“荒古大陸廣袤無垠，天才修士數不勝數。雲明，隻要你修身持正，終有一天，你也會像那位大人一樣，成為一個令人敬仰的仙道強者。”
聽了師父的話，雲明的眼中，露出了一種極為向往的憧憬神色。世界之大，是如此地超乎想象，好像永遠也觸摸不到它的盡頭。小道士緊緊地握住拳頭，歲月流轉，時光荏苒，隻要自己能夠成為修士中的一員，那麽將來就會擁有無比漫長的生命。而在這漫長的生命旅途之中，肯定會碰上許多精彩玄奇的事情，遇到不少天才般的修仙子弟，若是結識到一些誌同道合的朋友，一起去追尋道之極致，那將是一個多麽光輝燦爛的美好未來啊。
“好了，雲明，你向曆代祖師的靈位磕完了頭，就繼續挑水去吧。我麻衣道的真意，在於水到渠成，順其自然。隻要堅持不懈，一定會有所收獲的。”
師父的話不能不聽，雲明懂事地點點頭，來到了大殿正中間，直直地跪了下來。隻見他跪伏在白色蒲團上，恭恭敬敬地朝那十幾塊祖師神位磕了三個響頭。咚咚咚，沉悶的前額觸地之聲，頓時響徹在殿宇之中。老道士和雲明此刻都全神貫注，不敢有半點疏忽，這是一項嚴格的道門儀式，乃是每一個麻衣道弟子，入門之前的必修課。而且，這樣的禮儀，對於荒古大陸之上任何一個修仙門派來說，都是一件極為正常的事情。
正當青鬆觀裏的麻衣道兩師徒，被魏鴻這位神秘過客的身份所困擾的時候，西荒之內，還有另一群人正在為他的事情而煩惱著。
大洪王朝，武都行省，省府武陵城。從雨霖城歸來的五省密使，乘坐的那輛馬車才剛剛抵達武陵南門，裏麵的人就被一群神秘人請走了。
許久之後，傅遠跟著兩位不期而遇的沈氏兄弟來到了一座豪華府邸的大門前，隻聽那位年長的大哥，沈洋說道：“傅兄在此少候，我這就去向家父回稟一聲。”
說完，他先走了進去，隻一會兒，便又走出來喚貴客上門。傅遠站在外麵的時候，隻見門內綠蔭環繞，別具一格，頗有清幽雅潔的情調。走進去之後，看到裏邊頗為寬敞，近門之處有一條細白碎石砌成的人行道路。道旁是一片青綠竹林，行列稀疏，每株竹子相隔最近的也有一米多遠，竹林下疏落落的，其上卻是枝繁葉茂。很多植株都是在離地一丈高的地方，重新發芽生葉，倒也頗為奇異。碧玉為枝，翠葉齊雲，宛如一張綠色天幕，張開來撐在一個十畝大小的清幽院落正上方。
竹林占地不小，因為植株相隔甚遠，而且中空高秀的緣故，所以可以很好地容納天光照射，除了一片濃綠映入眼簾之外，到處都是清明之地。四處打量，傅遠發現那些照明的宮燈都設在右側回廊，如此一來，肯定是照射不到那片竹林中去。可此處卻光亮不缺，碧雲如水，濃淡分明，傅遠心裏已然被有此布局手筆的人深深折服。
正當他暗暗思量的時候，左側帶路的另一位沈家子弟沈海，笑著對他說道：“傅兄，府中每一處花草樹木，都是家父按奇門陣法加以布置的，表麵上看起來不稀奇，不過，若是有人誤闖的話，那就可以派上用場了。”
三人邊走邊說，一會兒之後，折入一處曲折回廊，幾步便來到一座小亭前，從中穿了出去，又向前行了半刻鍾，才走到另一處院落之內。這裏依然是白石鋪道，蒼苔伏地，兩旁開滿了名花幽蘭和各種香草。不遠的地方，還有一座人工堆砌的怪石假山，最高之處不過九丈，岩角參差，頗具神相。假山上麵，生著許多懸空倒置的蕙蘭靈草，綠意傲然，和來時看到的那些花草一樣，沒有現出一絲萎靡的樣子，想來是專門有人悉心照料它們。
這時，前麵出現了一座精舍。在此幽雅別致的院落之中，分外清明，與外邊樓閣的光景布置截然不同，一看便知是主人居住的地方。精舍不高，隻兩丈，並非是用尋常磚瓦砌成，而是用大小竹筒銜接而建。從遠處看，精舍一片新綠，好似生機猶在一般，創意非凡，巧奪天工。舍中隻有五間靜室，三明兩暗，左邊那三間通敞明亮，門往右偏，右邊的那兩間有門無窗，所以顯得光線暗些。
園中的樓台亭榭，無論哪一處都是華貴高雅，富麗堂皇，傅遠心想，外表就已如此，裏麵陳設想必是另有一番高雅的講究。正當三人想要踏入精舍的時候，突然從屋內走出一個麵容清麗的二八侍女。“大少爺，二少爺，傅公子，老爺有請！”話音未落，那女子便將門前珠簾打起，請他們進去。
舍中地麵，質感如玉，光可鑒人。正前方擺著一尊形製奇古的三足小玉爐，檀香濃鬱，輕煙渺渺，兩旁還懸掛有幾把青銅古劍，想來此地主人定是一位格調高雅的隱士。
此外，右邊門窗之前有一個金絲楠木製成的長案，旁邊還放著一個精致的古樹根雕，案上筆硯精雅，整整齊齊。左邊陳列著諸多色彩各異的畫具，右邊則置放了一個裏麵斑管如林的玉質大筆筒。靠牆的地方，排列著幾行長長的書架。房間正中卻是一個丈許方圓的石桌，上麵設有一套紫砂茶具，周圍還擺放著四個方形石凳。
另一扇門窗前，還有一個六尺方圓的樹根雕成的矮桌。桌上擺著一副圍棋，棋盤就銘刻木質桌麵上。一旁有兩個黑瓷小缽，好像是用來裝棋子的。子分黑白二色，都是用上等美玉製成，唯有豪奢之家方可見到。
右窗長案之上，一頭放著一個曲頸花瓶，裏麵插著幾株紫色玉蘭；一頭放著一個圓形玉盆，內裏種有十幾株水仙，盆底還鋪著不少五色石子，煞是好看。北窗之下，擺放著一張竹製臥椅，上麵倚著一個王朝儒生打扮的青年，手裏正拿著一本古香古色的泛黃書籍，好像才剛剛看到一半。進屋之後，沈洋便道：“傅兄，這是家父，武陵沈氏一族的族長。”
傅遠眼力甚好，早就看出此人身份不凡，表麵看來不過二十來歲，相貌比沈氏兩兄弟還顯得年輕。眼前之人，天庭飽滿，目蘊精芒，英姿颯爽，神態甚是沉著，威勢隱而不露，想必就是這一代的沈家族長沈禰了。傅遠聞言，連忙向前跪拜不迭，口稱世伯。
那人伸手扶起傅遠，微笑著說道：“傅賢侄，我早就想見見你這位，名聲響徹西荒大地的絕世辯才，可惜一直忙於公事，不得空閑，好幾次都與你失之交臂。今日特地派人攔下密使車駕，將你請來，有些唐突了，還請你不要見怪。來，不要客氣，坐下說話！”傅遠以前曾聽聞，沈禰為人率真，不喜拘禮，於是略微謙謝了一句，便欣然領命，在房中選了一個位置坐了下來。
沈禰問過傅遠的家世和喜好，聊了一會，然後就直入正題，氣定神閑地問道：“傅賢侄，出使的事情辦得怎樣，南荒大都督府那邊有什麽回複？”
“世伯，小侄這一次出使雨霖還算順利。那位大都督並沒有過分為難，議和的條件也都答應了。隻是他的屬官中有很多人不讚成，想來這事還會再起波折，兩方之間，很有可能會戰火重燃。”當日都督府大殿上的尷尬情形，依然曆曆在目，傅遠在此事上一直保持鎮靜，不敢掉以輕心。
“哦，賢侄，這是你一個人的看法，還是使團眾人的一致意見？”其實，沈禰心中對此事早有定論，隻不過想聽聽，這位曾直麵南荒第一人的密使的真實想法。
“剛才所言，雖是小侄的個人看法，但我敢肯定，那人手下的大軍遲早有一天會開進西荒。世伯，容我放肆一句，為了沈氏一族數萬條人命，您最好還是早作準備。”南荒都督府大軍一年前才侵占永昌，境內還不穩定，所以才沒有進一步擴張領地，但是，隻要它緩過勁來，肯定會劍指西荒，這便是傅遠一直未曾改變過的真正想法。
“嗯，賢侄之言，很有一番見地啊！今日時間不早了，你就在寒舍歇息一晚，明日咱們再好好談談西荒現今的局勢。”傅遠的話，並不是危言聳聽，沈禰心裏早有計較。可是，怎麽想是一回事，說出來又是另一回事，本來他心底還有一絲僥幸，此刻被傅遠一言道破，終究是有些難以接受。沈禰頓時失去了談話的興趣，接著就舉杯送客了。
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