城防火炮營的每一門炮有自己的脾性，每一個炮組都有自己的習慣。炮手不比其他的軍士，他們長期駐守城池，不必退役就和家人團聚，又沒有多少升遷的機會。所以，長年累月地都是同一組人配合，大多是十年以上的老夥計。炮手們將城防炮視為活生生的袍澤夥伴，他們給每一尊鐵桶炮都取了悅耳的名字，校尉如果不知道“鎮遠侯”，“紅拂女”，“鐵馬”之類的諢號，簡直無法順暢地指揮戰鬥。這次組建野戰火炮營，火器司也是將整個精銳炮組，而非單獨的炮手調入新營隊的。
而這正是行軍司極為反對的，行軍司一直希望以條令將所有營隊統一起來。張善夫見到趙行德所編纂的戰鬥條令，立刻意識到這是個難得的人才，這份條令不見得有多麽高明，但它所透露出來的，用計劃、軍令和文牘控製一切的味道，正對行軍司的口味。
“不錯，這是我行軍司需要的人。”張善夫臉上難得浮現出一絲欣賞的笑容，手指有節律地在條令文稿上敲著，這表示上將軍心情極佳，“可惜給了火器司，假以時日，調上來做行軍長史吧。”一縷陽光照射在文稿上，連字跡凹凸都照得那麽清晰，愈加顯得這份條令的準確而有力。
當張善夫拿起另外兩份卷宗來時，臉色卻顯得凝重起來，羅斯、漠北同時出現了不穩的跡象。有些羅斯貴族在暗暗聯絡，企圖和向西方蠻國借兵，把夏國勢力趕出去。而漠北則遭到了蔑爾勃人持續不斷地騷擾。隨著契丹內亂的結束，越來越多跡象表明，遼國西北招討使在庇護這些馬賊。“火炮營成軍之後，不愁沒有用兵之地啊。”張善夫眼中微微閃著寒光，自言自語道。
行軍司下發了根據距離和射擊方向編寫的瞄準立成表，趙行德首先將它背得滾瓜爛熟。不但如此，他還將利用後世應付考試的種種手段，一邊尋找原本枯燥無味的數據組的規律，一邊編成各種各樣的聯想口訣，毫無保留地將這些口訣教給麾下炮手。那些年紀大的炮手本來腦筋遲鈍，有了口訣後，背誦立成就要容易許多。其他炮手百人隊聞訊後，也紛紛向趙行德這組討教口訣。
“果然不愧是書呆子百夫長。”炮手們相互打趣道，開始對趙行德有了一絲好感，但心底裏還是不太服氣。直到有一天，訓練場上的衝突徹底改變了他們的看法。
十夫長郭子東屢屢瞄得不準，炮彈打得非遠即近，被趙行德斥責後，憤憤道：“趙都頭既然說得輕巧，有種你自己來試試，火炮是否如此好瞄準的？”說完便雙手環抱在胸前，一副死豬不怕開水燙的模樣，心道這趟老郭豁出自領軍法，總算這書呆子吃個癟。其他的十夫長也圍攏過來。
“看來老郭是不想幹了，呆在長安城裏多舒服，調遣到新軍來，不過是圖個軍功爵位而已。”十夫長王器之暗暗想到，看向趙行德的目光不禁多了一絲憐憫。和騎射弓弩不同，炮瞄這門手藝十分生僻，好些炮手都是父子相傳，外係的軍官，在火炮營不是那麽好混的。
這天的陽光十分毒辣，整個訓練場上，幾乎所有人都在等著看趙德的笑話。不知道是不是巧合，不遠處訓練的另外兩個炮手百人隊也同時停下來，空曠的靶場顯得十分安靜。趙行德冷冷地看著郭子東，沉聲道：“違抗軍令，禁閉三日。我會據實上報軍法司。”軍中禁閉乃是關在黑地牢內，吃喝拉撒全在裏麵，三日三夜不得和旁人說話，每天隻有一瓢食水。
郭子東眼中閃過一絲輕蔑，鼻端“哼”了一聲。這懲罰乃是意料之中，能在全營袍澤麵前落了這書呆子的麵子，也算是值了。他向趙德敬了個軍禮，轉身便欲離開靶場，自己去找軍法官領禁閉。
“等等。”郭子東一愣，回頭卻見趙德將他的軍官大氅解下來。
趙德大步走到火炮身後，閉上左眼，端起右臂，右手握拳，豎起大拇指。先讓大拇指的左邊與遠處的靶子重疊在一條直線上，然後右手臂和大拇指不動，閉上右眼，再用左眼觀測大拇指左邊，這條邊線便和目標右邊有了一段距離，由此大約估計出了距離目標的大致距離。這是當年探礦時野外測繪地形常用的測距法。
“書呆子不會真的會瞄準吧？”炮手們竊竊私語道。
“這書呆子煞有介事，裝得到似模似樣。”郭子東心裏暗暗發虛，周圍的炮手眼中也顯露出濃厚的興趣。用本身的手臂拇指目測距離，是極少數高明匠師的手段。因為每個人的手臂長度不同，所以就算是人家肯言傳身教，也不是可以生搬硬套的。大部分炮手還是靠目測估算，結合準星炮門複核瞄準，因為炮身沉重，又沒有液壓省力裝置輔助瞄準，故而無法像後世那樣自如地調整仰角。十夫長目測距離，估算仰角也就顯得十分重要。
測出目標距離後，趙行德默念著立成數表，大致知曉了剛才郭子東瞄準那幾炮的誤差。他指著火炮中部的鐵製標尺，對其它五名炮手道：“降下五分。”火炮兩旁站著的四名炮手一愣，隨即醒悟過來，按照趙行德的命令，並力將火炮的仰角放低，趙行德再次到炮身後麵，大致對了下準星和炮門無誤，便下令道：“準備！”
炮手連忙按照軍令將炮膛洗刷幹淨，將火藥包推入膛底，又將鑄鐵圓彈推入了進去，後麵的炮手慢吞吞地在藥包上打孔，周圍的炮手都用懷疑的目光看著趙德。看著他平靜的表情，就連郭子東的心中也不禁打起鼓來。
準備完成後，趙行德沒有絲毫猶豫，沉聲令道：“開火！”站在火炮後方的炮手再未遲疑，用火折子點燃了充滿黑火藥的麥管。
趙行德的表情仍然行若無事，郭子東的心卻懸了起來，恨不得麥管燃燒得越慢越好。然而，滋啦滋啦的火花卻沒遂他的心意，飛快地鑽入了火門，片刻後便冒出縷縷黑煙，藥包被點燃了。忽然，“轟”的一聲轟鳴大作，炮口閃光忽現，所有人的眼睛都不由自主地瞬了一瞬，旋即抬頭看向遠方，隻見不遠處撐起靶子破了一個大洞，後麵的山坡升騰起一陣煙霧。
“中了！”“中了！”旁觀的軍士帶著各種不同的心情重複著這句話。郭子東滿臉通紅，恨不得找個地縫兒鑽下去。趙行德卻轉過身來，對他沉聲道：“現在可以去領軍法了。”
在若幹次實踐後，趙都頭乃全營炮瞄最快最準的名聲，漸漸傳開了。火器司上將軍王允忠聞知此事，亦吃驚得矯舌難下，暗道，不愧是鑄炮大師推薦的人才。但是，趙行德編纂出層出不窮的條令，卻又讓他皺眉不已，三本條令加上趙行德臨時添加的各種解釋，把炮手們一舉一動都管束了起來。每回訓練結束的時候，趙德麾下這都炮手，就好像從地獄中爬出來一樣歡欣鼓舞。
為了養成炮手對條令的服從性，趙行德又編寫了隊列條令。整整一個月的時間，自以為是的城防炮手幾乎沒有機會接觸火炮，日複一日地在校閱場上進行隊列操練。凡是動作不到位或者對軍令稍有抗拒的，都被立即挑出來單獨加練，炮手們腹中怨聲載道，但確切認識到，要麽被鐵一般的條令所塑造，要麽這個惡鬼百夫長折磨死。識時務的他們迅速屈服了。
“將軍，兄弟們私下傳言，趙都頭是行軍司故意派來立威的吧？”長史白寶之小心翼翼地道。
“胡說八道，”王允忠眼睛一瞪，“明明是軍械司推薦的，和行軍司有何關係？”他眼中也閃過一絲疑惑，這趙德的做派，確實像是指手畫腳的行軍司馬，王允忠旋即將這絲疑惑按在心底，臉色一沉道，“你去告訴那些亂嚼舌頭的，不想在新軍混了，就給老子滾回去！”
“是，屬下明白。”白寶之答道，他乃是多年跟隨王允忠的部屬，仍是忍不住加了一句，“咱們火器營的規矩，那是上百年才立起來的，雖說新軍操練......”話還沒說完，王允忠一個瞪眼將他憋了回去。
大將軍府極為重視火炮營的整訓，行軍司上將軍張善夫、火器司上將軍王允忠、軍械司上將軍楊紹節，甚至皇帝陳宣都曾親臨訓練場，為了不打擾新軍訓練，這些大人物無一例外地輕裝簡從。也無一例外地被趙行德統帥的炮手隊整齊如一的隊列訓練所震撼。
“應該讓虎翼軍到這裏來觀摩一下。”陳宣回頭對王允忠開著玩笑道，將軍們微微笑了起來。
“是，陛下。”王允忠臉上堆笑，心中卻暗暗打鼓，“陛下這是說我新軍中看不中用嗎？”
當炮手的行軍隊列達到了無論從那個角度看，都隻有直線，沒有任何彎曲和個人跳脫的時候，趙行德才開始用戰鬥條令訓練炮組。與此同時，他所編寫的內務條令也開始付諸實施，整個炮組有一名炮手達不到內務條令的要求，就會被全組加練隊列條令。六十名炮手開始為疊豆腐塊而苦惱，他們很快無師自通地學會在棉被上灑水，用牙齒咬整齊的折痕。
“惡鬼”成了趙行德的新綽號。在所有炮手眼中，內務條令和隊列條令是“惡鬼”整治人的手段，他們無比盼望著回到火炮的身邊。唯有戰鬥條令尚存合理性，唯有操作火炮是一種解脫，炮手們恨不得整天都進行炮組操炮的戰術演習。戰鬥條令掌握不好的炮組，又會被從靶場請回校閱場，繼續被隊列條令無情摧殘，以加強全組炮手的協調性。趙行德所統領的的六個炮組的開炮速度，開始遙遙領先於其它炮組。其它百夫長看向趙行德的目光也有所改變，從開始時的不屑，逐漸變得又敬佩又畏懼。