林洛然自打蓬萊仙山回歸，到尋到人煙之前，一路斬殺的變異獸不計其數，她那時不過是結丹期，都不曾將變異獸看在眼中，長久以往，不免失了警惕心。
實在沒有料到，在黃河沙床下，潛伏了一隻帶著磅礴土元的異獸。
此時的她，已不是仙山歸來的結丹期，作為元嬰修士，居然一開始都沒察覺這隻土係異獸，該獸實力，倒讓她琢磨不透了。
林洛然有幾分後悔沒叫上胡霽一起，不然也不必如此忌憚那異獸。
因幾個老教授還在河邊，飛船也懸浮在上空不遠，林洛然一時也不敢異動，隻是做好了攻擊準備，若異獸暴起傷人，她自不必留情。
可枉費她一番警惕，直到汗流浹背和懵懂無知的眾學者一起回到飛船，那潛伏在水下的異獸都沒有任何攻擊行為。
船上眾人，隻有科林稍微看出了林洛然的不對勁。
他低聲相詢，林洛然衝他搖頭，不發一言。
等飛船再次啟程，橫渡黃河流域上方這一段兒是林洛然最緊張的，出乎她意料，那土係異獸似乎真對一行人沒有敵意，在眾人懵懂無知間，飛船已經安全渡河。
待側地將剛才的地域拋在腦後，林洛然才發現緊握的手心悄然不覺間沁出了不少汗珠。
她的緊張，即是因無法探之對方實力，加上飛船中不僅有科林，還有一行對重建來說很寶貴的學者。
隻是那異獸，終究沒有過激反應。
是生性溫和嗎？
林洛然覺得有些奇怪，但飛船已經飛得遠了，她再回首，在虛擬光屏上能看見的不過是黃河河畔同新紀元其他地方並無差異的，永遠灰蒙蒙的天空。
當飛船在遠處縮小為一個小點，一直在河床深處巋然不動的土係異獸抬起了碩大的腦袋。
它長得並不算可親，一雙碩大的眼睛卻有不符合獸類的情感。
不舍和眷戀，並有難以言述的欣慰。
………………
因為土係異獸的事，林洛然一路難免有些走神。趁著休息時間初步提煉了一些材料，她打算將重要的步奏留到中都之後再做。
旅途再慢，中都城那邊畢竟還有事情等待解決，林洛然和科林所跟的研究團，還是在兩日後抵達了中都城。
比起八百裏洞庭水域，中都城在新紀元前就風沙厲害，此刻這個比新紀元前的帝都還要大一倍的聚居地，在半圓形掩體下，是一個龐大的黃沙之城。
一看，中都城與洞庭城比起來，恐怕缺水的厲害。
看來，與其說是種子育苗中心出了問題，不如說關於重建一事，在中都城附近推廣難度很大。
塵仙子和地球聯邦麵子再怎麽大，總不能叫民眾連飲水都成問題，還要去填恢複植被這個無底洞吧？
經過嚴格的審查，林洛然一行人才被允許進入中都城。
坐著政府派來的車，一路上林洛然都在默默觀察，試圖將中都與記憶中的帝都聯係起來。
隻是，比起洞庭城來，中都當年恐怕毀壞更嚴重，許多標誌性建築都麵目全非，唯有車輛無聲駛過昔年舊宮闕，林洛然才麵帶訝異。
老王隻當小姑娘第一次，驚訝於華夏古建築，帶著遺憾與慶幸說：“這是曆經華夏明清兩代的老皇宮，在阿爾法聯盟的炮火下得以保存，也是地球上唯一保存算完好的古建築了。”
林洛然點頭。
她是能體會老人心態的。在新紀元前，雖有不少人抨擊滿清皇朝品味，說帝都故宮大紅大黃色調又俗又土，比起昔年李唐的大明宮雲泥相差甚大，但在新紀元……在金字塔消失，凱旋門倒塌，長城被毀，世界上各處最著名的古建築，華夏江南無數精巧的園林，當這些曆史全部被摧毀在炮火中後，唯一剩下的明清故宮，倒被賦予了更多含義。
看見它，就能想起更多被摧毀的“它們”，搞得林洛然都不在是喜還是憂好。
索性汽車在遠遠繞過宮牆後，到達了中都方麵為他們安排的酒店。
並不十分豪華，卻因為離種子育苗中心不遠，讓那些不重視物質的老研究員們十分滿意。
酒店方麵為這行從洞庭城來支援的學者們安排了接風宴，還是中都城一個副市長作陪。席上除了變異獸中最為稀少昂貴的物種，還擺上了真正的天然果蔬，甚至有半尺長的龍蝦。
林洛然和科林對這頓飯都不置可否，老學者們也是將心思更多放在育苗中心遇到的難題上，恐怕這頓飯，隻有中都方麵的接待人員，尤以那位作陪的副市長吃的最舒心了。
見挺著肚子的副市長喝得麵紅耳赤，林洛然有些煩躁，就算到了新紀元，想要半點實事，就離不開這類人。
反正她此時也是個無足輕重的小人物，悄悄退場也無人發現。
林洛然順著走廊風向走，一路走到了酒店樓中花園。
與酒店簡樸低調的風格不同，花園中竟全部種植了玫瑰。粉色的，紫色的，藍色的……更多的是純正的紅色。
玫瑰的馨香襲來，林洛然有幾分意外，但身處在花叢中，大概沒有人還會心情不好。
杯盞交錯的飯局中讓人不舒服的氣氛，似乎也被衝淡不少。
過得一會兒，科林也隨即找來。
“小姐，我們還要與他們同行？”
林洛然在香氣熏陶中似乎有些微醉，隔了半晌才點頭，又扭頭笑道：“這酒店環境倒不錯。”
科林一愣，看了下釘在花園牆壁上的銘牌，有幾分眼熟。
“是在聯盟小有名氣的玫瑰酒店。”
作為四級成員星維爾家族的公子，科林在阿爾法聯盟上晃蕩的範圍很廣，玫瑰酒店雖不以奢華出名，在聯盟眾多連鎖酒店中絲毫不打眼，然細細想來，它在聯盟每個成員星的重要城市都有連鎖店。
比起聯盟中那些經營了上千年的老牌酒店，不過崛起幾十年的玫瑰酒店顯得有些年輕。科林想起從前在偶然關注過的資料，知道它發展極快，沒想到連地球中都城都有了分店。
聽說幕後老板最愛玫瑰花，也不知是真是假。
這些無關緊要的八卦在科林腦子裏過濾一遍，大概沒有什麽重要信息是值得林洛然注意的，他也隨即將此事拋向了腦後。
………………
“龐議員。”
洞庭星艦登陸場，市政府的要員們等了足足一個上午，才看見那張熟悉的麵孔在許多保衛人員的簇擁下下了星艦，領頭一人，絲毫沒有抱怨因長久等待而汗濕了西裝，臉上掛著恰到好處的恭敬，他率先迎了上去。
“龐先生好。”
“龐先生……”
要員們紛紛問好，比起“龐議員”，與這位中年人公事過的官員們，更願意稱呼他為龐先生。
從龐顯中終於稍微親近點的笑來看，他對“龐先生”這個稱呼顯然更滿意後個稱呼。
領頭的官員一擦冷汗，覺得自己今天實在大失水準。不過他是新調任洞庭城的，也不能怪他，雖然早聽說龐議員平易近人沒有架子，在不熟的情況下他也不敢造次，畢竟這位議員，已在聯邦最高參議院手掌實權，即便麵帶笑容，屬於上位者特有的氣息還是不容忽視。
阿爾法聯邦的評審團小隊早就來到了洞庭，這些天吵吵鬧鬧，在挑剔著地球聯邦晉升“二級成員星”的資格，新任市長知道龐議員就是來處理此事的，隻不知，這位據說施政溫和的議員前來，對事情的發展又會起到什麽推動？
龐顯中和一群探聽消息的官員們敷衍兩句，就坐上了前來接機的黑色汽車。
看見新任市長眼巴巴望著他，龐顯中看了下手腕老舊機械腕表的時間，帶著些不滿說道：“彭市長，你是聯邦官員，在某些方麵也不能太過軟和了。”
彭市長臉上一凝，想要辯解什麽，幾輛黑色轎車一溜煙已離開了他的視線。
不顧其他官員們的心思百轉，彭市長在琢磨龐顯中話中含義，有些難以置信，這次聯邦對阿爾法聯盟，要采取比較強硬的態度了？
但是聯邦的底牌是什麽，難道僅僅是那位塵仙子嗎？
彭市長的想法當然影響不了龐顯中，在一大群人麵前，他也不好將話說得太透。
然龐顯中確信，那人經營多年，總不會隻滿足比殖民星略好的“二級成員星”的。阿爾法聯盟此次服軟，龐顯中知道那人肯定有所行動，隻是沒有料想到，他居然親自來了洞庭。
不是說因為塵仙子的存在，他……
“龐先生，玫瑰酒店到了。”
司機的話讓龐顯中拋開了某些念頭，吩咐安保人員原地待命，龐顯中整理了下衣服，確保整潔情況下，才隻身一人進了酒店。
並不奢華的玫瑰酒店，那位卻似乎有些偏愛？
龐顯中記得他們似乎有好幾次見麵，都選了這家連鎖酒店。他在心裏琢磨一會兒，已經在專人指引下，輕輕推開了頂樓的豪華套房大門。
一陣花香襲來，第一眼映入眼簾的就是露台開得正燦爛的紅玫瑰。
臉色略顯蒼白的沐天南衝他招手示意，手上一成不變端著暗如血液的紅酒。