陳東和趙行德談不多時，便有寨丁前來相請。陸明宇做東道大擺筵席，連同在此聚義的荊襄各路豪傑，一同為陳東接風洗塵。每個人麵前的食案擺得滿滿的，有蜜餞果子等堆疊的看盤，也有珧柱羹，冰盤膾湖鮮，米醋蒸肘子，平菇田雞卷，蟹釀鮮橙等南方珍饈。水寨裏飲食雖然簡陋，但這段日子不比平常。隻因近來群雄聚會，陸明宇便將嶽陽樓的廚子請了過來，連杯盤碗盞都是全套嶽陽樓的。
陸明宇將陳東和趙行德請到了中間的食案，自己坐在一旁相陪。其它寨主、首領分別落座之後，氣氛有些尷尬，眾匪寇一改狼吞虎咽的常態，一個個目光閃爍，似乎在留著肚子等主菜上來。感覺肚子的“咕——”的一聲，張無敵暗暗罵娘，伸手提起筷子，一眼掃過去，卻發現盤子裏的食物不但口味清淡得很，而且份量極少，他幾乎一口就能吃掉一盤，那嶽陽樓的名廚子做的菜極為清新淡雅，仿佛水粉畫成的江南山水一般美麗。可在張無敵眼中，這樣的菜品勾不起絲毫的食欲。夾起一口吃到嘴裏，幾乎淡出鳥來，“他娘的。”張無敵憤憤地將筷子甩回桌上，罵道，“這是什麽亂七八糟的玩意兒！”
“陳大人舉起義旗，挽狂瀾於既倒，”陸明宇端起酒杯，笑道，“我等都佩服不已，這一杯薄酒，聊表敬意。”他文縐縐了一通過後，使個眼色，仿佛事先約好似地，眾豪傑轟然響應，嘈嘈雜雜的大聲道：“我等敬陳大人一杯！”先後舉起杯子，有人也不待陳東說話，仰脖子灌了進去，另一些人則眼著陳東和趙行德。
陳東微微一笑，端起酒杯道：“天下興亡，匹夫有責，陳某不過振臂一呼，真要力挽乾坤，還要靠天下的仁人誌士，在座的英雄豪傑這般人物。”他端著酒杯環繞一圈後，這才一飲而盡，然後道：“我大宋人數是遼寇的好幾倍，大家自己亂了，勢分力屈，所以才被遼寇一一擊破。如今形勢，但自從官家北狩後，又有奸雄趁機竊國，攪亂人心。而遼寇大舉南侵，如泰山壓頂之勢，兵鋒旦夕可下建康。隨即將分兵席卷江南、廣南、荊湖諸路州縣。所謂疾風知勁草，國亂顯忠臣，國勢艱難，正是豪傑奮起之時，陳某願與諸位同心協力，期以數年，驅逐北虜，迎還天子，來，我借陸總頭領的美酒，敬諸位豪傑。”
眾豪傑聽他說完了，不待陸明宇的眼色，便亂紛紛地轟然答應。大家都把這杯酒喝了，陸明宇滿臉誠懇之色，唏噓道：“陳大人，我等落草為寇，大多有不得以的苦衷。隻是走上這條道後，要想回頭就難了。不瞞大人，在嶽州城門的告示，陸某的人頭是三千貫，”他指著旁邊的羅閑十道，“這位羅寨主的人頭也是三千貫文，”他又指著坐在下麵一席的張無敵道，“這位張寨主，人頭是兩千五百貫文。”張無敵微微“哼”了一聲，他們這三個人，是在座眾匪寇頭領中間官府海捕公文賞格最高的了。這些官府賞格，對江湖匪寇來說，反倒是一種榮耀。
陳東心中一動，轉頭看了一眼趙行德，心道：“這些悍匪巨寇為禍地方久矣，朝廷開出的賞格不過幾千貫。而趙兄的人頭，遼寇開出賞格是二十萬貫文，另加奴隸兩百名。遼賊並不知趙德便是元直，單以戰陣交兵而論，可見北虜對趙兄忌憚之深。將保義軍交給行直來統領，也許會有意想不到的收獲。”
陸明宇懇請道：“陳大人，我們這些人能聚在一起，全拜趙先生名望所賜。若趙先生肯屈尊統領我們這些人，則陳大人義旗所指，我們赴湯蹈火，絕不反顧。”話音未落，羅閑十也拍案道：“為國效力，驅逐北虜，我等情願歸附趙先生麾下。”他兩人這一開聲，其他的匪寇紛紛附和，其中有些不很情願的，也沒有反對，一時群情洶洶，竟成非要趙行德統軍不可。
“趙兄，你看這......”陳東看著趙行德，若非元直自始至終都力主由嶽飛統一掌握兵權，他甚至要懷疑這是早就串通好的一場戲了。畢竟相交多年，這懷疑隻在陳東腦中微微一閃而過，旋即釋然，他微微笑道，“趙兄就把這個擔子擔起來，不要寒了大夥兒一片拳拳報國之心。”
趙行德見狀，也不再推脫：“既然眾位英雄抬愛，趙某恭敬不如從命。”陸明宇羅閑十等臉色大喜，底下還未來得及歡呼，卻聽趙行德臉色一凜，又道，“若我統軍，但有一點，”要先講明，治軍之道，首在申明軍紀，軍中有十七禁律、五十四斬，諸位可知否？”
其他的匪寇尚糊裏糊塗，曾經是禁軍軍官王清臉色一變，望向趙行德目光頓時變得淩厲起來，甚至有了些許殺意。陸明宇和羅閑十知道個大概，臉色有些難看。十七律五十四斬，就是真正的官軍中，也不可能一一執行，何況他們這些落草已久，自在慣了的匪寇。難不成趙先生讀書讀得傻了，以為這些東西可以立威不成，隻怕人沒斬幾個，先送了自己的性命。張無敵疑惑地望著趙行德，口中喃喃道：“死騎驢五十四掌，是個什麽玩意兒。”
趙行德放下酒杯，環視著這些未來的部屬，緩緩道：“十七禁律，五十四斬，乃是西漢三傑之一，淮陰侯韓信所製。”這時，底下有人交頭接耳道：“我知道，韓信點兵，多多益善。是咱老鄉。”旁邊有人臉色生寒，“噓”了一聲，示意他不要打岔，繼續聽趙先生講話：“十七禁律其一，聞鼓不進，聞金不止，旗舉不起，旗按不伏，此謂悖軍，犯者斬之。十七禁律其二，呼名不應，點時不到，違期不至，動改師律，此謂慢軍，犯者斬之......”
“......十七禁律其五：揚聲笑語，蔑視禁約，馳突軍門，此謂輕軍，犯者斬之。......十七禁律其九：所到之地，淩虐其民，如有逼淫婦女，此謂奸軍，犯者斬之。......十七禁律其十：竊人財物，以為己利，奪人首級，以為己功，此謂盜軍，犯者斬之。......十七禁律其十三：調用之際，結舌不應，低眉俯首，麵有難色，此謂狠軍，犯者斬之。......十七禁律其十七：觀寇不審，探賊不詳，到不言到，多則言少，少則言多，此謂誤軍，犯者斬之。”
這十七條禁律徐徐背誦出來，趙行德的聲音不緊不慢，卻帶著一股肅然殺伐之氣。初起時，底下的江湖豪傑尚在竊竊私語，到了後來，竟是鴉雀無聲，一個個張大了嘴望著趙行德，滿臉都是不可思議的神情。
把傳自韓信的十七禁律五十四斬講完一遍後，趙行德不顧陳東向他示意，緩緩道：“若我統兵，以此十七禁律五十四斬治軍，你們能受得了嗎？男兒漢一諾千金，若今日答應，將來就不要後悔！”陳東見趙行德不理會，心下暗惱：“元直莫不是糊塗了，這些不過是江湖草莽，不是夏國的軍士，你用十七律五十四斬治兵，就算人沒殺完，也該散夥跑掉了。可惜我這數千得力的水軍！”陸明宇和羅閑十等人臉色則十分古怪，沒想到趙行德平常如此寬厚溫文的一人，治軍之道居然如此嚴厲。另有些人隻覺得脖子後麵涼颼颼的，一時間竟然不敢出聲反對。
這時，白馬寨的張無敵一拍桌子，大聲道：“這是什麽鳥規矩，照著這麽個整法，咱們在這裏的人個個都當斬，趙先生你自己去打遼寇吧！”他這一嗓子似乎把好些人給驚醒過來紛紛叫苦道：“趙先生，這斬法也太多了吧。”“咱們江湖好漢自在慣了，哪受得了這麽多清規戒律。”“趙先生，你不知道兄弟難帶，人都殺光了，誰來給你打仗。”
見眾人匪寇齊聲反對，趙行德也不著惱，他微微一笑，看向隱然為眾匪寇之首的陸明宇和羅閑十等人。羅閑十看了陸明宇一眼，陸明宇則尷尬地咳嗽了一聲，有些心虛道：“這個，趙先生，十七禁律五十四斬傳自韓信之說，無法考證。而且今日時勢不同，國家正在用人之際......”他重重咳嗽了一下，又吞吞吐吐道，“十七禁律太緊了，一張一弛方為文武之道，嗯哪，.....恩，若用五十四斬來約束咱們江湖上的豪傑，似乎過於嚴厲了一些，能不能商量一下，放寬一些。”
出乎他的意料，趙行德竟十分爽快道：“那好啊。”
“嗯？”陸明宇一愣，臉上不可置信的神色，以為自己聽錯了。
趙行德點了點頭道：“不以規矩，不成方圓。既然十七禁律五十四斬過於嚴厲，那你們商議出一個規矩來，如何既能無礙於行軍打仗，又能軍中的兄弟心悅誠服。”他看著座中眾豪傑，加重語氣道，“隻不過，還是那句話，一言既出駟馬難追！駟馬難追啊，隻要這規矩定了下來，將來便定是要嚴行下去的。到那時候，軍法麵前，便沒得好商量了！”