在關中腹地，河渠岸邊則遍布巨大的木質水輪，河水緩緩流趟，石磨將麥子磨成麵粉，轉動的筒車將水從低處汲上台地，水排鼓風煉鐵，水力紡車紡紗。經過一個村子時，趙行德看見有人還在試製一座奇怪地水力輪鏟，利用水力挖掘河底淤泥。
出了蕭關，便是河西走廊，南方祁連山、阿爾金山，南方的馬鬃山、合黎山和龍首山，東西綿亙對峙兩千裏，使河西走廊成為一片天然的風場，夏國人充分地利用了風這一上天賜的財富，祁連山融化雪水灌溉著田野，隨處可見的風車逐漸代替了水輪，風力推動翻車汲水灌溉，鼓風冶鐵，風力磨坊磨麵，幾乎一切水利機械在這裏都換成了風力的。
從南北兩側山峰次第往下，皚皚積雪映射著金色的陽光，蒼翠的樹林裏時而有飛禽走獸隱現，河流從高山上蜿蜒而下，茂盛的草原遍布牛羊，平緩的山穀中偶爾奔出數百匹健馬，肥沃的田野上座座風車在優雅地轉動，共同織成一副色彩斑斕的圖畫。
這宛如世外桃源一般美景，令人目不暇給，趙行德卻總覺得隱隱不對勁的地方，在超越了一隊商人的馬車後，他終於明白過來，倘若是宋國，大量的官府漕船日月不停滴滿載著石炭、糧食、絹帛等物資駛往汴梁，而在長安通往敦煌的這條馳道上，除了商隊的貨物，居然不見向都城大規模輸送物資的官府車隊。
難道僅憑著附近狹窄平原的出產，就能支撐夏國的都城麽？當趙行德將這個疑問說出來後，他居然得到了肯定的回答。
“正是如此。”張良衡道，“皇室及內臣不過百餘人，五府中樞官吏不過兩千餘人，真正駐守西都的僅龍牙、虎翼兩軍的數千軍士，所以不需從異地長途調糧。其他所需物資，絕大部分都按照市價買好之後，同過往商隊一樣運送，反而節省開支。”夏國的政治的中樞，西都敦煌的衛戍兵力，居然不過數千軍士而已。
趙行德倒吸了一口涼氣，低聲問道：“難道朝廷就不怕外敵偷襲，或者，”他猶豫了一下，“京城外的將軍擁兵作亂，無法平定嗎？”
張良衡早知他有此一問，微微一笑道：“宿衛西都的雖然隻有數千軍士，但西都外圍各州，還分別駐守著精兵三四萬，南麵吐蕃已成我大夏的疆土，從此處往北，直到北海，都已臣服於安北軍司。外敵決不可能偷襲得了西都的。”
他看了看前麵的安東軍司數十騎，沉聲道：“所謂領兵將軍叛亂，更無可能。我夏國的軍士隻效忠於五府，效忠於皇帝陛下，將軍不過是發號施令而已。假若真有巨奸大惡，騙取了兵權，反而攻打敦煌。”他用輕蔑地口氣道，“十萬大軍肯定倒戈一大半，剩下那小半人，也是打算拿了叛將的腦袋，將功折罪的。”
見趙行德猶自不信，張良衡道：“西漢時霍去病、衛青等將北擊匈奴，掌握大軍數十萬。而宿衛長安的南北軍之多不過數萬人馬而已，尤穩如泰山，不懼邊軍反叛。無他，人心在漢，軍心在漢而已。大將縱然統兵數十萬，天子一紙詔書，則束手就擒。就算是李廣利在前線聽到家人在長安被下獄處死，他也不過打算孤注一擲，斬殺匈奴以軍功贖罪，決不敢打算擁兵作亂。如今我國陛下和五府多行仁政，百年來恩德累積，在軍心民心裏的位置，更遠過漢時，怎麽可能會跟隨叛將作亂呢？他忠於國家，軍士便認他是將軍。反叛，則身敗名裂，人人欲殺之而後快。”
張良衡的語氣、神態，無比的自信。他顧忌關東人顏麵，還沒說的是，夏國朝廷文吏向來以為，汴梁的趙家不能盡得大義人心，才不得不將重兵集中在汴梁，將出鎮的將領像強盜一樣防備，其實他自己何嚐不是一個恃強脅弱的大盜呢？
人心這東西，微妙得很，主張的人不能掏出來說是真，反對的人也無法挖出來說是假。張良衡如此說，趙行德也無語相對，隻看著馳道兩旁的如畫樂土，不覺有些恍然。
此時，敦煌城內的丞相府正堂中，大丞相柳毅正危襟正坐於案前，詳細的審視著大將軍府行軍司所做的三個出兵盧眉的方案。
下策是派出一支大約兩萬人的軍隊，僅幫助蘆眉國守城，不做它想。此策最為保守，也最為穩妥。
中策是大將軍府再調四軍兩萬軍士充實西麵，待蘆眉國與大食、羅斯人消耗得兩敗俱傷，搖搖欲墜之際，再突起五萬大軍，一舉奪取盧眉城。好處是夏國不但大大將國境西移，還得到了苦盼已久的出海良港，壞處是從此夏國要麵臨與羅斯國、大食國的直接衝突，大軍可能受羅斯和大食兩麵夾擊，長期陷在盧眉。
上策是在攻占盧眉前，安北軍司和大將軍府先渡河攻打羅斯，將羅斯國的軍隊和注意力吸引向東，爭取能夠擊敗羅斯，先逼迫羅斯國徹底退出對蘆眉爭奪，再等待蘆眉城危在旦夕的時機，一舉入主蘆眉。再單獨對付大食，還是有幾分把握的。個方案的問題是擊敗羅斯之後，蘆眉城所受的壓力減小了，對盟友夏國依賴不那麽大，不會心甘情願被夏國人統治，關鍵還是時機。
現在夏國與蘆眉仍然保持著良好的貿易關係，夏國在黑海東岸修築的港口和城堡可以作為援軍的營壘。
柳毅權衡利弊許久，最終還是提起毛筆，在上策旁邊畫了一個圈。羅斯人一直想往東發展，來自羅斯的馬賊一直都騷擾這夏國在石山兩側的屯墾，搶掠燒殺比漠北蠻夷還毒辣，羅斯國王穆斯提又十分狡詐無恥，每次夏國派使者去質問他，他都推脫說那些馬賊其實是些逃脫的叛亂貴族，夏國軍隊幫忙剿滅了正好。
現在大打出手的機會到了，先讓安北軍司做好攻打羅斯的準備吧，借口麽，追剿馬賊，也就是羅斯國王口中的“叛亂貴族”。柳毅微微一笑，將這份絕密的卷宗交還給等待在此的大將軍府行軍司馬石安節。
這種軍國大事，大將軍府通常會和丞相府有私下的溝通，柳毅是出將入相的人物，各軍司的上將軍都要給他幾分麵子。
石安節接過卷宗，翻開一看，瞥見那個圓圈，露出喜色，卻叫出從前在軍府的稱呼道：“上將軍，”自覺有誤，又改口道：“丞相，您也主張取上策？”
柳毅微笑著點點頭，笑道：“上策的推演是你做的嗎？”大將軍府的行軍司馬都是夏國軍中的精英，將軍們的左膀右臂，很大程度上彌補了推舉校尉們的不足。
“正是末將。”石安節按捺住心裏的激動，將腰板挺得筆直。
“很細致，也很大膽。”柳毅笑道。
“末將謝丞相謬讚。”石安節再次行以軍禮，幹淨利落地轉身退出了。
這個年輕人和丞相府的書吏們比起來，顯得更有幹勁。柳毅注視著那關上的大門，收斂了笑容，他之所以取上策，是不願將國家的軍隊長期陷在蘆眉城的僵局之中。軍士是夏國社會的棟梁，長期出征在外可能會導致國內出現不可預料的混亂問題。這種情形，正是夏國的軍製所要極力避免的。東麵遼宋兩國的平衡已經越來越脆弱，夏國軍隊很可能被迫東出函穀關。
作為上將軍的柳毅，在麵臨戰爭的時候，隻想取得全勝。而作為丞相的柳毅，在選擇戰爭的同時，會考慮盡快把它結束。