“曹熙到哪兒了？”趙柯有些疲憊地問道，他的眼睛布滿血絲。
“西京援軍遭遇大隊遼軍騎兵，曹將軍不得不駐紮虎牢關。”童貫小心翼翼道。趙柯恨恨道：“這般逗撓。”他歎了口氣，緊攥住龍椅的扶手，又問道：“劉延慶呢？”
“劉將軍已經發兵，隻是襄陽距京師路途遙遠，大軍還在路上。”
趙柯臉上閃過失望之色，旋即轉為陰霾。他想起當年巡幸河北，恰逢契丹入寇，結果被蔡京和劉延慶構陷，差點失去太子之位的往事。“朕以仁厚待汝等，汝等以貳心報之。”趙柯不禁切齒，沉聲道：“王彥呢？他回援沒有？”
“王將軍遣人回稟，遼軍在汴梁比不能持久，當下當以靜製動，河北行營屯兵大名府，可以斷其糧道，擊其惰，”童貫話音未落，“混賬！”趙柯再也不能製怒，喝道，“推諉之詞！”因為遼軍兵臨汴梁的恐懼，瞬間轉為對諸藩鎮將帥的憤恨！他額頭上青筋暴起，氣呼呼地站起身來，猶如籠中的困獸一樣來回踱步。遼軍毫不費力地渡過了大河，防守禁軍幾乎一觸即潰。即使汴梁曆經數代經營，即使城內尚有十餘萬禁軍，趙柯也感到不寒而栗。
官家踱了幾圈，把怒氣壓下了去，低聲道：“童太尉，雖然遼軍兵臨城下，京師禁軍乃是祖宗集天下精兵而成，尚可與遼軍一戰吧？”
“唉——”童貫歎了口氣，麵露難色道，“陛下，汴梁承平久矣，京營諸軍百年不經戰事，以臣之見，若以京城之兵與胡騎相敵，如同驅群羊力敵虎狼。”他猶豫了片刻，仿佛下定了很大決心，鼓起勇氣道：“恕老奴鬥膽，倘若各行營都不發援軍，則汴梁危矣。陛下一身係天下之安危，不可安坐危牆之下，為祖宗社稷，當暫避遼軍鋒芒，巡狩東南。”
“巡狩東南？”趙柯的瞳孔猛然縮緊，閃出一絲厲色，盯著童貫，良久，方才長歎一聲道，“遼軍入寇河北，朕棄京城而去，雖苟活於世，亦無顏見祖宗於地下。”童貫見狀，忙跪倒在地，叩首道：“微臣冒失，請陛下賜臣死罪！”他殿前太尉之尊，已年逾五旬，頭如搗蒜般磕得咚咚作響。趙柯原有些惱，見狀不忍，喟然道：“太尉一片忠心，何罪之有，快請起。”童貫這才站起身來，額頭上已紅腫一片，樣子狼狽不堪。
“陛下，臣有一計。算腳程，秦中丞已至大名府。王彥驕橫，不受聖命，可加秦中丞河北經略使，河北行營諸軍，連同都部署王彥在內，盡受河北經略使節製。再降一道旨意給秦中丞，讓他速統領河北諸軍回援汴梁。秦中丞乃是當世名臣，定不負陛下重托。”童貫小心地掩飾眼神，全然為了陛下安危考慮的模樣。
趙柯一聽，便想起鄧素去洛陽捋奪曹迪兵權，結果無功而返的往事，猶豫道：“可是，藩鎮將帥一向擁兵自重，桀驁不馴。秦中丞乃一介文臣，王彥能甘心將兵權交給他嗎？”
童貫見官家已然心動，忙道：“陛下難道忘了，靖康二年王彥和劉延慶互換藩鎮，到如今才一年有餘。兩人都隻帶了少數親兵赴任。河北行營諸將，原先都是劉延慶所用。這一年多時間，台諫相公一直盯著河北東南，王彥和劉延慶縱然有心結黨營私，也不敢做得太過分。臣以為，河北行營諸將，總有一大半都不是他的親信。隻需當眾宣旨，將兵權授予秦中丞。大義名分麵前，王彥就算有反心，也不敢當場作亂。”
童貫這一提醒，趙柯方才想起此節，點頭道：“太尉說的是。朕這就下旨。”
童貫躬身稱是，眼中閃過一絲得色。當即準備筆墨紙硯。
“這正是祖宗以文禦武之意，”趙柯感慨道：“前唐安史之亂，河北有叛將而無叛州。士大夫讀聖賢書，講忠孝節義，不是這些藩鎮武夫能比的。秦中丞執掌河北諸軍，定不負朕。”想到秦檜掌握了河北諸軍後，十萬勁卒來援汴梁，京師防守就更加鞏固，趙柯安心了許多。他一邊等待當值的翰林學士來禦書房草詔，一邊繼續翻閱奏章。
“咦？八千橫海廂軍居然已過了衡州？”趙柯滿臉驚訝，瞬間轉為欣慰，迭聲讚道，“好嶽飛，好一個飛將軍。嶽鵬舉，朕之飛將軍也！”官家蒼白的臉浮現一抹紅潤，站起身來，看著童貫，喜道：“一群全無肝膽的人裏麵，總算有了個忠義無雙的勇將。”他踱了兩步，“橫海廂軍升為殿前司禁軍，賜名，”趙柯想了一下，沉聲道：“賜名鎮國軍，嶽飛為鎮國軍指揮使，加殿前步軍都虞侯。朕意已決，劉延慶怯懦無能，先讓嶽飛與其合兵，朕再降下旨意，讓嶽飛取而代之，執掌東南行營的七萬大軍。”
“陛下聖明。”童貫恭謹道，心裏暗暗咋舌。嶽飛隻因為行軍迅速合了官家心意，官階連勝了三級。升遷之速和鎮國軍行軍之速一樣令人瞠目結舌。他心下暗笑：“可惜，這命數到此為止。官家自身難保。劉延慶也不是省油的燈，東南行營的兵權，恐怕你沒有命拿到。”
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聖上已經連發五道金字牌旨意，秦檜天天都來催促，要河北行營速速從大名府回援汴梁。王彥執意不允，但承受的壓力也極大。第六道金字牌到了，官家的忍耐已經到了極致，直接任命秦檜為河北經略使，命他統帥河北諸軍勤王，還特別點名，河北行營都部署王彥當受河北經略使轄製。河北諸將，有不服轄製者，如同叛逆，經略使可立斬之。本朝以文禦武，文臣統軍雖不常見，但先例也有不少。元符三年攻夏，便是西京留守韓琦節製協調諸將，連西京行營都部署狄青都受其轄製。
官家的旨意透著對王彥的不滿，河北諸將神色古怪，商瓊和靳堯臣相互看了眼，從對方眼中都看到幸災樂禍。秦檜跪在地上接了聖旨，站起身來，他麵色有些尷尬，他本身認為文武殊途，從未想過會領兵。王彥似乎沒有任何不滿，秦檜反而愈加客氣，低聲道：“王節度公忠體國，本官是一清二楚的。陛下這道旨意，也是對河北行營寄予厚望，期間或許有些誤會，待到汴梁之後，本官定會向陛下分說。國難為重，秦某願與王節度同舟共濟。”
王彥沒有說話，隻點了點頭。秦檜見狀，轉而對營中諸將道：“眼下京師危若累卵，一刻都耽誤不得。本官決定，行營大軍明日一早赴汴梁勤王。具體如何調度諸軍，還請王節度細細安排。”他側身一讓，把王彥放在了中間。河北行營眾將的目光都看了過來，大帥節堂中靜成一片，隻聽得見外麵北風呼呼的刮著。
王彥終於歎了口氣，虎目緩緩環視了堂下眾將，沉聲道：“卯時出兵。”
秦檜點點頭，臉色稍緩，他確實不諳軍旅之事，索性示以大度，聽任王彥調度安排諸軍，隻要河北行營速速開拔，早日到達汴梁便好。河北行營共有兵馬二十萬，大約多半陷在北麵的州縣堡寨。遼軍隻攻下必經之路上的少數城池，河北大多數城池仍在堅守。城內約有兵馬九萬。兩萬人留守大名府，七萬大軍勤王，寅時從大名府出發，人銜枚，馬裹蹄，直奔黎陽津。黎陽津浮橋尚在張叔夜的手上，在渡船缺乏，大隊遼國騎兵的威脅之下，大軍從浮橋過河是唯一的選擇。王彥詳細安排了諸軍的行軍隊列，言明如遇到遼軍騎兵突襲，諸軍不得擅自行事，必須一體遵凜軍令，結堂堂之陣，擂鼓而前，方才有殺到黎陽津的機會。
王彥吩咐之時，秦檜一語未發，隻凝神細聽。直到王彥交代完畢，秦檜站出來，請出聖上所賜的尚方寶劍，拜了一拜，沉聲道：“適才王節度所命，便是本經略所命。明日出師，有膽敢不奉軍令者，苟且避戰者，立時斬首，絕不輕饒！”
諸將無不臉色凜然，齊聲答是。
這天晚上，整個大名城內彌漫著緊張的氣氛。從大名府到汴梁，雖然七八天路程，但凶險得很，幹糧和食水都要準備足夠。諸軍除了準備車馬糧草外，還要交接城中防務。在有家室的將士心中，這個比勤王還要重要。行營兵馬出征，家眷隻能留在大名城，這一夜別後，還能相見與否，都未可知，這一夜，無數淚水浸透了衣衫。
月色如水，灑滿房間，李若虛翻來覆去睡不著覺，索性爬起來，將自己隨身的一口寶劍，還有李若冰所贈的自來火手銃都擦了又擦，他將軟甲穿白疊棉袍內，外麵又罩了件製式的革甲，倒也輕便。過了這個不眠之夜，便要踏上充滿未知危險的征程了。