“阿列克賽皇帝將親征羅姆蘇丹。我們也會隨同出征。”段懷賢淡淡道。老皇帝阿列克賽自覺命不久矣，想要在撒手人寰之前，徹底解決東方的宿敵，因此，在大將們的攛掇下，打算禦駕親征，打敗羅姆蘇丹國，締結一份對帝國有利的和約。
盧眉的戰術比夏國更加呆板，營一級的指揮官並沒有靈活的指揮權，段懷賢隻大至介紹了一下盧眉皇帝的方略，皇帝禁衛軍從君士但丁城出發，沿途將有來自各個軍區的軍隊匯入。皇太子約翰率領來自各個軍區的正規軍縱隊，掩護主力的左翼，大公伯蒙德二世將率領盧眉的附庸安條克軍隊，掩護主力的右翼，皇帝本人則親自率領精銳的重騎兵在後方策應。與此同時，盧眉的北方軍區軍團將由大將安德洛的帶領南下，配合主力掃蕩羅姆蘇丹國在海西地的堡壘。
這一役，老阿列克賽皇帝幾乎調動了盧眉全部的野戰兵力，集結的軍隊達到十萬之眾，企圖一舉將突厥人勢力逐出海西地。夏國禁衛軍也被算作重騎兵，由盧眉皇帝親自指揮，並在關鍵時候投入決戰。
遠征的軍令一下，君士但丁城中便開始熱鬧起來。除了禁衛軍忙碌著修補盔甲，準備數天的食物輜重外，每天都有新的軍區縱隊開進盧眉城，操著各種不同的語言，不知道來自何方。君士但丁城裏城外的駐紮的軍隊越來越多。盧眉並不是十分相信某些外省的正規軍，到了晚間，登上狄奧多西城牆遠眺，他們宿營的篝火一直向西北延伸。城內正規軍忙於檢查輜重與攻城器械，盧眉的能工巧匠以精於製造包括希臘火在內的各種攻城器械著稱，蘆眉近年來的所有積儲，幾乎全部攻城器械，都將在這一役用上。
趙行德抓緊出征前這段時間，將前段時間對蘆眉的觀察做了總結，並且預測了此次戰爭將導致的後果。如果取勝的話，蘆眉將有十數年喘息之機，但國內大貴族的爭權奪利和大食突厥人源源不斷地反撲，還是會慢慢蠶食掉戰爭的勝果。如果失敗的話，特別是蘆眉國精銳喪失，很可能刺激羅姆蘇丹國在幾年之後攻打蘆眉，如果夏國不希望蘆眉被羅姆蘇丹國吞並的話，可能會不得不介入戰爭。
“吞並蘆眉，”趙行德寫道，“對我朝並無十分好處。反而容易被拖入戰爭的泥潭。我朝之策略，不當局域於蘆眉一國，而當放眼於西方。欲使西夷諸國自相攻殺而不為我朝之禍，上策莫過亂其人心。此策當致西夷列國陷於信仰之混亂，相互視為仇讎，萬難合力與我朝為敵。蘆眉具有正統教權，向來自稱正教，視西方列國所信之教廷則為旁支。為我朝計，當使蘆眉與西方之教廷交惡，斷其向西方教廷求援之可能。若東西兩教宗相互斥之為邪說異教，甚或引兵自相攻殺，則為最好。蘆眉之教權與君權合一，使西方列國君主心存疑慮。為使蘆眉國正教與其西方旁支相抗衡，當助其政教分離，使蘆眉正教取信於西夷。若有一二西夷列國君主，接受蘆眉國之神聖教權，則蘆眉勢必與西方教廷相衝突。而蘆眉受西方教廷與突厥人之夾擊，愈發依靠我朝之助......如今之蘆眉國勢，金玉其外，敗絮其中。欲使其為我朝西道之主人，當使政教分離之後，政軍兩途皆以我朝成製再造之，固其根本，且斷其反覆不臣之心......”
寫完這封策論後，他便交給校尉段懷賢。這一封程文將直送大將軍府行軍司。趙行德告退後，段懷賢小心地將程文用蠟封好，按照緊急軍報的程序發出。
在隨從蘆眉皇帝出征前，趙行德又見了李邕一次，李邕告訴他關東已經有回信過來。陳東對承攬這趟商隊寶貨在中原的銷售很感興趣。此外，陳東還聯絡了兩條宋國海船，在塔朱拉海灣將茶葉瓷器等貨物賣給李邕的商隊，然後由李邕帶到非洲內陸去高價出售。因為鴿書昂貴，他隻簡單地說關東對理學社的黨錮已經大大放鬆，近來奸黨糾結了一批無良文人，寫些詆毀攻擊理學社的話本和揭帖四處傳揚，頗令人厭惡。
“看來行直與陳兄交情匪淺啊。”李邕笑道，最後陳東所說士子結社的事情，在他看來純屬多餘的閑話，卻凸顯出趙行德與陳東確實不是泛泛之交。“隻待貨物備足，南下的商船便會出發，行直兄，咱們後會有期。”
“但願旅途平安。”趙行德笑道，“後會有期。”
“那我是否要祝你凱旋歸來呢？”李邕亦笑道，“這蘆眉國與突厥大食的戰事就沒消停過，不值得為它賣命。行直，無論戰事如何，要保住性命。”他的話音轉為低沉，帶著難得的真誠，趙行德微微有些感動，沉聲道：“多謝李兄，你也保重。”
十一月初七，蘆眉禁衛軍正式出征的日子。黃金城門附近擠滿了送行的人群，蘆眉人好像在參加盛大的典禮和比賽一樣，聲嘶力竭地歡呼，大道上灑滿香水和花瓣，仿佛回到了鼎盛的時代。
重步兵以營為單位走在前麵，他們的武器比較雜亂，身材魁梧的瓦良格人喜歡用重斧，也有不少用長劍和圓盾的，大多數人都身披著鎖子甲，作戰的時候還要穿上鐵手套和脛甲。禁衛軍騎兵則簇擁這皇帝的禦駕走在後麵，蘆眉重騎兵頭戴圓錐形的頭盔，鎖子甲從頸項一直披到大腿，圓盾綁在左臂上，馬匹的頭頸胸前等部位也掛著盔甲。多數騎兵同時攜帶弓箭和長槍，這也是蘆眉騎兵的厲害之處。每個營的長槍上掛著不同三角旗，和圓盾上的顏色徽記相同，以便在混戰中區別其他營隊。在重騎兵後麵是步兵弓箭手，隻穿著最簡單的皮甲，挾弓帶箭，再多一柄護身的短劍。在蘆眉軍隊中，這些弓箭手算是軟肋了。承影營的三角旗上描繪著夏國獨有的龍形，所有的軍士都攜帶兩匹馬，一匹坐騎，一匹馱著輜重。軍士都攜帶馬槊和弓箭，馬鞍上還掛著近身戰鬥所用的橫刀。就像是校尉段懷賢所說那樣，碰上什麽仗就打什麽仗。
承影營的距離蘆眉皇帝很近，朝陽的光輝照耀著他，人群衝著他不住地歡呼，各種幹製的花瓣不斷從街道兩旁的建築上撒在他的馬下，身材魁梧禁衛重騎兵整齊的隊列簇擁著他。在蘆眉駐紮了近兩年，趙行德直到今天才親眼目睹這位皇帝的風采。這位頭戴皇冠，身披著紫袍的皇帝，也許曾經威武過，但現在臉上已滿是衰老的斑紋，眼神渾濁，雖然勉強做出威嚴的樣子，但身軀卻佝僂在馬背上搖晃。在全城軍民和禁衛軍的歡呼聲中，阿列克賽皇帝不住揮手和微笑，隻是在近處來看，姿勢顯得很僵硬，心事重重的樣子。
“看來老皇帝是孤注一擲了。”金昌泰歎道，“為什麽老人家都想把一切問題都除掉，再把遺產給後代呢？要知道生於憂患，死於安樂，而且越是完美的東西，就有越多人覬覦。”趙行德微微笑了，越是行將就木的老人，越是不舍得世上的一切，想要將他的意誌一直貫徹到死後。這世上的事情，許多都是活人的意誌與死人的意誌之戰。“權力是這樣，財富也是這樣，”他笑道，“那個富戶不想把金山銀山留在後代呢。”
“這些人對蘆眉毫無忠誠可言。”趙行德指了指那些孔武有力的禁衛軍，“現在還能為皇帝去出生入死，老皇帝死後，恐怕就未必了。不管新皇帝有多麽超人的魅力，要操縱著這麽多說不同語言的人，都不是一天兩天辦得到。”黃宗道點了點頭，歎道：“所以我朝從不倚重蕃兵，也禁止販運蕃奴入國，隻從關中蜀中移民墾殖疆土。”
作者：今天還有一更，嗬嗬。