袁世凱聽了默然不語。這話正點在他心病上：孫中山此次被選為大總統，就全國人心向背來說，北方怎麽也不及南方了。如果已經宣告站在共和方麵的十四個省的武裝力量，在孫中山統一的部署下，目標一致地進行戰爭，那麽，還在清朝統治下的地區內部必然發生更大的動亂，清皇朝連同袁世凱的覆滅可以說是指日可待的。
想到此，袁世凱突然轉身說道：“在北京城裏的官員們，有些看到形勢不妙，棄職離去，留下來的都依附於北洋的周圍。然北洋雖然擁有最有訓練、最強的軍隊，但是當以孫中山為首的南京政府成立時，全國除內蒙古、外蒙古和西藏以外，二十二個省中隻有直隸、河南、山東、甘肅、東三省和新疆還沒有改換滿廷的旗幟。但在這些省份裏也存在著動亂的因素。在全國幾乎三分之二的省份已經宣布對滿廷獨立的情況下，顯然不可能靠兵力來撲滅革軍的火焰。”
袁世凱挺著大肚子在房裏轉了兩圈，繼續說道：“在山東巡撫孫寶琦取消了獨立以後，內閣派去的官員對革命黨人實行嚴厲的鎮壓。濟南城裏凡剪了辮子的男子都有被拘留的危險。但是孫寶琦已不能完整地統治全省。革命黨人在膠東發動起義，占領了煙台、登州、榮成、文登等地，並在煙台成立了軍政府。在膠濟鐵路東段沿線地區，也有人組織革命軍，先後占領即墨、高密、安丘、諸城等地。北洋軍在即墨和諸城實行了殘酷的殺戮，也無法鎮壓……以重兵控製的河南也總是不太平……”
“同盟會組織在十一月下旬進攻洛陽的計劃不是流產了嗎？”袁克定不同意老頭子的意見：“之後省城開封學界中的一些同盟會會員又聯絡了城裏的陸軍學校學生等力量，準備發動暴亂。但因為這時正是南北協議停戰十五天的期間，他們沒有即時發動，由此可見停戰協議是起了麻痹革軍的作用的。由於延期，起義計劃被開封官府察覺。在十二月二十三日這個預定起義日前夕，會黨張鍾端等十一人被捕殺，他們大多數是留日學生，死於此役的還有不少不知名的亂民。可以說對河南蠢蠢欲動的會黨震懾極大！同時河南的北軍將士在西麵潼關同陝西的革軍作戰，在南麵信陽有段祺瑞第一軍駐防，並防禦可能從幾個方麵來的李瘋子北伐的革軍！”
袁世凱瞪了兒子一眼：“可是，我剛剛得到消息，陝西的革軍在得到李瘋子軍的武裝力量的配合下一度攻入豫西。豫南南陽、鄧州一帶也有許多民間武裝力量，等待時機，躍躍欲試。從鄂西北襄陽出發的李瘋子北伐軍已經攻入河南，占領新野，正虎窺鄧州、南陽等地。因此如果戰事延長，北洋軍對河南的控製是並沒有把握的！”
“陝甘總督長庚敗走甘肅後，他不是一直效忠還清室？”袁克定問道，“前日不是說甘軍侵占三水、淳化，威脅涇陽、三原，渭北依然空虛，他還不能起牽製陝西的革軍的作用？新疆巡撫袁大化也仍站在清室方麵。”
“自從李瘋子派遣的一支軍隊進入陝西之後，局勢已經反轉！”袁世凱長歎一聲，“就在北京近畿和直隸省，也埋伏著危機。一些革命派的知識分子為響應武昌起義，在天津秘密成立了北方革命協會。這還是汪精衛南下之前的事情。”
這些情形都表明袁世凱的腳底下也很不安定了。也正因此，袁世凱必須用議和來使革命力量踏步不前，以至向他屈服。
見寶貝大兒子凝神在聽，袁世凱繼續道：“直隸為滿清建都之地，朝廷威力所集中，當事者防範之嚴，偵察之密，過於他省。故當鄂事既起，非無各地誌士，密謀運動，終屈伏而不得逞。誰知今日，乃有灤州軍變一事。”
袁克定無比震驚的搖了搖頭表示不知道。
“要不是有人告密，我也不知道。”袁世凱道，“駐紮灤州第二十鎮陸軍各級官長軍目聽聞孫中山自海外歸來，被南京選為大總統，他們起了熊心豹子膽，聯絡湯河各軍長，招集本地官紳，籌議多次。決定後，擬舉通永鎮王懷慶為北方民軍大都督。”他停了一下，又深思著說，“王懷慶聞灤州兵主張共和，即單騎往諭，謂萬勿*，靜聽臨時國會議決。但鄙意以為中國實以君主立憲為宜。說未畢，一統領官起立曰：“吾營主張共和已決，且已公舉軍門為北軍大都督。”言畢，眾齊聲附和，迫令王入一室辦事，即發電報致各國公使領事，此昨日之事也。”
“北方民軍大都督還真是忠君愛國。”袁克定冷笑道。
“不是的。”袁世凱繼續說道，事情可沒有寶貝兒子想的簡單。他從書案上一張新抄的電文，說道：“告密者就是王懷慶。這是灤州軍民致各國公使領事的電報。”
袁克定一看，開頭還挺客氣。
北京內閣總理大臣上海伍代表唐大臣天津順直谘議局均鑒：自武漢事起，各省響應，勢如奔濤，足見人心之所向，決非兵力之所能阻也。全國人民望共和政體，甚於枯苗之望雨，誠以非共和則難免生民之塗炭，非共和難免外人之幹涉，非共和難免日後之革命。想我公身為總理，全國人望所歸，決不能執一人之私見，負萬民之期望。況刻下停戰期迫，議和將歸無效，全國人民，奔走呼號，不勝驚怖，直省尤甚。陸軍混成四十協官長目兵等，駐紮直省，目睹實情，用敢冒死上陳。查前奏頒之信條，內開軍人原有參議主權，刻下本軍全體主張共和，望祈我公速定大局，以弭慘禍，實為至急。臨發百拜，不勝惶悚之至！統領官蘇廣川管帶官馮禦香（筆者按：他就是大名鼎鼎的馮玉祥）、齊從雲、王金銘、張建功、王石清、鄭金聲、陳寶龍、徐廷榮及下級官佐等同叩。
袁世凱又問：“你道他怎麽逃出來告密的？”
袁克定再搖頭道：“兒子不知。”
“王懷慶心懷詭計，卻是麵不改色的從容道：細思諸君之言，極有道理。然而糧餉不足，人數不多，為可慮也。萬一事敗，則王懷慶三字，一錢不值矣，不能不謀定後動。籌餉為第一要義，灤州開平士紳，吾多認識者，請勸之。眾人也認可，送來一乘轎子。轎為尋常之轎，王懷慶故作難色，嫌棄如此太不足壯觀瞻。眾人說道倉猝間何處得綠呢大轎，問其騎馬不？王懷慶頷首稱好，遂選良馬，隨二武員及數兵以行。王懷慶始而與行員扯淡，他騎馬忽前急奔，忽又回顧而等待，眾人更不懷疑。俟至大道，才露出真麵目，猛加兩鞭，直奔開平本營。眾人始知其逃之夭夭，開槍也未擊中王懷慶。於是王懷慶回開平，即發電報告情形。”
袁克定不禁道：“這人到是大膽！”
“是有聰明！”袁世凱激動地糾正道，“敢在我眼皮底下搞這些動作，他們不是找死！”說著目光如電，神采奕奕。
袁克定先是一驚，旋即已知乃父的心情，好一陣子才歎道：“父親所慮極是。這是大事，不可姑息，必須雷霆手段。”
這回袁克定說的不錯，南方勢漲，北方亂起，自己的地位也正岌岌可危。袁世凱沉痛地閉上了眼睛。袁克定見乃父閉目端坐，以為是累了。
“傳我命令，”袁世凱突然擺擺手道，“灤軍既告警，曹琨率第三鎮即日乘特別火車，前赴灤州。有步隊三營，馬隊一營，並淮軍炮隊四百名，炮三十五尊，及通州毅軍一營，務必於十一月十六日抵灤，圍攻剿滅之。”
“是。”袁克定趕緊答應一聲，提筆草擬發給內閣的命令。
袁世凱坐了一會兒，但覺百憂集結，萬緒紛來。
“立刻複電孫中山。”袁世凱終於理出一個頭緒，壓低了嗓音道，“就說：君主共和問題，現方付之國民公決，所決如何，無從預揣。臨時政府之說，未敢與聞。謬承獎誘，慚悚至不敢當。”在給孫中山的回電中，袁世凱這是在明確表示北方不承認南京臨時政府，因為連國家實行什麽政體還沒有最後決定，國民大會都還未開啟。
袁克定提筆記下，問道：“就這些？”
“當然不止這些！”袁世凱搖搖頭，獰笑道：“宣布唐紹儀簽訂的關於國民會議各項辦法逾越權限，北京內閣概不承認，並諭令唐辭職，聲明以後和談事項由我和南方伍廷芳直接電商。記住，措辭要強硬！同時還要致電伍廷芳，提出嚴厲質問！”
袁克定沉思有頃，眼中放出光來，說道：“兒子明白！”
“就說：國體問題既由國會解決，乃聞南京忽已組織政府，顯與前議相背，此次選舉總統，是何用意？”袁世凱沉著聲繼續地道：“另外，唆令薑桂題、馮國璋、張勳等北洋將領聯名至電內閣極力主張維持君主立憲，堅決反對共和，並“向清廷王公貴族呼籲，要他們拿出錢來，以便繼續作戰”。”
袁克定眼光霍地一跳，挺身而起道：“這事父親放心！我會唆使幕僚和部下到處揚言：此後之戰，皆為父親，非為滿洲。”