這個消息傳開之後，在大冶縣引起不小的轟動，不少做這方麵生意的礦主都有所耳聞，紛紛前來打探消息，並且很快便確定這裏確實有銅鐵礦，於是立即一片嘩然，有人試圖搶占這塊地盤，跑到縣衙裏麵想盤下這座山，可是一打聽才知道，早兩年前，這塊山地便已經被高家盤下來了，於是各個捶胸頓足，隻能說高家走狗屎運，居然買座荒山，都能淘到一座銅鐵礦。
於是這些人不死心，想要找高家合作，結果全部被高懷遠給婉言謝絕，擺明了高家這次要吃獨食了，一些人還是不死心，眼看高家在礦冶方麵是個外行，於是便私下裏串聯起來，不準自家場、坑的礦工跳槽給高家做事，試圖在技術上封殺高家。
可惜的是高懷遠提前早有準備，除了從軍前淘來這幾個礦工之外，又在動手之前，從幾個礦坑招來了一二十個老礦工，當大冶一帶的礦主們聯合想要封殺他的時候，他早已備齊了人手。
而消息傳到了劉知縣耳中之後，劉知縣也是搖頭苦笑，心道這個高懷遠還真是個能人，居然不吭不哈的提前下手，以那麽低的價錢，在官府手中盤下了這麽一塊風水寶地，當初他還不明白高懷遠為何要盤下這座荒山，現在他總算是明白過來了味道，原來高懷遠早就知道山中有礦，隻是沒有公開消息罷了！
如果換成別的富戶的話，劉知縣少不得要扭頭敲上他一筆，但是對高懷遠，他還是沒敢這麽做，前段時間因為高懷遠被他派往軍前效力之事，高懷遠的老爹沒少給他找麻煩，險一些就暗中運動，將他從知縣的位子上給拖下去，現在如果他去敲高懷遠的竹杠的話，豈不等於自尋沒趣嗎？何況高懷遠這個人在他眼中，現在也是惹不起的人物，從那些返鄉的鄉勇口中，他聽聞了不少有關高懷遠在陣前殺人如麻的事情，一想到這些，給他個膽子，他也不敢找高懷遠的麻煩，所以官府這邊對此事擺出了緘默的姿態，其它那些做銅鐵礦生意的富戶們打聽了一番之後，也都偃旗息鼓，不敢主動招惹高家了，所以一段時間之後，這件事也就平息了下來，反正大冶縣銅鐵礦多了去了，也不在乎再多高家一家。
高懷遠自從打定了開礦的主意之後，便私下購進了大批硝石硫磺等物，並且在山中選擇上好的木材燒製木炭，專門在大院最後麵一處僻靜之處圈出了一個閑人莫進的地方，命周老五專門建起了專門的一個作坊，然後將土硝、硫磺等物運入其中儲藏，隻帶上了蔣鵬一個人進去，每天忙活到天黑才出來，兩個人神神秘秘的不知道又在做什麽。
反正高懷遠的鬼主意層出不窮，人們漸漸也都習慣了，隻是這次高懷遠似乎特別重視此事，嚴厲莊子裏麵任何人不得入內，並且抽出少年莊丁輪班值守，更是在附近十丈之內不得有任何明火進入。
這段日子可算是將高懷遠忙了個四腳朝天，連打聽軍前的事情都給忘掉了，幸好黃真還不時的從外麵傳回來一些消息，據黃真打聽到的消息說，棗陽之戰現在已經結束了，孟宗政率軍駐守棗陽縣城，扈再興引軍和孟宗政合兵一處，大大加強了棗陽宋軍的實力，牢牢的將金軍拖在了城外，不得前進半步。
就這麽足足拖了金軍三個月時間，將金軍拖得人困馬乏，並且在棗陽城下付出了慘重的傷亡代價，而這個時候劉世光突然率軍從隨州進軍，在背後給金軍捅了一刀，孟宗政抓住了機會，揮軍出城，從正麵突擊，兩方夾擊之下，金軍落得一個大敗，夾著尾巴再一次退回了唐河，連信陽都沒能走，數萬金軍被宋軍銜尾追殺，金軍損失過萬，一路跑回了他們的控製區，就此結束了第二次棗陽會戰。
而且令高懷遠高興的是這一次會戰他雖然沒能最終參與，但是黃嚴等十幾個手下卻在孟珙軍中參與了此戰，沒有一個人陣亡，而且他們各個都立下了不小的戰功，戰後立即派人送了一封信給高懷遠報了平安，雖然高懷遠並不清楚整個戰爭的進程，但是他知道事情到這個地步還遠沒有結束，金國不會就此罷手，恐怕不久之後還是要對棗陽以及襄陽進攻的。
但是他也料定金軍不可能渡江南下，大冶縣起碼還有很長一段時間安穩日子可過，所以他回信黃嚴，要他和那些弟兄們萬萬小心，不可逞匹夫之勇，首要任務不是立功，而是要通過戰場鍛煉自己，保命才是第一要務，這幫人可是他的種子，損失任何人高懷遠都會肉疼到死的！
宋軍大勝金軍的消息很快也傳到了大冶境內，一批隨高懷遠第一次出征的鄉勇們也返回了大冶縣，縣裏麵的劉知縣不能算是絕對的清官，倒也算是好官，如約按照規定將撫恤發放到了那些陣亡者的家屬手中，沒有克扣死人錢，這一點高懷遠得知之後也甚是欣慰，當即派人給劉知縣送去了一份厚禮，代表那些陣亡者的家人答謝了劉知縣一番，其餘縣衙的主薄等人也各有一份禮物，算是高懷遠對他們這次振撫鄉勇的酬謝。
隨著時間一天天的過去，臥虎莊的各項工程都在按部就班的進行著，三道水壩在眾人的努力下終於建好，水車也被以周老五為首的一幫木匠們造好，眾人齊心協力之下，將三部大型水車安裝在了水壩上麵，經過了蓄水之後，水流推動水車開始吱吱呀呀的旋轉起來，真是有人好辦事，這次他們共同造出的這三部水車性能相當不錯，雖然還沒有能運用上軸承，但是卻都使用了莊子裏麵自造的青銅軸瓦，大大降低了水車的摩擦力，使水車運轉的相當平穩。
而周伯通等鐵匠也按時造出了傳動部分，和水車開始對接，第一部水車安裝上了石匠們鑿出的大型石磨，吱吱呀呀的也投入了運轉之中，整日不斷的開始投入粉碎各種原料工之中。
而鐵匠鋪這邊也開始製作水動力杵錘，並逐步的開始成形，被裝配起來，高懷遠每天都要觀看這些工程的進度，眼看著杵錘也在眾人的努力之下開始暗樁到位，並最終連接上了水車。
這天下午，一群人興高采烈的圍在鐵匠工棚裏麵，各個都一臉的期待，望著眼前這個怪模怪樣的大型機械，隻見這個家夥有八個鐵錘，每個鐵錘下麵擺放著一個鐵砧，靜靜的停在半空之中，水車那邊暫時放下了擋板，也停止了轉動，一根原木作為傳動杆被連接到這個杵錘上麵，隻待打開水門，這台新造的杵錘便可以實驗性的運作起來了。
高懷遠也同樣一臉興奮的望著眼前的這個大家夥，這東西可是同樣凝聚了他不少心血，雖然他從來沒有見過真正的水動力杵錘到底是什麽樣子的，但是憑借著他前世學到的有關機械方麵的知識，他還是費盡心力，設計出來了這款高氏杵錘，並且在眾多工匠們共同的努力下，建造了出來。
至於能否管用，他雖然心中有一定的底子，但是在沒有看到真正運轉之前，還是有些惴惴不安，要是萬一失敗的話，這下就丟人丟大了。
當經過一番檢查之後，確認各種部件都已經安裝無誤之後，高懷遠深吸一口氣，叫道：“提水閘！放水！”
兩個鐵匠站在水壩上身上的肌肉墳起，立即緩緩推動絞盤，將阻水的水閘門給緩緩的提了起來，清澈見底的溪水立即從水門之中湧出，拍擊在了水車翻板上麵，隻聽水車發出吱吱呀呀的聲音，隨即便開始緩慢旋轉了起來。
八個安裝在轉軸上的鐵錘隨著水車的轉動也開始由凸輪驅動著運作了起來，此起彼伏的敲打在了各自下麵的鐵砧上，發出一片轟鳴聲。
眾人看到神奇的杵錘開始運作之後，立即發出了一片歡呼之聲，隨著水車的轉速加快，杵錘的速度也隨之加快，幾個少年鐵匠從鐵砧旁邊的炭爐裏麵抽出燒紅的鐵條，用大鉗子夾住放在了鐵砧之上，杵錘的上的鐵錘重重的敲打在鐵條上麵，頓時濺起一片火花……
周伯通激動的嘴唇都有些哆嗦起來了，這樣的新鮮物件，他雖然聽聞過，但是當真正見到的時候，還是覺得充滿了震撼力，半天才哆嗦著說道：“好呀！真是寶貝呀！……”
隨著杵錘的運作，鐵匠作坊裏麵的工作也就更順利了許多，原來依靠人力鍛打的鐵料，現在開始轉為改用杵錘鍛打，無論是力道上還是速度上都超過了人工不少，而鐵匠們現在隻需要控製好鐵砧上的鐵料，便可以輕鬆打鐵，把這幫鐵匠樂得合不攏嘴。
剛剛忙完杵錘的事情，高懷遠便又一頭紮入了後院角落的小院之中，和蔣鵬一起繼續鼓搗了起來。
當他捧著一捧黑乎乎的粉狀物來到院外的空地的時候，蔣鵬小心翼翼的遞過來一個火折子，高懷遠伸手湊到散放在石板上的那一小堆黑藥上麵，隻聽哧的一聲，這堆黑色的藥麵便燃燒了起來，但是燃燒的速度卻並不是很快。
“該死！還是不行！”高懷遠氣惱的將火折子吹滅，丟在了地上，大力的踩了一腳上去，滿頭都是火星子，不知道該找誰瀉火了！
這些天他一直都在和蔣鵬調配火藥，以他這個身負後世不少知識的人來說，本來以為配置個黑火藥那絕對是手到擒來的事情，何況他以前還是警察，沒少接觸火藥之類的東西，對於這件事他根本沒放在眼裏。
可是偏偏他認為最簡單的事情，卻就出了麻煩，無論他如何調整配比，配置出來的黑火藥都燃燒不穩定，幾次試驗的結果都不理想，火藥燃燒不充分不說，甚至無*常引爆。
高懷遠坐在地上，琢磨到底是什麽地方出問題了，反正現在看來即便是普通的再也不能普通的黑火藥，製造起來也沒他想象的那麽簡單，他本來已經按照約定俗成的比例配置了，但是卻如此不理想，真是有點讓他頭大了！
幹著急也不是辦法，高懷遠琢磨了一陣之後，又走回小院裏麵，抓起一把土硝，握在手中*著，忽然腦子裏麵靈光一閃，差一點找塊豆腐撞死拉倒。
“該死！是原料純度方麵出了問題！看我這個豬腦子吧！土硝本來就純度不高，這要是能配置出來堪用的火藥的話，真是見鬼了！”高懷遠拍打著自己的腦袋一臉的苦笑對身邊的蔣鵬說道。
蔣鵬一頭霧水的看著高懷遠，但是隱約之中也似乎明白了點味道，於是問道：“少爺說的是這種土硝不能用作配置火藥嗎？”
“嗯！不錯，土硝裏麵成分比較複雜，如果不經提純之後使用，根本起不到良好的效果，我先前就是忘了這個事情，才連續失敗了這麽多次！看來咱們首先要解決的是土硝提純的問題，要不然的話，靠這種東西，再有一百年也別想弄出來好用的火藥！”高懷遠找到了問題之後，心情頓時好了許多，站起來對蔣鵬解釋到。
“那到底該如何提純呢？”蔣鵬撓著頭又問到。
“這個難不倒咱們，去弄一口鍋過來，咱們在院子裏麵清出一塊地方，熬製土硝……”高懷遠又開始招呼蔣鵬忙活了起來。（這裏有關黑火藥的製造方法就不再細說了，省的書沒寫完寒風我先被局子請去吃電棍了！）
又是幾天忙碌之後，終於臥虎莊第一批堪用的火藥在高懷遠和蔣鵬手中誕生了出來，這種火藥是按照後世成熟的黑火藥配方所配置出來的，要的就是它的爆炸力，當一道耀眼的閃光過後一股青煙在石板上騰空而起，後院之中終於響起了高懷遠朗聲大笑。
“哈哈！這才是真正的黑火藥呀！我們這就去試驗一下它的威力吧！”高懷遠一邊大笑一邊抱著一個裝滿火藥的木桶，尋了幾個小瓷瓶，便招呼蔣鵬朝外麵走去。
蔣鵬也是屁顛屁顛的跟著高懷遠朝院子外麵跑，不過不多時高懷遠便又一臉沮喪的跑了回來，嘴裏麵嘟嘟囔囔的說著：“該死呀！高興昏頭了！居然沒製作引線，這要是用手去點的話，還不把自己給炸死呀！這些天真是忙暈頭了！看來要休息休息一下了！”
話是這麽說，可是他卻依然抑製不住心頭的興奮，立即找來了一些輕薄的棉紙，撒上了一些火藥，搓成了炮撚，用米漿水將藥撚粘住不散，烘幹之後鼓搗了起來。
下午時分便搞出了幾個瓷瓶裝的大炮仗，上麵插了引線，這才招呼了周昊等貼身的人跑到了莊子外的後山之中，找了一塊人跡罕至的小山坳，在這裏試驗他的成果。
雖然這幫人也都聽說過火藥，而且有的人還見過鞭炮，周昊甚至還在紹興的時候，看過一次煙花，但是在他們眼中，這種會發生爆響的東西充滿了神秘感，這次聽說高懷遠居然自己搞出了這種火藥，於是一個二個都興致勃勃的跟著跑來觀看。
當高懷遠在一塊石頭下麵掏了個窩之後，將一個裝滿了火藥的小瓷瓶放入了石頭下麵，然後將引線露出石頭，伸手要來了火折子，扭頭一看幾個家夥腦袋湊在一起，圍在他的身邊伸著脖子觀看，當場嚇了一跳。
“找死呀你們？還不給我躲遠一點，找個地方藏起來，這東西要是爆炸的話，能把咱們都給炸飛上天！快滾去找地方躲起來，我要點火了！”高懷遠出言訓斥一幫好奇心嚴重過剩的家夥們道。
幾個小子這才趕緊按照高懷遠的吩咐跑到遠處找地方躲起來，但是一個個還是把脖子伸得老長，連膽小一些的柳兒也忍不住提著裙角跟著跑來了，站在一棵小樹後麵朝高懷遠這邊張望。
高懷遠看看眾人的距離差不多不會有什麽危險之後，這才伸手用火折子點燃了藥撚，裹著火藥的藥撚立即發出嘶嘶聲，冒出了一股青煙，高懷遠跟兔子一邊的掉頭撅著屁股便朝柳兒站著的地方跑，一邊跑還一邊大叫著：“柳兒趕緊趴下，別傷著你了！”
說時遲那時快，高懷遠幾個縱深便蹦到了柳兒身邊，一把抓住柳兒的胳膊，便撲倒在了一棵大樹後麵。
而這個時候也剛好藥撚燃盡，大家先是看到石頭下麵白光一閃，接著覺得腳下猛然一震，耳邊這才響起了一聲震天般的巨響。
隻聽轟隆一聲過後，臉盆大小的石頭立即衝天飛了起來，一股濃煙籠罩了爆炸發生的地方，沙石泥土更是隨即衝天飛起，不多時天上跟下雨一般呼呼啦啦的便散落了下來。
一群人一下便都被嚇得趴在了地上……