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劉琦首次巡防襄國西部，便即遇上了一支栗特人商隊。
栗特人是分布在蔥嶺一帶的中亞人，屬於羯人的近親，大多在絲綢之路上行商為生，來到中原後往往以“國人”自居；後來的昭武九姓，就是出自栗特人。
劉琦遇上的栗特人商隊首領叫做栗特康。
栗特康常年在中原、西域走動，在兩地之間積攢下大量人脈，以至於鄴城換了主人，他也舍不得放棄這條商路，隻稍稍做了些調整，將商路的東方終點由鄴城改成襄國。
栗特康上次離開襄國之時，正值石祗意氣勃發，厲兵秣馬，準備攻打鄴城。他哪知道不到一年時光，形勢鬥轉逆下，石祗不僅沒有光複後趙，反而連戰連敗，以至於襄國都被大魏軍圍困了。
栗特人行商萬裏，一路之上不知會遇到多少意外，隻有武裝護衛，沒有膽識毫量那是萬萬不成的。栗特康也是如此。襄國被大軍包圍，貨物難以送進城內，這確實讓他煩惱，卻不能讓他恐懼。躲在太行山穀裏觀望了幾日，探出大魏軍力分布之後，他毅然決定從西門偷偷入城。襄國被圍，商貿斷絕，這個時候進城，貨物定然能賣個好價錢。
栗特康盤算的挺好，可惜人算不如天算，大魏突然改變了襄國之戰的方略，他的商隊抵達城西之時，劉琦麾下精騎正好開始首次的巡防。雙方相遇，結果可想而知，斬殺了幾十名商隊武裝護衛之後，栗特康一行連帶二三十車商貨通通成了劉琦的戰利品。
準確地說，戰利品隻是二三十車貨物和千餘個羯胡人頭，那些胳膊腿之類的盡是累贅。當劉琦準備拋棄累贅，收割戰利品的時候，閱曆豐富的栗特康提前瞧出端倪，情急之下，他想出一計，言道可以幫大魏軍奪取襄國，將功贖罪。
劉琦知道攻打襄國的難度，也知道圍城之戰曆時長久，很容易變生不測。是以聽栗特康說能幫助拿下襄國，頓時來了興趣。
栗特康的計策說來簡單，不外乎裏應外合而已。栗特康在劉琦麵前竭力解說，將他在襄國擁有的人脈大大吹噓了一番，言道隻要允他入城，定會說服城中守將暗中降服大魏，裏應外合奪取襄國。未成事前，他願將商貨下屬留在大魏軍中作為抵押。
栗特康之策幹係實在不小，而且事關隱秘。劉琦不敢擅自作主，徑直繞過王泰直接向冉閔密報。
信使稟完前後始末，冉閔倏然動容，被這個消息深深打動了。
栗特商人以及他們關係人脈的深厚，冉閔早有所聞。襄國城內，大部分都是與栗特人親近的五胡六夷；栗特康若是願意出力，真的很有可能策反幾員守將，與大魏裏應外合拿下襄國。這種可能性哪怕隻有百分之一，對於困頓襄國城下的大魏軍來說，也是極其珍貴的。
當然，冉閔絕非他人輕易能夠糊弄的。“把栗特康一行全部押送過來，寡人欲親自審問。”
想了想，冉閔又對信使叮嚀道：“讓劉琦務必小心謹慎。其一不可讓那個栗特康跑了；其二不可走漏半點風聲。”
栗特康的出現，為襄國之戰帶來了一線曙光，冉閔異常振奮。為防走漏風聲，他密令張艾，連夜在蘇彥營地辟一秘密小營，以便看押栗特康。
過了一天，栗特康一行被悄悄帶進密營。冉閔和他長談良久，最後答允讓他立功贖罪，聯絡襄國守軍與大魏軍裏應外合。
冉閔鄭重承諾，一旦功成，大魏不僅會歸還栗特康商隊所有的商貨人員，還會另外給予賞賜，甚至可以為栗特康加封一個名義上的官職。隻是在最後，冉閔希望栗特康留在身邊參讚軍機，請他另外指派心腹人員進城聯絡。
無論栗特康是否願意，事情就這樣定了下來。次日晚上，一個跟隨栗特康很久的心腹家人離開密營，打著栗特康的名號，喊關進了襄國。
這人進城待了四天，然後灰溜溜地出來了。他告訴冉閔和栗特康，他進城後聯絡了十幾名胡人守將，隻是這些人盡皆被殺胡令嚇住了，寧死也不願投降。
這個結果既在冉閔意料之中，又讓他失望之極；僥幸難以如願，他的臉色不由得難看起來。栗特康瞧見，眼珠一轉，慌忙進言道：“皇上。城內守將擔憂者，不過殺胡令耳。事急從權，皇上若能稍加變通，何憂襄國不破。”
栗特康久在中原廝混，一番話說的得體貼切。冉閔神色緩和下來，問道：“以卿之意，寡人該如何從權，又當如何變通？”
栗特康道：“皇上不妨找個由頭，拔擢一些胡人且大力宣揚之，以此安撫城內守將之心。”
冉閔沉默不語，打發走栗特康後，一個人陷入沉思。
冉閔是個孤兒，在這個家門概念遠遠高於國家概念的時代，算得上是舉目無親，人單勢孤。但是上天沒有完全拋棄這個孤兒，賜予他聰穎的心智和雄健的體魄，讓他有機會有能力脫穎而出，一步一步向上邁進。。。
遺憾的是，越往上走，對根基的要求就越高，先天的種種不足，讓冉閔每踏上一步，腳下塌陷的危險就增大一分。從悍民軍、武興侯、武興公、武德王。。。一步步走來，他沒有感受到無限風光，感受到的隻有刀槍劍林和血雨腥風。
先天不足唯有依靠後天努力加以彌補，根基不穩就需塑造新的根基。
石虎晚年，後趙朝綱越發地混亂，冉閔預感到大趙氣數已盡。羯胡壓迫下漢人遭受的苦難冉閔感同身受，這讓他清晰地認識到，漢人民眾的憤怒一旦爆發，必將成為席卷天下的驚濤駭浪，不僅能將後趙朝廷衝得一點渣都不剩，還會將任何試圖阻止的力量湮滅無蹤。他若想有所作為，必須順應這股力量，引導這股力量，將這股力量化為自己新的根基。
在這種認知之下，殺胡令最終誕生了。
如冉閔事先所料，殺胡令給他帶來了無數敵人，同時為他帶來無數赤膽忠心的追隨者。敵人再多亦不足恃，追隨者卻彌足珍貴，這是他新的根基，是他傲視天下的資本。
冉閔很為自己的決斷自豪。
可就在這個時候，栗特康建議他大張旗鼓地安撫胡人。
說實話，為了攻破襄國，暫時安撫一下胡人並非大不了的事。這是權宜之計，襄國一旦拿下，後事如何又當別論，冉閔並不以為此舉會動搖根基，也不認為部屬會因此離散。唯一可慮的是，此舉等於自打耳光，會令他太難堪，還會為他日後的聲名抹上不少陰影。
是應該顧慮聲名、對栗特康之計棄之不用？還是應該暫且忍耐、盡快拿下襄國以減少士卒損折？
這個選擇讓大魏皇帝很是為難。若是以前，他不會猶豫，會直接采用栗特康之計；眼下不同了；他是皇帝，不能不顧及皇家尊嚴。
獨自考慮了一夜，多年形成的隱忍習慣終究占據了上風。冉閔決定，聽從栗特康之計，大張旗鼓地安撫胡人，以為暗中招降內應創造條件。心意一定，接下來的事情就簡單了許多。不用一刻鍾，冉閔就擬定了下一步的計劃。
冉閔決定十二月二十五於滏陽河畔舉行公開儀式，大張旗鼓地為太原王冉胤上大單於的封號。之所以選擇滏陽河，是因為襄國是個東西較長，南北相對較窄的長方形城池，在滏陽河舉行儀式，便於城內有更多人看見。為了讓胡人守軍感受到誠意，為了讓立大單於之舉顯得更真實，栗特康一行胡人將會撥到大單於冉胤麾下，在儀式上頻頻亮相。
招降納叛需要隱秘，封號之舉又令人難堪。冉閔無法公開栗特康的計策，更沒心情就封號這件難堪之事與群臣商議。他隻含糊地傳令各部，務必於封號之日趕往滏陽河助興，隨後命令蘇彥留守中軍，喚上張艾，裹挾了栗特康商隊趕到滏陽河後軍駐地，籌備封號儀式。
十二月二十四，距離封號儀式還有一天時間，光祿大夫韋膄在兒子韋伯陽的陪護下趕到滏陽河後軍駐地。
韋膄原來隨冉閔的中軍駐紮在城東，中軍移往渚陽方向後，他留了下來，在孫威軍中參讚軍機。得到冉閔意欲加封冉胤為大單於的消息後，老頭子坐不住了。他要阻止這種自毀根基的行為。
考慮到人單勢孤，進言未必會被采納，韋膄四下聯係，邀請尚書令徐機、左仆射劉琦、衛將軍王泰、衛戍將軍孫威、從事中郎常煒、中書監盧偡等一同進諫。令老頭子失望的是，這些人要麽猜出一些端倪不敢亂說，要麽習慣性地服從冉閔的指令，都不願意和他一同進諫。老頭子沒辦法，隻好喚上兒子，獨自前來進諫。
“皇上。”韋膄跪伏於地，叩首連連。嘶聲說道：“胡、羯皆我之仇敵，今來歸附，苟存性命耳；萬一有變，悔之何及！請誅屏降胡，廢封號之舉，以防微杜漸。”
侍立一旁的栗特康駭然變色。
冉閔眉頭不由得高高隆起，閃眼間，但見韋膄須發全白，幹瘦的身子趴伏於地，卻連叩首的力氣都沒了。他歎了口氣，道：“老大人勿須多言，寡人自有分寸，請退下去休息吧。”
“皇上。以往羯胡是如何對待漢人的？豬狗不如。。。皇上不是不知，三思啊——皇上若是不答應，老臣寧願跪死階下。”說到動情處，老頭子一把鼻涕一把淚地嗷了起來。
瞟了眼栗特康，冉閔的臉色黑了下來。冷喝道：“張艾。老大人辛苦了，汝等將老大人扶下去歇息。”
張艾答應一聲，帶了幾個禁衛侍從上來，不由分說架起韋膄和韋伯陽就走，將兩人帶到一個禁衛小賬安頓下來之後，張艾擔心老頭子再去騷擾，於是留下幾名侍從殷勤‘照看’老大人。
韋伯陽很少見過這種陣仗，當下有些著慌，問道：“父親。這可怎生是好？眼下欲見皇上一麵而不可得，又怎能進言諫勸呢？”
韋膄偷偷瞄了一眼帳外，壓低聲音道：“侍從監管甚嚴，今日沒辦法向皇上進諫了。如此，你我父子隻能施以驕兵之計，裝作無意再行進諫的模樣，待明日侍從放鬆監管後，你我父子二人且去大鬧封號儀式，絕不能讓皇上行此錯著。”
“父親好計謀。”韋伯陽撫掌讚歎。
韋膄嘿嘿一笑，道：“伯陽膽管放手而為，不定明日就是你我父子留名青史之時。”
不說韋膄父子暗自謀劃留名青史之壯舉，卻說冉閔強行趕走韋膄之後，對栗特康歉意道：“卿家毋庸擔心，韋大人老而愈強，頗為頑固，寡人斷不會受他蠱惑。”
栗特康神色如常，謙卑地向冉閔行禮道：“皇上胸有四海之量，必將一統天下。”
兩人你來我往，聊得頗為‘知心’。正在這時，張艾進來稟報，特進郎闓押解糧草隨兩萬援軍一道抵達滏陽河。
“快傳！”聽到郎闓到來，冉閔精神一振，這是他真正的心腹，是可以敘話解愁之士。被韋膄誤解之後，他正需要向人傾訴，一解心中煩悶。
郎闓一到滏陽河就聽說冉閔即將為冉胤舉行封號儀式。他不清楚前後因由，因此頗為奇怪；奇怪歸奇怪，他卻並不慌張，以他的理解，冉閔此舉必有深意。
郎闓一進冉閔大帳，就看到了侍立在一側的栗特康。他雖然年青，卻比韋膄沉穩的多，當下隻做未見，不動神色地向冉閔行罷禮，隨後侍立到另一側，一言不發。
冉閔暗自點頭，又和栗特康寒暄兩句，這才將他打發走。
一俟栗特康離開，郎闓站出來重新向冉閔見禮，問道：“皇上。太原王加大單於號是為了？”
“唉！形勢所逼，不得不為，隻是此舉實在令寡人難堪之極。。。”冉閔憋了一肚子的煩悶，話未出口先來了一串歎息，招呼郎闓到自己身邊安身坐下，將栗特康來由始末一一相告。
“。。。。。。我的特進大人。你說，這世間有誰願意無端踐諾？有誰願意被指摘為反複無常？又有哪個君主不在乎聲名？可寡人能選擇嗎？為了聲名，為了清譽，寡人就能忍心讓無數士卒倒在襄國城下？不！寡人做不到！寡人寧可自傷臉麵，也要多保住幾個士卒。。。。。。”
冉閔越說越是激動，說著說著，他突然振衣而起，戟指上空，慨然說道：“與天下一統的大業相比，與驅逐胡狄恢複華夏衣裳相比，寡人的聲名清譽算得了什麽！”
郎闓定定地仰視冉閔，心潮起伏翻滾。
這世間隻有君王一怒，血流成河；哪有為了士卒性命而自傷顏麵的君主？隻有他，隻有這個從孤苦中一路走來，隻有這個飽嚐民眾艱辛，隻有這個對敵無情對下仁愛的大魏皇帝能做這等事情。
冉閔可以為了大局，不顧聲名，臣子卻不能視之為理所當然，臣子自來將衛護君主視為第一要務。郎闓沉思了一陣，遲疑道：“皇上。此計若是能夠成功，皇上因大局而自辱，微臣除了欽服再無他話。隻是，此計是否行得通呢？若是不成，皇上之舉豈不是。。。。。。”
冉閔臉色一暗。郎闓點中了他內心最為擔憂之事。此計若成，襄國攻破後，他自然可以采取措施，以證明封號之舉乃是權宜之計，如此民眾歸心，根基仍固。若是此計不成，封號儀式可謂愚蠢之至了，他再也沒辦法證明此舉是權宜之計，這個汙點恐將終身難除。
“皇上。謹慎啦。。。。。。”郎闓瞧出冉閔心中為難，勸諫道：“以微臣之見，封號之事還是作罷的好。”
“不！哪怕有一線機會，寡人也要試試。”冉閔一揮右臂，斷然回答。
和郎闓一番敘談，冉閔不僅堅定了心誌，情緒也隨之舒緩下來，此時他才意識到一個奇怪之處，於是問道：“押解糧草自有倉督征調人手，何需郎大人親至？莫非郎大人此來另有要事？”
提到差事，郎闓頓時來了興致。興衝衝地說道：“微臣此來是為皇上報喜來著。。。”
“哦！何喜隻有？”冉閔眼睛一亮，再度坐下，身子前傾，向郎闓偎近了一些。
“皇上大喜！大魏大喜！石雲重密報朝廷，關中大事定矣。”郎闓跪坐席塌之上，連連衝冉閔作揖。
“什麽！”
冉閔雙眉一展，驚呼聲中，剛剛坐定的身子騰地站了起來，在大帳內快速踱了起來。踱了兩三個來回，他在帳中站住身形，盯著郎闓喝問：“郎大人。快說。詳細點，將石雲重原話說與寡人知道。”
“十月。司馬勳退回漢中，杜洪獨木難支，麻秋順勢進擊，一舉拿下長安。。。。。。”
郎闓娓娓將關中局勢道了出來，隨後道：“。。。。。。石雲重進關中之後，發現麻秋有稱王之心，遂使計穩住了他。石雲重請皇上放心，一俟襄國戰後，他會想辦法讓關中成為抵擋慕容鮮卑的助力，絕不讓麻秋給皇上添亂。。。。。。”
聽到這裏，冉閔露出幾分笑容，插口道：“麻秋若是願意尊奉我大魏朝廷，就是封他一個雍州王又算的什麽。寡人豈是吝惜之君。”
“另外。。。”郎闓又道：“石雲重說，明春之際，襄城若是仍未攻破，新義軍主力將會北上，前來為皇上助戰。”
“哦？！”冉閔驚詫一聲，這個消息比關中大定更讓他吃驚。石青有這麽大的膽子，竟然還敢到他身邊來！
驚詫之餘，冉閔瞅了一眼郎闓，隻見郎闓雙目低垂，臉上沒有任何表情。暗自歎息一聲，冉閔道：“石雲重真乃大魏社稷之柱梁。淇河施妙計，巧收灄頭羌人；白馬渡以弱勝強，大敗枋頭氐人；陳留擊段龕、繹幕誅段勤，如風卷殘雲；未雨綢繆，西送麻秋定關中；忠肝義膽，北上渤海抗慕容。。。。。”
數著數著，冉閔越來越是心驚，這才多長時間，石青率新義軍就做下如此功業！這甚至不能用功高震主來形容了，這隻能說是奇跡！
“郎闓！”冉閔心中突然一陣發慌，疾步走到郎闓麵前，急不可待地問：“郎闓。你說，石雲重會不會真是應兆之人？”
冉閔目光灼灼地盯著郎闓，不給郎闓半點回避的機會。
郎闓咽了口吐沫，艱難地說道：“皇上。微臣隻知皇上才是應兆之人，皇上應讖言滅趙建魏，天下人皆知。至於石雲重是否應兆。。。微臣沒聽說有新的讖言流傳，皇上難道聽說過？若是沒有，他石雲重應得又是什麽兆？”
郎闓鼓足勇氣替石青說了一點好話。他很清楚，這是盡人事，聽天命；石青與冉閔之間隔閡已成，不是幾句好話能夠消融的。對冉閔來說，石青已成心頭大忌，石青越是出色，越是會令鄴城忌憚。
唉。石雲重。你幹嗎那麽出色呢？瞧瞧你幹的事，幹一件成一件，瞧瞧你說的話，說一句，準一句。哪個君主受得了這樣的臣子？
回想起石青的所作所為，郎闓欽服之餘，卻又暗自歎息。歎息之中，他腦中電光一閃，突然記起石青以前說過的一件事來。當下不由得脫口說道：“皇上。不可！”
冉閔也正沉浸在對石青的追想之中，乍然聽到郎闓沒頭沒尾冒出一句“不可”，不僅愕然道：“郎大人。何事不可？”
“封號之事不可！”
郎闓急急解釋道：“皇上是否還記得，蒼亭之役過後，新義軍曾向朝廷繳了一批糧秣？隨糧秣一起抵達鄴城的還有石雲重向朝廷上的奏本，奏本最末，石雲重一再言及，皇上定要高張殺胡複漢大旗，萬萬不可出現反複。”
經郎闓一提醒，冉閔頓時記起此事，他點了點頭，道：“不錯，確有此事。當時寡人還曾笑過，言道此事絕無可能，寡人怎會自取其辱。。。。。。”說到這裏，冉閔說不下去了。
石青提醒冉閔的事情不多，但都是大事，一一得到驗證的大事。張舉、趙庶逃亡、鮮卑人南下、灄頭人軍於混轎劍指枋頭、殺胡複漢不能反複。
不錯，太原王封號之舉隻是權宜之計，不能算是真正的反複。可是。。。。。。自己認為決不可能發生的事發生了。石青的預料再次得到了驗證！
冉閔駭異地看向郎闓，卻見郎闓正駭異地望過來。兩人的目光在空中一撞，彼此看到了對方心中的震撼。
“巧合。。。。。。”
過了許久，冉閔喃喃自語，隨即聲音一抬，道：“寡人豈能因石雲重隨意一語而廢大軍方略？封號之舉勢在必行！”
“皇上！萬萬不可啊。”不像冉閔那樣對石青有抵觸情緒，郎闓以為石青每言必中，定有他人不明白的道理。不明白歸不明白，該信服時還是要信服。他相信石青的判斷。隻是，他不能以這個理由說服冉閔。他隻能以利害來打動冉閔。
“皇上。石雲重與徐州周成、司州魏統、關中麻秋相勾連，早已今非昔比，不可不慎重待之，皇上宜多加安撫，不宜讓其心生間隙啊。”
冉閔越加地煩躁了。怒道：“安撫？寡人不是一直在安撫嗎？寡人何曾找過他石雲重的不是？封號之舉隻是權宜之計，他石雲重是明白人，事後豈有不知之理？”
郎闓輕聲道：“皇上用心良苦。微臣知之。可萬一此計不成呢？皇上如何向天下人解釋？如何向石雲重解釋？”
冉閔忽然一震。此計不成，自汙難洗，該如何向石青和天下人解釋呢？郎闓說得不錯，石青和新義軍今非昔比，一旦對自己失望怨憤，河南、關中再不複為大魏所有。這個後果太嚴重了，嚴重的不能出半點差錯，不能冒半點風險。與這個後果相比，安撫胡人之計顯得微不足道。
“罷了。封號之舉就此作罷。”冉閔揮揮手，許久沒有的輕鬆感驀地襲上心頭。