夜裏，趙行德思緒起伏，輾轉反側，難以入眠，索性翻身起來，點然油燈，展開一張宣紙，懸而不決許久，方才下筆道：“太學監生趙行德，將遠遊不知歸期，未知存亡。與李府小姐文定之約，情願作廢，任從改適別嫁，永無爭執。恐無後憑，趙行德自......”
“願”字寫了兩筆，手腕微顫，一滴墨汁染汙了白紙。燈芯偶爾爆響數聲，昏黃的光將歪歪扭扭的影子照在窗棱，趙行德雙目隱現血絲，呼吸沉重，沉吟良久，終於將信箋揉作一團，擲於屋角。
五更雞鳴，李若虛打著哈且到書房來取早課所用的書本，趙行德便請他務必邀李若雪前來相見一麵。李若虛雖覺得奇怪，但府內人都知趙行德與長姐將在秋闈後成婚，便答允下來。
沒多久，李若雪披了件半舊羅衫，雲鬢隨意挽做一束垂在腰間，一進書房，便低聲問趙行德道：“可是昨夜宋師兄所來之事？”
趙行德點了點頭，歎道：“正是。”便將揭帖被方臘起事檄文牽連，遭奸臣構陷，詔獄問罪等事來龍去脈簡要說了一遍，又道：“我將隨同窗好友李蕤往夏國遊曆，”他頓了一頓，屏住呼吸，抬頭看著李若雪的眼睛。李若雪深蹙峨眉，靜靜聽他述說，此刻更睜大了眼睛看著行德。
趙行德沉聲道：“你可願隨我一同出走避禍？”伸手抓住柔荑緊緊握在，仿佛這一鬆開，便永不相見似地。他的手掌既寬且厚，掌心裏透著陣陣灼熱。李若雪呼吸急促，胸口起伏不定，片刻後，終於抬起頭來，睫毛微微顫動，眼中流露出複雜的情緒，貝齒緊咬著嘴唇，輕輕點了點頭。
“太好了！”一股狂喜瞬間如電流遍全身，這一刻心髒仿佛要爆炸了一樣，趙行德將她緊緊擁在懷裏，許久之後，方才握著李若雪的肩頭，沉聲道：“去夏國的商隊明天出發，清晨四更，後宅月門外相候，一切有我安排。”
兩個時辰後，卸任的湖北路製置使張謹思的宅邸書房裏，張炳、陳東、趙行德、鄧素、曹良史、盧子龍、侯雄飛、陳公舉八人在此密會。陳東所得到的消息比趙行德更加準確，將開封府欲以謀反罪訊問的八人盡數召集了來。因張府乃是汴京的官宦世家，地方清靜，仆役可靠，八人便以討論秋闈的經義為名，在此商議對策。
陳東和趙行德以為奸黨勢大，當暫避一時，走為上策。
張炳卻道：“我等若一走了之，豈非更加授人以柄，任憑奸賊橫加構陷，反而坐實了謀反的罪名。”他說出了眾人心中的顧慮後，緩緩道：“我等遍貼公揭，天下騷動，所為何來？無非欲朝廷以問罪童賊，以正國法。如今童賊尚未就擒，我等反而逃避三司鞫讞，豈非致國法於不顧，有何麵目對天下人？”
其餘眾人皆沉默一片。開封府放出風聲，未必沒有逼在座者逃走的意思。曹良史道：“明煥兄言雖有理，但開封府府尹乃蔡賊私人，我等倘若束手就擒，一旦下獄，則人為刀俎我為魚肉。”
張炳搖頭道：“法者，立國之根本。揭帖之事已震動天下，今日為苟全性命而逃京，則天下人皆以為國法不可遵，此為國取亂之道。河北未定，東南又亂，人心惶恐，社稷動蕩之時，更不可以墮了國法之尊嚴。”他對其餘七人拱手道：“吾之道，乃是以法治天下，而非因人廢法。諸君且自去。三司鞫讞，吾一力擔之，必不容奸黨將謀反之罪，強加於我等。”
鄧素也道：“聖上不過是暫且受奸臣蒙蔽，開封府雖是蔡京的私人，但禦史台，大理寺，刑部三司會審，奸賊豈能一手遮天，我願留下，與明煥一同擔待此案問訊。”他與張炳乃多年的好友，但主張相左，張炳以為當依法治天下，雖聖王亦在法下，鄧素則主張聖人製法，王在法上。此時張炳既然願舍身成道，也激起鄧素的好勝之心，認為這是詔獄，隻要熬到三司會審，真相大白於天下，官家必定還眾人一個清白，大家就此逃走的話，反而正中了奸賊的陰謀。
眾人再三相勸，這二人卻無比固執。到後來，鄧素幹脆道：“古者趙氏門客公孫杵臼慷慨赴死，程嬰忍辱偷生，都是為了忠義而已。今日我與明煥唯願以身殉道，諸位自留待將來。”張炳亦道：“吾聞西戎有蘇氏先哲，為國人所冤，弟子偷入牢獄相救夫子，蘇氏堅拒之，終引頸就死而全國法。狄夷尚且如此，我堂堂中國，豈能無人一死以明國法之重。”
見他二人態度甚是堅決，眾人隻得作罷。臨去時，一一向張炳與鄧素道別。陳東打算搭海船回福建路暫避，這時的海船都有暗格，人藏在裏麵不被官差發覺。陳氏在老家有偌大的產業，倘若謀反罪名落實，恐怕都要被官差查沒，現在一家人能逃得性命就不錯了。曹良史、盧子龍、侯雄飛、陳公舉四人也是回故鄉暫避的打算，這時的人鄉土觀念甚濃，百裏之外便有陌生感了，如今陡逢大變，第一時間想到的便是回鄉。
正午時分，會仙樓的雅室內，宋安將一份通關文牒交給趙行德。說是假的，其實樣式和印章與真的毫無二致，姓名則改成“趙德”二字。趙行德說了欲帶李若雪一同奔夏之事，宋安亦讚許，並說這等私奔雖然有辱門風，但律法上麵反而不牽涉家人。除了文牒，宋安還交給他一封晁補之的薦書。
“元直，此信萬萬不可落到奸賊的手裏，否則不單是你，恩師也有危險。”宋安鄭重其事地告誡道。在薦書裏，晁補之簡要的介紹了趙行德的來曆，並認為他才堪造就，有資格入學士府求學。因為晁補之在夏國的學士資格乃是終身不易的，就算他人在宋國，趙行德拿著這麽一封薦書，也能得到在學士府中棲身安頓。
趙行德將薦書收好，心裏充滿對晁補之的感激之情。
宋安臉色陰晴不定，沉吟良久，終於道：“我猜測，夏國那邊，學士府這等重地，說不定有皇城司的細作。元直你才學過人，這封恩師書信，能不用時，最好不要用。”他心知此話有違晁補之的本意，但是出於擔心，還是說了出來。
“多謝師兄提點。”趙行德點頭稱是。宋安又叫一個酒樓的夥計取來筆墨，夥計走後，當著趙行德麵將通關文牒後麵加了“攜妻室李氏一人，年方二九，品貌端莊。”一行字。才將文牒還給他，低聲道：“雖然通關文牒也有不具家室人數姓名，也可以帶若幹奴仆，但朝廷為了防止買賣奴婢，有時會抓得緊些，為了以防邊關胥吏留難，還是加上這句穩妥。”
趙行德接過文牒，沒有過多的客氣，這次宋安前前後後多次相助，早已超過一般師兄弟相幫的範疇，所謂大恩不言謝，這些口頭上的禮數，反而顯得不太重要。宋安又問他還有何事，趙行德思忖片刻，從懷中掏出一枚皇城司錦簷府的腰牌，還有那張河北錦簷府的軍官告身，疑惑道：“離開河北時，王統製未將此物收回，說是日後或許有用。可是當真如此？”
宋安眼神一亮，接過腰牌和告身，歎道：“王統製果然慮事周詳，我看他是擔心童賊回京後找你的麻煩，也是方便你避禍所用。錦簷府的人經常來往於遼夏，做的又是機密之事，無論是要道關卡，還是巡哨邊軍，看到這腰牌，大多不會再過多詢問的。”說完讓趙行德將此物收好，需要時腰牌拿出來嚇唬一下普通的官差可以，如果遇到錦簷府的人則不要隨意出示。告身因為有趙行德的名字，便不能再用了。