察罕帖木兒率部北上，馳援大都，用了多半天的時間，全軍渡河，進入東平路。
按照他的原計劃，是要馬不停蹄，繼續北上。過了東平路後，是東昌路；再過東昌路是高唐州；再過高唐州是河間路；再過河間路便是大都路。如果順利，急行軍的話，大約十日內就可以兵臨大都城下。
但是，隻可惜，這世界上“心想事成”太難了。人生不如意事，十之八九。就在剛過了東平路不遠，駐軍博平，暫作休整的時候，一道斥候的急報送來案頭：“棣州賊軍突然出城，向德州進發，一日夜間疾行百裏，已攻陷德平，將包圍安德”。
德州下轄三四城，德平在最東邊，鄰近棣州；安德在中間位置，亦稱“德州”，乃是本州的首府。如果安德被攻陷，再往西是恩州；過了恩州再往西便是高唐州。而察罕陷在駐軍的所在，——博平，是在東昌路內。
東昌路，在高唐州的南麵。也就是說，如果安德被棣州燕軍攻陷，就等同察罕北上的道路受到威脅。
不過，在聽到這個軍報後，察罕帖木兒卻並沒有吃驚的表現，隻是微微一笑，對李惟馨等人說道：“鄧舍小兒此步，正在老夫預料之中。他若不遣棣州賊軍攻打德州，老夫反倒要生疑了！”卻先不問安德的戰況，而是問道，“遼東賊軍有何動向？”
“陳虎、李鄴諸將屯駐通州等地，裹挾流民、強征百姓，壯大聲勢，號稱百萬。並分兵兩路，一打檀州、一進逼涿州。”
“進逼涿州？”
“是的。”
“打檀州倒可理解，他這是怕漠北諸王經此路來馳援救駕；卻是打涿州作甚？涿州城中一少精兵、二缺良將，距大都亦有百餘裏之遠，斷然是沒有能力、也沒膽量出城救援的。他不趁著諸多勤王軍抵達前攻打大都，卻分兵多股，豈不自陷死地？……，鄧賊一向精明，卻怎放任不管？”
察罕帖木兒不覺疑惑，命人展開地圖，負手在前，細細觀看。
李惟馨猜測地說道：“棣州賊軍攻打德州，遼東陳賊進逼涿州。將賊軍的這兩個舉動聯係在一起看，莫非？”
“先生的意思是：鄧賊希望能打通道路，好與陳賊會師一處？”
“觀其舉止，像是如此。”
王保保插話說道：“關中諸將、孛羅帖木兒與父帥皆響應勤王、千裏馳援，對此，鄧賊想必都已經知道了。大都城池堅固，急切間，難以速克。如果在父帥與諸將趕到之前不能將大都攻陷，那麽遼東陳賊必將陷入四麵楚歌、後繼無援的險境。……，鄧賊不立即展開對大都的攻勢，反而進逼涿州，也許便是出自這方麵的考慮？”
“少將軍所言甚是。主公，臣也覺得如此。主公威震天下，鄧賊豈會無後顧之憂？因此，在知道了主公北上後，鄧賊會有此舉動，不足為奇。”
李惟馨和王保保的意思，簡單說就是：在知道了趙過未能留住察罕帖木兒、察罕已經北上馳援後，鄧舍不得已，隻好將目前的重點從攻打大都改為了盡快和陳虎會師。
察罕帖木兒聽了，頗以為然。
他撫須頷首，說道：“你們分析得有道理。”又看了會兒地圖，這才問安德的戰況，“棣州賊軍誰人為首？騎步卒各有多少？戰事如何了？……，城能守得住麽？”
“攻城的是姬衝，觀其部伍的旗號，似乎是鄧賊編練的一支新軍。人馬甚眾。騎兵數百，步卒三千餘。他們剛把城池圍住不久，戰事正酣。如果隻有姬衝，城應該能守得住。但據報，好像後邊還有陳猱頭。”
察罕帖木兒點了點頭，轉顧李惟馨等人，說道：“姬衝無名小輩，不足為懼。倒是陳猱頭，素稱悍將，不可小覷。”
“當年，主公親率精銳、攻襲益都。陳猱頭駐守泰安，死戰不退。‘悍將’兩個字，的確稱得上。聽說他現今便駐紮在棣州附近，若為姬衝後援，確然是個麻煩。”
王保保蹙眉說道：“一旦安德失陷，我軍前路便要受阻。即便咱們能夠在安德失陷前先過高唐州，但後路被斷，更是不利。”
察罕帖木兒問李惟馨，說道：“先生以為，計將安出？”
“當務之急，隻有保住安德。”
“保住安德容易，可我部兵馬本就不很多，一旦分兵，豈不馳援大都就力有未逮了麽？”
“早先，主公傳令各州各路，命各地的守將速帶本部，來與主公在博平會合。東平、冠州、大名、廣平等各州路的部隊皆已抵達。……，如果沒有姬衝攻襲德平一事，德州、恩州、高唐州各地的部隊也應該已經來到。……，以臣之見，眼下之計，不如改命恩州、高唐州不必再來會師，可選派精銳、與德州守軍匯為一股，急往德平救援。”
“恩州小州，高唐州也不大，且高唐州前臨濟南。所以，這一次馳援大都，本就沒有調動這兩地太多的人馬。三五百人馳援德平，不見得會有什麽用處。而如果調動得太多，說不定濟南賊軍也會趁隙而出。”
“不錯，這兩州確實駐軍不多，能調動得更少。但我軍之虛實，料來賊軍難以知曉。主公可命其虛張聲勢，詐稱數千，以為先鋒，先去解一下德平之急。繼而，再命保定、真定、河間諸路守軍遣派一部或南下援德平；或東進無棣、威脅棣州陳猱頭。……，如此，雙管齊下，德平安矣！”
無棣在棣州的北麵，屬濟南路，臨河間路。真定、保定兩路，一個在河間路的西北，一個在河間路的西南，都是大“路”。
——並且這兩路是察罕帖木兒去大都的必經之地。察罕本部帶出曹州的隻有五六千人，他肯定不可能隻帶這點人馬勤王救駕，因此，早還在曹州的時候，他就下了軍令，命沿途各州、路都選揀精銳，來與他會師。
便比如大名、廣平、順德等路，人馬都已到了。真定、保定因為比較遠，所以定下的會合地點是冀州。現在，這兩路的人馬都正在向冀州進發。而冀州在高唐州的北麵，離河間路不遠。
李惟馨的這條計策，便是想用真定、保定的軍隊來保住德平。如此，一來，不需要分派察罕本部的精銳，以致損失實力；二來，也是順手之舉，不需要再分遣營頭疾行赴援。
察罕帖木兒熟思良久，說道：“也隻有如此了！”即手書軍令，命信使出營，前去冀州傳命。
……
暫時解決了德平告危，保住了前路；又待順德等路的軍隊悉數到來，稍事休整後，察罕帖木兒一聲令下，全軍拔營，繼續北上。
此一番的聲勢，便又不同之前。
之前，隻有區區數千人、騎，如今，已過萬餘。行軍在道路上，旗幟蔽天、金鼓齊鳴，精鎧耀日、戈矛如林。人腳、馬蹄、車輪，碾壓出滾滾塵土。凡所行經處，無論行人、抑或住民，無不退避三尺。
各種流言、小道消息不脛而走。
有的說察罕帖木兒集合諸路守軍，號稱十萬。有的說關中諸將、孛羅帖木兒等也已率部翻過了五台山，快到真定路。又有的說漠北諸王勤王救駕，亦發兵十萬，已經出了嶺北，進入漠南，不日就將抵達大都。
林林總總、有真有假。一時間，傳遍了河北、山東。
……
就在這個時候，棣州城裏，被察罕帖木兒讚為“悍將”的陳猱頭正恭恭敬敬地站在一個人的麵前。
但見此人，年不過二十上下，錦衣黑甲，端坐椅上。盡管年歲不大，卻自有一番氣度；雖然嘴角帶笑，眉眼間，卻精光流動，有殺伐之氣。卻不是鄧舍、又是誰人？
察罕帖木兒中計北上，洪繼勳“引蛇出洞”的計策可以說已經到了關鍵時刻，能不能成，就看眼下！
費了這麽多的事，大動幹戈，不但調動了益都的全部人馬、並且用上了遼東精卒。成，則從此北地盡入囊中，而若敗，海東必元氣大傷。
事關前途氣運，鄧舍當然不能還穩在益都，隻遙控指揮。早在三日前，姬衝奔襲德平之前，他就已經悄悄地來到了棣州。
“察罕在匯聚了各路人馬後，已經出了博平城，繼續北上了。”
“聽說他號稱十萬人馬？”
“倉促間，他哪兒來這許多人馬？十萬？能有兩萬就不錯了。”
“察罕用兵老道，就算隻有兩萬人馬，也是強敵。隻可惜，這次攻襲博平未能分出他主力來救援。……，博平戰事如何了？”
“奉主公令旨，姬衝圍而不打，希望能吸引來更多的韃子。”
“再傳道軍令去，教他小心從事。不要陰溝裏翻了船，沒打成鳥反被鳥啄住眼。”
“是。”
“……，可有陳帥的消息？”
“現今包圍涿州等地的部隊，都是輔兵。主力分作兩路，一路由李鄴率領，已潛行至飛狐、靈丘一帶。飛狐、靈丘曾被楊誠占據，老百姓很多都信聖教。有這樣的基礎在，想必李鄴不難站穩腳跟。另一路由陳相帥親自率領，繞過涿州，走小路、夜行曉宿，已經快到清州。”
飛狐、靈丘在大都的西麵，五台山的東北方向。李鄴號稱“鐵壁”，據城固守是他的長處，此次戰役，他的任務就是：擋住關中諸將以及孛羅帖木兒的去路，以免其影響與察罕的決戰。
清州屬河間路，在海津鎮、也就是天津的南麵，東邊不遠就是渤海灣。在清州的南麵是滄州，這兩座城池本為王士誠所占，鄧舍接收益都後，一並將之也接收了。——當日還曾在清州與王士誠有過一場激戰。
後來，察罕帖木兒奔襲益都，此兩地一度失守；察罕帖木兒撤軍之後，鄧舍又將之收複了。
……
此時，聽過陳猱頭的匯報，鄧舍微微頷首，站起身來，左手按刀，踱到門口。門外碧空如洗，萬裏無雲。
他出神地往西南望了好一會兒，悠悠說道：“大好山河、江山多嬌。察罕、察罕，你不死，我如芒在背；我不死，大約你也同樣感受。棋子都已布下，如今隻差等君入甕。是你死、還是我活，隻看來日一戰了！”
他指著門外天地，問陳猱頭：“陳大元帥，山河壯麗、引無數英雄競折腰。元失其鹿，群起逐之。你看這一番世界，覺得最終會鹿死誰手？”
“前幾天聽秀才講書，其中一句很有道理。末將請獻給主公。”
“噢？”鄧舍饒有興趣地問道，“什麽話？居然能讓陳大元帥也覺得有道理？”
陳猱頭恭聲言道：“有德者居之。”