施樹德聞言，趕緊停止抓撓，躬身稱謝。隻見說話那人形容魁偉，形容可親，好似天生便帶了三分笑容一般，正是高奉天，伸手扶起施樹德道：“公公從北方來，這江浙之地雖不如北方苦寒，但多有江河湖泊，濕氣重，到了冬天別有一般難熬，公公不可大意了。”
一旁的陳允哪裏看不出高奉天向施樹德示好，不由得腹中大罵對方無恥，為了壓到自己，居然向一個老太監出言討好，可眼見得雙方正處於勢均力敵狀態，便好似那搖擺不定的天平一般，這老太監就算是根稻草，說不定放到哪一邊便能起到決定性的作用。
“也罷，若是二十年前，這幫宦官執掌大權的時候，天下英雄哪個不在他們麵前屈膝，隻當是拜死人了。”陳允轉瞬之間已經下了決心，微微一拱手，輕聲咳嗽道：“公公，你這番從廣陵來，一路跋涉，辛苦的很啦。”他畢竟出身士人，比起在寺廟裏長大，整日裏和鄉間民眾打交道的高奉天來，還是不大拉的下臉麵，隻是道了聲乏。
在路上李銳已經將鎮海軍內部情形一一與施樹德說明，像陳允與高奉天這等呂方麾下的巨頭，自然不會漏過。施樹德見他們兩人如此這般，心下早已明了，臉上早已現出一副感激涕零的模樣，起身拜倒在地泣聲道：“老奴刑餘之人，犬馬一般人物，不敢勞二位詢問。先帝大行，本應隨之而去，隻是弑主之賊尚在，一介殘軀才苟延至此，隻求能生見其得報。”說到這裏，連連叩首，額頭和青石地麵的砰砰撞擊聲回蕩在空曠的大堂上。
呂方坐在上首，高、陳二人的那點小手段他自然明了，不過在一定得範圍內他便裝作沒看到便是了。這施樹德伏在地上，頭發花白，儀容枯槁，滿臉都是風霜之色，那幾下磕在地上著實用力，隱約間地板上已經有了血跡，不由得暗自感歎，雖然說唐代宦官執掌禁軍，聯絡外藩，*鬻爵，威逼天子，實在不是什麽好玩意，可到了最後唐王朝最後覆滅的時候，保持忠誠並為之奔走的那些人裏也有不少就是他們，對於這樣的人，呂方的心裏不能不生出一股好感。
“施公公請起！”呂方站起身來，上前兩步，將施樹德扶起，柔聲道：“公公乃是先帝身邊的人，不必多禮，既然來了杭州，便請在呂某這裏安心住下，好生將養便是。”說著便將施樹德扶到木凳坐下。
待到施樹德坐穩，呂方問道：“施公公，我先前聽李銳說吳王病危，廣陵那邊形勢緊張，滿城都是甲兵，連判官周隱的居所都被重兵包圍，長江渡口也被封鎖，隻怕又要再起刀兵，不知這是否屬實呀？”
“要到戲肉了。”施樹德暗忖道，呂方的這番問話其實是兩個問題，第一個是問李銳所轉述的事實是否當真，這個問題很好回答；而第二個問題是是否會再起刀兵，這個問題就很難回答了，畢竟一場死了十來個人的一場火並是起刀兵，像高駢死後淮南打了八年也是起刀兵，這之間可有天壤之別呀。施樹德微微沉吟了一下，反問道：“呂相公，咱家離開廣陵時，的確有聽聞吳王病重，城中氣氛也頗為緊張。隻是樹德愚鈍的很，不知為何李壯士以為會有刀兵。”
聽到施樹德的回答，陳允冷哼了一聲，臉上微有怒意，他偷偷看了呂方一眼，隻見呂方臉上淡淡的，也看不出心裏到底想的什麽，一咬牙開口問道：“吳王病危，其子暗弱，如何能壓服諸將，自然有刀兵之事。”
“若淮南有事，您以為當如何行事？”
“自然是舉義幟！”陳允說到這裏突然住口了，發現自己中了這老太監的套子了，且不說現在還沒有楊行密已死的消息，就算確定了楊行密已死，自己作為呂方的部屬，在主上還沒有表態的情況下，在施樹德便捅破這層窗戶紙，是很不妥當的。
“若吳王已經仙逝，施公公以為繼任之人當如何行事？”呂方好似根本沒有看到陳允方才的失禮行為，徑直問道。
“若是其子楊渥即位，定然會對外用兵，若是其餘部屬，會與四鄰修好。”施樹德不假思索的回答，顯然他在路上便對這個問題的答案考慮了很久了。
“那又為何呢？”呂方的臉上第一次露出了饒有興趣的神色。
“楊渥年不到三十，以幼主繼承大位，其部屬皆為其父宿將，威福自重已久，如何號令的動？隻有速立大功，以壓服之，是以彼定然會盡快對外用兵。若是楊行密舊部，定然是老成之輩，深知如今淮南已具有形勝之地，朱溫弑主之後，定然四麵受敵，無力大舉南侵，南方又無有強藩，與其冒險外侵，不如防備內部的昔日同僚。”
聽到施樹德這一番分析，呂方不由得暗自點頭，這老太監別的不說，對於人心的權力欲望倒是洞察很深，自己的這幫手下更多的從雙方實力對比來分析形勢的發展，而他雖然對這方麵所知不深，可另辟蹊徑，倒是別有一番洞天，再稍一考慮，便已經有了決定。
“施公公，你一路上辛苦了，且先下去歇息吧，過兩日本官再設宴款待。”
待到李、施二人退下，呂方的臉上的笑容逝去了，沉聲道：“陳掌書，取筆墨來，且為我修書一封與潤州王茂章。”
宣州蕪湖，自東漢時，這裏便是長江的重要渡口，對岸上遊不遠處便是濡須水的入江處，三國時孫權便在那裏修築濡須鄔，抵抗曹軍的入侵，是東吳極為重要的水軍基地，從此地沿著濡須水逆流而上，便可直通巢湖，畢竟合肥，東吳多次從這裏出動大軍北上攻取合肥，乃兵家必爭之地。後來隨著河道淤積改道，此地的重要性日漸下降，可即使如此，這裏依然是宣州水師的重要基地，田覠在時便苦心經營，後來李神福大破宣州水師後，將大部分舟船器械悉數帶走，而且現在長江中下遊已經都為淮南版圖，也不用擔心北方的入侵，這個水軍基地的重要性也降低了許多，楊渥到後也把大部分人力物力都放到了加強對廣德的防禦上，以備鎮海軍的入侵，無形之間這邊便荒廢了許多，隻剩下十幾條中小船隻停靠在碼頭，用於捉拿“江*賊”之用，營門的幾名老兵解了甲懶洋洋的曬著太陽，抓著身上抓不完的跳蚤，一副祥和的景象。
突然，遠處傳來一陣馬蹄聲，一個老兵跳了起來，踢打著同伴，喊道：“天殺的，都快給我爬起來，這般快馬，定然有緊急軍情。”
說話前騎手已經近了，幾名守兵迎了上去，那信使跳下馬來，落地不穩幾乎摔了一跤，嘶聲道：“傳觀察使之命，立即準備大小船隻，明天便要使用。”
水營裏立刻忙亂了起來，根據那信使帶來的軍令，觀察使楊渥命令要在明日正午前準備好足夠裝載兩千軍士的船隻，越多越好，前往廣陵。可是碼頭上現有的船隻最多能裝五百人了，鎮守水營的校尉不由得叫苦起來，也不知道這個上官發了什麽失心瘋，要從蕪湖坐船去廣陵，誰不知道田安之亂後，這裏的船隻都被搜羅一空，幹嘛不由陸路去潤州，然後在那邊渡江前往廣陵呢？可命令就是命令，更不要說這個命令還是來自未來的淮南之主，楊渥那裏。
於是那校尉隻得一麵征用民船，一麵修補那些被遺棄的破舊船隻，再加上趕製木筏，終於在次日正午前，湊齊了大小四十七條船隻，再加上後麵拖曳的木筏，勉強可以裝上一千五百人。
“這就是你準備的船隊？”楊渥手中的馬鞭指著在碼頭旁漂浮的幾十條船隻，那些船隻大小種類各異倒也罷了，有十幾條更是滿是補丁，甚至連船帆都是用蘆席代替，也不知是從哪裏搜羅來的。
“司徒請恕罪，實在是時間太緊了，田賊被滅後，宣州水軍的戰船大半都被李神福將軍帶走了，剩下的也多半被送到了潤州，留下的隻有十餘條用來對付江*賊的，隻好將一些遺棄的舊船修補了。”那水營校尉硬著頭皮解釋道，用眼角的餘光觀察，他可以看到楊渥那隻握著馬鞭的手上的青筋跳動越來越快，顯然眼前的這個年輕人的修養沒有那麽好。
“你就讓軍士們乘著這種破船回廣陵？”楊渥隻覺得胸中的怒氣四處亂撞，無處發泄，手起一鞭便抽在在那校尉的臉上，黝黑的肌膚上立刻陷下去了一條，接著便腫了起來，殷紅的鮮血從傷口處滲了出來，流的滿臉都是。
“請司徒恕罪！”那校尉撲到在地連連叩首，連臉上的鮮血也不敢擦拭，在眼前這個位高權重的貴公子眼裏，他這個校尉不過和螻蟻一般，莫說是一鞭子，便是亂棍打死，也不過是一句話的事。