並不寬敞的一片院子裏，到處人頭攢動，一片嘈雜喧囂之聲。眾客人人本是前來共襄盛舉，適才吵吵嚷嚷的，誰也沒料到竟鬧到了這步田地。眼看夏貓兒一個眼睛烏青，饒自仍然罵不絕口。夏貓兒剛才三言兩語便和眾客人起了衝突，剛剛亮出兵刃，便被眾人一擁成擒，好在客人也和十三連環寨有點交情，竟管夏貓兒橫得很，被五花大綁之後，也沒吃多少皮肉之苦。更有人已然暗生悔意，隻不過越是下不了台，便越是不肯服這個軟。
正不知如何收場時，有人大聲叫道：“我看見趙先生過來了！”聲音不大，在眾人喧囂聲中幾不可聞。幾個人隨意朝著外麵張望，不禁倒吸了一口涼氣。“是真的，趙先生親自過來了！”院落中頓時安靜了不少，“真的麽，讓我看看？”
眾多江湖豪客爭著湧向前院，隻見趙行德麵色蒼白，一襲青衫緩緩走過來。不少人擠過去打招呼。劉發大聲叫道：“趙先生，吾乃永新縣烈雲寨劉發是也！”他看見趙行德遠遠朝這邊拱了拱手，劉寨主右手猛揮鬼頭刀，左手一拍寨中三當家廖添，“看見了嗎？趙先生也知道有我這麽一號人物。”“是，誰人不知劉大當家英雄蓋世。”廖添忙恭維道。劉發更加得意，拍著他的肩膀哈哈大笑了起來。當趙行德走到近處時，眾多江湖豪客紛紛給他讓路，
趙行德頷首相謝，他朝。右拱了拱手，微微笑道：“遼軍南侵在即，諸位一大早便起來操練武藝。這般憂心國事，不愧為我大宋的豪傑。”他隱去眉宇間憂色，仿佛當真不知這是怎麽一回事，若無其事道，“如此枕戈待旦，遼人必聞風而喪膽。趙某佩服不已。”
得元直先生一讚，有不少粗心人竟信以為真，大聲客氣道：“哪裏喲，嗬嗬，哪裏哪裏。”吉州武陵寨的彭滿和李友兩位頭領便哈哈大笑，擠眉弄眼之餘，反而不好向趙行德解釋這事情的來龍去脈。那些聽出言外之意的，明事理的暗暗慚愧，傲然自高的不屑於分別曲直。但見趙行德親自出來勸解，這一架也不大打得起來了。劍拔弩張的氣氛，不知不覺間緩和下來。
羅閑十拱手笑道：“趙先生過獎，事兒都是十三連環寨的人先弄來的，我們也是陪他們玩玩罷了。”羅閑十乃是虔州荊邑寨的寨主，在前來赴會的群豪中位望和陸明宇隻在伯仲之間。所謂盜亦有道，他迎上趙行德敘話時，周圍的也讓他三分，免得掃了他顏麵，結下梁子。然而，羅閑十話音剛落，趙行德還沒有答話，地下就炸響一聲暴喝。
“姓羅的，你放屁！”夏貓兒激動得麵紅耳赤，“明明是你們先鬧事的，這是我十三連壞寨的地方，哪有你做主的份兒？”他剛好聽見羅閑十這句話，若非五花大綁在地上，差點就一蹦起來和他理論。羅閑十卻不肯自降身份和他爭吵，隻對趙行德歎息道：“都是這些混人，才生出有些誤會。勞動趙先生親自來，到顯得我們這些草莽中人不識得大體了。”
趙行德點了點頭，笑道：“既然是誤會，冤家宜解不宜結。大家還要合力抗禦遼兵，就先把這夏四當家鬆綁了吧。”他稍微遲緩了語氣，看著夏貓兒道，“也好讓他出去報知陸寨主一聲，免得誤會更深，若是我們東南豪傑火拚一場，便是讓遼賊恥笑了。”
院中的江湖豪客本無統屬，旁邊幾人相互看了幾眼，又看了看地上的夏貓兒，一時間沒有人走過去。羅閑十眼睛一瞪：“趙先生的話聽見了沒有？”他衝著自己的手下喝道，“還不快給夏四當家鬆綁。”荊邑寨的人才連忙答應一聲，搶在杜吹角等人前麵，三下五除二把夏貓兒身上繩索解開了。夏貓兒吃了一回虧，也沒再叫陣，連趙行德也沒有謝，一臉怒容悶著頭就出去了。
“這個渾人，”羅閑十搖了搖頭，對趙行德道，“趙先生莫怪陸大哥沒教他好。”他頗有感觸地歎道，“若知書識禮，小康之家，誰會落草為寇？哪怕原先是本分的良民，在草莽呆的日子久了，也得不能再講禮數，變得好勇鬥狠起來。不然的話，就活不下去啊。”羅閑十說完這番話，自己也吃了一驚。他乃是城府頗深的人，隻是和趙行德在一起，仿佛麵對著一條清澈見底的溪流，讓人不知不覺地放下了戒備。羅閑十心下悚然，又改口問道：“不知那幾位中毒的兄弟，現在傷勢如何了？”
昨夜施術救人，不知結果如何？眾人都有些好奇，聞言不禁都噤聲，湊過來想要一聽究竟。趙行德沒說話前，先歎了口氣。眾人心裏便是一沉，有人心裏更道：過山標蛇毒無藥可解，果然如此，連趙先生都沒有辦法。這時，從人群後麵忽然傳來一個冷峻的聲音。
“不勞羅當家的費心。趙先生義薄雲天，昨夜親自以給幾位受傷的壯士過血驅毒，現在雖然沒有痊愈，總是把毒傷給壓下去了。”陸明宇撥開人群走了進來，低聲道，“隻可惜清水寨的潘兄弟，無福消受趙先生過血，恐怕......”他歎了口氣，沒再說下去。
聽了他這話，眾多江湖客人更加好奇了，相互詢問道：“過血驅毒？是怎麽回事？”“兄弟我見識淺，老哥哥知道麽？”“趙先生的血能驅毒續命麽？乖乖！那不是和唐僧肉一樣了！”“這是聖教的仙術吧？”各種各樣的猜測不一而足。後來幾個傷者的親友也過來了，在七嘴八舌詢問之下，大致把情狀敘說了一遍。這所院落中才漸漸地安靜下來，卻而代之的，是各種各樣的感歎。
鄧元覺也擠在人群中，把過血驅毒的情狀聽得清清楚楚。
“鄧大哥，他們所說的是真的麽？這姓趙的，到底葫蘆裏頭賣的什麽藥啊？”鍾細禾滿腹狐疑道。他也是早先入了明教的人，見慣了裝神弄鬼的門道，卻沒聽說過用自己的血驅毒救命的，不過，對這姓趙的借助明教餘威召集江湖豪傑，鍾細禾本能的感到威脅，他壓低了聲音道，“昨天行刺的人，會不會也是教中兄弟？咱們要不要？”他右手斜向下方一砍，做了個“殺”的姿勢。
“過血救人的事，太過蹊蹺，卻恐怕可能是真的，”鄧元覺沉默了一會兒，歎道，“趙軍師雖然未必是我聖教中人，行的卻是濟世救人的聖教之事。教義中說，蛇是邪惡黑暗的受造物。他的血果真能驅逐蛇毒的話，那也是善神阿胡拉·瑪茲達的意誌。我們非但不可害了他的性命。還要跟在他身邊，看看到底是怎麽回事。”他心中五味雜陳，見鍾細禾臉色迷茫，又加了一句道，“光明終將驅逐黑暗。”
“對！”鍾細禾猛地點了點頭。明教的教眾大多目不識丁，隻對這些淺顯的切口十分熟悉。然而，對教義鑽研的深刻的人，像鄧元覺這樣虔誠的卻不多。反而越是鍾細禾這樣隻能熟記幾句切口的人，起事的時候，往往為聖教蹈死不顧。明教在方臘覆亡後仍然屢禁不止，也正是依靠著這樣目不識丁卻虔誠到了盲信的教眾。
這一場風波眼看在無聲無息中就要過去了。既然來到此處，陸明宇便帶趙行德來到客院中最大的一間屋子，剛剛踏入房門，卻頓時皺起了眉頭，隻見屋內原本整整齊齊地擺放著八仙桌，書案，雕花拔步床等家具，居然全都不翼而飛。取而代之的，橫七豎八地鋪滿了稻草，簡直都沒有下腳的地方。
眼看陸明宇滿臉怒意地看過來，羅閑十冷冷道：“羅某此番帶來了五百多號兄弟，水上陸地都是一等一的好漢子。陸寨主好意給羅某安排這間大屋，不少荊邑的兄弟卻隻能在外麵搭草棚子住。羅某心裏過意不去，便叫人將家具都搬到了外麵，這屋子裏可多住下些人。”他頓了一頓，躬身拱手道：“還請陸總頭領恕罪了！”這句話聽上去，陸明宇好像當麵被打耳光一般難受，他麵色青白，點頭不是，搖頭也不是。
趙行德見這兩位江湖豪傑互不相讓，勸解道：“客舍雖然簡陋，陸寨主招待的誠心卻不曾減。既然這水寨狹小，不妨好生商量一下，如何同心協力起來，大家早日開拔到鄂州那邊。國家正是用人之際，必然不會薄待了各路豪傑。”
“不會薄待？”跟在陸明宇身後的夏貓兒內裏正憋著股氣，頂撞道，“現在官家都被遼賊擄走了。咱們若離開這水寨的基業，離鄉背井，到了鄂州那邊，誰來管吃管喝？招安，招安，不是官府殺頭冒功，便是被鎮國軍當成送死鬼！和契丹賊打生打死，功勞歸鎮國軍，送死肯定我們上！”
陸明宇見他蠻性發作，正欲嗬斥，這時，匆匆走進來一名寨丁，伏地秉道：“總頭領，外麵來了一條官船，官兒自說是鄂州的陳少陽，想要求見趙行德先生。”