王丙和樊安從大相國寺一直追出永康街，累得上氣不接下氣，終於捂住肚子停了下來，“咳，咳，”樊安喘著大氣道，“哪來冒出來的野書生，臭娘們，咳，咳，咳！”
趙行德拉著李若雪逃命，不敢回頭，身後再沒有公差的叫喊和追逐聲時，已至俊儀橋街，方敢停下來歇息。
不管是踏青登高，還是蹴鞠秋千，別的女眷汗濕重衣，臉龐卻微微出汗，脂粉稍加掩飾，便容色如常。而李若雪卻是相反，體自清涼無汗，頭臉卻大汗淋淋。她的肌膚原本白皙如雪，此刻更沁出紅潤，粒粒汗珠映射著陽光，晶瑩剔透。趙行德隻覺美豔不可方物。
察覺趙行德目光有異，李若雪微覺害羞，將柔荑從他手中抽出，從懷裏掏出手絹擦汗，低聲道：“真氣人，臉上便愛出汗，也不能擦妝粉。”她給自己擦了汗水，見行德也是大汗淋漓，又給他輕輕擦拭汗水。佳人皓腕凝脂與臉龐肌膚微觸，鼻端暗香微聞，趙行德已有些目眩神馳。李若雪亦不好意思起來，擦好汗後將手絹疊好收起。
這條街往北乃是祆廟，終年都彌漫著煙火氣味，各色人等熙攘混雜，二人便向南而徐徐行，又至汴河岸邊，涼風拂麵，頓覺心曠神怡。
二人相視一笑，趙行德找了河岸邊一處垂柳樹蔭下的石階，李若雪也不嫌肮髒，並肩席地而坐，兩個儒生看著汴河兩岸人群熙熙攘攘，上下行船緩緩而過。二人眼前腳下這條流淌的汴河，便是條真正貫通天下水係的河流。
此時中國北方的水係尚十分發達，到處是河流與湖泊。僅僅在汴京城內，自南向北便有蔡河、汴河、五丈河與金水河四條河流，都可以行船，合稱漕運四渠。漕運河流的兩岸，遍布著無數水力磨坊。在江河湖泊上謀生的人數多達數百萬，江湖一詞，便是由此而來。而在這四渠中間，汴河最為重要，因為它連接著東南六路的漕運。汴河即唐時通濟渠，乃是隋煬帝所開鑿的大運河之一段。西引黃河水、洛水，與洛陽和關中水係相通，南通淮河水係，乃至長江水係。仰仗了這樣四通八達的水運係統，僅僅各州每年新造運船便有三千多艘，每年近八百萬石的漕糧，數百萬秤石炭，價值億貫香料珍奇，亦隨之紛至遝來。
靜默良久，李若雪忽道：“對不起，我給你添麻煩了。”語氣中帶著許多歉意。
趙行德一愣，心頭最柔軟處湧出一股暖意，他深深吸了一口氣，淡淡道：“沒關係，我喜歡麻煩。”
“真的？”
“真的。”
“我也是真的。”李若雪和趙行德離得更近了些，感覺他身上散發的暖意。
“什麽？”趙行德又一愣。
李若雪淺淺一笑，將漆紗帽子扶正，臉上浮起一絲淡淡的憂愁，緩緩道：“我娘親生下我沒多久便過世了，爹爹又被貶斥流放，家裏還要種田織布補貼家用，雖然母親對大哥和我都很好，但我有時候擔心母親有了弟弟不喜歡我了，有時候擔心爹爹又被奸賊陷害，整天心事重重的，便像是七老八十的老婆婆一樣。”
趙行德心生憐意，一邊傾聽，一邊將手放在她肩頭，輕輕拍了拍，李若雪感受著他掌心的寬厚和溫暖。
“有一次，爹爹寫了一本記述洛陽園林的書，在後記裏麵又指摘了朝政，我擔心他又觸怒了奸賊，想了整整兩天，終於鼓起勇氣，勸爹爹將後記中那些不合時宜的議論刪掉。”
趙行德笑道：“你的擔心並非沒有道理，不過以嶽丈大人的秉性，是斷然聽不進去了。”
李若雪紅`頰微燙，白了他一眼，但也沒有糾正他的語病，繼續道：“父親到沒有訓斥，隻說世間事，有所不為，有所必為。士大夫擔著天下之任，便不能再顧惜自身榮辱性命，甚至家人安危。後來我讀了很多詩書，心思也沒有那麽重了，漸漸也像個普通的女孩子。但一直好奇，擔當天下之任是怎樣一回事，所以才一定要和你一起來。”
她側過頭，看著趙行德，認真地說道：“你以後總要擔當許多大事，我也不會這麽任性，胡亂給你添麻煩的。”
趙行德心中感動，攬住她的腰際，讓李若雪靠著自己，沉聲道：“沒關係，我不怕麻煩。”
李若雪俏臉緋紅，兩人心意相通，麵對著日夜流淌的汴河，靜靜地享受著難得的親密。
這汴河兩岸乃是京城最為繁華之處，兩人所坐的石階對岸便是會仙樓，從閣樓裏傳出絲竹管弦之聲，不時有店中小二奔出，船家購買河鮮下廚。這些河中船家，有的竟無片瓦之居，一年四季，生老病死，婚喪嫁娶，常年都在這船上。汴河的來來往往的行船中，有赤裸上身的壯漢撐著長槁，有嬌媚的船娘搖著櫓槳，時而畫舫裏傳來才子佳人輕聲笑語，時而漁家的行船裏響起嬰兒的啼哭，終年流淌的汴河，宛如一個不斷上演著世間百態的舞台，靜靜地坐在這河水之旁，觸景生情，每個人所思所想，又各有不同。
河中船娘抱著孩兒，就在船頭把屎把尿，那小孩兒看見這兩個儒生打扮的人坐在岸邊，咿咿呀呀地叫著，船娘抬頭看了一眼，李若雪對她宛然一笑，那船娘嚇了一跳，趕緊將孩兒抱入船艙。
李若雪這才記起自己做的是儒生打扮，不覺莞爾，靠在趙行德身上，滿目人間煙火，內心隻覺平靜安樂，暗暗想道：“將來也要為他生孩兒麽，我娘隻生下大哥和我便離去了，我們家的女人身體瘦弱，是難生養的。要是沒有子嗣，他要納妾怎麽辦？難道還要為他張羅挑選女子不成？這京師各府裏麵，凶惡刁鑽的婢女姬妾欺辱正室的也屢屢有，唉——”數點閑愁，又上眉間心頭。
船家肖十娘被那男生女相的儒生調戲了一眼，急忙抱著孩子往船艙內躲避，這世道到處都是登徒子，窮家小戶的女子，即使清白被汙，也隻有忍辱偷生，無處討要公道。船艙裏麵，嫂子在準備午飯，哥哥肖七卻拿著一疊紙看得極為入神。肖三娘最是崇敬自家七哥，從小撿拾完石炭，別的小孩在玩，他就趴在教書先生的窗口底下偷聽，竟然斷斷續續地識了不少字，算的上是粗通文墨。肖七憑這點能寫會算的本事，在河上謀生，說話行事又有過人之處，三十多歲便掙下了自己的船，娶了媳婦，還偷偷地跟肖十娘說，等她出嫁的日子，封一份厚厚的嫁妝。
“這是什麽呢？”
“張公子讓我們帶到淮南去的公揭，沿路遇到相熟的公子也可以散一散的。”肖七抬頭道，咧嘴一笑，他這妹妹最是懂事乖巧，河上好多小夥子都眼饞著。有一年遇到寒冬，爹娘都不在了後，十幾個兄妹要麽早夭，要麽失散。現在他這當哥哥成家立業的，一定會把唯一的妹妹風風光光的嫁出去。
“什麽公揭？”肖十娘有些糊塗道。
“嗯，就是揭發惡人的狀紙，官府不收，於是大家夥兒便傳起來，要用江湖公道治他的罪。”
“多大的惡人？”
“十幾個州，幾十個縣的人都給他坑害，死了好幾十萬人，你說這惡人厲不厲害？”
“呼，”肖十娘倒吸了一口冷氣，“這樣凶惡的盜賊，官府怎麽還不收狀紙？”
“因為官府裏麵有惡人的同夥啊。”
“這樣啊，怪不得，”肖十娘撇了撇嘴，就好像小時候拾碳的小孩都要被官船的人趕，到了晚上，那些人的同夥卻劃著小船，將石炭一包一包的往下搬一般。她來了興致，“七哥，要怎麽用江湖公道治他的罪啊？”
“漕幫的王五爺說啦，看看京城和東南的動向，要是滿城風雨鬧得太厲害，這漕船說不定也要停一停。”
“真的？”肖十娘睜大了眼睛，這汴京城上百萬人的吃穿用度，可全指著漕運呢。
“希望不會吧。”肖七歎了口氣，漕船停運，這些河上的船工也隻好坐吃山空，不過他也知道，王五爺背後還有高人就是了。
外麵雷聲大作，閃電一個接著一個劈下來，一場暴雨不期而至，嘩嘩嘩地在外麵如瓢潑一般。
小孩子被嚇得哇哇哭叫，肖十娘將船艙窗口小小支開一條縫兒，見剛才那兩個傷風敗俗的儒生慌忙站起身來，急匆匆地朝西邊跑去，她喜笑眼開，拍手道：“真是老天爺有眼，打雷閃電下雨來治這惡人，太好了。”
“你怎麽幸災樂禍的？”肖七奇道。
肖十娘指著那個小個子的儒生，鄙夷道：“剛才這兩個男人好似相好一樣的靠著，真的好惡心，那個不男不女的還朝著我笑。”
“是嗎？”肖七也懶得起身來看，罵道，“這幫不學無術膏粱子弟，若要有趙元直先生一成的忠肝義膽，這天下也不至如此頹敗。”肖十娘問道：“趙元直先生又是誰？”“就是為大宋寫這張狀紙的人。”
夾雜著雷鳴閃電，天空仿佛漏了一樣傾瀉著雨水，趙行德拉著李若雪的手飛快地朝李府跑去，兩人的衣衫都已經濕透，一路大踏步踩得水花四濺，袍服下擺全是泥點子。所幸路上行人都忙著匆匆避雨，也無人來關注李若雪袍服底下若隱若現的身段。
二人順著汴河的河岸，跑過了李七家正店，又跑過了出來時曾經過的蔡相宅子，金梁橋，眼看將近李府，趙行德正欲往平常出入的便門跑去，卻感覺手中得柔荑一緊，“這邊，這邊，”李若雪拉著他向另外一方向跑出去。趙行德跟在她的身後，來到宅邸西側一扇小門外麵，李若雪一邊用力拍打著門環，一邊回頭來趙行德解釋道：“我特意讓卷簾留意為我們開門的。”
她臉上掛著若幹水珠，幾綹烏發也從歪了的漆帽下露出來，望著趙行德有些怪異的目光，奇道：“元直，你怎麽了？這樣看著我？”趙行德再也克製不住，一把將佳人拽到懷裏，左手用勁握住她的腰際，右手輕輕扶著她的腦後，盯著李若雪因為吃驚而睜得大大的眼睛，低頭緩緩地，但是不容推卻地，深深地吻了下去。李若雪感覺趙行德身上散發著一股灼熱，嘴唇被他用力的吸吮著，漸漸地也沉迷其中。大雨就在兩人身旁滂沱而下，電閃雷鳴一個接著一個，偶爾奔過的行人，也隻朝這兩個舉止怪異的儒生投來匆匆的一瞥。
這一刻幾乎好像是經過了千萬年之久，吱呀一聲，那扇小門打開了一條縫兒，片刻後，卷簾好像受驚的貓咪一樣，怯生生地望著在雨中緊緊相擁的兩個人。