火盆裏，明火已經熄滅，隻有厚厚的白灰下的閃動的一點若有若無的紅光，四壁簡陋的很，隻是未經修飾的土牆，隻有南牆接近頂處才開了個小洞，當做窗戶，此時也用幹草塞住了，隻有幾縷光線透過其中的隙縫照在地上。地麵上到處散落著衣衫、碎骨，酒杯。老鼠小心翼翼的在地上躥動，尋找著沒啃幹淨的骨頭。
突然，牆角的幹草堆裏發出一聲呻吟，隨進從幹草堆裏伸出隻手來，在地上摸索著什麽，受驚的老鼠立刻發出吱吱的叫聲，丟棄掉正在啃食的骨頭，逃到黑暗處，一雙雙綠豆大小的眼睛不甘心的盯著自己那塊骨頭。
那手在地上摸了摸，抓住了一隻銅罐，便收了回去。隨即草堆中發出一聲咒罵，隨即那銅罐被扔了出來，哐啷一聲撞到牆角處，聽聲響卻是空的。
隨著一陣咒罵聲，從那草堆中爬出一個人來，隻見其精赤著上身，下身也就穿著件犢腳褲，滿頭的亂發，夾雜幾根幹草，竟好似野人一般。那漢子晃了晃腦袋，好似還沒完全清醒過來，口中嘟囔了兩句，也聽不清楚到底說了什麽，便伸手在那幹草堆中去摸索什麽。那漢子摸索了一會兒，好像沒有找到自己想要尋找的東西，不由得著惱了起來，兩下便將草堆扒開了，突然草堆中發出一聲尖叫，隨即便是一陣吵鬧扭打聲，被扒開的草堆現出一條白生生的肉體來，卻是個不著寸縷的女人，那漢子終於在草堆中找到了自己要找的東西，一把將那女人推開，一手提著那物件，一麵罵罵咧咧的往門口走去。
隻聽得咯吱一聲，房門被推開了，明亮的陽光從門外傾瀉進來，那漢子習慣性的伸手遮住了直射的陽光，剛從漆黑的室內出來的他還不習慣這刺眼的日光。過了一會兒，適應了光線強度的他走到屋後的水缸旁，，隨手抓起葫蘆瓢，舀了一勺水灌了下去。
這漢子一連灌了兩勺水下肚，才覺得清醒了些，隨手將右手那物件往地上一插，竟然是一柄五尺開外的橫刀，徑直跳到水缸中去，涮洗了起來。此時正是寒冬臘月，雖然是兩浙，可是在這山中清晨之時，天氣還是頗為寒冷，這水缸中更是已經凝結一層冰淩，此人卻絲毫沒有畏縮懼寒之態，反倒連聲大呼痛快，莫非他的身子是鐵打的。
“周虎彪，你是個大混球！”隨著一聲叱罵聲，從屋內衝出一名女子來，聽聲音正是方才在草堆中和那漢子扭打之人，隻見其身上就披了件寬大的袍服，赤著腳，那衣服甚為寬大，穿在她身上根本不合身，一走動便不時裸露出大片的雪白肌膚，那女子卻不以為意，搶到那水缸旁，便要伸手去揪那缸中人的耳朵。
周虎彪從水缸中站起身來，隻見一塊塊肌肉隆起，被冷水刺激了一下，更是升起一股股熱氣來，陽光照在他赤裸的上身，竟好似鋼鐵澆鑄而成的一般。那女子伸手來揪他的耳朵，他也不避讓，伸手在對方腋下一托，便將其舉了起來，抱在懷中，那女子發出驚叫，隨即被周虎彪的那種大口堵在喉嚨裏麵，隻能發出一陣嗚嗚的沒有意義的聲響。
“啪啪！”突然身後傳來幾下鼓掌聲，隨即周虎彪便聽到有人笑道：“美人在懷，周兄一大早就好興致呀！”
周虎彪立刻跳出水缸來，反手已經將地上的橫刀搶在手中，這才轉過身來，橫刀胸前。門口卻站著一條麻衣漢子，臉上滿是笑容，身後跟著四個挑著擔子的親隨，卻是自己的舊識胡可及。
胡可及伸出雙手，示意對方自己手中並無兵器，笑道：“周兄弟莫慌，。某家今日雖然是不速之客，卻隻是敘敘舊，並無惡意。”
周虎彪仔細打量了一會對方，隻見胡可及身上並無隱藏兵器的地方，身後也隻跟了兩人，他對自己的武勇頗有自信，隻憑這一柄橫刀在手，便是幾十條精壯漢子也近不得身，更何況此次來私會相好的，便帶了十餘個精壯伴當，在村外高地放有哨兵，若是有大股敵人，早已有人通報。想到這裏，周虎彪隨手將自己姘頭放下地，拱手道：“既然如此，胡兄弟且請稍候，某家進去換件衣服。”
胡可及在院子的磨盤坐下，做了個請自便的手勢，笑道：“周兄弟請自便無妨！”
不一會兒功夫，周虎彪便又鑽出屋來，身上已經披了件直綴，這衣服質地倒是不錯，可看大小卻小了一號，穿在周虎彪身上緊繃繃的，也不知他是從哪裏弄來的。
周虎彪看到胡可及盯著自己身上的衣衫，臉上不由得一紅，笑道：“這衣服乃是前日從後山那妙音寺主持玄因那裏取來的，我看這料子不錯，便穿在身上了，卻沒想到小了點，穿的不甚方便。”
“取來？隻怕是搶來的吧！”胡可及腹中暗忖道，他臉上卻露出一陣訝色：“寧海周家乃是我台州世代大族，部曲數千，周兄乃是家中嫡子，怎的還需取僧衣穿用？”
“胡兄哪裏知道某家的苦楚呀！”胡可及的問話卻引來了周虎彪的叫苦：“我雖然是嫡子，可因為容貌生的醜陋，自小便不得家父歡心，整日裏提著刀槍在山間廝混，便如同那山中越民一般，倒是胡兄弟現在在州中為官，前途無可限量，倒是羨煞旁人啦。”
“周兄弟說笑了，我那個官位，又值得甚麽？臨海城內還有人認我這個官，出了那臨海城連個屁都不是。再說誰不知道周家部曲中最能打得便是你那兩百多賓客，不是靠你這身本領，周家在寧海哪裏能有今日這番境地，論宗法，論功勞，周家家主那個位子都是兄弟的。”
胡可及這番話卻觸動了周虎彪心中那番痛處，自從他母親去世之後，其父便另娶了一妻，生下的孩子也有兩歲了，父子間的關係也便越發疏遠了，否則他也不會這般整日裏領著一隊手下在外間廝混，前些日子，他父親幹脆將外間一個莊子分給了他，他身為周家嫡子，本來依照宗法，在其父去世前，是不應該分給他任何家產的，因為整個周家都是他的，父親的這般舉動分明是告訴周氏一族上下，周家的下一任家主不會是他周虎彪。而且他被分給莊子後，家中也減少了他手下那些賓客的錢糧，他手下那些賓客或者是他少時在山中結識的山越勇士，或者是外間收攏來的遊俠惡少，雖然勇猛彪悍，果於殺戮，自然並非精於治理家產，安分守己之輩。他自己也是如此，時日一久，這手頭上便逐漸緊了起來，周虎彪耳邊也多了許多怨聲，他也不是傻瓜，知道這是父親削減自己羽翼，為幼弟繼承家業鋪平道路，他雖然沒有弑殺親父奪位的心思，可免不了心中也生出許多不滿之意。
胡可及看到對方臉色陰沉了起來，心知自己先前的試探已經達到了目的，笑道：“某家是個嘴拙的，今日來本是與周兄弟痛痛快快的吃喝一番，竟說到這些不快的事情來，當真是該打。”說到這裏，胡可及輕擊一下自己臉頰，招呼了身後隨從一聲，回頭笑道：“此次帶來個善於烤魚的，我知道你最喜歡這個，今日來便請與你好生痛飲一番，你看可好？”
周虎彪聞言大喜，他知道胡可及在投入鎮海軍前本就是漁民首領，他說的烤魚好手，自然是其中的翹楚，隻見那烤隨從將帶來的擔子中的物件一樣樣取了出來，竟然是調料、炊具、醃製好待烤製的肉食等，最後從木桶取出十幾條還活著的金背鯉魚來，放入換了新水的水缸中，以備烤製。
此時剩下的三名隨從已經屋後取了木炭來，那屋中婦人也取出炭爐幫忙，胡可及打量了一下那婦人，隻見她生的大眼杏腮，皮膚白膩，身材高挑，胸脯高聳，雖然容貌不是生的十分精致，可是舉止間自然生出一股媚意來，想起方才看到衣衫間裸露出的大片白膚來，胡可及小腹禁不住升起一股火熱來。他強壓下那股火熱，伸出大拇指笑道：“周兄這日子過得硬是要得，將來若是小弟在臨海那邊混不下去，周兄可要在麾下給小弟留個位置呀。”
周虎彪對胡可及這有些粗野的恭維倒是受用的很，他隨手在那女人的屁股上拍了一下，笑罵道：“你莫要在這裏忙了，去把俞七、陸四那幾個混球給我叫過來，那幾個王八蛋肯定還趴在女人的肚皮上睡覺，媽的，有人進了村到了老子的院子裏都沒發現，待會定好給他們點苦頭吃吃。”
那女子跳了起來，在陌生人的麵前被周虎彪這般狎*弄，她還有些不習慣，胡可及可以看到對方的皮膚因為羞惱迅速的變得通紅了起來，不過最後她還是接受了相好的命令，轉身向院子外麵快步走去。