白玉為堂金做馬，李想在落袈山別墅的大客廳如中國傳統的廟堂般壯觀雄偉，奢華中又不失典雅含蓄。雪亮的燈光下，都督黎元洪，十二部部長湯化龍、吳兆麟、張振武、蔣翊武、熊秉坤、劉公等人，還有李想那些掌握實權的文武高級班底馮小戥、鐵龔奇、曾高、李西屏，還有從南京新收的小弟丁文江和李四光，總共三十餘名鄂州政府各部門和各地區座官長的位子涇渭分明。
馮小戥在會上，向剛回來的李想，以及三十餘名國務院各部門和各地區的官員作長篇報告。鄂州政府在李想離開的時間，取得喜人的成績，可以說超額完成李想布下的任務。
穿著簡樸軍裝的李想在沙發上懶洋洋的斜靠著，正咬著雪茄吞雲吐霧。在李想的帶動下，會場上凡會吸煙的人都毫無顧忌地點上一支煙，任由煙霧籠罩室內。怕煙的人架不住眾多煙槍的噴吐，隻好在窗前或靠近門口的地方就座。
李想聽完馮小戥的報告，接過管家小妹送來的熱牛奶飲了，偏過頭問鐵龔奇道：“老鐵，如今是你總管著革命軍後勤，漢口現在到底有多少存糧？”
鐵龔奇忙道：“我現在主管工商實業，隻因原來管過總參後勤，如今已經不管總參後勤的差事。如今軍政完全分開，我可不敢沾這個手，所以軍需的事並不十分清楚。如果問民間商家存糧，我是知道的，大約存有一千五百萬石，散存漢口八大商幫各大家族手裏。”
鐵龔奇是個十分機敏的人，見曾高、李西屏這些將領今夜來見，料是李想要在西部用兵。不過李想手下文武班底分得非常清楚，所以他克製的非常好，從不過問軍務部的事情。
曾高輕輕彈著煙灰，笑道：“漢口最大的糧商趙家現在是鄂州革命軍的軍需供應商。大帥可以放心，軍隊的糧食供應非常穩定。”
在經曆辛亥戰火的漢口，還能堆積一千五百萬石的糧食，也不是個小數兒了，也足以看出漢口八大商幫輻射中國中部九省廣闊的商業渠道，不如怎能有如此強大的回血能力。
李想心裏踏實了許多，盯著眾人，良久，突兀說道：“我看有一千多萬石糧也就差不多夠用。想當年左中棠平西，東借西借隻有七百萬石糧，滿清朝廷的銀錢也指望不上，照樣把事辦了。現在咱們一千萬元的西征公債全部銷售一空，軍費也夠了。”
吳兆麟朗聲說道：“西征一旦兵敗，一千萬的公債你還得起？”
李想沉靜地說道：“如果每個人都如你一樣畏懼失敗，武昌革命也不可能成功了。西征公債能買得這麽紅火，正代表民眾對我鄂州革命軍的信任。”
“李帥不可再興軍。”吳兆麟猛的站起身，“武昌舉義是不得已，與北洋軍的惡戰已弄得財源竭闕，如今南北停戰，和平談判解決國體問題，鄂州約法統治地域剛剛恢複一點太平景象，百姓正是安居樂業的時候，不知何故又要興軍，不能叫百姓過個安穩年？”
“我為的是中華神聖不容侵犯的領土主權的完整西征！”李想冷冷說道，“我們不能以鄂州大治，就不顧西域百姓處於水深火熱！我回來就聽說你四處造謠，反對西征，說我這次必定出師不利，可是有的？”
“是！”吳兆麟昂然答道：“我不能容忍你的剛愎自負，窮兵瀆武，把中國人拖落萬劫不複之地。”
“吳兆麟之言可謂偏頗！”曾高插口說道，“當今的世界局勢你看的不夠透徹，歐洲列強各國互相之間矛盾重重，如果為了西北邊疆與中國開戰，他們的自家後院就得起火。這也是中國革命轟轟烈烈，列強沒有如太平天國時期那樣出兵幹涉，而是宣布什麽“嚴守中立”的最根本原因。李帥正是看出列強的弱點，才能在與列強的碰撞中次次占據上風。”
李想被吳兆麟一番話說得臉色難看，經曾高一番辟解，講得精當，臉上又回過顏色來，冷笑道：“新華社出版的《人民日報》你一定沒有好好看過，不然怎麽會說出這麽幼稚可笑的話？實話對你們講，我為民族統一大業西征，原本就不在乎什麽列強，就是和列強在大西北幹架，我也不怕！西北邊疆動蕩，分裂之勢力蠢蠢欲動，南京和北京無力去管，那就我們來管。你吳兆麟是怎麽了，連這也不懂？”
“我不懂國內外的局勢。”軍容整齊的李西屏聽了半日，緩緩說道，“我隻知道身為一個軍人，麵對再強大的敵人也要有亮劍的勇氣！鄂州革命軍沒有亮劍精神，武漢三鎮早被北洋軍占領了。沒有亮劍精神，洋鬼子會怕咱們，會換我們租界？咱們這次西征，就是要亮劍給列強看！”
李想聽著心中不由暗笑，這個李西屏真不含糊，他這一句話不知道罵了多少人。
“這個軍隊具有一往無前的精神，它要壓倒一切敵人，而決不被敵人所屈服。”見吳兆麟尷尬，此時也不便說，遂起身打了個嗬欠道：“無論主戰不主戰我都不罪，天不早了，散會吧。馮小戥、鐵龔奇、曾高和李西屏，還有丁文江和李四光留下，還有事情要和你們商議一下，其他人都散了吧。”
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紫禁城，養心殿的東暖閣裏，隆裕太後坐在靠南窗的炕上，用手絹擦眼，年幼的皇帝溥儀坐在隆裕太後的右邊，好奇的看著麵前地上的紅氈子墊上跪著一個陌生粗胖的老頭子，也是滿臉的淚痕。小皇帝一臉非常的納悶，不明白兩個大人為什麽哭。
這時殿裏除了他們三個，別無他人，安靜得很。胖老頭子很響地一邊抽著鼻子一邊說話，說著小皇帝完全不懂的話。
袁世凱以全體國務員名義密奏太後，說是除了實行共和，別無出路。密奏中讓太後最感到恐怖的，莫過於這幾句：“海軍盡叛，天險已無，何能悉以六鎮諸軍，防衛京津？雖效周室之播遷，已無相容之地。”；“東西友邦，有從事調停者，以我隻政治改革而已，若等久事爭持，則難免無不幹涉。而民軍亦必因此對於朝廷，感情益惡。讀法蘭西革命之史，如能早順輿情，何至路易之子孫，靡有孑遺也。……”
“……路易十六被以叛國罪推上了斷頭台！”袁世凱充當了一回說書人，擦擦眼淚，說起法國大革命的故事：“那是西曆一月二十一日，也就再過幾天的時間就是這位法國皇帝的忌日。法國巴黎的天氣也和北京一樣，下著鵝毛大雪，奇寒無比！但是革命廣場的人潮洶湧，氣氛是那麽的歡騰、激昂。國王路易十六被押上斷頭台。路易十六當年曾親自參與了斷頭台的設計，為加速斷頭台的殺人效率，他還命人將鍘刀改成三角形。想不到的是，路易十六自己最後也被送上了自己設計的斷頭台！路易十六被劊子手摁在那斷頭台上，那巨大的鍘刀上麵還掛著手指粗的冰溜子，就這樣在法國民眾的歡呼中，哢嚓的一聲砍了下來！”
袁世凱嘎然而止，隆裕太後被他這麽“哢嚓！”一聲，嚇得哭不出聲來。
可憐年幼無知的小皇帝還在拍手叫好，天真爛漫地道：“說得好！後來呢？快說呀，快說呀！”
隆裕太後摟著小皇帝哭得更加傷心了。
“老臣遵旨！”袁世凱獰笑一聲：“路易十六就這麽人頭落地！可憐，路易王直到臨死前，仍堅稱自己無辜。他是在早上十時被公社押來這裏的，手臂被反綁在背後，走上斷頭台。這時，他高喊起來：‘我清白死去。我原諒我的敵人，但願我的血能平息上帝的怒火。’路易十六明知危殆，始終沒有大刀闊斧的改革魄力，甚至還要矢上加尖。終至‘金玉滿堂，莫之能守。富貴而驕，自遺其咎’。”
隆裕太後聽袁世凱的嚇唬後淚落不止。
袁世凱最後竭力申說：“以現有兵力財力，無法作戰，常此牽延，必有內潰之一日，而且彼眾若狂，醉心民主……人心渙散，如決江河，莫之能禦。”
太後隆裕哭道：“汝看著應如何辦，即如何辦。無論大局如何，我斷不怨汝，亦不能怨汝。”
胖老頭子袁世凱哭道：“臣等國務大臣，擔任行政事宜。至皇室安危大計，應請垂詢皇族近交王公，論政體本應君主立憲，今即不能辦到，革命黨不肯承認……如開戰，戰敗後，悉不能保全皇室。此事關係皇室安危，仍皇太後皇上召集皇族近支王公，密開果決會議，速定方案，以息兵禍而順民心。”
袁世凱帶嚇帶勸，絮奏了好多時，最後聞得太後嗚咽道：“我母子二人，懸諸卿手，卿須好好辦理，總教我母子得全，皇族無恙，我也不能顧及列祖列宗了。”淒慘語，不忍卒讀。
袁世凱乃退出來東暖閣，把隆裕嚇唬成這個樣子，不禁有些洋洋得意，走出養心殿的時候腳步輕飄飄的。
袁世凱再次回頭看了一眼養心殿，立刻乘輿出東華門，衛隊前擁後護，警備甚嚴；兩旁站著兵警，持槍鵠立，一些兒不敢出聲。