天
中華文化信仰體係的一個核心，狹義僅指與地相對的天；廣泛意義上的天，即道、太一、大自然、天然宇宙。
天有神格化、人格化的概念，指最高之神，稱為皇天、昊天、天皇大帝、皇天上帝、昊天上帝等，即道教和民間信仰中的玉皇上帝（或者玉皇大帝）；又稱蒼天、上天、上蒼、老天、老天爺等，如“天意”、“蒼天在上”、“老天有眼”、“奉天承運”、“天譴”、“天生我材必有用”、“我的天啊！”、“天啦！”中的“天”。
《毛詩傳》：“元氣昊大，則稱昊天。遠視蒼蒼，則稱蒼天。此則天以蒼昊為體，不入星辰之列。”昊天上帝和天相比，具有一定的人格化的意味。
鄭玄曰：“上帝者，天之別名也”；另一方麵，有時又作了區分，如《漢書》記載：“四年春，郊祀高祖以配天，宗祀孝文皇帝以配上帝”，其中又將天和上帝區分開來，上帝地位低於天。
以鄭玄為代表的神學體係認為上帝為天之別名，總共有六天、六上帝。六天上帝即昊天上帝與五方上帝。昊天上帝（天皇大帝）為全天之帝；五方天帝各為一方天帝，分別為中央土德黃帝含樞紐、東方木德青帝靈威仰、南方火德赤帝赤熛弩、西方金德白帝白招拒、北方水德玄帝汁光紀。
以王肅為代表的宗教係統認為五行人帝可稱為上帝，但不可稱為天；昊天上帝則可稱為天，祭祀昊天上帝即代表祭天。中華文化中單說上帝即指昊天上帝。六上帝中，五行人帝可稱為上帝，但不可稱為天；昊天上帝則可稱為天，祭祀昊天上帝即代表祭天。
按《隋書•禮儀》所載：“五時迎氣，皆是祭五行之人帝太皞之屬，非祭天也。天稱皇天，亦稱上帝，亦直稱帝。五行人帝亦得稱上帝，但不得稱天。”周朝以後的儒教繼承了周以前的中華宗教信仰傳統，因而曆代祭天延綿不絕。
春秋戰國之時，思想進步，人文理性精神勃發，季梁曰：“夫民，神之主也，是以聖王先成民，而後致力於神。”神為人創，民為神主，則上古神秘觀念漸消，“皇天上帝”之概念漸由自然之“天”取代，天為道德民意之化身，這構成了後世中國文化信仰的一個基礎，而“敬天祭祖”是中國文化中最基本的信仰要素。
殷周人指最高的人格神，宇宙的主宰。春秋之際社會動蕩，天命觀發生動搖。
孔子既承認主宰之天，以文之滅興決定於天，又指自然之天。墨子非命，卻提出“天誌”以賞善罰惡。老莊以道生天地，否定了天的至上性，認為天即道之自然。荀子以天為自然，認為“天行有常”，主張“明天人之分”，“製天命而用之”，反對“錯人而思天”。西漢董仲舒講天人感應，又以天為最高的神靈，萬物的主宰。東漢王充則認為天是自然的物質實體。唐劉禹錫提出天人不相預，反對天命論。北宋張載認為天即太虛之氣。程顥提出“天者，理也，”否定了天的人格意義，代之以絕對精神。王守仁則以心規定天，“心即天，言心則天地萬物皆舉之矣。”反映了對天的認識的分歧和思維的進步。
神
在漢語中，“神”“仙”二字常常合成一個詞來用，其實，神與仙是有區別的。
在中國文化中，神這個概念不是宗教性質的，和西方的“God"中國的“佛”“仙”不同，神是個信仰概念，是個製度概念，這點要詳細注意。
一是傳說中天上固有的創造者兼統治者。二是人死後受到敕封而到天上或地府做事的人，請注意是死後，言下之意就是，神肯定是由魂魄歸天後而成的，沒有帶走自己陽間的肉身，而且一般在天上工作，諸如封神榜最後封的皆為神。
成神的人不需有宗教背景，不需要學習修煉相關宗教經典，更不需要是道士或是和尚。隻要你有緣份，或是陽間十分優秀的人，或是多行善事的人，或是受人間百姓尊敬的人，都有可能在死後被天庭封為神，分在天上或地府當官任職。比如後世的包拯，文天祥，關羽等人，他們都不信奉道教佛教，更沒有進行過修煉，隻因陽世影響太大，為人優秀，死後就被天庭吸收為神了。所以神這個概念並不是單純道教的概念，這和仙佛是有區別的，但往往被很多人忽略。
仙，在中國文化中，仙吸收了神的概念，擺脫了世間萬物被輪回所製的枷鎖，超越時間和空間遊蕩於宇宙之間，他們無生無滅，無所不能，與天地同壽，他們中有開天辟地的上仙神，也有修煉而成的飛仙（神仙）——雖然很多神仙依然保留有自己的很多思想和特征。從這些概念上，我們可以知道，中國神話中的神仙和其他外國神話中的神更為貼近，不過也有一些不同，這點我們稍後會講到。
所謂得道而成仙。作為道教在中國的神話中的最高境界，仙一向有著最高的地位，即使是在《西遊記》這些佛教概念為主的作品中，我們也可以看見這些仙和佛同起同坐的場景。時至今日，很多南方沿海城市和名聲山巒中依然有諸多對仙的崇拜——固然很多人的對仙的概念已經混淆。
從廣義上講的話，仙有五種，天仙，地仙，神仙，人仙，鬼仙。狹義的仙即指天仙，地仙。這裏隻說一下狹義的仙，即與神相區別的仙，仙這個概念也是純粹的宗教性質的，言下之竟，是道家的專有，無論是不是道士，成仙的人或物總是和道教是息息相關的。仙是肉身成聖，功德圓滿之人，所有的物體皆可成仙，成仙的方式有兩種。
第一種是被動成仙，無論是人，動物，植物甚至是非生物，都可以被動成仙。比如受仙人點化，或被仙人仙氣感染，或服食道家仙丹靈藥，或生長環境吸天地靈氣，都可以使物體成仙。此中例子有很多，不舉例了。
第二種是主動修仙，“凡有九竅者，皆可修仙“，所以隻有人和少量動物可以修仙，當他們信奉道教，主動修煉道門正宗法術，多行善事，其中的有緣人就可以修成仙道。但必需是修煉正宗法術，如果修煉了旁門，即使有成，也成不了仙道，隻能是妖魔。
成仙以後，如果沒有受到官方承認，隻能算是散仙，未入真流，但已得逍遙長生之體。如果受到官方承認，就入真流，成為真仙。此時可以選擇在天庭為官，也可以不去，畢竟是自己修的仙，不服玉帝管。此時可以找一方仙山名島，自在逍遙，終日下棋喝酒訪友，沒事去聽聽天尊們講經，不問世事，真可謂至樂也。
可見，神和仙的區別是：一，神是傳說中天上固有的統治者，超自然的天神，不需要修煉。神是固有的，存在於先天之前，仙存在於後天之修煉。二，就是在人間有影響的人被冊封則為神；仙則是通過修煉達到的一種超越生死，超自然的人或物。
談了這麽多，尤其是神與仙，免不了又要陷入神與仙哪個級別高的陳年老調問題上了。（注意！這裏所說的神，是被封的神仙。）其實那是將級別官職與修行的圓滿層次弄混了。神與仙的級別問題，是其修為的圓滿層次不同，修成正果的途徑不同，一為肉身成聖，一為死後飛升，仙確實是比神的圓滿層次要高。
神的級別要比仙高的多。被封之神，則都是世間影響力極深，十分優秀的人。被封之神，其實都算神仙。但和所謂的官職是扯不上關係的，比如封神中封的中天北極紫微大帝，泰山天齊仁聖大帝之類的神，這都是大帝級的，官階非常之高，遠比一般的仙要高的多，何況一般的仙還沒有公職呢！
關於神仙的傳說，早在先秦時代就已經在中土廣泛流傳。《莊子．逍遙遊》中說：“藐姑射之山，有神人居焉，肌膚若冰雪，綽約若處子，不食五穀，吸風飲露，乘雲氣，禦飛龍，而遊乎四海之外。”在燕齊海濱一帶，傳說有蓬萊、方丈、瀛洲三神山，山上有仙人和不死之藥，禽獸盡為白色，所居宮闕都用金銀做成。
《神仙傳》中也對仙人作了許多形象生動的描述：或者聳身入雲。無翅而飛；或者駕龍乘雲，上造天階；或者化為鳥獸，浮遊青雲；或者潛行江海，翱翔名山；或者吸食而氣，辟穀茹芝；或者出入世間而人不識，或者隱其身而莫能見。仙人可以上天入地，可以潛江隱身，神通廣大，無所不能。
轉載PS:道教名詞中經常出現的天境：太皇黃曾天、太明玉完天、清明何童天、玄胎平育天、元明文舉天、七曜摩夷天、虛無越衡天、太極蒙翳天、赤明和陽天、玄明恭華天、耀明宗飄天、竺落皇笳天、虛明堂曜天、觀明端靖天、玄明恭慶天、太煥極瑤天、元載孔升天、太安皇崖天、顯定極風天、始黃孝芒天、太黃翁重天、無思江由天、上揲阮樂天、無極曇誓天、皓庭霄度天、淵通元洞天、翰寵妙成天、秀樂禁上天、無上常融天、玉隆騰勝天、龍變梵度天、平育賈奕天、太清境大赤天、上清境禹餘天、玉清境清微天。