烏紗

段四十 中興

二月二十三日,皇極殿禦門外麵的空地上的情景依然如故,無非是一大群的官員等待太監傳旨取消早朝。張嫣垂簾聽政,不過她並不參與日常朝會,隻是偶爾召見一些比較重要的大臣谘詢政務而已。

朝陽將露水的濕•潤漸漸蒸幹了,這是個陽光明媚的日子,但是張問卻覺得陰風慘慘,或許是強烈的陽光曬得人頭暈、產生了錯覺。

從眾官平靜的表情看得出來,絕大部分人並不知道新政的事兒,顧秉鐮、朱燮元等大員並未將機密泄漏出去。

就在這時,王體乾從角門邊上走到了台階上,大夥一看傳旨的是司禮監掌印,立刻意識上宮裏要說什麽具體事情了。而張問,自然知道王體乾要傳什麽聖旨,他突然覺得很緊張,麵對這樣的大事、心裏也沒底的大事,不得不讓人緊張啊。

王體乾用莊重的神情環視了禦門前的百官,不緊不慢地展開一道黃絹,深吸了口氣,盡量大聲地喊道:“皇上聖旨、太後娘娘懿旨……”

很快,禦門前就一片嘩然。在念聖旨的時候亂說話,實屬罕見,因為有抗旨的嫌疑、是殺頭的大罪。

聖旨剛一念完,許多官員就圍住了張問,“這樣大的事,下官等怎麽從未聽聞,張閣老,您知道是怎麽回事兒嗎?”“張閣老,新政在禦門昭告天下,後果不堪設想啊!”

……

汗水順著張問的額頭、從眼角流進來眼睛裏,鹹鹹的醃得他的眼睛一陣刺痛,加上強烈的陽光在眼前閃晃,他頭暈腦脹。

張問從人群裏擠了出來,站到第一層台階上,看著百官。無數的眼睛看著他,議論之聲漸漸安靜了下來。朝廷的官員經過清理整合,有資格上朝的這些人中間,絕大部分是張問一黨的人。

“中興新政,是我提出來的……”張問緩緩地說道,“經過內閣大臣、部堂堂官商議,這才昭告天下。我知道,很多人的利益會蒙受損失……”

蒙受損失的人並不是文官們,而是權貴及地方縉紳。因為頒布新政的政策對文官的利益有所保障,比如部分地方稅賦由地方官支配、部分陋規的合法化、國庫補貼等等,給官員增加的收入足可以彌補因繳納土地稅帶來的損失,新政給他們帶去的好處遠遠多於損失。

但是,縉紳對輿情影響很大,官員們最大的擔心不是自己得到了多少實際好處,而是要麵對輿情包括親朋好友的壓力。

人群裏有官員喊道:“張閣老,仁政才是正途啊,新政會被人說成橫征暴斂!”“按地價稅收,收成不好之時,朝廷豈不就是強取豪奪?”……

張問用袖子揩了下眼睛,喊道,“詔書已告天下,覆水難收,願諸位同僚以國家為重!都散了吧,回去各司其職。”

很顯然大部分人都對新政沒有好感。

張問離開了禦門,回到內閣值房,一麵知會司禮監掌印王體乾選拔太監前往各地組建“稅廠”,一麵又下達了政令:革新京察與外察,今後官員升遷的標準改變為對新政的執行程度。

新政突然頒布之後,人心浮動隨處可見,各大衙門裏的氣氛十分緊張。張問的夫人張盈親自給張問送來了一件軟甲,要他穿在裏麵。

這些細節,讓張問意識到了危險。刺殺閣臣的事似乎很不可思議、好像不可能發生,但是張問知道,這種事絕不是沒有可能。像唐朝憲宗時期,因為朝廷想要打擊藩鎮,動搖地方實權者的利益,結果宰相武元衡在長安被當街刺殺!

內閣值房外的樹木發出了新嫩的枝椏,在微風中輕輕搖曳,張問的心也在不安中飄搖。如果自己被刺殺了,朝廷會不會像唐憲宗時那樣,大臣們都不敢上朝了?

張問很快想到了西大營,這是一支自己控製的武力。在這種時候,他再次感受到,當初把組建軍隊作為布局的第一步,是十分明智的。

“來人,備轎。”張問對值房外麵喊道。

在玄衣衛、錦衣衛眾多侍衛的護衛下,張問離開了內閣,徑直前往德勝門,他想看看手裏的這支武裝。他登上德勝門的城樓後,西官廳下達了命令,讓正在校場訓練的西大營全軍到德勝門下集結。

“哢哢哢……”整齊的腳步聲漸漸在城樓下巨響,猶如鍾鼓之樂,非常有節奏感。張問的眼睛頓時一亮,極目望去,隻見各營官兵衣甲劃一、陣型嚴謹,數萬步騎猶如鋼鐵洪流一般匯到德勝門下。

眼前的情形讓張問有些震驚,他活了二十幾年,從來沒見過軍紀如此整肅的軍隊。而且動員能力之快,實屬罕見,張問剛到德勝門的時候,西大營還在校場分散訓練,不足兩刻功夫,各營已經組成了隊形,有條不紊地開進到德勝門前集結了。

在春日的明媚中,軍隊散發出的陽剛之氣,頓時洗刷掉了張問心頭的大部分陰影。清風徐徐,張問忍不住從椅子上站了起來,立在城頭,滿懷激動地看著城下的洪流。

這時黃仁直、沈敬,還有章照、葉青成、穆小青等一幹將帥從石梯上走上了城頭,向張問執禮。張問指著城下的軍隊,欣慰地說道:“你們不負我的托付,將西大營帶得很好。”

章照仰起頭,毫無謙虛之色,得意地說道:“末將每日都向將士說明大人的遠大理想、民族大義、國家重任。兄弟們隻敬重大人一人,在任何時候,無論刀山火海,隻要大人一聲令下,西大營全軍六萬五千一百二十一人,必定前仆後繼血戰到底!”

“好,好。”張問心下高興起來,心道章照到底是舉人,做起事情來的確比普通武夫要有心思得多。

張問又說道:“中興新政的事兒,你們也聽說了。不出所料,我恐怕要被人罵成秦檜那樣的奸臣。但是,我為什麽要這樣做,你們懂的。”

葉青成聽罷對張問拱了拱手,走到城頭上,對城下的無數將士大喊道:“中興新政是什麽?一句話,是減輕百姓負擔、去收那些地主老爺的稅!吃香喝辣的老爺們不同意了,要反對我們大人,怎麽辦?”

底下一陣鬧騰,將士把手裏的兵器在地麵上跺得震天響,也聽不清各自在喊些什麽,隱約中有“滅他•娘的”“擋我者死”之類的罵聲。

葉青成也是秀才出身,不僅有一身好劍法,文章也寫得不錯,受張問影響,他的煽動能力也不是浪得虛名。而且長期身在軍營,說話倒也直接,新政的內容十分複雜,他一句話就說清楚了:要收那些地主老爺的稅。

葉青成又喊道:“咱們手裏的兵器,是為了保護父老鄉親!咱們手裏的兵器,是為了捍衛族人的尊嚴,恢複祖先的榮光,是漢家征伐蠻夷的利劍!”

眾將士紛紛高喊道:“蕩平遼東!”“為戰死的兄弟報仇!”

張問站在高處,舉起右手,長身而立,眾軍漸漸安靜下來。他朗聲說道:“大明內憂外患,舉步維艱,長此以往,我們就會像遼東的漢人那樣,淪為奴才!”

“……漢家五千年基業,絕不能斷送在我們手裏。唯有強盛,才能讓全族生存!唯有用手裏的劍,才能得到尊嚴!”

此時已經群情激憤,眾軍嗷嗷直叫,喊聲響徹天地,“中興!中興……”一些人喊著這個有特別意義的年號,很快讓大夥都加入到這種節奏感中來,又用兵器跺地來配樂,“哢哢……”的巨響逐漸整齊,聲勢十分壯大。

在呐喊聲中,張問的底氣漸漸地充實起來。