僅僅一天一夜，北渡的軍卒達兩萬餘人，再加上原先留守漢陽和陽邏堡的火銃營，江北防守的兵力達到了近三萬人。趙行德一待禦賜的金銀錢送到，當即分與眾軍，上下一視同仁，都發給一枚“聖宋通寶”銀質禦錢，待將來與遼兵接戰後，再視軍功頒發金銀禦錢，此番恩遇非常，諸軍歡聲雷動。許多軍卒一輩子都隻用過銅錢，沒用過金銀，更歡喜得跟什麽似地。有人將禦錢刻上自己的姓名，有人把禦錢縫在帽子裏，有人縫在褲腰上，有人縫在內衫內麵，有人則用繩索掛在脖子上。
“老王，把你的賞錢賣給我怎麽樣？”李伯藥笑問道，“我出兩百錢。”
王邦疑惑地看他了一眼，從懷裏摸出了銀質製錢，拿到嘴邊吹了吹，又放在耳邊聽響兒。這是發下禦錢以後才學會的動作，王邦投軍前是窮得叮當響的，也不知道銀子吹響是什麽動靜。李伯藥見狀笑得更歡，拍著他的肩膀道：“別吹了，禦製銀錢哪能有假？這一枚足色兩錢銀子，折成市價，正好是兩百錢，說好了，咱們兩不相欠？”說著就從懷裏摸出兩百銅錢。銅錢用紅繩子穿了，一大摞沉甸甸的，在陽光下閃著金光，看上去要比小小的銀禦錢有誘惑力得多。
王邦不禁有些心動，正待答應。都頭於希田看不過去，笑道：“伯藥不要欺負老王，他將來後悔，說不定要和你動刀子。”他走過來，將王邦已經伸出一半的手推了回去，對他道，“好生收著，這個是無價之寶。如果咱們能活下去，就把它一代代傳下去，家門光彩，莫說兩百錢，就算是兩百貫，兩千貫也難買的。”他的話語裏帶著一絲異樣，目光朝著遠方，正好鄧素和趙行德一邊說話，一邊從炮台走下來。
“從前聽趙兄屢敗遼賊，兄總是不信，”鄧素感慨道，“百聞不如一見，今日才知元直的手段。”他指點著漢陽城內外忙忙碌碌的軍兵，歎道，“一日夜之間，這東南行營便如天壤之別。”他轉身站立，壓低了聲音道，“元直好生做，此戰過後，陛下定有重用，出將入相，不在話下。”
趙行德轉過目光，沉吟答道：“封侯非我願，但願胡塵清。”
鄧素微微一楞，笑道：“元直有隱逸之意，隻是到了那時，又該當仁不讓了。”原先鄧素還隱隱擔心著趙行德名望既高，又擁兵自重，現在則將這些憂慮去了大半，暗想道：“元直和少陽等人，終究不全是一條道上的。曹楊根深蒂固，嶽韓各有所屬。唯有元直，兵權委之其人，倒是穩定朝政的一根柱石。陛下倒是眼光獨到。
“先不說那些，”鄧素拱手道，“將來收複汴梁，愚兄做東，請元直上鞏樓，不醉不歸。”他說出這句話，鄧素心下極是痛快，仿佛太學同窗時指點江山一般，指著遠方道，“昔日朝廷擴充太學，置一百二十齋，選天下才俊三千，便欲使人心一，天下有識之士協力同心，仁政之澤及於天下，共享太平盛世。”
趙行德隨著他的目光看向天邊，胸中亦有感慨萬千，忽然，他的目光變得警惕起來。在北方的江天相接之處，隱約出現一線帆影，這絕不是零散的漁船或渡船，而是幾乎遮蔽了整個江麵的龐大船隊。
完顏宗弼站在五牙戰船的船頭，看著大江兩岸聳立的城池和橫江鐵鎖。宋軍發現遼軍水師大至後，正混亂不堪地從岸邊碼頭起錨，更有不少人幹脆棄船朝岸上逃去。鐵鏈原本是襄陽軍阻止漢軍炮船溯江而上的，現在卻用來阻止女真水師順江而下。完顏宗弼鼻端發出一聲冷笑，下令道：“用鶻舟放火，燒了那條鏈子。”
女真部落最愛用以樺樹皮製成細長輕快的小船，遼國水師中也有大量的這樣的小船，號稱鶻舟。五牙大船上戰鼓雷響，數十條鶻舟滿載著柴火直衝著橫江的鐵鏈衝去。鐵鏈雖堅韌，但不耐火燒，隻需用火攻將其燒軟，然後用大船硬衝，就能把鐵鏈衝斷。
前麵兩日，宋軍匆匆撤退，征調了無數的官船民船，隻要停泊在岸邊，連水師的船也不例外，在鐵鏈西邊，襄陽的水師的戰船大部分都散在各處大小碼頭水灣。水師在襄陽大營的地位低下，各部統製爭相渡河之時，都強行調用水師的船。此時遼軍水師大舉來攻，水師統製張青麾下隻有一條刀船，十八親兵水手，倉促間根本來不及阻止遼軍水師搗毀鐵鏈。
“張大人，怎麽辦？”親兵閻晉問道。
張青麵色有些蒼白，似自言自語道：“諸軍都擠在江邊，咱們水師戰船倉促不能列陣迎戰，若讓遼賊水師一口氣衝過了鐵索，這仗不打也敗了。遼賊非是貪圖財帛，乃是為了亡我大宋，滅我中國而來。朝廷敗了，咱們也都一起完蛋。咱們拚了一死，也落得忠烈英名，子孫後代自有朝廷供養。”看著順流而下衝來的敵船，張青一跺腳，大聲吼道：“跟老子上，衝過去！不能他們壞了橫江鐵索！”
閻晉一愣，大聲道：“他娘的，豁出這條老命，跟他們拚了！”水手們麵麵相覷，遼國水師戰船遮江而來，不知有幾百幾千艘，這一條十八人的小船衝上去攔截，實在和送死無異。
“他娘的，”張青看著眾人，“蹭啷”一聲抽出腰刀，催促道：“莫再猶豫，搖櫓！”
水手們不再猶豫，兩邊奮力搖櫓。張青身披革甲，一手執弓，一手執箭站在船頭，閻晉挽著一麵方盾護在他身旁，五六個擅長弓弩的親兵依次站在身後，刀船劃破水麵，對準了遼船的方向迎上去。越是靠近，對麵的遼軍戰船便越是顯得無邊無際，黑壓壓一片，前鋒數十條鶻舟堆滿了柴草，見宋軍刀船迎上來，舟上的軍卒有的抽出了彎刀，衝著這邊大呼小叫，有數艘船當即調轉方向，朝著這條微不足道的小船圍上來。
“快看！”
“那是咱們的戰船！真好漢也！”
漢陽城頭，軍卒們指指點點。從襄陽一路退到鄂州，許多人心中都憋著一團火焰，這條刀船拚死一戰的氣勢，讓很多人燃起了許久沒有過的戰意。鄧素見狀，也留住腳步，和趙行德一起在城頭觀戰。雖然迎戰的水師並非本部，仍有不少將士在大聲地喝彩！
“擂鼓！”趙行德大聲道，“為壯士助威！”漢陽城頭的戰鼓咚咚咚咚的擂響起來。在大江岸邊，宋軍各部的戰船在匆匆集中，準備迎戰，更遠處，回避渡江宋軍的炮船也得到了旗語號令，立刻起錨溯江而上。然而，此時此刻，大宋隻有一條刀船，迎著數千條戰船的遼軍水師衝上去。
敵軍鶻舟越來越近，敵軍的猙獰麵目可辨。最近的幾條鶻舟前端擠滿了手持盾牌利刃的遼兵。因為船身搖晃，女真人在水上行獵時隻用魚叉漁網，因此他們在船上不擅弓弩，但士卒悍勇，最愛的是接舷以白刃相鬥。
江風獵獵，張青的眼神微微眯縫，大吼一聲：“拿酒來！”
親兵閻晉拽下腰間葫蘆遞了上去，張青仰脖猛灌了一大口，衣襟灑滿酒漿，把葫蘆遞還給閻晉，命道：“你等分了。”自己卻彎弓搭箭，對著迎麵而來的敵船，“梆”的一聲弦響，箭似流星趕月一般朝敵軍射去，張青左臂托弓如鐵鑄，右手如虎尾一般朝後一甩，穩住身形，雙腳牢牢釘在船板上，。
“好箭術！”漢陽城頭，趙行德忍不住發出一聲讚歎。
鶻舟上的遼兵見有箭射來，慌亂地舉盾遮擋，然而，說時遲，那時快，張青所使的乃是兩石硬弓，用的又是輕箭，箭矢飛來異常迅捷，隻聽一聲慘叫，有個遼兵捂著喉嚨栽倒，盾牌才堪堪提到胸口。
“痛快！”張青低吼了一聲，再度搭箭，開弓如滿月，隻一呼吸間，又一箭射去。
“鐺”的一聲，箭矢射中一名遼兵的鐵盔，不知穿透了沒有，那名遼兵身形一晃倒在了地上。這時，兩邊戰船的距離已是極近，進入一石五鬥力弓的射程，張青身後親兵紛紛開弓放箭，江麵上箭矢幾乎連著線一般飛過去，遼兵盾牌稍稍遮護不住便中箭死傷。與此同時，兩邊的十名搖櫓手奮力劃櫓，狹長的刀船飛快地從兩條鶻舟間穿了過去，眼看宋遼兩邊戰船的距離極近，遼兵手持刀盾擠在船邊，躍躍欲試準備跳過來白刃格鬥。
“倒！倒！倒！倒！倒！”
“劃！劃！劃！劃！劃！”
刀船兩邊負責喊號的櫓手大聲喊道，一邊的櫓手奮力向後搖櫓，另一邊的櫓手則向前，這十名櫓手平常配合訓練過多次，這一瞬間，所有人都使出了渾身的力氣，十支長櫓重重地攪蕩水波，刀船仿佛活物一般，靈巧無比地在江麵上一個轉折。
“咚”“咚咚”數聲連響，好幾個性急的遼兵落到了江水裏。