當他趕上了護聖軍之後，李孝天立即便將如何擊敗李全伏兵的詳情報知了高懷遠，聞之獲此大捷，全軍上下無不振奮異常，高懷遠親自探視了那些被俘北軍將士，親自以宋軍主帥的身份告知他們，他們放下武器之後，便不會受到任何迫害，並且立即著令將此戰負傷之人轉運到後方妥善安置，加以救護，並且下令將這些戰俘盡數釋放，讓他們自己選擇去處，想到泰州定居了可以而且發放給他們路資，讓他們自行上路，想回李全軍中的也行照樣發放路資，讓他們回去，想就地留在宋軍之中投軍的還可以，直接將他們編入軍中，一視同仁。
這樣的命令無疑讓不少人有些不太理解，要知道他們抓住俘虜的數量可是幹係著他們軍功的大小，於是有些將官便表示不太理解。
隻有華嶽等一些有心計的將領立即便明白了高懷遠的用意，不用高懷遠去給手下解釋，他們便將工作提前做通了！
華嶽對幾個找他表示疑問的部下解釋道：“你等在這方麵確實無法和大帥的遠見卓識相比，大帥豈是在故縱俘虜呀！他現在可是在瓦解李全的軍心，你等想想看吧！雖說我軍曾經放言過隻要李全軍將士放下武器，便可獲優待，不追究他們的過錯，但是空口無憑，又有多少人會相信咱們的話呢？
現如今我們俘獲這麽多北軍，當即便遵守承諾，將他們就地釋放，這些人隻要回到李全軍之中，便立即會將這件事告知他們的袍澤，我們說十句不見得能比得上他們說一句更令人信服，如此一來，北軍定會人心浮動，無心和我們死戰了！
假如我們食言，不但不放戰俘，還以酷刑對待他們的話，日後遇上敵軍，定會讓敵軍同仇敵愾，於我等死拚到底，到時候倒黴的可還是咱們自己弟兄們！”
聽罷了華嶽的話之後，這些不太理解的將官當即便明白了過來，紛紛點頭稱是，說了半天高懷遠所為還是在為以後著想，單憑這一點上，他們便算得上是目光短淺了，於是這些人再無意見，立即開始按照高懷遠的指示去釋放戰俘去了，並且替高懷遠給手下將士們解釋這麽做的原因，顯得他們也很有腦子一般。
高懷遠處理過了這件事之後，便立即給護聖軍以及李孝天記了一功，同時派信使立即將此次大捷的消息送回臨安城去，稟報給趙昀得知，高懷遠還特意囑咐信使，沿途將這個消息還要告知地方百姓以及官府，盡可能的讓更多人知道。
他這麽做還有一個心眼，就是盡可能讓更多人知道他們獲勝的消息，以此來振奮國內軍民的士氣，在輿論上更加支持他這次北伐。
而李全當得知了馮大壯泛水鎮一戰命喪當場，全軍覆沒的消息之後，幾乎不敢相信自己的耳朵，連著詢問了三遍報信之人這才確定自己沒有聽錯。
要知道馮大壯乃是他手下又一員虎將，從他起兵造反開始，便隨同他南征北戰，惡仗打了不止十場八場，雖然次次受傷，但是卻都沒有遇上過慘敗的事情，而這次本來他想要派馮大壯做先鋒，狠狠的給宋軍一個迎頭痛擊，卻沒想到馮大壯這次出去，卻成了他亡命之旅，死在了宋軍手下。
於是李全趕緊查問馮大壯是如何戰敗身亡的，報信之人乃是從林中逃脫的馮大壯部下，於是他便一五一十的將所知的事情告訴了李全。
李全聽罷之後不由得倒吸一口涼氣，他這才知道，自己這次還是小看了這支宋軍，不得不重新審視眼前的這個宋軍主將高懷遠了。
豈是李全現在對高懷遠這個名字一點也不陌生了，自從這個人的名字進入到他的視野之後，他便加意留意了這個性高的家夥。
為此他還特意命手下查訪了有關高懷遠的身世，詳細的了解了高懷遠成長的曆程，在他的眼中，高懷遠實在是個走了狗屎運的家夥，因為少年時期乃是當今南宋朝廷官家的密友，近年來跟著趙昀扶搖直上，最終爬到了這個位置上。
在他的眼中，高懷遠不過是個運氣不錯，又善於趨炎附勢之輩罷了，湖州之戰一戰成名，不過也是運氣的關係罷了，而今天來開，他不得不重新審視起這個高懷遠了，要知道他已經死在高懷遠手下了兩員虎將，一個是紅介山一戰陣亡的劉寶，另一個就是眼前剛剛戰死的馮大壯了，一次假如可以說是運氣的話，那麽連續兩次就不能說單單隻是運氣了。
眼看朝廷大軍就在眼前了，李全再也坐不住了，立即點兵派將，再次派出劉慶福帥一萬兵馬，陳駐於寶應縣城，以寶應縣城為依托，拖住宋軍北上的步伐。
劉慶福本來近一兩年來已經被李全閑置了起來，隻因為當初他攻打海州不利，後來又和李福鬧出了矛盾，於是便被李全削去了兵權，閑置在了楚州城中，雖說沒有明著處置他，實質上也等於將他軟禁起來了，而劉慶福對此頗為不滿，多次找李全訴苦。
而這次宋軍討伐李全，也給了劉慶福一個機會，畢竟李全手下堪用的大將並不是很多，而劉慶福始終在他麾下軍中頗有一些威望，一直以來也算是對他忠心耿耿，於是便重新啟用了劉慶福，讓他做自己的副將，而劉慶福這次能重新被李全中用，甚為興奮，決心要好好作為一番，讓李全軍上下都知道他劉慶福並非庸才，故此得令之後，立即便點兵進駐了寶應縣城中，將寶應縣城之中的百姓留作人質，幫著他一起守禦縣城，並且在城外提前構築起來了數道防線，做好了堅守的準備。
劉慶福要說也並非一個庸才，此人最早也是自己拉了一杆人馬起兵造反，後來歸附於了李全，成為了李全手下一支強兵，這些年來一直跟著李全南征北戰，立下過不少的戰功，大大小小也經曆了百戰之多，算得上是一個身經百戰之將了。
在李全手下之中，他算是數得著的幾個元老級人物，故此在李全軍中享有盛名，不少部將都是出自他的手下。
和李全不同的是，劉慶福這個人還是相對要謹慎一些的，自從經過海州一敗之後，他便被閑置了起來，於是利用這段時間，劉慶福倒是抽出了時間，詳細的分析了局勢，對於這次宋軍來伐，劉慶福始終都沒有太敢小覷宋軍。
在他看來，南宋自從史彌遠一黨倒台之後，風向已經大變了，武將掌權在南宋曆史上是非常少見的，而且高懷遠這個人少年從軍，算得上是打小就行伍，其能坐到現如今樞密使的位置上，除了運氣之外，自身也一定有點本事才行，而且劉慶福趁著沒事，還收集了有關湖州一戰的詳情，對高懷遠用兵的手段有所了解，更對高懷遠麾下的軍隊的戰力也有所了解。
所以這次他重掌兵權之後，並未小看高懷遠所率宋軍，知道這次高懷遠定會調集宋軍之中的精銳之師，對李全進行討伐，所以以他麾下李全的兵馬，其精銳程度一定不會超過這次北伐的宋軍。
故此他接令之後，便放棄了主動進攻，采取被動的防禦，來盡可能的拖住宋軍北上的步伐，將宋軍拖成一支疲兵，然後慢慢的消磨掉這支宋軍。
也正是打定了這個主意，他率軍一到寶應縣城，便立即親自督促手下北軍將士，加固城牆，構築各種防禦設施，在城牆上準備了大量的滾木礌石，還有不少的砲車等物，做出了死守的架勢。
高懷遠在泛水鎮休整了一天時間之後，便立即揮師繼續北上，兵鋒直指寶應縣城，作勢要一舉攻占寶應縣，拿下這個楚州的南麵門戶之地，打通通往楚州的道路。
當護聖軍率先抵達寶應縣城外的時候，劉慶福得知宋軍已到，於是立即關閉城門，收起吊橋，並且傳令不得任何人出戰，違令者斬。
李孝天氣勢洶洶的領兵趕到寶應縣城下，立即擺開了戰陣，列兵於城外，派人開始罵陣，要守城的北軍出來一戰，分個高低。
可是劉慶福站在城頭上麵，就是不肯出城和宋軍一戰，而是仔細的觀瞧著城外的這支宋軍，不看不知道，一看嚇一跳，看罷之後劉慶福不由得倒吸一口涼氣，被城外這支宋軍的氣勢所驚嚇到了。
他已經料到，這次姓高的領兵來伐，一定會調用宋軍最精銳的兵馬，但是他卻沒想到城外出現的這支宋軍先鋒軍居然精銳到了如此程度，所有宋軍將士無一例外，全都是一身精致的輕質鐵甲，其中還不乏有一營重甲步軍，手中所持武器更是明光閃閃，刀槍斧鉞樣樣精良，弓弩齊備，士氣如虹，而且這支宋軍軍紀嚴明，其疾如風，其徐如林，侵掠如火，難知如陰；不動如山，動如雷霆。