北方的祭灶節一般是在臘月二十三這一天，也就是後來的小年。和後來的小年有所區別的是，此時的祭灶節不屬於除夕範疇內的節日，而是《禮記。祭法》規定的一年七祀中的一祀。
這時候的祭祀遠比後來的節日更莊重。這種莊重體現的不是物質層麵，而是精神層麵。無論富庶、高低，大家、小戶，對上蒼仙神拜祭許願，祈求未來平安幸福，都是一樣的虔誠。
新義軍大營的各個灶台上都擺上了香案。香案上供奉的很簡單，正中用碗碟或盆盞，盛了沙土，插上幾支線香，就是供奉灶神之物了。線香兩側，又有一碗清水、一束幹草、一碗黑豆。這是供奉灶神坐騎的。
石青正個上午都在軍營內走動，到各隊灶台上拜三拜，和士卒隨意家常。待六七十個灶台轉下來，半天過去了。
“宰羊！開酒！每位兄弟一斤肉、半斤酒，今兒大夥好生樂一樂。來日準備上陣拚殺。”
石青一聲令下，大營裏頓時響起一陣咩咩咩的聲音，一隻隻羊慘叫著被新義軍士卒放倒，柴草架了起來，鐵鍋冒出濃濃的白汽。。。節日的氣氛籠罩在每一個人的臉上。
“石帥。軍帥府通聯小隊來了。嗬！這倒是巧了，肉香味剛飄出來，他們就聞著來了。。。”韓彭吆喝著帶了一行人過來。為首之人乃是劉複。
石青一見劉複，當即奇道：“咦？今次怎地勞動劉國相大駕？”劉複由劉啟向鄴城朝廷保薦，如今名義上的身份乃是東平國國相。
“石帥安好。”劉複仍是那副不急不躁的樣子，先向石青行了一禮，待石青還了一禮後道：“泰山軍帥府有些事情需要向石帥回稟請示，家父和劉刺史認為，由複走一趟較妥。所以。。。”
莫非發生了什麽事？石青一閃念，肅手請劉複單獨進了大帳。
“石帥勿須憂慮，泰山一切都好，各地民眾漸已安置妥當，地方上的治理、辦學越來越像樣子了。”
見石青臉色沉重，劉複先寬慰了一句，然後道：“劉複此來，是向石帥稟報南邊傳來的一些消息，另有一件事，也需要石帥拿個章程。。。”
劉複此來，告訴了石青兩個消息，一是受新義軍連累，褚衰已辭職歸隱。新義軍因此和大晉斷絕了聯係。二是揚州殷浩接替褚衰，主掌大晉北方諸般事宜。殷浩一到任，便遣密使到了泰山，以打聽荀羨近況為由，實是想試探新義軍對大晉真實的態度。
以劉啟、劉征的意思，大趙亂成這般模樣，遲早必亡，新義軍若能投身大晉，是為上佳。隻是，這二人也拿不準石青的打算，是以遣劉複前來鄴城，意欲勸說石青南投。
沒等劉複說完，石青已陷入沉思之中。
換作以前，他對大晉自然是不屑一顧，之所以和大晉保持聯係，存的心思就是能騙一點是一點，一錘子買賣。現今在鄴城幾經挫磨，石青深深地意識到，很多事情不是他能輕易改變的；如果，張舉逃出鄴城，李農、石閔注定因分裂而失敗，最終枋頭氐人攻取關中，鮮卑慕容席卷中原。。。
如果這些成真，新義軍將怎麽辦？大晉再是荒唐無稽，畢竟與新義軍上下人等同族同種，也許到時就是新義軍唯一的依靠。
沉吟良久，石青緩緩說道：“劉國相。你回去告訴兩位刺史，先與殷浩保持著聯係，我們邊走邊看，不急於成事。”
劉複鬆了口氣，石青這般處理，也是應有之意。隻有他不拒絕，就勿須自己費力勸說了。
請劉複下去休息後，石青命人喊來荀羨。
“令則。來。坐。來到北方有段日子了，令則可曾想家？”石青端了一杯熱水，遞給荀羨，親熱地招呼著。“令則家裏可是有位千嬌百媚的公主哦。”
石青這種態度，令荀羨很不習慣，他接過熱水，坐下之即，臉皮扯動了一下，問道：“石帥。招屬下過來有事？”
石青嗬嗬笑了兩聲，道：“也沒什麽大事，隨便拉拉家常嗎。。。哦，對了，告訴你個消息。殷浩殷淵源使持節，接替褚衰監徐、揚、兗三州軍事。”
“啊！真的？”荀羨剛坐下，又忽地站了起來，眼中閃過一陣興奮的光芒。“太好了！淵源從此盡展所長，必定一飛衝天。”
石青徹底無語了。這個殷浩確實是第一名士，可出了一個‘名’字，幾乎一無是處，沒想到荀羨這麽瞧得起他。他努力著，在臉上擠出一堆笑，附和著說道：“殷淵源確實不凡，甫一上任，便知新義軍被人誤解，遣人前來安撫。。。”
“哦？”荀羨疑惑地看向石青，他敏感地感覺到，石青喚他來，必定和好友監三州軍事之事有關。
“令則。對肥子城杖責諸位一事，你是怎麽看的？”石青肅手請荀羨就座，然後坐在他對麵，拉開長談的架勢。
荀羨思索了一陣，斟酌著說道：“實話說吧，當時我覺得不可思議，直以為天地顛倒了一般，那兩天渾渾噩噩，不知怎麽過來的。後來樂陵倉外一場廝殺，親眼看著同伴一個個死去，我才知道，與死亡相比，責打算不了什麽；來到鄴城，再次見到大趙一個個顯貴大吏，說被砍死就被砍死，這讓我更加明白。人，真的不要把自己太當回事，這世間少了誰都沒什麽，一切照舊。如果，肥子城外的杖責再來一次，我想，我會認為很正常。。。”
這個人算是真正成熟了。石青一笑。
“。。。來到北方有一段時間了，以我看來，北方、南方就像兩個世界，行得是兩套規矩。。。”
荀羨若有所思地說著。“。。。有些事在南方很正常，到了北方就顯得奇怪了；有的事，在北方很正常，南方人卻禁受不得。也許，問題就出在這裏。”
“很好！”石青撫掌大讚，笑吟吟地對荀羨說道：“令則能如此想，石某就放心了。我欲讓令則回返南方，溝通新義軍和大晉朝廷之間的聯係，不知令則意下如何。。。”
荀羨還未回答，左敬亭掀開帳簾，風風火火地闖進來，稟道：“石帥。有些不對。鄴城之內似乎有廝殺的聲音。”
“嗯。廝殺？！”石青忽地站起，疾步向外走去，走到帳口，他又轉頭交代一聲：“適才石某所說之事，令則好生考慮，閑暇時稟告與我。”說完，他急匆匆出了大帳。
新義軍營地正對的就是一道城門，這道城門專供西苑禁軍進出，平時並不開啟。石青從冰麵上越過清漳水，就開始聽到風中夾帶著隱隱的喊殺聲。
“斥候親衛可曾派出？”石青一邊向鄴城靠近，一邊問左敬亭。
“已經派出。稍後就有回報。”
石青臨近鄴城的時候，城內喊殺聲突然大了起來，不知是靠近的緣故，還是因為廝殺更加激烈了。
會不會是孫伏都的那場伏擊？難道大變已經開始了？石青腳步一頓，臉色陰晴不定。
據史料記載，鄴城最大的一場動亂，是由孫伏都伏擊石閔、李農開始的。由於史料殘缺，這次動亂的發生隻記載了一個大致時間，也就是元日（春節）前幾天，沒有準確說明是哪一天。石青原打算痛痛快快過個祭灶節，明日開始戰備，誰知今日城內就鬧出這麽大動靜。
“怎麽啦？石帥。”左敬亭疑惑地望著突然止步的石青。
“不用看了，城內有變，而且是大變。傳我將令。。。”石青轉身返回大營，一邊走一邊下達命令。
“命令諸葛羽率本部守護大營，就地待命。”
“命令中壘營於西苑城門外集結待命，隨時準備進入西苑作戰，支援武德王、李總帥。”
“命令跳蕩營立即集結，隨本將一起開赴北門，準備進城作戰。”
“命令鋒銳營，放棄巡防明光宮，全營移駐清漳水浮橋，嚴守浮橋及清漳水一線。”
石青每下達一條命令，立即就有一位傳令親衛，飛馬前往各營傳令。
駐守明光宮的鋒銳營最遠，校尉丁析接到命令後已到了午後，當時他就急了，鋒銳營大部人馬尚且在外巡視，未曾歸營；離天黑不到兩個時辰，他需要收攏士卒，需要收拾拔營，還要徒步十好幾裏路。這麽多事，時間哪夠啊？
“吹號！快吹集結號。。。傳令，集結一部開拔一部，全營天黑之前趕至浮橋後再行集結，”他慌得連聲大喊，匆忙安排開拔事宜。
“校尉。昨天抓的兩個人怎麽辦？”一個親衛匆匆詢問。全營開拔，關押的人怎麽處理得有個章程。
“嗯？”丁析忙的焦頭亂額，哪顧得再去審問那兩個難民，沒好氣地一揮手，怒道：“便宜他們了，放了吧。把他們給我亂棍打出營。。。”