過了棧橋，趕去淮陽城還有五十裏，林縛等人已經饑腸轆轆，與劉妙貞等人匯合後，便靠著棧橋這頭的烽火戍台歇腳。
戍台是一座十餘丈見方的磚堡，平日由淮陽鎮派一都隊甲卒戍守、控製棧橋。
林縛隨行護衛騎兵以及隨劉妙貞出城來迎接的隊伍，加起來有近千人。不要說馬了，人進了戍堡都沒有坐的地方，林縛也隨便，就在戍堡外歇腳，風雪倒也不是不能忍受。
斥候探馬散出去，騎兵們一隊隊的散開來，用馬在外圍擋住風雪，在人避風側取食料喂馬、啃食幹硬的麥餅；也以一都隊為單位，架鍋置灶，取雪燒水，放肉煮湯。
此行隨林縛到淮陽視察，還有孫敬堂、李衛、高宗庭、唐複觀、周普等人，與林縛、劉妙貞、馬蘭頭、孫壯、李良等人一起，在風雪野外，圍著燒得“叵叵”直響的大鐵鍋而坐。彌漫的肉香撲鼻而來，勾得人食蟲大動。
淮泗物資緊缺，要安置這麽多流戶，野外蛇鼠都給人吃了幹淨，不過兵卒都按量供應肉食，取雪燒水，將醃幹肉、醃幹魚洗淨混丟到鍋裏，再摘采一些能食的野菜加入燉食，便成了艱苦行軍途中最令人期待的美味肉羹了。
李良瞅著林縛端著一碗肉湯津津有味的喝著，心裏覺得就怪，問道：“軍中的美食，製置使吃來也有味道？”
“怎麽沒有味道，合輒你以為我躲起來每日山珍海味不成？”林縛笑著反問，又認真的說道，“我啊，酒不大愛喝，李帥要喝，可以陪你幾碗，但喜歡吃肉，紅燒，比起羊肉，更喜歡豬肉。”
李良靦腆的笑了笑，馬蘭頭湊過來說道：“這年頭隻有富貴人家才能吃得上肉，貴人喜吃羊憎厭吃豬，故而江淮多養羊、少有養豬的，唯有家裏稍富裕的人家，才養一頭豬年尾殺解饞，倒隻有淮東境內大規模養豬……”
林縛知道馬蘭頭是有疑惑不好意思直接問出來，笑著回他：“我這個‘豬倌兒’的綽號可不是給白喚的，我在江寧就養豬出名——那些富貴人隻曉得羊肉比豬肉好吃，不會算細賬，”林縛掰著手指頭跟馬蘭頭算賬，說道，“一頭羊從年頭養到年尾，隻能殺三四十斤肉，一頭豬能殺出三四倍的肉食來，豬下水也能食；油能燒菜製蠟；豬皮製甲勉強差些，但製靴、、製襯甲、製皮帶，都很好用；豬鬃能製刷子、豬鬃刷子是好東西，製船要抹桐油，用豬鬃刷子又好又快；豬圈養墊幹草能漚肥，一頭豬肥一畝田足矣，少說能多種出一石米糧……換作馬帥，會因為羊肉吃起來口感好些便棄豬養羊？”
“換作我也養豬……”馬蘭頭爽朗笑著回道。
“有些人滿口仁義道德，說的比唱的好聽。淮東的官員將領，我跟他們說：不要跟我談那些玄而又玄的東西，讓你治內不能餓死人，就是最基本的仁、最基本的義、最基本的德；都說天災人禍，人禍就是最大的背德，”林縛又說道：“關於物資分配的問題，現在淮東的物資也很緊缺，所以才在軍中分等級供應。軍官操勞更甚，所以會有一些額外的軍官物資補貼，但也有限。做這些安排，根本的出發點是保證部隊的戰鬥力，更好的安民靖土，不是培養官老爺的作風——誰的貢獻大、誰的功勞高、誰勤勉用心，都就能得到更好的保障。要是不做到這一點，豈不是打仗時大家都要縮到別人後麵去？”
諸人皆笑。
即便是近一年來，得淮東支援渡過困境，接受招安編為淮陽鎮軍接受淮東軍司的節製步入正軌，馬蘭頭、李良等將，對淮東存有感激之情，但對林縛本人也是是敬畏有餘而難有親近之心。
畢竟此前隻見識過林縛在戰場上的淩厲手段，而林縛本人在淮東的聲望已經高達無人能夠取代的地方，即使馬蘭頭、李良等人仍然心存警惕，但仍以仰視的心態來看林縛。
林縛此來淮陽視察，馬蘭頭、李良等人也是頗為意外，即使有感於林縛對淮陽鎮的信任，心裏忐忑不安，不知道要如何接近，才能算合乎分寸，卻沒想到林縛說話從語氣、方式以及所說話的內容，都讓他們覺得平易近人，一下子就拉近了雙方的距離。
雖無山珍海味，但在野外冒著風雪圍著一鍋肉湯，大家吃得津津有味、暢懷歡談，令高宗庭頗為感慨。
林縛要來淮陽視察，高宗庭是持反對意見的，畢竟在一年之前，大家都還嚴重對立的兩方，就算眼前，淮陽軍鎮仍保持相當的獨立性，僅名義上接受淮東軍司的節製，誰能保證淮陽鎮諸人就一點野心都沒有？
算著時間過棧橋在野外就餐，也是高宗庭籌劃，就是要利用這短暫的時間觀察淮陽鎮諸將有無異常——看到眼前此景，高宗庭才曉得有人是生來能得人心的。說到得人心，無非是要清楚別人需要什麽，而自己能給予什麽，權謀太多、太細、太詭，反而不能算好事。
不過這頓野餐吃得也不能算平靜，林縛喝過肉湯，與諸將站起身活動腰腿，騎兵牽著馬散開列隊，打算繼續前行時，淮陽方向就有探馬馳來，在淮陽城北發現有滲透進來的燕胡前哨……
“十五人一隊，穿皮甲、持刀弓，皆雙馬！”林縛接過劉妙貞遞過來的信報，看了看，說道，“倒是標準的燕胡遊哨……”他也不多說什麽，要是劉妙貞連幾支滲透來的小股燕胡遊哨都應付不了，也不枉為近一年來往淮泗投入這麽多資源。
“放他們進來，打痛他們幾次，才會變老實一些。”劉妙貞下令道。
燕胡遊哨皆雙馬，又精騎射，若是在他們越過防線之前就派兵攔截，頂多將他們趕跑，很難咬住他們的尾巴打。將他們放進來，兩路或幾路騎兵夾擊，就能狠狠的咬他們一口，幾次下來，就能讓燕胡遊哨變得老實一些，曉得淮陽防線不是除了城池就能任他如入無人之境的。
這也是沒有辦法，淮陽鎮的騎兵數量很有限，對麵燕胡襲擾性質的遊哨，也隻能用騎兵攔截或迂回包抄；步卒出去，根本連人家的尾巴都咬不到，還可能給誘入對方的埋伏圈裏去。
淮陽鎮軍在去年最艱難的時候，即便是最珍貴的戰馬都殺了維持人命，劉妙貞手裏僅有的近千名騎兵精銳，也都改為甲卒。
淮東普通騾馬倒是不缺，也支援淮陽鎮軍好幾千頭騾馬，但過去一年裏淮東從海東地區也引入優良戰馬也不足三千匹。
周普三月率騎營北上支援津海，撤回來時，人員傷亡倒是不大，但馬匹的折損率超過四成，叫周普痛心得嗷嗷直叫。騎營撤回崇州休整，又從津海營等部挑選一批騎術精湛的將卒補入，兵員擴充到六營，但戰馬僅補足到三千匹，連一人一馬的標準都做不到。
除了各步營的斥侯探馬用馬補充了一些外，林縛也是盡最大可能的給淮陽鎮調撥了五百匹極為珍貴的優良戰馬。
就在淮東撥給的五百匹優良戰馬基礎，另外從普通馱馬裏挑選一些健壯、腳程好的，淮陽恢複了兩營騎兵編製。
由於戰馬太珍貴，要不是林縛過來，劉妙貞寧可放燕胡遊哨進來用弓弩步卒抄伏攔截，即使是將敵人驚走或損失一些步卒，也要比折損寶貴的戰馬更能讓人接受。
在淮陽、在汴水西岸，過去半年時間裏，淮陽鎮與淮泗工輜營盡可能修複殘存的土圍子作為流戶的安置場所，小股遊哨滲透進來，民眾可以避入土圍子，倒不怕會給造成大多傷害。
當然了，燕胡遊哨三五十人試探性的滲透淮陽防線，這邊出動騎兵攔截，雖說容易攔回去，但避免不了戰馬的折損。有時間騎兵在馬上對射，損失最慘重的不是人，往往是跨下目標更大的戰馬。
燕胡獲得戰馬容易，淮陽鎮卻將五百匹戰馬當成寶貝供著。
而且當燕胡遊騎的規模達到三五百人，這邊即便將騎兵全部派出去攔截，即使是硬拚硬，都未必能確保獲勝，那時將更頭疼。
反而燕胡騎兵進來的規模再大些，倒可以出動步卒進行攔截了。畢竟大股騎兵即使是在行進時，拉開的隊列、展開的範圍也會極廣，很難保證側翼不給步卒咬到。
劉妙貞這次要保證林縛此行不會給滲透進來的燕胡遊哨幹擾，除了下令淮陽城裏的騎兵出動包抄敵騎外，還將隨行到汴水河西岸迎接林縛的三百餘騎兵都交給李良率領，要他在前方散開陣形，確保不會有燕胡遊哨撞進來。
“陶春跟梁家吃狗屎的，真還要我們替他們擦屁股……”李良對河淮防線讓燕胡遊哨漏進來，十分不滿，憤憤不平的說道。
“我這次帶來的騎兵不多，但也能助你們一臂之力……”林縛笑道，將孫壯喚到跟前來，將隨行護衛一營騎兵交給他率領，協同淮陽鎮攔截滲透進來的燕胡遊哨，又與劉妙貞、馬蘭頭說道，“你們若是願意，我從崇州再調一營騎卒過來交給孫壯率領，協助你們攔截燕胡遊哨，不能讓淮泗的虛實給燕胡輕易的摸過去……”
由於資源有限，而淮泗要安置的流民太多，除了淮陽地區的流民都能避土圍子外，在汴水河東岸，在睢寧與宿豫之間，更多的民眾為了墾荒種田方便，都在野外搭棚戶為居，一旦讓小股遊哨滲透進去，傷亡就很難避免。
人心惶惶，好不容易安頓下來的流戶勢力又要往南湧，造成新的動蕩。
林縛這時候還顧不上憐惜戰馬的損耗，更多的是要爭取時間，當數百計的土圍子、防堡、防寨橫亙在淮泗之間，燕胡便是數萬騎兵打來，也隻要硬拚硬的一路啃過去，休想在淮泗範圍之內再打迂回包抄的戰術。
至於這時有燕胡遊哨漏進來，林縛估計也是陶春所管轄區出的漏子。
梁家手裏有些騎兵，經營平原府、濟南府也有三年時間，攔截少股遊哨滲透的能力還是有的。陶春手裏僅有的騎兵甚至滿足不了最基本的探馬要求，又剛剛整軍退到大梁，燕胡遊哨要是從長淮軍轄區漏進來，最不讓人意外。
比起此時出現在淮陽城北的燕胡遊哨，林縛更關係燕胡向臨淄、青州等地滲透的遊哨，很顯然，青州軍防範燕胡騎兵滲透的能力，比長淮軍還要差好幾截。
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