一輛狗拉的雪橇上,愛斯基摩的優秀獵人掌控著方向,在雪地上自如地前行。
雪橇上不止有頭戴白毛帽子的大胡子獵人,後麵還拉著一隻死去的海豹,幾隻大小不一的魚被串在魚線上,隨著雪橇的前進晃動不已。
翻過幾座雪丘,獵人看到了一座冰屋子,一拉韁繩,雪橇在地上滑行了幾米,終於穩穩停了下來。
獵人帶著厚手套,搓了搓大胡子上的冰渣子,首先將海豹從雪橇後麵拖了下來。成年海豹的體重能達到180公斤,這隻半大的海豹也有一百來公斤,若非有雪橇車相助,獵人就是成功殺死了它,也很難在冰天雪地中講獵物帶回來。
獵人掀開了冰屋厚厚的毛氈子,一個十來歲的愛斯基摩人小女孩兒站了起來:“爸爸,您今天抓到了一隻海豹?”
獵人放下海豹,看見女兒苔絲高興的小臉,他忍不住揉了揉她頭發。食物匱乏的冬天已經過去了,他的女兒不會挨餓了,怎麽讓他不高興?
苔絲跑出去將抱了抱拉雪橇的狗,提著那串魚兒進來,食物太多一時也吃不完,埋在雪下,又保鮮又幹淨。
苔絲雖然才十歲,已經是家中的好幫手,和父親一起收拾起海豹來,非常的利索。
“父親,您看!”苔絲在洗剝海豹的時候,發現了它腹中粘著血汙的珠子,在地上用雪擦了兩下,發現是顆圓圓亮亮的珍珠,高興地舉起了給獵人看。
獵人接過來看了一會兒,這樣的珍珠,在北極這種地方,還真是少見,也不知道海豹吃了什麽。
看見苔絲喜歡,他就將珠子給了她玩。
獵人先將海豹內髒拿去喂了狗,才回來和女兒食用了海豹的肉。
冰天雪地無處生火,愛斯基摩人自始以來,都是吃生肉過活的,近來來隨著社會的進步,除了在這種極北的地方,已經很少住冰屋吃生肉了,獵人父女就是少數的堅持者中的一員。
吃過了海豹肉,苔絲躺在毛氈上玩珠子。
這附近還有不少愛斯基摩人,大家都是相互幫助的,獵人將大部分海豹肉都拿出去送給了鄰居家。
苔絲一個人在冰屋內,拿著珠子上下拋著玩兒。愛斯基摩人本來就是萬年前從亞洲遷徙過來,矮個子,黃皮膚,黑頭發,典型的蒙古人種,苔絲看上去就很像華國的小女孩兒。
獵人回來了,見苔絲還在玩那顆珠子,看到女兒喜歡,他也高興。苔絲的媽媽是生產的時候死掉的,這麽多年,他靠著羊奶將苔絲養大,靠著一身捕獵的技巧讓她不愁食物,可是他真的不知道,該怎麽陪十來歲的小姑娘玩耍……就是他家拉雪橇的狗,都要比他更會逗小姑娘開心。
地處北極極晝圈內,夏天是沒有黑夜的,此時冬夏之交,黑夜夾雜著暴風雪,來的特別遲。
因為住的是冰屋,夜裏也不能生火,不然會使冰屋子融化,獵人給苔絲踏上厚厚的熊皮氈子,白天的捕獵讓他疲倦不堪,很快就在屋子的另一端睡著了。
苔絲今晚不知道為什麽,吃的飽飽的,卻怎麽也睡不著。
白天從海豹腹中取的那顆珠子,被苔絲握在手中,在寒冷的夜晚中,珠子似乎帶著一絲暖意,讓她不願放手。
苔絲也曾聽過幾個童話故事,這顆珠子得來蹊蹺,她總覺得裏麵藏著一個仙女。
當然,直到小姑娘睜著眼睛到半夜,困到沒有辦法沉沉睡去,珠子裏也沒跑出來所謂的仙女。倒是珠子四周水靈氣波動地厲害,所以才叫小姑娘愛不釋手。
第二天是個大晴天,獵人吃過海豹肉,一早就找鄰居商量事情去了。
苔絲就在家中逗雪橇犬玩,珠子周圍的水靈氣越來越濃了,水之親和力,讓人更是舍不得將它放下。
到了午飯時候,獵人才回來。
原來他們一整個冬天積下來的海豹皮已經很多了,又不想被那些遊走在愛斯基摩人部落之間的皮貨商人壓價,決定親自去鎮上賣掉,所以要出去幾天,叫苔絲在家裏,晚上不要出門。
苔絲心不在焉答應著,心思都放在那顆珠子上。
獵人囑咐過女兒,將一整個冬天積累的海豹皮搬出來,足足裝了雪橇車一整車,帶上食物就出發了。
苔絲生性好動,開始兩天還能乖巧呆在屋內,可是冰天雪地的,又沒有人和她說話,連雪橇犬都一同走了,她再懂事也是個十來歲的小姑娘,到了晚上聽到大風夾雜著雪渣打在門氈上的聲音,更睡不著覺了。
聽到冰屋附近傳來一陣嗚咽聲,苔絲又害怕又好奇,從毛氈中翻起來,悄悄掀開了門氈。
冰屋前一排整齊的腳印,還沒有被風雪完全掩蓋住痕跡。
咦,難道是父親回來了嗎?
父親每次從鎮上回來,總會給她帶回許多亮晶晶的糖果,苔絲想到那味道,將先前的嗚咽聲忘了,以為父親在不遠處的鄰居家,披了一件大毛衣服,就沿著腳印跑出去了。
黑夜中又有風雪,小姑娘被風吹得閉了眼睛,不能辨路,隻有低著頭沿著腳印走,也就沒有發現,這方向根本不是通向鄰居家。
苔絲也不知道自己走了多久,隻感覺雙腿越來越僵,越來越重,身體都凍僵了。
抬頭看了一下四周,苔絲終於明白過來,原來自己迷路了!這樣的雪夜,在雪地上迷路,會死人的。
小苔絲終於記起來父親叫她夜晚不要出門,小嘴凍得烏青,忍了好久才沒有哭出來。
就在這時,小苔絲卻聽到了前方有動靜,她努力睜著眼睛望去,幾米開外有一團壯壯的身影,難道是父親嗎?
小苔絲奔走兩步,看清了那身影,緊緊地捂住了嘴巴——那哪裏是父親,分明是一頭北極熊,手裏拿著一些肉,上麵的紅繩子就是苔絲親自係上的!
原來,不是父親回來了,是北極熊在偷苔絲家埋在冰屋外麵雪地裏的海豹和魚肉!
北極熊也聞到了生人的味道,它們是最不挑嘴的動物,夏天抓不到魚時,會靠腐肉渡過北極的夏天,自然也是要吃人的,特別是像苔絲這樣沒有攻擊力的兒童……北極熊扔下了手中的肉,像苔絲撲來。
苔絲轉身才跌跌撞撞跑了兩步,就跌倒在地,握在手中的珠子也跌了出去,黑夜中苔絲也看不見它落到了哪裏。
雙腳陷在了雪裏,十歲的苔絲嚇得甚至忘了哭,北極熊的爪子在她眼中不斷放大,苔絲蜷縮成一團,口中念著父親,瑟瑟發抖。
就在這時,珠子跌落出去的方向,突然迸起一束耀眼的光華,北極熊似乎察覺到了什麽,嚇得往後退兩步。
苔絲大睜著眼睛,看著她玩耍了幾天的珠子,散發著耀眼的光芒,漸漸漂浮到空中,再一眨眼,一個穿裙子的女人的突然出現在了珠子放光的地方——
逆著光,苔絲看不清女人的長相,發光的珠子戴在她手腕上,像一個小太陽,點亮了北極的黑夜。
穿著這麽薄,這麽美的裙子,突然出現的這個女人,是來救她的仙女嗎?
十歲的苔絲呆呆望著仙女走過來的身影,後知後覺流下了害怕的淚水。
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