高懷遠萬萬沒有想到，董強居然以前還和湖盜打過交道，一問他的身世才知道，董強原來也是娘子湖附近的人，家在娘子湖南邊的山中，老爹是個獵戶，家裏沒田沒地，全家就靠打獵或者在湖邊捕魚為生。
故此董強從小便跟著父親學打獵，練得了一手好箭法，後來還遇上過一個會功夫的老道，傳他了一身功夫，所以在當地算是比較了得的人物。
而董強有個遠房親戚，從小交情不錯，頭幾年因為得罪了裏正，被逼下到了娘子湖為盜，還曾經拉董強下水，一起去做無本買賣。
但是董強不屑於去當賊，還是做他的獵戶，但是也跟這個親戚沒斷交往，故此對湖盜之事比較了解。
兩個人完全走了不同的道路，董強後來因為鄉裏麵組建弓箭社，被裏正請出來當了副社頭，負責操練弓箭社的鄉勇，想著有朝一日能露臉一把，混出點名堂，這才在這次縣衙組織的弓箭社比武上親自下場，奪得了射藝的頭名。
但是聽聞湖盜屠殺金家村的消息之後，董強便的心便活動了起來，特別是隨著高懷遠到了金家村之後，看到那麽多無辜之人被湖盜所殺，心中甚是義憤，於是便不想讓自己那個親戚再在湖盜裏麵混下去了，省的作孽太多，以後被官府所滅，也算是盡個朋友義氣，這個時候想拉他一把。
故此董強想了幾天，看到高懷遠這個年輕縣尉大人也是個不錯的人，為人很是正派，對他也很器重，於是便下定決心，說出這個事情。
“這件事你為何不早說呢？真是踏破鐵鞋無覓處，得來毫不費工夫呀！本官答應你，隻要你能遊說你那個親戚反水，幫我們一舉剿滅湖盜的話，本官必會重賞於他，並且還他一個清白之身，而你隻要做成這件事，本官看你一身好本事，這麽留在鄉裏屈了你的人才，回頭在縣衙給你謀個差事，總比你在山裏繼續當獵戶要強一些吧！”高懷遠當即便拍板對董強說道。
董強趕緊躬身謝過高懷遠，這一下他覺得自己總算是沒有丟老董家的人，總算是有了出人頭地的機會了，當即拍胸脯保證聯絡上他那兄弟，說服他反水，幫高懷遠剿滅湖盜。
董強在答應了高懷遠之後，不敢怠慢，很快便返回了家中，並且一刻不停的跑去找到了他那個親戚經常上岸落腳的地方，守候了兩天時間，終於守到了他的那個親戚，好一通好說歹說之後，總算是將他的那個兄弟給說動了，加上這次他說他自己也參加圍剿湖盜，不想在戰場上碰上他的這個兄弟，故此在得到了董強的保證之後，他的那個兄弟才答應了下來。
而他那個兄弟，便正是慫恿趙白魚和薑鷂子反目的麻三。
原來娘子湖的水賊之間也並非是鐵板一塊，原本這幫水賊當家的並不是薑鷂子，本來是個叫梁寶成的賊頭是大當家的，可是薑鷂子三年前投入他們之中，一身功夫很是不錯，很被這個梁寶成所看重，提他做了湖盜之中的頭目。
而這個薑鷂子是個很陰險的家夥，根本沒打算隻幹個小頭目便拉倒，於是在當上了頭目之後，便在賊人之中開始拉幫結派，隱隱中形成了自己的勢力，不知不覺之中取代了梁寶成的位置。
待到梁寶成發覺的時候，想要除去薑鷂子卻已經晚了，反倒被薑鷂子給做掉了，而當初姓平的二當家和趙白魚這個三當家便是幫薑鷂子上位的手下，原本他們二人都比薑鷂子下水早，但是後來薑鷂子的本事比他們大，功夫比他們好，又在賊群裏麵豢養了十幾個鐵杆手下，二人隻能跟著他做事。
薑鷂子坐上了頭把交椅之後，便有些飛揚跋扈，不再把趙白魚放在眼裏，覺得趙白魚除了水性不錯之外，整個就是一個隻會打打殺殺的莽夫，對趙白魚還有平二當家很是不客氣，其實早已引起了趙白魚和姓平的不滿，這種事情外人自然不清楚了，隻有他們內部的人才知道。
所以在董強說服了麻三之後，湖盜的情況便算是全都暴露在了高懷遠麵前，被高懷遠了解了個一清二楚。
當得知了湖盜之中這樣的秘辛之後，賈奇心生一計，於是便給高懷遠出了個主意，便是利用麻三，挑撥他們之間的關係，先讓他們這幫賊人們從內部分裂，先鬧起內訌之後，再從外麵一舉將他們拿下。
故此高懷遠采納了賈奇的辦法，將這個消息嚴密的封鎖在了很少幾個人知道的範圍之內，並命董強秘密聯係上麻三，將麻三帶到岸上見了高懷遠一麵。
高懷遠又當麵對麻三做了保證，讓麻三算是徹底放心了下來。
所以麻三便在回到賊窩裏麵之後，開始不斷的在趙白魚耳邊煽風點火，鼓動趙白魚對薑鷂子的不滿，漸漸的說動了趙白魚對薑鷂子起了殺心。
而高懷遠在這段時間之中，並沒有立即對這幫水賊下手，而是按部就班的進行著安排，先是從縣裏各鄉增調來了二百多鄉勇，陳兵在湖岸上，每日命周昊等人對這些鄉勇加以操練。
另外通過當地的裏正、耆長等人在沿岸的漁船中調集來了大批的漁船，充作剿匪隻用，而這次調集漁船整體上很是順利，漁民們也都聽說了金家村的事情，對於湖盜所為甚是憤恨，他們都是生活在娘子湖湖畔的漁民，為了這件事情頗有點同仇敵愾的感覺，假如不剿滅這幫湖匪的話，天知道金家村這樣的慘事不知道什麽時候就落到了他們的腦袋上，所以聽說官府征調漁船剿匪使用，便紛紛放下手頭的活，趕來聽命。
這也應了一句至理明言，得道者多助失道者寡助，假如放在平時的話，官府召集他們出役，漁民們鐵定不情願，但是這次官府卻明擺著是要替老百姓出頭，所以老百姓才會如此爽快的答應下來，幫官府剿匪，要不然的話，恐怕高懷遠想湊點船隻都難辦呀！
而且這次不少漁民不但出船，而且還出人，來給官府效力，為高懷遠的鄉兵們撐船掌舵，一時間在娘子湖邊上匯聚起來了好幾十條大小漁船，頗有點可觀的感覺。
至於錢糧方麵，劉知縣被高懷遠點撥之後，立即便知道了該如何辦理了，回到縣裏之後，很快便將金家村一案整理出來一份詳情，派人快馬送到了鄂州知府，請知府安排一下，派兵過來圍剿水賊，果真不出所料的是，知府這邊根本無暇來管這樣的事情，水軍在江上布防還多嫌不夠用，哪兒能抽出兵力來幹這事兒呀！
可是這種大案知府那邊也不能坐視不管，於是便發回大冶縣，令大冶縣酌情處置，將皮球踢回了大冶縣，但是錢糧方麵知府這邊沒有打嗝，立即調撥了部分錢糧，算是支持大冶縣圍剿匪盜隻需。
加上高懷遠在梁子湖一帶以為本地人做事的名義，又從那些有錢人家敲出了不少錢，以資軍用，錢糧的問題便算是就此解決。
這次無論是各鄉前來剿匪的鄉勇，還是過來幫忙的漁民們，每天都好吃好喝的管飯，還每個人都有錢拿，這等待遇自然是讓這幫人士氣高漲，誓要將湖匪給剿滅不成。
但是做完了這些事情之後，高懷遠並沒有立即發兵去找尋湖匪的賊窩，與之對決，而是先在娘子湖展開了一場練兵行動。
這次剿匪不同於往日的捕盜，一旦行動基本上都要在水上解決問題，地麵上的戰鬥倒不是問題，這一點高懷遠比誰都清楚，要是這麽亂哄哄的登船，去湖中剿匪的話，他也怕不但解決不了湖匪，反倒被湖匪所敗，那樣的話，他這個縣尉大人的官便算是當到頭了，丟官不說，這名聲可就徹底給搞砸了。
而且這還關乎數百人的性命，高懷遠自然不敢有些許大意，所以第一步便是先讓鄉勇們熟悉水戰。
高懷遠沒有水戰的經驗，雖然會水，但是水性卻並不算是太高，也就是自保而已，在水中可以施展的功夫不足陸上兩成，而且第一次就指揮這麽多人的水戰，他沒有多大把握，考慮到穩妥起見，他於是便到了沼山鄉之後，請人遍訪附近，尋找熟悉水戰之法的人來幫忙，同時將鄉勇中水性最好的人挑選出來，組成一支專門下水作戰的隊伍，總共選出了百十餘人，其中既有鄉勇，也有一些當地的漁家後生，專司開打之後，下水保護船隻不被水賊在水下襲擊所用。
另外據說賊人之中有一條比較大的船隻，可以乘坐數十人，與之相比，他手中最大的船也不過隻能裝二十多人，聽老漁民的意見，專門還安排了四五條這樣的船隻，專司負責對付賊人的大船。
其餘人手以五人或者十人為一組，各自分派到專門指定的漁船上，省的到行動的時候發生混亂，讓這些人於駕船之人先熟悉一下。
經過一番安排之後，大致初步形成了一定的戰鬥力，好在南方人絕大多數都會水，倒也不虞開打的時候發生過大的混亂。
可是一番尋找之後，高懷遠並未找到善於指揮水戰之人幫忙，最後隻能靠自己來解決問題了，所以他也隻能集思廣益，照著書本上所記載的有關水戰之法，來進行練兵。
江河湖泊之中的水戰本來是很有講究的，但是正規的水戰在這裏卻發揮不了太大的作用，而且他們的船隻也都不是什麽真正的戰船，故此集思廣益之下，倒也想出了不少對付水賊的戰法。
而現在的水戰也不外乎衝撞、弓箭、縱火等冷兵器作戰的方法，高懷遠便決定充分利用己方弓箭手眾多的優勢，盡可能的和對方減少接舷戰的時間，並且利用手頭的東西，搜羅了不少的長竹篙，裝上鐵鉤，讓鄉勇們放在船上備用，另外各條船上都盡量配置盾牌手，掩護己方弓箭手，同時在一些稍大的船隻上多配一些長槍手，並以稍大的船隻為主力，來最後和水賊決戰使用，初步架構起來一支蚱蜢艦隊。
完成這些安排之後，連日裏他便開始率兵在湖中進行演練，請當地的老漁民們作為假想敵，分兵進行對練，這也是他現在能以最快速度提高戰鬥力的辦法了。
經過數次演練之後，這水戰演練的終於開始有點像模像樣了一些，各船開始能按照調度，各自配合進退，如此一來，也大大增強了高懷遠的信心。
像這樣的行動，想要完全掩蓋住是不可能的，鄉兵在湖上習練水戰的消息，很快也通過湖匪的耳目，傳到了湖中湖匪的老巢之中，於是更加讓薑鷂子感到緊張了起來，這些天自從得知大冶縣官府派兵來剿之後，薑鷂子就有些心緒不寧，越想越覺得惱恨趙白魚，埋怨都是這廝惹來的麻煩，讓他們本來安穩的日子過得惶惶不可終日。
於是薑鷂子的脾氣也更壞了許多，時不時的看到趙白魚那幫人，就氣不打一處來，抬手就打張嘴就罵，結果是讓趙白魚更加深了對他的怨恨，幹掉他的決心也更大了許多，趙白魚於是也加緊了行動，開始在湖匪之中悄然拉攏勢力，以期擇日發動，幹掉薑鷂子取而代之。
薑鷂子本來是個很機警的人，但是這段時間以來，將主要注意力都放在了官府的事情上，居然沒有察覺到自己人之中的動向，忽視了對手下人的監控，每日都派出人手駕船在島子的四周遊弋，防止被官府的鄉勇們偷襲，對外防備的很緊，卻忽視了對內的控製。
高懷遠當初訂下的離間計也就此成功了一半，起碼已經成功的將湖匪內部攪亂，漸漸的令其分成了兩排。
賊人到底是賊人，他們不過是一群為了利益糾集在一起的烏合之眾，一旦出現了這樣的情況之後，凝聚力自然小了許多，加上薑鷂子嚴令這段時間賊人們不得上岸或者出去行劫，讓整日遊手好閑慣了的手下中產生出了不少不滿情緒。
頭目們倒還好說，起碼島上被他們擄來的女人可以伺候他們，而嘍囉們卻沾不得一點腥，自然會有人感到不滿，所以在趙白魚的拉攏下，許多賊人漸漸的倒向了趙白魚，開始怨恨起了脾氣暴躁的薑鷂子。
這次的事情，在賊人們看來，趙白魚並沒有什麽大錯，他帶人屠村，也是為自己手下弟兄出氣，卻被薑鷂子又打又罵，不少人從內心上還是同情趙白魚的，加上在島上憋的難受，他們總覺得薑鷂子在這件事上，顯得過於膽小了一些，覺得以他們的實力和本事，即便鄉勇們來了，他們也沒什麽好怕的，所以這種不滿的情緒也越發開始積累了起來。
島上自從出了這件事之後，隻有麻三這樣幾個平日裏負責外出采辦東西，打探消息的人才能出島上岸，所以對於賊人島上的情況，高懷遠基本上了若指掌。
他之所以不急著出兵攻打湖匪老巢，等的就是他們自己亂起來的機會，唯有如此，他才能有把握一舉剿滅湖匪。
眼看天氣一天天的涼了下來，漸漸的鄉勇之中也開始有些等的不耐煩了起來，他們雖然隨官府來剿匪，但是本質上他們還是一幫農民，整日這麽不停的在水上操練，也不去找賊人決戰，家裏麵都還有事要做，於是不滿的情緒也開始滋生了起來，漸漸的有人開始私下裏發牢騷了起來，覺得這個高縣尉不過爾爾，風聲大雨點小，來到這裏卻不敢去找賊人等等。
當這種聲音傳到高懷遠耳中之後，他看看天氣，有算了一下時間，微微笑道：“看來也基本上是到時候了，再等下去的話，恐怕不等到動手，咱們自己的人心就散了！董強，麻三那邊現在有什麽消息沒有了？”
董強這段時間跟著高懷遠，漸漸的也對高懷遠了解了許多，知道高懷遠和別的當官的不同，別的當官的整日想的是升官發財，而高懷遠有自己的產業，不愁錢花，從來沒有想過如何坑害百姓，為自己撈取油水，而且對他們這些手下的人從來不擺官架子，出手大方，也沒有半點克扣糧餉，所以認定高懷遠是個好官，對高懷遠越發尊敬了起來。
“回大人的話，麻三那邊基本上差不多了，現在趙白魚已經將薑鷂子恨之入骨，而且這一個多月來，賊人們在老窩裏麵憋的夠嗆，很多人對薑鷂子開始產生不滿情緒，可以說萬事俱備隻欠東風了！”董強躬身對高懷遠答道，這段時間他一直在和麻三保持著聯絡，對於湖匪之中的事情可以說了如指掌，也覺得火候應該差不多了。
“記住！不能讓趙白魚一舉成事，最好讓他們狗咬狗先自己幹一場再說，待到他們亂起來的時候，我們便可以坐收漁翁之利了！”高懷遠坐在榻上擦拭著一把流雲彎刀，然後還刀於鞘，抬手將這把刀丟給了站在他麵前的董強。