北京。
拂曉，天邊出現一抹魚肚白，風雪肆虐許久的京師終於迎來第一沐陽光，絲絲金色的陽光撒在這座東方古韻濃厚的城市上空，一片素裹，把整個京城裝扮成銀色的瓊樓玉寧，耀人眼目。
京城風雲激蕩，卻沒有因為這個好天氣有所好轉，隻會越來越激烈。＜人民日報＞大聲呼號“將革命進行到底！”這條消息，任袁世凱怎麽捂著，還是從天津碼頭傳到北京城裏。“昨日在湖北省境內京漢鐵路線，由武勝關至孝感路段，李想麾下的三個師團夜間突然奇襲北洋鐵路兵站的駐軍。李想毅然撕毀北京英國公使朱爾典電令漢口的英國領事葛福出麵，於十月初十日到武昌斡旋和平，先商南北雙方停戰之協議。直到今日拂曉，事態突然變化，目前兩軍正在湖北展開激戰！”
…………民軍萬歲、民國萬歲的聲音到處傳響，警報飛傳錫拉胡同，與時下京城的雪片相似。消息在京城傳開，京城震動，清廷王公官吏，嚇得魂飛天外。可憐攝政王爺和隆裕太後急得沒法，隻哭的淚人兒一般。
李想這一動作，無意是給高唱和議的活曹操袁世凱，還有為和議牽線搭橋的洋大人朱而典，兩位一跺腳東亞大陸也要天蹦地裂的大人物，兩個響亮的大耳刮子。
天下震動。在震動之後，所有人想到就是袁世凱會怎麽接招？所有人的目光，包括紫禁城裏的孤兒寡母，包括京城裏的旗人王公漢人大臣，包括皇城根下的市井小民，也包括東郊民巷的洋大人，全都盯緊了庭院深深的錫拉胡同。
風聲傳來，讓所有人都感到意外的是，袁世凱居然並沒有撤掉辱威失機的段祺瑞，反而是當初大呼主戰，打得民軍落花流水的馮國璋被調離漢口，轉任察哈爾督統。
一時，京師的宗社黨都倉皇失措，袁世凱這一舉動無疑是堅定的議和步伐不變。北洋上下，即使還有個別不開眼的，也可以看到段祺瑞和馮國璋的位置調換清楚袁世凱真正的心意，而其他將領也必須以和議大局為第一要務。
湖北之事，現在全部委托段祺瑞所部，以段祺瑞全權，統帶湖北所有的北洋軍…………隻是這樣的布置，一旦李瘋子坐大，到時候恐有不忍言之事！所有人不自覺的去琢磨袁世凱的心思，就算到了這個時候也還是深沉的令人琢磨不透。
袁世凱並沒有外人看到的那樣深沉。湖北戰事的波折，反而提起了袁世凱一直懶懶散散的鬥誌。
京漢鐵路的綿長戰場，北洋軍無論是被殲一千多，還是李瘋子四處吹噓宣傳的一萬多，對東亞大陸威名赫赫的北洋陸軍來說，都是縱橫北中國幾十年來吃的第一次大敗仗。正由於是第一次，北洋和他袁世凱無論如何也丟不下這麵子，無論如何也不敢麵對事實。
前線的段祺瑞竭力辯解：這不是一個敗仗，隻是指揮官在情報不準確的情況下的一次小小的差錯，一次小小的失誤！京漢鐵路線重要的據點和城市，依舊還掌握在北洋軍之手！
段祺瑞的辯解之詞，袁世凱也選擇全部相信，畢竟他也丟不起這個臉。
但是，京漢鐵路線的“差錯”畢竟使北洋丟了臉，也使大清帝國內閣總理大臣――北洋軍的頭袁世凱在世人麵前蒙受莫大恥辱。袁世凱一怒之下，對段祺瑞下達“如果不能盡快平息湖北李瘋子，那就給老子滾回來！”的命令。改變了與楊度秘密商議關於在停戰期間結束以前絕對不向民軍占領地區發動進攻的決策，決定再次迅速向湖北大規模增加兵力，發動更大的進攻，誓報這一箭之仇，以雪奇恥大辱。
段祺瑞也是爭氣，戰機很快便出現了。袁世凱的電報剛拍過去不久，孝感前線大營第一軍總統官段祺瑞便回電袁世凱：孝昌地區有一股民軍的強大集團，據可靠情報，該集團約一個師，一萬餘人，幾乎全部為李瘋子的精銳部隊。
這幾天在電報房異常勤快的袁克定最先看到譯稿，頓時驚喜若狂，認為這是報京漢鐵路一箭之仇的一次難得的戰機。當即向乃父報告，強烈主張發動黃村大戰。
段祺瑞電報說：“對於集中在黃村方麵的李軍予以痛擊，可以收到挫傷敵軍革命意誌的巨大效果。因而，北洋軍當準備實施對黃村的殲滅作戰，由於該敵差不多是李軍隊的精銳主力，並且已經處於孤立狀態。我軍應不失時機，以大的兵力，以大的規模會戰，使之一舉徹底殲滅該敵。本職認為，隻要達到了殲滅這股敵軍的戰略企圖，就能使武力解決湖北事變，促使李政權屈服投降或求和，邁出決定性的一步，亦可挽回我軍在湖北京漢鐵路線的不良影響。”
袁世凱聞訊，也是喜出望外，認為這是刹住李瘋子正在進行的京漢鐵路線破襲戰勝利大宣傳的囂張氣焰的大好良機，當即定案：圍殲黃村李瘋子軍隊。並要求：北洋軍此次進攻，定要取得巨大戰果，不使黃村地區一個師的李瘋子軍隊一人漏網，務求全殲。
段祺瑞為求速戰速決，不失這千載難逢的良機，於當日向第一軍京漢鐵路線收縮防禦在各兵站重鎮的各將領下達孝感大營命令：一、孝感大營企圖擊破黃村附近之敵。二、第四鎮的第八協（協統陳光遠）應以有力之一部擊破黃村附近之敵，占據漢口以北蔡甸線以北之地區。三、第二鎮的第三協（協統王占元）應以一部占據第四鎮的第八協（協統陳光遠）之前項黃村（不含）以東京漢鐵路線及黃州附近。
段祺瑞為確保黃村殲滅戰的勝利，連馮國璋一係的人也拉來兩個，更是於會戰打響前，派遣了以孝感大營第一軍的智囊徐樹錚等高參組成的“孝感大營派遣班”，前往黃村前線，就地指導會戰。
從漢口、孝感、孝昌、大悟、廣水、信陽等北洋軍占領的十八個城鎮，調集北洋重兵八千餘人，已經動用在湖北北洋軍除去各地駐守最底線之外的全部兵力，附有大小炮百餘門，分兵九路，采取南北對進，側翼迂回的戰術，對孝昌根據地進行合圍掃蕩，企圖以速戰速決的手段，欲速圍殲李瘋子軍隊主力於黃村附近，置其於死地而後快。
不管采取什麽手段。都不能讓他的李瘋子做大做強！
解決這場風波，袁世凱立刻召開內閣會議，此時正是利用革命軍的風潮榨取攝政王手裏最後的一點權利。
清晨，總理衙門，因為袁世凱的這個念頭，匆忙召開了緊急會議。清廷辦幾十年洋務維新，總理衙門唯一開化的地方，就是議事廳裏的條開大桌。橫頭處，肥胖的袁世凱正襟危坐，一麵碩大的龍旗懸掛在他頭後的牆壁上方，哄烤著氣氛森嚴的會場。
袁世凱左手方依次坐著他內閣的新成員：外務部大臣梁敦彥，副大臣胡惟德。民政部大臣趙秉鈞，副大臣烏珍。度支部大臣嚴修。陸軍部大臣王士珍，副大臣田文烈。海軍部副大臣譚學衡。學務部大臣唐景崇。司法部大臣沈家本。郵傳部大臣楊士琦。農工商部副大臣熙彥。理藩部大臣達壽，副大臣榮勳。
袁世凱右手方坐著善耆等清朝皇貴。
會前，隻有趙秉鈞、楊士琦等少數袁世凱此次開議的真正意圖，而更多的人尚不知發生了什麽大事，此時正交首接耳低聲詢問著。
袁世凱看了楊士琦一眼，見對方點點頭，便轉向趙秉鈞說道：“開始吧！”
主持會議的趙秉鈞先就收到段祺瑞的電報作了簡短的說明，隨即楊士琦首先向來人宣讀南方民黨最新局勢動態。
會場一時氣氛凝重、靜寂，隻有楊士琦均急促、有力的聲音掠過眾人，在屋裏回蕩著。
“一、南京陷落的消息傳至上海，程德全、湯壽潛、陳其美等，議決以南京為匪黨臨時政府所在地，並約獨立各省代表投票選舉黃興為暫定大元帥，黎元洪為暫定副元帥兼任鄂軍都督，並發表通電說：現在南京光複，鄂軍務適緊，援鄂之師北伐之師待發，急需統一。今同人公議不如暫定南京為臨時政府所在地，舉黃君興為暫定大元帥，黎君元洪為暫定副元帥兼任鄂軍都督，藉動搖而牽大局，俟赴鄂代表返滬同到南京再行發表，所有編製日內並力準備俾進行無滯，事機緊急，不得不從權議決，務乞鑒原。”
“二、湖北，暴戾之匪黨軍隊破壞京漢鐵線，襲擊我守備軍，與馳援之我守備隊部發生衝突。據報告，我孝感獨立守備第一軍正向現場出動中。”
“三、湖北匪黨軍隊炸毀京漢鐵線，其兵力約有三個師團，逐次破壞京漢鐵路線。與我孝感大營兵交戰，現已占得京漢鐵路一角。但敵機關槍、步兵炮正在增加。京漢鐵路沿線，我大軍正在進行苦戰。”
“三、段祺瑞、徐樹錚正作如下之區處：（1）守備第一大軍掃蕩孝昌之敵…………”
電文念完，眾人一臉驚愕。會場還是一片沉寂，隻有袁世凱的目光在眾人臉上睃來睃去。
袁世凱對此時眾人的驚愕是完全理解的。他故意把情況誇張的比李想在＜人民日報＞宣傳的還要誇張，也就是要狠狠的嚇唬善耆等清朝皇貴。
於袁世凱而言，保有了武昌，給革命軍留下一塊地盤，在對外顯示了自己寬容態度以外，最重要是保留住和談的對手，證明革命軍力量不可小視，借此可繼續擠兌清朝朝廷，以免攻破武昌後載灃等人對自己再起烹狗之念。
然而，令袁世凱心中不安的事情發生了。
1911年12月2日，在武漢的交戰雙方停戰協定生效的那一天，南京卻被革命軍攻占了。
這樣一來，革命軍陣營士氣高漲，被漢陽、漢口失陷所打擊而沉的銳氣，重新出現。
南京雖然被革命黨人攻下，十幾個省份宣布了獨立，但全國大局的主動權，仍然在袁世凱手中。
一方麵，他想保留“武昌”的火種養敵自重；另一方麵，他很想先剿平晉陝兩省，圖個北方的後院安寧。
基於此，他對外的調子自然不像內心那樣把“剿”與“和”表現的段祺瑞和馮國璋那樣的明顯，這也使得北洋軍官們一時摸不清他們的袁總理大臣究竟對南方是個什麽態度。
見無人開口，袁世凱放下擼、著花白的短髯的手，說道：“事出突然，所以請各位來商討一下對策，主要是對時局的判斷和下一步的措施問題。”說著，他提高嗓音，收起了微微的笑意，“入京時我曾說過，南方問題爆發以來一直在向事態嚴重的方向發展。雖然我一直強調隱忍持重，剿，撫，和並用，可南方的形勢恐怕不許我們再過於持重了。目前，在湖北的北洋軍隻有三萬人，將少兵微，裝備又差，處在殘暴的李瘋子部隊的包圍中。這必然導致南方方麵乘機興起排斥北洋、將革命進行到底的思想。要記住，湖北是我大清的領土，更有北洋精英的亡靈。失去湖北，就等於失去大清的國防生命線，它必然禍及大清的千秋大業。大清不答應，就是棄屍湖北，北洋的亡靈也不會答應。所以湖北的嚴重事態必須加以解決。這次北洋軍行動有些突然，請諸位就下一步的處置談一談自己的看法。”
首先站起來打破僵局的，是身材高大、威風凜凜的清末宗社狂熱良弼。這時，他一掃以往給人的那種悠然超脫的印象，神情嚴峻、目光沉穩，頗有些軍人氣魄，以京城旗人特有的卷舌音說道：“我認為孝感大營此次行動完全合理，內閣應給孝感大營充分的支持，以此次事件為契機，徹底解決湖北李瘋子問題。”言辭簡潔，態度鮮明。
會前，良弼已經透過一些安插在北洋軍的人打探到一些小道消息，已隱約窺透了袁世凱對這次事件的態度，因而在拿出自己的觀點時更顯得毫不躊躇、鋒芒畢露。
參加內閣會議的這些人，無論宗社黨還是新內閣成員，其實內心早已接受了湖北將以武力解決這一觀念。所不同的，隻是這一天到來的早晚而已。
袁世凱輕輕一笑，匆忙召開的會議，卻很快取得了一致的意見。最後，看似漫不經心的說道：“南方民軍大敵當前，為了振奮軍心，為了鼓勵士氣，禁衛軍應該起一種倡導和示範，皇族大臣也該為臣民表率，所以應由皇族大臣率領一部分禁衛軍出征南方。”
他的這個題目很光明正大，可是這樣一個提議，就足夠唬住載濤這個出了名的膽小如鼠繡花貝子爺，他一聽袁世凱要點他為帥，立刻把載濤嚇得魂飛天外。
袁世凱這個提議，載濤死活不肯依，任良弼等宗社狂人勸說也無效。
“如此要解決湖北李瘋子，撲滅南方民軍就困難了。”袁世凱冷冷一笑，“隻有繼續請老英國府牽線，請太後降旨與南京開國民和議…………”
善耆等清朝皇貴見袁世凱按兵不動，轉臉又公開唱起和議，還要逼太後降旨，一個個怒不可遏，大聲質問他：“龜山大捷，漢陽、漢口已複，大勝如此，武昌指日可複，為何與賊黨言和停戰？”
袁世凱輕蔑一笑，答言：“漢口、漢陽雖收，南京又陷。南京，天下要衝，形勢倍於武漢。黨人勢大，蠱惑國人，人心軍心浮動。議和，此乃權宜之計。我以三年為期，必滅黨人。如各位盲動，以天下為孤注，不妨代我行權，袁某當避位！”
恫嚇之下，幾個鳥籠子裏出來的滿洲貴人，噤口不言。囂張狂妄如良弼也做不得聲。
內閣會議就這樣結束。之後，清朝隆裕太後懿旨：“現在南北停戰，應派員討論大局，著袁世凱為全權大臣，由該大臣委托代表人馳赴南方，切實討論，以定大局，欽此。”
清朝隆裕太後懿旨一下。本來已經慌成一團的朝廷頓時就跟撈到了一根救命稻草仿佛。宗社黨，論起指揮一場近代化的戰事，可以說分毫成算也沒有。以為帷幄運籌，電諭下，自然就是人人奮勇，為聖君在上死戰，小小匪黨，略戰即破。對於近代化戰事所要做的戰略籌劃，戰術設計，後勤組織，資源調動。這些養在籠子裏的八旗爺們是一無這個威權，二無實際操作能力！袁世凱拿出辦法，膽寒地他們當下就全盤接受。
清廷的電諭雪片一般下，在本來死水一般地大清末世激起了滿天波濤。
強大的北洋軍，用多少銀子堆出來的，連德國人都讚歎的東亞強軍，怎麽會在湖北被小小李瘋子得這麽慘？京師人消息最靈通，說話也最大聲，街頭巷尾，全是紛紛地議論。
“…………我大清怎麽就不行了呢？武昌一夫倡亂，南方十三省響應…………國朝開國會，開議會，預備立憲，不也一步步的走向開化嗎？這到底哪裏出了毛病？”
“預備立憲……預備個屁！江南名下士不都是谘議局的大老爺，如今搖身一變，成了民國議會的議員！”
“議會頂什麽用？據說同盟會黃大膽病急亂投醫，江浙民軍攻占南京的時候，僅江蘇就有都督十幾個，黃大膽實在沒法子，隻能請出程雪帥主持江蘇軍政，請出狀元公張老先生參議國事…………”
“可是張老先生是誰？他可是當年在朝鮮慶軍與袁宮保有過師生之宜。他們還是坐南朝北…………”
“瞧著吧…………瞧著吧…………這國事，還得看袁宮保的意思…………”
（光景：撲街打滾要紅票、要收藏……）