229戰西南（中）
五兵團十六師是鄂軍西進貴州的一支主力部隊，軍長貴州起義的革命黨人楊藎誠。
當時武昌革命軍與清軍戰事正酣，起義的貴州新軍大多已北上助戰：一部隨貴州都督楊藎誠經湖南前往武昌，楊都督本籍四川秀山，實不是貴州人。他和朱老總相似，也是先冒籍貴州鬆桃，混入貴州武備學堂，後被保送日本留學的。所以革命後雖一度出任都督，但在排外的貴州位置不穩，隻好出省助戰。
十六師在譚延闓組織的湘軍的掩護下，由萍鄉、醴陵，經株洲渡過湘江，進至衡陽、邵陽地區，繼又利用友鄰部隊經湘西南調為掩護，隱蔽地西進，於正月底進到湘西之黔陽、洪江、會同、洞口地區，準備向貴州進軍。
當時，防守貴州的劉世顯，判斷鄂軍向貴州進軍時，主要沿湘黔公路西進。即以其貴州團練武裝的兩個團，分別部署在湘黔邊的新店坪、晃縣、玉屏和黔境內的三穗、鎮遠、施秉地區。另外一個團駐黃平、舊州為預備隊。又以其巡防營駐貴陽作為機動。
劉世顯的作戰部署，是企圖利用黔東的險要地形，成梯次大縱深的防禦態勢，重點卡住湘黔公路晃具、三穗、黃平一段，與錦屏西南之敵一起組成黔東防線，阻止鄂軍前進。
五兵團司令員楊坤根據楊帆的作戰意圖，決定首先突破黔東防線，打開大迂回的通路後，再向敵縱深挺進。
十六師楊藎誠遵照兵團的作戰意圖，製定軍的作戰計劃：四十六團沿托口鎮、甕洞、瓦寨、三穗方向，直插敵側後，協同十七師殲滅該敵，爾後沿湘黔公路西進；四十八團由洞口向天柱、劍河方向進擊，並負責對南麵之敵警戒；四十七團為二梯隊，隨四十六團跟進。
二月3日，部隊開始凶猛的向貴州進軍。
在鄂軍突然發動的強大攻勢下，防守川湘鄂黃鵠舉、鍾體道，貴州護軍使劉世顯，袁世凱親信貴州巡按使龍建章等人連連向成都告急，陳宦聞之大驚失色。
按照袁世凱的判斷，鄂軍主力將從川北方向進攻，可現在鄂軍卻在東部發起攻勢。
陳宦心裏犯開了嘀咕：“兵不厭詐，這究竟是主攻還是佯攻？”
沉默半晌後，陳宦望著站在身邊的“軍師”，“師爺”等四川巡按使的帳下幕僚，問道：“川北方向，川軍那裏有什麽消息？”
“軍師”答道：“經與第一事周長官部聯絡，告知目前川北方向未見鄂軍發動攻擊的跡象，秦嶺、大巴山防線安若泰山……”
陳宦分析：假如東線是佯攻，那麽，鄂軍的主攻也將很快在北線開始；假如北線近期未見動靜，那就說明鄂軍的主攻方向確在東線。因此，陳宦非常關心北線的情況。
又過了十多個小時，川北方向仍未有動靜，陳宦意識到問題的嚴重性，當即喚來機要秘書，口授電報三封：
一封是發往北京的，告知“西南防線”的東部情況，請求袁大總統火速對李瘋子發起攻擊，減輕西南壓力。
第二封是發給東線三位主將和四個兵團司令官的，告訴他們：“東線為四川基業命脈所係，必須死守。”
第三封是發給川軍第一事周俊的，著令該兵團由川北東運基江，準備增援黃鵠舉。
根據陳宦的指令，黃鵠舉決心集中優勢兵力向永順方向鄂軍發動攻勢。為此，他將第122團調至四川忠縣地區整補；以第124團阻擊鄂軍右集團；調第118團至龍山、來鳳，令第2團由鹹豐南下，以第15團進至來鳳以北的沙道溝，令第79團西移鶴峰，準備集中四個主力團於6日起由北向南對鄂軍第47師的兩個團發動攻擊。
針對黃鵠舉準備對第47師發動進攻的企圖，李西屏、楊帆部隊密切配合作戰。
李西屏令第47師在招頭寨、洗車一帶停止待機，並於5日致電楊帆：“無論敵是否按其規定計劃進攻永順，我3兵團盼能抽出兩三個團的兵力，迅速進占酉陽向黔江前進，如敵不攻永順地區，則由西陽直出彭水及其東北，斷敵退路。”“為統一作戰指揮，我47師兩個團應歸楊帆統一指揮與部署。”
楊帆則以第12師一團經永綏出秀山、酉陽，然後直出彭水，以第11師一團向大庸、桑植地區急進，配合第47師兩個團作戰。雙方約定，從10日開始對龍山、來鳳地區的川軍發起攻擊。
根據統一部署，鄂軍左右兩路同時發起猛攻，一舉突破了黃鵠舉集團的一線防禦。擔任右路進攻的第50師和第42師，迅速攻占建始、恩施等敵人防禦要點後，繼續向鹹豐挺進；擔任左路進攻的第11、12團部隊在，攻占秀山，直奔黔江，與右路軍形成南北鉗擊之勢。
二月7日，被鄂軍打懵了頭的黃鵠舉方才清醒過來，眼看自己的部隊快要陷人鄂軍的合圍，便急忙部署部隊向烏江以西撤退，企圖後退至黔江、兩河口、龔灘、彭水地區組織防禦。
這一帶，山嶺連綿，地形險要，並有唐岩河、鬱江做天然屏障，易守難攻，素有“川湘咽喉”之稱。
李西屏和曾高發現來鳳、龍山地區的川軍於8日晨開始西撤後，遂命令第47師發起追擊，要求每天以百裏以上速度南進，並強調，此次追擊須準備直追至豐都、涪陵一帶，在長江與烏江邊殲滅全部敵人。同時將情況通報楊帆知道。
8日，湖南常德，進軍西南作戰會議正在進行中。楊帆等軍團首長也是剛從漢中乘飛機抵達常德不久，正準備在第3兵團之後跟進。眼下召開的作戰會議，主要是根據一周來戰局的進展情況，確定下一步的行動方針。
會議由年輕的參謀長首先介紹情況，他說：“自二月1日我全線發起進攻以來，5兵團和第10師已解放湘西鳳凰、晃縣，貴州鋼仁、鎮遠等縣；3兵團主力和四野第47軍攻占鄂西之來鳳、鹹豐和四川的秀山、酉陽等地區。從總的態勢看，敵人‘西南防線’已經被我從中央突破。目前各部隊正向敵人防線的縱深插進。”
位年輕的參謀長被曾高選入參謀部，就是因為其思維敏捷、記憶精確、表達簡練、邏輯嚴謹的風格。對於錯綜複雜的戰況，他能條分縷析，總能把最關鍵的問題、最新的進展報告給司令員。
楊帆接著談了自己的判斷和下一步決心。他認為：“在川黔敵軍主力向黔滇邊境退卻的情況下，我們當前的戰役重心，仍在隔斷黃鵠舉、劉顯世部向雲南的退路，並力求在長江南岸殲滅之。因此，我們的部隊，尤其是擔負迂回阻敵的部隊，必須和亡命奔逃的敵人搶時間、爭速度，否則將會喪失進攻所形成的主動權。特別是5兵團，攻占貴陽後要繼續追殲逃敵，堅決把敵人截住，為我全殲川黔境內數十萬敵軍創造條件。”
最後不忘做動員，道：“我們這支部隊有著光榮的傳統，曾在湖北保衛戰中長驅數千裏，多次追擊北洋軍！這次長途追敵，正是發揮我們優勢的時候。一方麵，要加強政治工作，激勵士氣，提高廣大指戰員解放大西南、將革命進行到底的信心；另一方麵，要加強後勤保障。目前正值南方的春季，陰雨綿綿，部隊在這樣的條件下連續行軍，體力消耗大。因此，我們各級後勤部門，要保證戰士的給養和健康，千萬不可因小失大。”
第3兵團司令員陳小春奉命統一指揮右集團作戰，即於8日19時作出部署：第12師占領酉陽後，速沿烏江兩岸進取彭水；第47師應立即經兩河口及黔江以南向黔江以西截擊；第11師尾第47師跟進；各追擊部隊均應輕裝，排除萬難，兼程前進，隻要能抓住敵人即是勝利。
於是，在川鄂湘邊戰場上出現了兩種絕然不同的情景。
鄂軍方麵，以每天100裏以上的行軍速度，向敵人的防線內meng插。在通向敵人防線縱深的各條大路、小路上，在山澗、隘口等狹窄地段上，有時數支部隊並列行進，你爭我趕，惟恐落後，幹部戰士的腦子裏隻有一個念頭：“向前，向前，追殲逃敵，解放西南！”
敵軍方麵，則是成群結夥地往西逃命。一開始，撤退還是成建製、有組織的；但隨著狂奔的速度加快，大家隻好各人顧各人。在為數不多的幾條公路上，從東往西狂奔的散兵川流不息。大一點的官帶著太太坐馬車在前麵跑，不大不小的官騎在馬上跑，小官和當兵的在後麵用兩條腿跑。
攻占黔江、彭水等要點，是切斷敵人西退之路的關鍵一著。
為了加快行進速度，第12師師長命令第36團乘汽車開進，沿川湘公路急馳，於9日進占乾城、永綏、秀山等地。與此同時，該師的第34、35團則沿大庸。永順。保清、永綏之線攻擊，並尾隨第36團跟進。14日，該師西進部隊攻占龔灘並乘勝強渡烏江西進。