過，花香滿室。環佩叮當，兩個侍女婀娜多姿地走了進來，一個手捧燭台，一個則是來為茶壺中續水。
翠袖皓腕，十指纖纖，行過處暗香撩人。
洪繼勳笑道：“不覺天色已晚，便不打擾主公，微臣這廂告退。”
“著急什麽？且留下吃飯。”
“主公叫臣來，不就為了商量徐州之事麽？如今該商量的也都商量差不多了，隻等在明日朝會上給群臣提一下就是。剩下的，無非便是依此辦理。……，羅家娘子身子漸重，主公這些日操勞單州、徐州的軍事，想必也很少有空去陪陪娘子。難得徐州告捷，單州之戰也很快就可結束，主公正好趁此機會多與娘子說說話。……，微臣又不是沒眼力價兒的人，豈好再過多叨擾主公？飯就不必了！”洪繼勳站起身，合上折扇，執意告辭。
鄧舍也確實好些天沒有怎麽見羅官奴了，此時被他這麽一說，還真是有點想念，哈哈一笑，起身說道：“先生既然這麽說，我也就不多留你了。”親自送客，直送到府門口，看他乘轎遠去，這才折回。
有隨從在旁問道：“殿下，該到用膳時候了。今兒還是要在書齋用飯麽？”
因為前線戰事的緣故，鄧舍最近都是在書房用飯，一邊吃飯，一邊處理軍務。難得今日徐州送來捷報，可以預見單州之戰也將要收尾，猛然有一身輕鬆之感，他微微沉吟，心道：“一張一弛，文武之道。老洪說的不錯，是也該放鬆一下。”回答說道，“不，改去娘子院中。”
鄧舍後院裏女眷不少，羅官奴、王夫人、顏淑容、李阿關等等，但是現如今能被稱得上“娘子”的，卻隻有一個，自然便是羅官奴了。那隨從恭謹接命，自先快步前去羅官奴院中傳訊。
鄧舍等人踩踏暮色，在後徐行。
燕王府說大不大，說小不小，從府門到後院頗有一段距離。
沿著青石板一路走來，隻見左右或碧瓦朱甍，或假山流水。映照在西沉的夕陽下，忽而金光閃閃，忽而波光粼粼；有青翠欲滴，亦有姹紫嫣紅，別有一番風情。又有抄手遊廊，雕欄玉砌，掛著各色的鸚鵡畫眉等鳥兒。凡行經處，路過的抑或各院輪值的仆役、下人、侍女們無不跪拜相迎。
回想以前做上馬賊時，又回想在關鐸麾下做馬前卒時，乃至回想初次來到這個時代時，鄧舍他又何嚐奢望過居然會能有今日的這般風光，又何嚐想過居然會能做出今日的這等成就？
這世上有許多的事情，種種荒謬，無過陰差陽錯。
看夕陽西沉，觀府中景物。
或許是因為徐州捷報的緣故，使得長期緊張的情緒驀然放鬆；又或許是因為傍晚時分本就會容易使人多愁善感；又或許是這兩方麵的原因都有，鄧舍不覺感慨。在快到後院時，他停下了腳步，駐足遠眺落霞，看了好一會兒，悠悠地對左右說道：“人生匆匆百年，你們可知最像什麽？”
侍從們不清楚他的心思，隻覺得這個問題問得太過莫名其妙，好沒來由。皆麵麵相覷。但既然主公發問，卻又不可不答。
有比較笨，摸不清鄧舍究竟何意的，便就幹脆拿古人的話來回答，說道：“人生天地之間，若白駒之過隙，忽然而已。”
鄧舍笑著搖了搖頭，說道：“人生世間，固如白駒過隙。但隻以此來比，卻還少了些味道。”
這話更令人費解，什麽是“以此來比，卻還少了些味道”？有比較聰明，見他眺望落霞，自以為猜出了他的心思，回答說道：“秋水共長天一色，落霞與孤鶩齊飛。人生短暫，當如青雲。”
“秋水共長天一色，落霞與孤鶩齊飛”，“老當益壯，寧知白首之心？窮且益堅，不墜青雲之誌”。這兩句都是出自《滕王閣序》。要說是比較貼切鄧舍此時狀態的，“雄心勃勃”、“隻爭朝夕”。
鄧舍卻又搖了搖頭說，笑道：“我問的是‘像什麽’，而不是讓你們說‘當如什麽’。”
又有一人說道：“‘樹猶如此，人何以堪’？年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。人生百年，如花開花落。花可再開，鬢不可再綠。”
“措辭雖然不同，但你這話中意思卻仍舊還是在說人生如白駒過隙。”
隨從們的回答被他一一否定。終於有人忍不住，說道：“臣等粗陋，實不知主公之意。不知主公以為人生如何？”
鄧舍笑而不答。
眾人正疑惑間，忽聽得又有一人笑道：“前世若無我，則今世的我從何來？下世若無我，則今世的我又所為何來？……，人生在世，忽忽百年。既不知其所來，又不知其所往，以臣看來，不過黃梁一枕，豈其夢耶？”眾人回頭看時，見說話之人正是馬得寶。
馬得寶本左右司椽吏，因在街上說評書，詼諧有趣，故此被召入府中，現任燕王府宣使一職。因他擅長揣摩人意，所以一向來都是極得鄧舍喜歡的。
此時聽他說罷，眾隨從都是一驚，皆心中想道：“主公年未弱冠，甚是年輕，正銳意進取之時，豈能用‘黃粱一夢’這等消沉話語來比擬人生？馬得寶素以識趣出眾，今番卻必會觸著黴頭，引主公不喜。”
果然，鄧舍勃然變色，斥道：“何為‘黃粱一枕’？老馬啊老馬，你歲數也並不太大，卻怎麽會有這種想法？正亂世用武之時，豈可如此消沉？可是因前番我打發你回去了左右司，故此你心銜不滿麽？”
所謂“前番打發你回去了左右司”，鄧舍說的是發生在不久前的一件事。
馬得寶從左右司調入燕王府後，做的是宣使。“宣使”，即負責傳旨的官兒，在燕王府中有專門的一個院子辦公，稱之為“宣使院”。前不久，鄧舍有一天微服私行，來到了這個宣使院檢查工作。看見所有的宣使都在做事，隻有馬得寶一個人“袒腹席地酣睡”。
——他大白天睡覺是有原因的，蓋因當時剛剛午飯罷，馬得寶又喝了點酒，醉意上來，故此酣睡。
鄧舍命人叫醒了他，斥責道：“我的公堂是你的床榻麽？大白天睡覺，鼾聲如雷，成何體統？你不要在宣使院了，仍舊去你的左右司為吏。”
在左右司為吏肯定比不上在宣使院，盡管兩者都是吏員，但在宣使院就等同是在鄧舍的身邊辦事，受到拔擢肯定容易很多。有道是：“丞相門人七品官”，況且是負責上傳下達的燕王府宣使呢？
不過，當時馬得寶也沒解釋，跪倒謝恩後就直接走了。宣使的官服與左右司吏員的官服不一樣，他重新置辦了一套行頭，打扮停當，當天下午便回去了左右司。
一入左右司的門，二話不說，先就跪倒在院中。
左右司郎中羅李郎不在，員外郎章渝聞訊，連忙迎出，大驚失色，問他：“馬宣使，你這是幹什麽？”馬得寶說道：“奉殿下令旨，命得寶為本衙門吏。”昔有柳三變奉旨填詞，今有馬得寶奉旨為吏。
馬得寶深得鄧舍喜愛，在益都的上層官場，這是人盡皆知的事情。章渝摸不著頭腦，雖聽了他這麽說，卻也不敢回答他，隻是請他起來。
馬得寶毫不客氣，說起來就起來，半點兒沒有辦了錯事受懲罰的覺悟。起來後，還哪兒也不去，就待在章渝的身邊。羅李郎不在衙門，章渝身為員外郎，就是管事兒的，需要坐堂。
這下好嘛，一個大閑人站在身後，章渝是渾身不自在。
這倒也罷了，馬得寶還不止單單站在他身後，因為他本就是從左右司出去的，和左右司的吏員們多有熟悉，見著熟人了，還侃大山，或者說笑，或者吹牛，說個沒完沒了，喋喋不休。
快到傍晚，鄧舍派了個人來左右司，偷偷看馬得寶在做什麽，把這些都看得清清楚楚。回去報給鄧舍。
鄧舍無奈歎道：“馬得寶好沒廉恥！”
是夠沒有廉恥的，這要換個別的人受到這等訓斥、懲罰，怕不早就嚇得魂飛魄散、後悔莫及了。馬得寶倒好，不但若無其事，反倒好像還樂在其中。他做宣使時，權威多重？從章渝對他的態度就可看出，說是受罰回來了左右司還絲毫不敢為難他。如今卻好，竟是半點不顧以往的身份，和左右司的小小胥吏們聊個不亦樂乎。
於是，鄧舍又令人把他召來。
馬得寶至，猶著左右司吏員服。鄧舍罵他道：“你可真夠沒廉恥的！”拿他沒辦法，令左右將宣使服還給了他。馬得寶又是一句話不說，磕頭謝恩而已，接過宣使服，即轉身出去，返回了宣使院。
從被趕回左右司到複原職，中間隻隔了半天不到。
世上哪兒有不透風的牆？這件事情很快就傳了出去，聞者無不大笑。
後來，有人私下裏問馬得寶：“殿下最初訓斥你、把你趕出宣使院的時候，你為何一言不發？”
馬得寶很狡猾，開始的時候，無論如何不肯說，隻說：“雷霆雨露，皆是君恩。”直到後來被灌醉了，才說了實話。
他是這樣回答的：“當時殿下正在盛怒之中，又當著宣使院的其它宣使，俺不辯解還好，一旦辯解必定火上澆油。所以，俺一言不發。”
“那後來殿下重新召你回來，還你宣使服，你為何仍舊一言不發，隻謝恩而已？最起碼，總該表現一下你的感激涕零吧？”
“殿下既肯召俺回來，說明已經不生氣了。既已不生氣，俺還何必多說呢？俺隻聞有自誇自讚，未曾聽有自爆其短的。言多必失。一句話說不好，沒準兒適得其反，若再勾起殿下的舊怒反為不美。”
問者不由服其智，稱讚說道：“對人心之揣摩，真無出公之右者！”
——前者馬得寶被趕走又回來之事，知者甚多；而有關後者私下問詢之事，知者不多，鄧舍是其一。鄧舍怎麽知道的？並非這問話之人是鄧舍派去的，而是獲知於無孔不入的通政司。
這便是“前番打發你回去了左右司”的來龍去脈，暫且按下不說。隻說眼下，鄧舍怒形於色，眾隨從無不惶恐，紛紛下跪，齊聲說道：“馬宣使無心之言，尚請殿下息怒！”馬得寶也隨之跪下，叩頭在地。
鄧舍“哼”了一聲，甩袖而去。
看鄧舍遠去，步入後院，眾人的冷汗方才下去。不免就有人埋怨馬得寶，說道：“老馬，什麽話不好說？你卻怎就偏要惹惱殿下？這回是有俺們替你求情，再有下回，可真救不了你了！以後千萬慎言。”
馬得寶唯唯諾諾，與眾人起身離開。他落在最後，沒人注意處，臉上露出一絲微笑。
……
得了隨從稟報，曉得鄧舍將來院中。羅官奴不顧肚子已顯，扶著門沿，在院子口相迎。
鄧舍遠遠地看見，大步走來，責怪說道：“你身子不大方便，還講究這些虛禮作甚？以後我來，不要再出來迎接了。如若不然，萬一閃著了腰，不是讓我心疼麽？”
羅官奴心中受用，巧笑倩兮，甜滋滋地說道：“多日未見殿下，奴奴十分想念。與其在室內坐立不安，還不如出來迎一迎。有婢女們伺候，不礙事的。”
“這幾天感覺可好？”
羅官奴懷胎已有好幾個月，妊娠反應都已出現。不過她還算好的，各方麵的反應皆不太明顯，當下回答說道：“別的都還好，就是總覺得腹餓。”有些難為情，臉上微微一紅。
“哈哈。你現在已經不是一個人，而是兩個人，覺得腹餓是正常，如果不餓，反倒不正常了。”鄧舍扶住她的手，兩人慢步入院。
“適才見殿下來時，似乎麵帶怒容。不知因為何事？”
鄧舍一笑，說道：“還不是馬得寶那現世精。這才重回宣使院沒幾天，又口無遮攔。”
“原來是馬宣使。”
羅官奴天真浪漫，對政治沒有什麽興趣，一門心思全在鄧舍的身上，故此雖然全海東的文武官員都知道她，她正兒八經認識的海東文武官員卻著實沒有幾個。即便有，也是類如洪繼勳、趙過這樣的鄧舍近臣，而馬得寶也是其中之一。當初鄧舍在街上聽到馬得寶說書，就正是和羅官奴在一起。
她小心翼翼地偷偷看了鄧舍一眼，說道：“馬宣使嘴雖碎些，不過卻好像沒什麽壞心眼。不知他又怎麽得罪殿下了？”
“阿奴，你就是太過憨贛，心眼兒太實。你放心，我知道你覺得他是個好人，不會怪他的。……，哼哼，他想做楊修，我卻不是曹操。”
羅官奴不知前因後果，茫然不知其所雲。
原來卻是馬得寶猜對了鄧舍的問題，回答正確，但鄧舍卻又突然反悔，不願在隨從們麵前暴露自己的想法，因而佯怒離去。
正所謂“伴君如伴虎”，就連以馬得寶之冰雪聰明，尚且不免有失策，失算鄧舍心意的時候，何況他人？不過，鄧舍到底不是曹操，盡管佯怒離去了，其實心中並不生馬得寶的氣，反而覺得此人當真聰明。
羅官奴放下心來，她的確覺得馬得寶是個好人，因為得閑時，鄧舍常常打發馬得寶來給她講書，總逗她十分開心。得了鄧舍“憨贛”兩字的評語，她不以為意，注意力反被鄧舍的後一句話吸引了過去，奇怪地說道：“奴曾聽殿下與洪先生說三國英雄，殿下您最佩服的不就是曹操麽？卻又怎麽說‘可惜您不是曹操’？”
三國人主，鄧舍最服曹操。孫、劉雖也人傑，然而較之曹操，奈何卻好似少了些雄圖大誌。謀臣之中，他則最慕周瑜。諸葛亮多智而近妖，郭奉孝言則必中，近乎鬼才，然就鄧舍看來，此兩人比起周郎來，卻又都好似少了點風流。至若武將，他最喜歡的當然常山趙子龍。——他的這些喜好都不是秘密，海東上下知者甚多。
“為文雄奇者，必喜清淡之詩曲；而好田園風光者，則必重慷慨豪士。人不能及，然後喜之、慕之、重之，此人之常情。李白奔放，杜甫沉鬱，但是他兩人卻能交成知己好友。……，非但文人如是，英雄之間又何嚐不是如此呢？三國之際，劉備與曹操勢成水火，操以急，備以寬；操以暴，備以仁；操以譎，備以忠。每與操相反，備事乃成。他兩人的為人處事可以說是完全不同，然而曹操卻說：‘天下英雄，唯使君與我’。他之所以對劉備高看，不就正是因為劉備做的事兒，剛好與他相反麽？……，我佩服曹操，也正是這個原因啊！”
羅官奴隻是隨口一問，鄧舍卻長篇大論。
若是洪繼勳等人在此，就會知道這一番話其實乃他的有感而發。便在近日間，通政司連上密報，說街頭巷尾，頗有些人在議及當今天下大勢時，拿鄧舍與曹操相比。簡而言之，便是通過鄧舍自永平起兵以來，一向的所作所為，認為他就是當今的曹操。
南宋之前，曹操的名聲還是很好的。
陳壽讚曹操是“非常之人，超世之傑”。唐時杜甫有首寫給時人曹霸的詩，詩中言道：“將軍魏武之子孫，於今為庶為清門。英雄割據雖已矣，文采風流今尚存”。不但明確地稱曹操是英雄，而且“文采風流”。
乃至直到北宋真宗年間，宋真宗路過亳州，因見當地的曹操廟已經破舊，便就下令重修。使任左丞相的穆修專門為此寫了篇文，在文中讚頌曹操道：“建休功，定中土，垂先顯盛大之業於來世”。又稱“惟帝之雄，使天濟其勇，尚延數年之位，豈強吳、庸蜀之不平”！又稱“至今千年下，觀其書，猶震惕耳目，悚動毛發，使人凜其遺風餘烈”。
可見曆代對曹操評價都很高。直到後來金人入主中原，因為金朝出於統治需要，所以讚同唐朝以前的“帝魏寇蜀吳”論，——即視曹魏為正統，而視西蜀東吳為“寇賊”，以曹操自比，把南宋比成了蜀國。又所以，南宋的士大夫、乃至民間百姓才逐漸地改變了對曹操的評價，把“帝魏寇蜀”這個正統的觀點轉變成了“帝蜀寇魏”這樣一個觀點。
加上南宋經濟繁榮，市井間的說書行當十分興旺，自此以後，曹操的名聲才算是徹底地壞了。從一個“非常之人，超世之傑”變成了一個大白臉、大奸臣。
輿論的力量不可低估，如果讓“燕王就是當今曹操”這樣的一個觀點流行開去的話，或許對海東不會造成太大的影響，但是鄧舍心裏總是不太舒服。故此，他有了方才的這一番有感而發。
其實如果換了幾年前，鄧舍還在雙城時，縱使天下人都說他是曹操，他也根本不會去理會，因為當時求生第一。
隻不過現如今，他的事業已經較有基礎，他又經漸漸有了“帝王一代帝王，聖人百代帝王”的這麽一個理想，因此，說不了在心態上就有些與以往不同了。變得有點“愛惜羽毛”，想讓他自己成就也好，名聲也好，想要“兩全其美”。說到底，還是“名心”在作怪。
雖然鄧舍才有人生如夢之感，但畢竟活在世間。而自古以來，名利二字，這世間上的人又有幾個能夠看破？
羅官奴睜大眼睛，似懂非懂，仰著頭說道：“不管殿下佩服曹操是出於怎樣的原因，既然您佩服曹操，覺得曹操是一個大英雄、大豪傑，便向著曹操去做就是了。又有什麽可惜和感歎的呢？”
鄧舍聞言轉首，見夕陽下、晚風中，羅官奴俏然而立、童顏如玉，一雙眼眸清澈如水晶，不覺心中一動，調笑似的伸出手捏了捏她嫩嫩的臉蛋，大笑說道：“枉我男兒丈夫，竟還不如阿奴你看的明白。是啊，縱橫天下正該如此的豪氣，又何必患得患失？既然我佩服曹操，便向著曹操去做就是。天下人不知我，我又何必要天下人知我！”
雖與鄧舍成夫妻已久，羅官奴也漸漸成熟，但終究年少，不脫孩子性情，此時忽被鄧舍當著婢女的麵調笑，頓時雙頰飛紅。
若是顏淑容在此，以她的不拘小節，或許絲毫不以為意。如果王夫人、李阿關在此，以她兩人的狐媚邀寵，必回個媚眼。而此時，羅官奴卻僅僅是嬌羞無限，拉住鄧舍的衣袖，小聲地叫了一聲：“爹爹！”
“哈哈。走，且入室內用飯。”