“我軍這幾個月來裹挾百姓，正兵增加到三萬餘人，其中原有六千多人，都是多年打熬下來的老卒。除了少數軍隊留守寨子外，大部分都開拔到開州以南，集中整編為前後中左右五軍。”
趙行德看著地圖上數條由北向南的行軍路線，各山寨的漢軍宛如涓涓細流匯成江河一般，最後匯集在鎮海府—開州——淥州的一線狹長地帶，這一帶本身是白山的餘脈，西南麵朝大海，河叉漁港遍布，再加上原有張六哥水軍策應，隨時可以得到來自夏國和宋國的物資，東南麵是鴨綠江女真部落，過了鴨綠江，便是高麗國。自從金國興起以來，高麗國一直企圖收服鴨綠江女真各部，將國境從定州、宣德、元興三關往北推到鴨綠江。在高麗的威脅下，鴨綠江女真各部不得不尋找盟友，同樣弱小而相鄰的漢軍營寨，就成了一些鴨綠江女真部首領理想的盟友，另一些部落首領眼中理想的獵物。
“開州寨王亨直將軍一直在經營這塊地方，我軍向南集中的兩萬餘正兵，加上隨軍的眷屬和裹挾百姓，這一帶驟然多了數十萬軍民。鴨綠江女真部恐怕有些想法，對付他們，不外乎以兵威之，以利誘之，在分而治之。”王玄素將木棍從就鴨綠江往北滑動，指向女真金國，“這裏的生女真部落一直和完顏部落聯絡結盟的事情，但他們與金國雖然都是女真人，但相互間既陌生又懷有敵意，就像南麵的夏國和宋國一樣。對付這鴨綠江女真，須得拿捏住火候，平常不妨示弱，免得把它們一步步逼得和金國結盟，一旦開戰，則以騎兵隔絕女真各部南北交通，集結大軍向南橫掃各部，迅速粉碎對我軍懷有敵意的部落。到時候，就算金國想插手，也來不及了。戰事平定後，也不得不接受我們占據鴨綠江南北的事實。”
王玄素接著講解了各寨漢軍如何集中，號令如何統一，沿途糧草的供應，敵軍分布，到達後的駐地等事情。韓凝霜一直靜聽，許德泰等漢軍將領偶爾出言質疑。趙行德的暗道，這王玄素統帥韓凝霜的衛士，他所做的行軍計劃極為妥帖，又似行軍司馬的角色，在軍中是一等一的重要人物。
“適才他以夏國和宋國作比，竟似曾經用心考慮過南麵的局勢，難道還有逐鹿中原的打算？想不到弱小的漢軍裏麵，還有此等人物。”趙行德心念微動，又聽許德泰笑道：“王將軍這番運籌帷幄，各處環環相扣，相互照應已經極為仔細了。原來擔心有些寨子對集中整編陽奉陰違，大小姐定下了欲擒故縱之計，放任韓況到處煽風點火，我們暗暗觀察，有些心懷叵測之徒便自己跳了出來。”
韓凝霜輕輕歎了口氣，緩緩道：“大伯若是當真與我遼東漢軍著想，這盟主之位，讓他來坐也無妨，可惜他投靠了金國，妄圖以我漢軍兄弟，做他自己的進身之階，我便斷難相容。隻能將計就計，任他他粉墨登場，引出那些不忠不義之徒。”事到如今，她仍然稱呼韓大先生為“大伯”。
韓凝霜還記得，當年韓家嫡係子弟幾乎被契丹人一網打盡的消息，還是三十餘歲的韓況過來告訴她的，那雙布滿了厚繭的手，撫摸在嚇得哭都哭不出來的小女孩頭上，笨拙地安慰道：“別害怕，大伯絕不容壞人傷你。”這溫厚的聲音至今仍然在耳邊。韓凝霜的母親不識字，隻能教她從五歲開始騎羊，用小弓射箭。漢字漢書都是韓大先生教的，因為這個緣故，韓凝霜的啟蒙讀物，是《孫子兵法》，而不是《女誡》。她每天卯時便起，先洗漱讀書，然後練武射箭一個時辰，都是從那時起留下來的習慣。
雖然借韓大先生試探出了漢軍中的動搖之人，她卻絲毫沒有得意的感覺，反而從心底湧起一絲黯然。當年漢軍能夠橫掃遼東，令群胡俯首，靠的便是赴大義而不惜身，軍紀森嚴，上下一心，將領們朝聞命而夕就道，士卒們效死疆場。如今兵馬未動，韓大先生替女真人一番拉攏，便有八個大寨的首領死心塌地跟了他，還有二十幾寨的首領心存觀望，實是令人心寒，所以她才不得不下決心清理門戶。
這幾十年來，遼東漢軍隱忍雌伏，散居各處山寨，保存實力的同時，也姑息養奸，在內部滋生了一批貪生怕死，見利忘義之徒。如今要謀幹大事，將原來的散兵遊勇凝聚成一支真正的軍隊，就必須先把內部動搖不定之徒剔除出去，以免這幾粒老鼠屎壞了一鍋湯。
許德泰指著地圖上做了標記的八個山寨，用輕蔑的語氣道：“若要各寨對集中整編的遵凜無誤，便要先除掉這些忘恩負義鼠輩，殺雞儆猴，這些動搖不定的牆頭草，才知道，漢軍是誰做主！”
呂奎拍了拍大腿，笑道：“可惜不是冬天，不然，讓這幫家夥都‘放響屁’。”眾漢將都哈哈大笑起來。這‘放響屁’乃是漢軍處置內奸的一種刑罰，因為山中嚴冬極冷，而漢軍又缺衣甲，便將內奸脫得精光，用繩子牢牢綁在樹上，臨走時在他肚子上踹上一腳，聽一個響屁，這人放出了熱氣兒，不一會兒便凍成了冰棍。這裏冬天苦寒，一旦寨子被毀，就算逃了出去，也隻有凍餓而死一途，所以遼東漢軍最恨的便是內奸和叛賊，一旦發現動搖不定的，下手處決也極為狠辣。
張六哥卻麵帶憂色道：“現在時候非常，無論是契丹，還是女真，甚至高麗人，都會想方設法地拉攏這些心誌不堅之徒。如果我們下手太狠的話，會不會將這些人中間的推倒女真人那邊去？”他所擔心的，乃是漢軍各寨已經數十年獨立山頭，有的寨子要其舍下幾十年的基業，向南集中整編，必然有心生不滿的，這時候，再以雷霆手段清除某些懷有二心的漢寨首領，隻怕會更加激起某些人的不滿，甚至幹脆撕破臉皮，不再奉韓凝霜的號令。
熊人嶽雙手拄著長刀，憤憤道：“還有什麽可猶豫的？出了一個奸賊，害死一個寨子！早些除掉，早些省事！”漢軍各寨勢力單薄，之所以能在遼東生存下來，靠的是鮮卑、太白等群山的隱藏。在過去的幾十年裏，出現過一兩個內奸向契丹人出賣了寨子的位置，結果整個寨子都被遼軍蕩平的事情。
薛從效緊緊握著拳頭，重重地點頭，恨恨道：“這些家夥不早點除掉，將來必壞了我們大事。”他臉色陰沉，當初薛家乃是漢軍在地方的一戶暗樁，結果一名叛賊出首向遼國所告密，致使他全家被遼國朝廷捕獲，僅僅年紀幼小的薛從效一人從狗洞裏逃了出去，父母親族皆受盡酷刑而死。
趙行德麵色凝重，覺得張六哥擔心不無道理，以如此激烈的手段整合漢軍，是否會恰得其反，導致漢軍內部離心離德。但這是漢軍內部清理門戶之事，韓凝霜請他來旁聽，不過是以示坦誠相待。他一個客卿身份，若是強行幹預的話，未免就有些過界了。所以趙行德隻能對張六哥點了點頭，卻不能出言支持。
其它將領都主張解決死心塌地投靠金國的漢寨。對這兄弟相殘的事情，張六哥眼中閃過一絲苦楚，也就沒再說話。漢軍內部一場大清洗不堪避免。今夜之後，不知多少人要人頭落地。接著許德泰等漢軍將領開始商量如何設伏襲殺這些漢軍中的叛徒，一邊發動這些山寨中埋伏的暗樁，再以忠於韓凝霜的將領取而代之，如何清洗叛徒山寨中的黨羽。
韓凝霜並沒有參與這些具體的討論，除了關注正在發言的將領外，不時打量著坐在一邊的趙行德。此次邀請他參加密會，不僅僅是彌補前段時間許多布置將他蒙在鼓裏，更是向夏國展示韓氏對於漢軍各部的控製能力。那些不服韓氏號令的寨子首領，很快也會意識到這一點。韓氏隱秘了數十年的布置和暗樁，就是為了應付今日這種形勢。
三天後的一個早晨，不知何方飛來的鴿子降落在鴨子河上遊的雞鳴寨。雞鳴寨的大當家月餘之前南下黃龍府，參加漢軍會盟去了。現在寨子裏雖然是俞二當家掌管著，但兄弟們都更服最講義氣的劉三當家。
三當家劉擒虎剪下鴿子腿上綁著的紅麥稈，隨後拿來一本《唐絕句百首》。對照著《唐絕句百首》將紙條展開讀完後，劉擒虎沉默了半晌，終於歎了口氣，將這紙條揉成團吞進肚子裏。他這些動作都極為小心，和與平常粗豪勇猛的樣子大相徑庭。若是有人看見這幅景象，估計會驚得跌倒在地上。劉擒虎能舞動重達百餘斤的大刀，生就一副粗豪無腦的模樣。但他實在是個最為小心謹慎不過的人，這一本唐詩一直都放在劉擒虎的房間，大家都以為劉三當家不識字的，擺一本唐詩隻不過裝樣子。