思來想去之後，高懷遠最終決定，索性儹越一下，效仿當年孟宗政那樣，也搞一個私募大軍，授之以軍，令其成為宋軍之中的一員，在和眾將商議之後，眾人也同意他的意見，隻是這件事華嶽勸高懷遠先莫要擅做決定，畢竟這是組建一支新軍，沒有朝廷的同意下，這是一種謀逆的行為，省的招惹麻煩，倒不如等等請示過官家之後再說，到時候也名正言順，不會招致朝中大臣的非議。
高懷遠想想也是，現在他雖然在朝中地位如日中天，但是也不是所有人看著他都順眼，假如他這麽做的話，說不定就會授人以柄，成為攻擊他的一條罪狀，故此這件事暫時也隻能壓下，待到徹底解決了李全之後，再另行處置。
於是高懷遠在和眾將商議之後，決定暫時收繳這些降兵的武器，朝廷負責供應他們糧食，暫時讓他們在楚州城修葺城牆，正好經過此番大戰之後，楚州城城牆坍塌殘破不堪，假如不進行修繕的話，便等於成了一座開放式的城池了，這件事遲早要做，倒不如先用這些免費勞力做起來再說。
這個決定高懷遠還專門詢問了像時青這些降將的想法，時青現在初投宋軍，不敢有其它想法，連連點頭表示同意，並且拍胸脯表示願意出麵說服這些降兵幹活，於是其他的那些降將也紛紛答應願意幫忙，於是這些降兵的安置問題便暫時如此解決了。
接下來高懷遠不能再拖下去了，他令劉大勇暫時鎮守楚州城，監管這些降兵降將使之不能鬧事，同時派人通知徐晞稷立即領兵前來楚州接防，代為處理地方政務，負責清剿周邊散布的李全軍的殘部，而他自己親領剩餘的大軍，繼續出兵進攻沭陽，務必要盡快將李全擒獲，徹底解決李全這個麻煩。
於是楚州城被破第四天一早，高懷遠便領著黃嚴的忠順軍以及殿前司一部、步軍司一部共兩萬大軍，出城朝著沭陽方向開進而去。
楚州城的老百姓在這次宋軍入城之後，看到高懷遠所率兵將軍紀十分嚴明，絕少出現擾民的情況，不但對老百姓秋毫無犯，而且還開倉賑濟他們，讓老百姓深感這支宋軍的不同之處，大多數人心存感激，在得知高懷遠率軍再次離開楚州城出征討伐李全的時候，紛紛出城相送，數萬民眾直大軍出城十多裏，沿途綿延都是跪倒在路邊的老百姓，讓高懷遠和麾下將士們好不感動，老百姓就是這樣的人，誰有恩於他們，他們便心存感激之情，無形之中讓軍中將士們產生出一種自豪感，覺得這仗打得值得，總算是替大宋揚眉吐氣了一把。
故此出征將士在得以休息了幾天之後，士氣更加高昂，一路高歌朝著沭陽方向開去。
李全在楚州城破之際，淒淒惶惶帶領了少數殘兵敗將，一路不敢歇息，一天多時間狂奔百裏，趁夜一頭紮入了沭陽城中。
而在此時，付大全也正在領兵猛攻沭陽，因為他兵力有限，沒有防備著李全會突然間奔至這裏，措手不及之下，讓李全穿過了他在城外的防線，闖入了沭陽城中，在得知李全領兵到了沭陽之後，付大全先是吃了一驚，開始還以為李全在楚州擊敗了宋軍，率軍過來馳援沭陽呢，結果當他查問過李全所率的兵力之後，卻覺得事情有些不太對頭，正好他的部下在城外抓了一個受傷的李全部下，審訊之後才得知李全原來是丟掉了楚州，這是領著殘兵敗將逃到了沭陽，付大全才放心下來。
於是付大全下令加緊攻城，想要在高懷遠麵前露臉一下，趕在高懷遠到來之前，幹掉或者抓住李全，但是沒成想李全到了沭陽之後，雖然帶兵不算多，但是卻加強了不少防禦的力量，而且沭陽本身也有過萬李全的兵馬，在李全到了這裏之後，更加強了他們的防禦力量，以至於付大全領兵猛攻兩天，還是未能攻破沭陽城，反倒因為太過急功近利，損失了不少的兵將。
當日李全楚州兵敗的時候，雖然沒有來得及帶出太多兵馬，但是城中還是有不少的兵將從東北兩麵逃出了楚州城，這幫人在宋軍的追擊之下，有的奔逃向了鹽城方向，也有的被宋軍追上要麽殺了，要麽投降，更有一批人得知李全逃往沭陽之後，集結起來逃往了沭陽。
而李全打不過高懷遠的宋軍，卻倒也不太怕付大全，在沭陽稍微休整了兩天之後，恢複了一些元氣，重新整編了手下的兵馬，在第三天的晚上，突然親自率軍出城偷襲了付大全的兵營，結果付大全一時不備，被李全所敗，損失了不少的人手，再也無力包圍沭陽，不得不收攏潰兵，撤往了灌雲縣。
沭陽之圍暫時得以了緩解，而李全也趁機又收攏了三千多從楚州逃出來的舊部，增強了沭陽的兵力。
但是李全心知自己眼下的局麵撐不了幾天，宋軍隨後便會趕來沭陽，繼續圍攻沭陽，想一下宋軍這次的表現，李全便心有餘悸，他從起兵之時，身經百戰，雖然也曾經被金軍打得很慘，但是卻沒有遇上過這麽驍勇之師，他想不通這次高懷遠所率的宋軍是不是吃錯藥了，居然變得如此能打，居然一個多月的時間，就將他從苦心經營的楚州城給趕了出來，現在惶惶如喪家之犬一般，逃到沭陽躲避。
李全心中滿是恨意，他知道這次自己兵敗一是上了姓高的當，讓他掘地道炸毀了城牆，二是手下有一幫人趁機作亂，更是讓他雪上加霜，以至於造成了楚州兵敗的結局，現如今他後悔也來不及了，他需要考慮的是下一步該何去何從的問題。
李全又是將近一夜沒睡，思考著這個問題，現如今他很清楚姓高的是絕不會奪得楚州之後便就此罷手，他這次來勢洶洶，拍胸脯保證要掃平自己，就不會就此善罷甘休，接下來高懷遠定會領兵追擊到沭陽來，沭陽雖說是他經營時間不短的地方，而且現在也擊退了付大全的飛虎軍，但是這裏存在一個問題，長期一來沭陽就一直處於和飛虎軍對峙的前沿，這裏這些年連遭戰事，此地的糧草儲備在近期付大全率領的飛虎軍的猛攻之下，早已告罄，現在城中所剩軍糧不夠他們支撐十天的時間，一旦宋軍追到這裏的話，飛虎軍的付大全又一次派兵圍過來的話，以他目前的兵力，想要在沭陽即潰宋軍和飛虎軍的聯軍的話，恐怕是不可能的事情。
更大的問題是一旦宋軍和飛虎軍將沭陽包圍的話，不用他們長時間攻打沭陽，隻需死死將沭陽圍困住，隻需十幾天時間，他就要斷糧，到時候再想逃走，恐怕就成了不可能的事情了。
李全越想越覺得沭陽守不得，在這裏呆下去的話，恐怕沭陽就成了他的葬身之地，那麽不守沭陽，他又該去哪兒呢？李全被這個問題困擾住了。
高懷遠在穩住了楚州的形勢之後，立即點齊了兵馬，再次出楚州，朝著沭陽方向殺去，李全連楚州這個老巢都丟了，他到了沭陽，又能堅持多久呢？高懷遠下定決心，要在沭陽將李全拿下，省的這廝又跑到別的地方去，畢竟這廝這些年來占了不少的地盤，要是兜著圈子跑的話，還真是有點不好追他呢！
這次楚州之戰雖然打的漂亮，但是其中還是有不少遺憾的，一是因為分兵之後，他兵力有限，不足以包圍楚州城，以至於城破之後讓李全得以逃脫，二是他沒有料到李全不朝鹽城跑，卻帶著殘兵敗將跑到了正在打仗的沭陽，打了付大全一個措手不及，以至於讓付大全的飛虎軍付出了不小的代價。
這說明李全這家夥確實有點本事，這個時候居然還能出乎意料的反擊一下，難怪他縱橫京東十多年時間，現在看來，這家夥是有他不凡之處，所以高懷遠這次領兵進攻沭陽，也就小心了許多。
大軍行動不比李全潰逃時候的速度，李全當時是亡命而逃，拋棄了所有輜重，而宋軍卻要攜帶大批糧秣輜重等物，行動起來就要比李全慢了許多，雖說楚州離沭陽也隻是二百裏左右的距離，但是宋軍畢竟步軍為主，一天走不了多遠，待到高懷遠率軍抵達沭陽境內的時候，已經是四天之後的事情了。
當大軍距離沭陽城尚有二十餘裏的時候，高懷遠看看天色，令大軍停歇下來，就地安營紮寨埋鍋造飯，一邊派出斥候前出到沭陽城外，查探李全軍的情況以及沭陽的防守情況，而他在紮下大營之後，便立即和華嶽、黃嚴等人商討明日攻打沭陽的計劃來。