開元元年底，蒙古和朝鮮國通過一係列國書往來之後，達成了和平意向，都向乾朝派遣了使節。朝鮮國還護送了公主入乾進行和親，皇帝下詔封為貞妃。
京師的大街小巷喧囂熱鬧，充滿了古典氣息，無論是迎風飄揚的酒旗，還是半開半閉的欞窗，都古色古香，耐人尋味，更有雲煙之間雄偉高大的宮闕隱隱在目，猶如人間仙都。這是古都，又是新帝國的首都，從這裏出去的一張紙，或許就能決定千人萬人的生死。
“京師還是老樣子啊，隻是，西邊那些高入雲天的柱子是什麽？”一個單眼皮的女子挑開車簾的一角，一邊看著外麵的光景一邊對車外騎馬的人說道。
這個女子便是朝鮮公主李淑貞，她這是第二次跟隨使團從朝鮮國來到京師。因為上回的正副使李宬和樸敏孝和張問打過交道，所以此時進京朝賀，朝鮮國王還是派了他們倆，希望能夠和大國順利達成和平關係，保障今後的國家安全。
馬車旁邊騎馬的胖胖的中年人便是副使樸敏孝，他會說漢語，且是個中國通，是正使李宬最得力的助手。
樸敏孝看了一眼公主指的地方，說道：“那是煙囪。”
李淑貞驚訝道：“為什麽煙囪要修這麽高？”她的眼睛小小的，但是上唇自然上翹十分可愛，五官也很端莊，看起來也是個美貌的女子。
樸敏孝道：“那些煙囪可不是家裏做飯的煙囪，是一些工坊的，乾朝的禦動機燒煤，煙塵很大，京師官民苦不堪言，所以朝廷就下令把煙囪修高，避免煙塵彌散到城內。”
李淑貞哦了一聲，她到了京師，自然想起了數年前張問的樣子，嘴角不由得露出了一絲笑意，“乾朝皇帝原本是明朝的臣子，和我們朝鮮的國君一樣，也是以臣謀君，這回他們肯定沒話說了，定然會很幹脆地承認皇兄的王位。”
樸敏孝臉色一變，看了一眼前後護送的乾朝騎兵，忙沉聲道：“殿下，慎言。”
李淑貞笑了笑：“放心吧，他們聽不懂我們的話。”
護送的乾軍將他們送到會同館，另有官吏安排了住處，住了一晚，第二天便有禮部宣製前來問候，不過這種問候完全是按章說話，隻是禮儀，沒有任何意義。
宣製到了之後，使者和公主都到門口跪拜，宣製代表皇帝問道：“皇帝問使者來時，爾國王安好？”
因為李宬不會說漢語，便由副使樸敏孝答道：“國君安好。”
宣製又問道：“爾使者遠來勤勞。”
樸敏孝嫻熟地說道：“謝皇上隆恩。”然後拜了四拜，從地上爬了起來，李淑貞等人見狀也跟著站了起來。
這時問候禮按照禮製就已經結束了，不再有其他廢話，但是這次宣製卻多說了幾句：“皇上聽說朝鮮使團前來和親，很是高興，說朝鮮國與我中國自古和睦相處，不能壞了傳統，要有司禮遇款待呢，你們有什麽需要的用度，盡管和會同館的官吏說。”
樸敏孝將話翻譯了一遍，李宬長噓了一口氣，臉色也變得輕鬆起來，忙恭敬地用朝鮮語說道：“皇上天恩，我等國民感激不盡。”
宣製好像沒聽懂，隻是點了點頭，拱手去了。
一行人回到會同館住處，李宬對公主說道：“剛才乾朝官員說皇帝很高興，看來和親會很順利，以後殿下和家鄉的人，恐難相見……”說罷他的臉上露出了淒然之色。”
李淑貞也有些傷感，但依然笑了笑：“女子總是要嫁的，大人回去告訴皇兄不必擔心我，京師很好呢……還有皇帝也不錯，可不是人們說的老頭子……”說到這裏李淑貞臉上頓時一紅。
自從幾年前那次在紫禁城見了張問之後，她就一直無法忘記，回國之後，再看其他男子，沒有一個比得上張問的模樣氣度，完全沒有感覺，以至於婚事耽擱到現在，和親之事，說來她是心甘情願的。
第二天，乾朝皇帝張問便親自在文華殿接見了此次進京和議的使臣，除了朝鮮使節，還有蒙古朵顏部使節也是一個時間來的。
乾朝崇尚黑色，皇帝的袞服是黑色和紅色打底，四周的禦林軍韶樂人員也是穿的黑色衣服，還有負責皇帝安全的玄衣衛女子的衣服也是黑色。大殿裏這樣的基調看起來神秘而莊重。倒是兩邊的官員衣服五顏六色，給宮殿增加了許多生氣。
李淑貞在正副二使的陪伴下緩步走入文華殿，立刻引來了文武百官的目光，大家都想看看異國是什麽模樣，可是她身上穿的大袖禮服過於寬大，不僅看不到身段，她還雙手舉起來，頭偏向一側，正好遮住臉，連臉長什麽樣都看不見。不過這種猶抱琵琶半遮麵的模樣更是引人好奇，大家都很想看看她的模樣，包括張問在內……
張問以前是見過她的，可是過了這麽久，他早就忘得幹幹淨淨，不是宮裏的宦官查檔，根本記不得李淑貞來過京師這件事。
李淑貞款款向寶座方麵走去，姿態優雅，讓人望而生憐，她一直保持著舉袖遮臉的動作，讓張問都有些心急起來。張問在龍椅上動了一下，帽子上垂下來的珠簾立刻搖得“叮呤”一陣傾向。
拽地長裙拖著一塵不染的地板，她便這樣走到寶座下，慢慢地跪倒在地，用生澀的漢語卻音色動聽的話說道：“臣妾朝鮮公主、皇上的貞妃叩見皇上。”
張問脫口道：“你把袖子拿開，抬起頭來，讓朕看看。”
百官聽罷臉上都露出了笑意，張問也立刻意識到有些失言，不過他的心情十分好，萬邦來朝，收羅各國美女到後宮，這是多麽讓人愉快的事。
“臣妾遵旨。”李淑貞不緊不慢地款款說道，語氣裏透出了朝鮮國式的媚|態。
待她緩緩把袖子拿開時，一張端莊秀麗的臉就露了出來，紅顏如花，特別是自然上翹的紅唇立刻就吸引了張問的目光，那唇恨不得讓人馬上就親一口。
“哈哈……”張問高興地笑了起來。
文武群臣立刻大喊道：“吾皇萬歲，吾皇萬壽無疆，威服四海，萬邦來朝……”
聽到響徹大殿的祝賀，張問更加高興，幾乎笑出了眼淚，這麽多年，從來沒有這麽高興過。
李淑貞含情脈脈地看著張問，他上唇上方的一橫胡須讓她覺得十分性感，幾年不見，他看起來老了一些，但更加成熟英武，叫她的心坎通通直跳。
“皇上，臣妾……有話，悄悄話要和您說，不方便……被大家聽見。”李淑貞有些吃力地說了一句比較長的話。
話裏透著曖昧，讓大殿裏的臣子們又是一陣笑。張問心情很好，從龍椅上站了起來，走到禦階旁邊，伸出手來，“愛妃上來與朕說。”
李淑貞一垂眉，臉上露出兩朵紅暈，將纖纖玉手放到了張問的手心裏，張問抓住它的時候，感覺到光滑而冰涼。她走上禦階，墊起腳尖在張問耳邊輕輕道：“皇上笑得就像哭一樣。”
“是嗎？”張問笑道，“……大概是今天朕的心情太好了，傳教坊司，歌舞助興。”
就在這時，首輔顧秉鐮忙道：“皇上，朵顏使節還在外麵沒見呢。”
張問這才收住心神，正了正臉色，坐回龍椅，叫李淑貞坐到旁邊。李淑貞小心翼翼地坐到旁邊黃金打造的椅子上，心裏一陣忐忑，又覺得榮光無限，仿佛全世界都在自己的腳下，仰慕她的尊貴與美貌。
這時張問對跪在殿中的朝鮮正副二使道：“使者平身。在朝的大乾官員上折子說爾國君這些年克己愛民，遵從禮法，朕心甚慰，從今天起，我大乾朝將完全承認朝鮮國君李倧的王位合法性。朝鮮以小事大天地常綱，奉為大乾為正朔；我大乾亦恪守君臣之義，保障屬國安全，有義務在朝鮮王室受內外敵人威脅時出兵援助。此法朕將頒布國書，使者帶回朝鮮給國君。”
皇帝親口說出來的話，便是聖旨，便是天意。此刻李宬和樸敏孝無疑激動到了極點，從這一刻起，他們的政權和利益將多了一把有力的安全鎖，叫人如何不激動興奮？
李宬忙帶著顫|音嘰哩咕嚕地說道：“臣叩謝天恩，願吾皇萬壽無疆，願大乾永享太平，強盛萬年……”
這無疑是一個皆大歡喜的盛會。
張問點點頭，又說道：“傳朵顏使節。”
李宬等人退到一旁，太監大喊道：“上諭，傳朵顏使節覲見！”一聲聲傳下去，就像回音一般在雄偉的殿宇之間回蕩。
過了一陣，幾個著裝怪異的蒙古大漢便走進了大殿，一齊走到寶座前行完叩拜禮之後，其中一個大漢便說道：“朵顏諸部不願繼續與大乾朝為敵，願與皇帝達成和議，從此不相攻伐，和平相處。諸部首領一致同意承認大乾朝為正統，但草原因為幹旱糧草缺乏，未免諸部逼於無奈與大乾朝發生衝突，請皇帝下旨調撥糧草援助朵顏，幫助我們度過難關。”