八卦掌由一代宗師董海川所創！
八卦拳不是八卦掌，是技術風格完全不同於八卦掌的拳……”。
八卦拳屬少林體係拳術，套路共分二十四路，分為上八卦、中八卦、下八卦，上、中、下八卦各分八路。拳趟路為直線一來一回，動作剛猛，樸實無華，強攻硬進。
其古譜歌訣曰：“八卦本是絕藝拳，其中奧妙廣無邊，一式內中藏三手，進攻防守多變幻。學會卦拳打搖轉，天下教師打一半，精通卦拳九仙圖，十人見了九人讚（服）。
崩打豁挑勢難擋，劈砸抽留奪魁元，勾掛排跺來勢猛，風神俏麗難分辨。手眼身法拳出眾，曆代拳術它占先，武術門中無價寶，先師留下萬代傳。
因八卦拳曆代密傳，世人所知甚少。
“八卦”最早見於《周易》：“兩儀生四象，四象生八卦”。
八卦原指八個方位，即北、南、東、西、西北、西南、東北、東南。
八卦掌以掌法為主，其基本內容是八掌，合於八卦之數；在行拳時，要求以擺扣步走圓形，將八個方位全都走到，而不像一般拳術那樣，或來去一條線，或走四角，所以稱為“八卦掌”。
其實，八卦掌與八卦並無什麽內在聯係。
目前流行的八卦掌，又名“遊身八卦掌”或“龍形八卦掌”，為董海川（1796年-1882年）在北京所傳。
八卦掌是一種以掌法變換和行步走轉為主的拳術。它將武功與導引吐納溶為一體，內外兼修。
不僅有強身健體之功用，而且能夠鍛煉攻防搏擊的技能，受到了廣大人民群眾的喜愛，享譽武林。八卦掌是一種以掌法變換和行步走轉（走圈）為主的拳術。
也就是，以自己的一個臂長的距離為半徑畫一個圓，然後沿著這個圓走圈。
它將武功與導引吐納溶為一體，內外兼修。可以強身健體，而且能夠鍛煉攻防搏擊的技能。也有一個例外，有一套六十四式的掌法是在一條直線上打拳。
傳統八卦掌經許多名師的不斷研究，以八卦為理論基礎，一圈八步八個掌勢，以單換掌為基本掌勢，套路非常靈活，並不固定，習練者的不同，套路也不相同，但是現在許多演練的八卦掌已不完全按照這個傳統了。
八卦掌注重身法的靈活性，要求練者在不斷走圈中，改變敵我之間的距離及方向，避正擊斜，伺機進攻；出手講究隨機應變，發揮掌比拳和勾靈活多變的特性。
其手法有推、托、蓋、劈、撞、搬、截、拿等。