天下節度

56賭鬥

聽了這胡人的話,陳淵倒有點半信半疑,他在呂方手下不過是區區一個夥長,什麽從海外買馬的事情自然是聞所未聞,不過以他和湖州水師交戰的經曆,還有呂方的諸多傳聞,從海外購買戰馬的事情是絕對做得出來的,再說自己在石城山的舉動知者甚多,想來名聲也不會好到哪裏去了,若不想當一輩子的夥長,那就得立下奇功才有希望,想到這裏,陳淵已經暗自下了決心,無論是真是假,都要搏一把了。

那胡人看到陳淵聽了自己的話,卻低頭不語,不由得越發焦急起來。原來這胡人名叫阿裏,便是先前那王道成托付購買種馬的胡商,他本欠了不少賭債,得了王道成的預付款,害怕債主得了消息,前來要債,便連夜上了船,出海去了,卻忘了與王道成通知一聲,弄得對方以為他私吞了貨款逃走了。等到他買好了二十匹種馬,回到福州,到王道成家的商棧去交易,索取剩下貨款,卻發現那商棧早就不在了,卻是王道成到了呂方麾下為將,於是便將本家的商棧遷徙到了杭州去了。阿裏不由的叫苦不迭,他買馬,運費花費甚多,身上隻剩下了十幾貫錢,正指望著王道成剩下的貨款了,可現在手中隻有二十匹種馬,雖說這些南方缺馬,可這等好馬買得起的大半都是一方軍府,這些武人隻怕更習慣直接搶,好在先前他和王道成家也是熟客了,便一咬牙,準備帶了這二十匹馬到汀州的王道成老家去,索要貨款,可沒想到一路上到了建州浦城,一處關卡的守捉使看他的馬好,便幹脆誣賴他是偷馬賊,徑直來搶他的馬匹,若不是他跑得快,隻怕連性命都丟在那裏了,於是他和同行的一個商人一路上爬山涉水,曆經艱辛,竟然逃到相鄰的衢州來了,聽說這下碰到的是買馬的呂節度,趕緊通報上來。阿裏心中暗想,說什麽也要把丟失的錢財給奪回來。

“也罷,你且隨我們一同到縣城去,待通報了上司,再做定奪。”陳淵說道,心裏卻在想著如何才能在這樁事裏取得最大的利益。

衢州城,此時已經變成了一座巨大的兵營,陳五所領的莫邪都兩坊精兵,加上收編的降兵加起來有一萬兩千人,便駐紮在這裏。呂方奪取浙東諸州之後,將攻陷杭州俘獲的錢繆軍隊打散開來,一部分編入親兵隊組成內牙軍,而剩下的便編入莫邪都的六坊兵,尤其是在陳五麾下東征的兩坊,更是優先補充,現在每坊都有三千餘人,加上從睦、歙、衢、婺四州調來的州兵精銳,日夜操練,殺聲震天,讓台、括、溫這幾州的地方豪強睡覺都睡不安穩,生怕哪天自己有個什麽不是,讓陳五找個由頭,把自己給滅了。

鎮海軍大營帥帳之中,陳五端坐在帳中,神情肅穆,四周將吏個個臉色尷尬,閉口不言。眼下他以步兵都指揮使之職,節度四州軍事,麾下有萬餘精兵,權力之大,肩上責任之重,可以說是呂方麾下眾將之一。呂方給他的任務也很簡單,那就是在盡量短的時間內,平定睦、歙、衢、婺四州境內的叛亂,並且支持各州刺史完成對本州田地人口的統計工作,為將來進一步整合浙東其餘各州做好準備。可是這些天來,雖然睦、歙、婺三州的叛亂已經逐漸平息,隻有衢州,由於與建州交境,山高路遠,許多叛亂豪強大兵至則逃入山中,兵退則下山四處劫掠,甚至攻殺官府屬吏,弄得陳五手下將吏頗有些焦頭爛額,他們雖然都是久經戰陣,可先前從未見過像這等在群山之間,和小股敵兵四處攻殺,紛紛叫苦不迭,幸喜台、溫、括三州的守將害怕引來禍水,與之劃清了界限,才少了不少麻煩。

其中一人也許是腹中苦水甚多,第一個大聲道“這衢州南邊盡是大山,這半個月來那些賊寇往山中越來越深,有的都到建州那一邊去了,可我們又害怕追過去了,惹來了麻煩,如何行事,請將軍示下。”其餘人見有人開了頭,紛紛跟著抱怨起來,他們許多都是各州州兵,此時遠離故鄉在山中苦戰,卻沒有半點頭緒,一個個早就滿是怨氣,這次借著機會傾吐出來了。

陳五坐在上首,心中卻是雪亮,這與衢州相鄰的建州此時卻是在綽號“白馬三郎”的威武軍留後王審知的控製之下,此人本為黃巢餘部,與其兄隨王緒攻進福建,其後由於軍糧不濟,王緒生性猜忌,殘殺部眾,軍中人人自危。王潮便於光啟元年發動兵變,囚禁王緒,自立為帥,與第二年攻下泉州後,接受朝廷招安,福建觀察使陳岩上書朝廷,表薦王潮為泉州刺史。景福二年,陳岩病重,福州大亂,王潮趁機發兵攻取福州,與第二年攻陷福州,其兵勢大振,建州徐歸範、汀州鍾全慕等閩中地區的小股割據勢力紛紛投降,經過幾年的經營,王潮兄弟已經完全控製了全閩的地盤,其勢力的穩固程度遠非現在的呂方能夠比擬,眼下呂方正是趁楊行密無力南顧,整合內部勢力的時候,絕不可以擅開邊患,惹來麻煩。

正在此時,一名親信校尉來到陳五身邊,低聲將那胡商阿裏的的事情說了一番。陳五倒也有聽聞過先前王道成買馬被騙的事情,可畢竟建州之事幹係重大,索性便吩咐將此事一同報與杭州,請示呂方當如何處理。

安仁義站在一座土丘上,在他的前方,潤州大軍如同一隻巨大的飛禽,展開雙翼,平鋪在常州城外的原野上,各色的旗幟在風中飄蕩,空氣中不時傳來穿行於軍陣間的使番們的呼喊吆喝聲,他們都是從特別選拔出來的善於騎術的年輕人,作戰時便往來於軍陣中,將主帥的號令傳遞過去。看著自己的軍隊迅捷的行動,安仁義的臉上露出了滿意的笑容。

在潤州軍的對麵,約有兩裏的距離,常州軍也在排成陣勢,他們的右翼與一個湖泊相連,那裏便是常州城的水源,這使得他們的右翼是無法被迂回的。而他們的左翼的頂端則是王啟年所據守的那個壁壘,這對他們非常有利,如果戰況不利,他們便可以在那個壁壘的掩護下撤退。

“擊鼓!”看到自己各軍的陣勢已經排好,安仁義發出命令,召集各部將領道中軍議事,準備做戰前的最後部署。

隨著隆隆的鼓聲,十幾個頂盔披甲的將領趕到中軍,可能是為高漲的殺氣所刺激,安仁義身旁的坐騎受了驚,打著響鼻,後蹄不住的刨著地麵,弄得煙塵四起。安仁義上前在馬頸上輕輕撫摸,還在馬耳邊柔聲說些什麽,過了好一會兒功夫方才將坐騎安撫好。

一旁的蘇掌書看了,臉上露出一絲憂色,小聲道:“使君,戰前馬匹受驚,可不是好兆頭,常州兵右有湖水,左有壁壘,已經占了地利,我方隻有中央突破一條路可走,還是小心些為上呀。”

安仁義心頭大怒,兩軍交戰之前,最忌諱這等泄氣的話,若是旁人這般說,隻怕便以擾亂軍心之罪拖下去斬首祭旗了,倒是這蘇掌書這些年來一直是自己的臂助,並非尋常將吏。他好不容易壓下怒氣道:“兩軍交戰,數萬壯士對峙,這是何等的煞氣,這馬匹受驚是常有的。眼下時間緊迫,今日好不容易等到那懦夫出了城,便是占了地利又如何,蘇掌書你且站在一旁,看我如何破敵。”

蘇掌書聽的安仁義語氣中頗有不耐煩之意,也不敢多言,隻得拱手拜了一拜,退到一旁,安仁義站起身來,高聲道:“李遇那廝以為占了地利,便能與安某相較量,列位且在這裏稍侯,某家便要讓那些鼠輩知道,綿羊在哪裏也不是狼的對手。”說罷,便轉身跳上戰馬,用力一夾馬腹,沿著小丘衝了下去。

安仁義馬跑的快,不過片刻功夫便到了常州軍陣前,待到了一箭之地,他高聲喝道:“某家便是潤州安仁義,常州李遇李刺史何在,可敢出來說話。”

安仁義喊了幾遍,對邊陣中卻是無人應答,他索性將頭盔解下,露出滿頭披散的長發來,又走進了幾步,大聲道:“常州軍的將士看清楚了,這裏的正是安仁義,莫非李刺史連與某家說句話的膽子也沒有了嗎?”

安仁義話音剛落,便看到對麵陣中如同雁翎一般分開,當中出來數騎,為首一人喝道:“逆賊安仁義,吳王待你何等恩重,你卻起兵作亂,如此狼心狗肺之徒還有臉來見我。”

安仁義定睛一看,隻見說話那人身穿緋色官袍,頗有威儀,依稀便是常州刺史李遇。他哈哈大笑道:“某本以為你不過是個無膽書生,想不到聽錯了你,吳王的確待我不薄,可我替他東征西討,也立下了不少功勞,早就還了恩情,如今起兵卻是他誘殺朱延壽,讓我等心寒,難道這也是我的錯嗎?”

李遇聞言大怒,喝道:“君臣之綱,豈是恩仇相報這麽簡單的嗎?你這沙陀兒果然是犬羊之性,畏威而不懷德,我與你說這些當真是白費力氣。”說到這裏,李遇一口唾沫吐在地上,顯然已是憤怒之極。

安仁義卻不著惱,笑道:“我要攻取這常州,可兩軍將士又有何辜,何必白白丟了性命,不如你們那邊派來三人與我賭鬥,若是我贏了,你們便降伏與我,若是你們殺了我,也請善待潤州將士。如此豈不為美。”