“明發上諭，”趙杞遲疑道，“天子犯法與庶民同罪？”
“正是。”鄧素見趙杞仍然猶豫不決，上前一步，問道，“陛下，滿朝文武當中，如今主弱臣強，人心混亂，哪位大臣能助陛下撥亂反正？”他目光炯炯地看著趙杞，趙杞則無言以答，喃喃道：“哪位大臣？”他曾經最倚重的蔡京、李邦彥，已被作亂廩生所殺，而曹迪擁兵自重，趙杞對國丈也暗暗提防。放眼朝中，真正手握權柄的重臣，如陳東、鄧素、曹良史、吳子龍等輩，居然沒有五十以上的。原來充斥著老臣的朝堂，不知不覺，現在居然全部是一些“年輕”的麵孔，著實令人無法放心。像舒州石庭堅這樣的後起之秀，還在咄咄逼人地冒起來，就更令人感到不安。
“陛下所能依靠的，唯有大義名分，天下人心而已。”鄧素進言道，“我大宋雖然比不上夏國、遼國的軍力強盛，但‘禮義之邦’則當之無愧。立國百年以來，大義名分早已深入人心。陳東等人不過是手無寸鐵的書生，所依靠的，也不過是大義名分而已。如今天下板蕩，人心思安。而要定國安邦，就要恢複三綱五常，首要的便是重建君臣之綱常。而所謂綱常，仔細落實下來，也就是禮法。從這個意義上來說，君王、大臣，皆在禮法之下，亦在律法之下，是絲毫不會損害陛下的顏麵的。”
“禮法？”趙杞低聲道，“鄧卿家的意思是？”
他天資聰穎，對今古大家文章都有涉獵，但在禮法經術上所下的功夫，遠遠比不上在琴棋書畫這些炫人耳目的下乘本事上所畫的花心思。鄧素將話題由舒州案子轉到“天子犯法與庶民同罪”，又順理成章的轉到重建“君臣綱常”和“禮法”上，趙杞也盡量回憶自己所學的禮法中，到底哪些對自己有利。他原本以才學自矜，如今才知道，自己和陳東、鄧素等人相比，隻不過是立腳書櫥，遠遠沒達到融會貫通的程度。
“沒有禮法，便沒有三綱五常。而關乎君臣綱常之製，更是禮法之大者，可稱之為‘大禮法’。”鄧素解釋道，“臣出掌禮部後，得知前任吳尚書欲重述上古‘出禮入刑’之製，正在編纂一部《宋禮法》。”，這才啟發了微臣，倘若沒有大禮法，綱常混亂，其他禮法也不用談了。所謂綱舉目張，要重述‘禮法’，首先要重述‘大禮法’。”他看趙杞若有所思地點頭，便繼續道，“所謂‘大禮法’，最為重要的，就是名分大義。本朝賢臣重述名分大義之道，以司馬文正公最為精辟。文正公有雲：‘臣聞天子之職莫大於禮，禮莫大於分，分莫大於名’。臣素以為，周室之製，天子、諸侯、大夫、卿士、萬民皆在禮法之下，是故各安其位，各得其所，天下遂安。如周天子分封諸侯，定下了名分大義，享國綿延八百餘載。周幽王烽火戲諸侯，雖未損國力，但名分大義卻亂了。君君臣臣，君不君則臣不臣。是故周室衰微，先為犬戎所窘，平王東遷，春秋以後，禮崩樂壞，後為暴秦所滅。周室之衰，在根子上，還是周王先亂了禮法。”
“鄧卿，這禮法和名分大義，你能不能說得簡單明白一些？”
趙杞聽明白了一半。若是以他從前的脾性，有人跟他長篇大論談論禮法，他早已不耐煩。但現在隱隱感覺到一絲希望，可又不完全明白，簡直心如貓撓一般，所以不得不開口向鄧素求教道。先帝尚在時，世人往往以為三皇子趙杞才高八鬥，不遜於其父。唯有鄧素與其相處日久，方才知道，趙杞與先皇一樣，過於分心旁騖，琴棋書畫超卓於旁人，經書禮法上麵卻根本沒有吃透。身為人君，本來應當致力於經術之學，以為臣民表率。趙杞在智識上簡直是一個浮浪子弟，若是等閑人，鄧素都懶得理睬於他，但趙杞偏偏是大宋的皇帝，他隻能循循善誘地開導於他。
“何為禮法，簡而言之，使人各安其位，各守其道，而不能逾矩。為人君父者，有為君父之道，為人臣子者，有為人臣子之道。各守本分，則天下無事。偶有離經叛道者，則天下共擊之。昔時厲王無道，國人逐之，周召共和十四年，待厲王之子宣王長成，又還政於宣王，使周朝社稷重歸於君臣禮法的舊道。”鄧素講到此時，頓了一頓，看著趙杞。
趙杞感慨道：“周公與召公兩位，能夠還政於周王，真是大賢臣，可惜後世秉政的，多是奸佞梟雄。”他想起的，後世的權臣，如王莽、董卓、曹操，李林甫、楊國忠、安祿山等輩，再無周公召公那樣的高風亮節了。三代以下，可謂禮崩樂壞，末世之衰。
“陛下，”鄧素點頭道，“三代之後，大奸巨惡層出不窮，乃禮崩樂壞之惡果。秦政卑天下而貴一人，以至父子相忌，宗室相殘，而諸侯、士大夫、百姓盡失其位，是故天下共擊之，以秦之強，仍二世而亡。然而，漢承秦製，雖然號稱‘罷黜百家，獨尊儒術’，但在根子上，已經與周禮大異其趣。人臣之生死榮辱，還是在君王一念之間。是故，本朝之先賢，莫不直言漢唐不足以效法，欲重述禮法，非以三代之治為楷模不可。所謂己所不欲，勿施於人。敢問陛下，若設身處地，生死榮辱盡在他人一念之間，能安於其位乎？”
鄧素目光灼灼，直視著趙杞的眼睛。自從輔佐趙杞以後，鄧素已在理社中陷於孤立，如今要重述禮法，必須取得趙杞的絕對信任和支持。所以，他不惜冒著觸怒趙杞的風險，向他闡述將來的禮法之道。隨著這一問，趙杞的眼神複雜起來，想起皇兄即位之後，自己戰戰兢兢的那段日子。
良久，趙杞方才長歎了一聲：“不能。”
“這是物極必反之道。秦製貴一人而賤天下人，自比三皇五帝而輕賤大臣，大臣輕賤胥吏，胥吏作踐百姓，天下人都不安其位。《尚書》所謂‘撫我則後，虐我則仇’。天下人不安其位，則人君就要日夜提防，社稷反而不能安穩。是故，周室綿延八百年，漢祚四百餘年，而唐朝不過三百年而已。周室雖有春秋戰國之亂，但未聞有諸侯弑天子者，漢唐二代，宦官、外戚、權臣，弑君者不知凡幾。陛下欲重述禮法，若照秦製，則以一人之智敵天下人之智，複以一人之力敵天下之人之力。若照周製，使朝中大臣、州縣官、士人、乃至百姓，皆能各安其位，天下安，陛下則安如泰山，天下危，則上至朝臣，下至黎民，莫不為社稷效死力。順勢而為，天下人之力皆為陛下所用。”
“鄧愛卿所言甚是。”趙杞的臉色振奮中有些迷茫，“但是，就連《左傳》之真偽，漢代已經不可考據。周製太過久遠，語焉不詳，又怎能因循呢？。”
“子曰，禮失而求諸野。”鄧素抬頭看著遠處，緩緩道，“何謂以德配天，《尚書》有雲：‘天視自我民視，天聽自我民聽’。如今的局勢，正當如此。從舒州這案子來看，鄂州雖號稱‘虛君實相’，但陳少陽隻是一個大臣，隻要他不想謀朝篡位，各方勢力，州縣豪強，他都不可能斷然鏟除，甚至是非常忌憚的。而各地的鄉紳、士子，乃至普通的百姓，因為這些貪官汙吏，對朝廷十分不滿。這時候，陛下順應民情，以舒州之案乃朝廷禮法疏失為由，下詔命陳少陽召集各州縣學政，商議出一部整頓朝綱的‘大禮法’出來。天下人必盛讚而景從。在商議‘大禮法’時，各方爭執不下，而陛下乃天子之尊，超然於上。無論他們作何商量，‘大禮法’一定下來，上下各安其位，無論如何，陛下必將重獲萬民尊崇，遠遠勝過朝綱紊亂，權臣隨心所欲地翻雲覆雨，甚至挾天子以令諸侯了。”
“‘大禮法’......”
趙杞喃喃念了幾遍，憂道：“陳東權傾朝廷，宮中遍布相府的耳目。朕若明發上諭，這上諭發不發得下去都成問題？他還能容得下朕嗎？”他說完後，竟然心有餘悸似地朝不遠處的樹叢中望了一眼。一個侍衛正在那邊，見陛下望過來，忙端端正正地垂首侍立。趙杞則掩飾一樣地轉過臉去，竟不敢再看那侍衛。
“陛下也知道，微臣當年與陳少陽等相交莫逆，彼此可稱得上肝膽相照，臣以性命擔保，陳少陽雖然大權獨攬，但並非奸佞之輩，更無篡位竊國之心。陛下下旨公議‘大禮法’，也是緩解了眼下州縣桀驁的困局，算是助他一臂之力。再者，宗室盡數都被遼賊擄去，陳少陽就算對陛下不滿，也不可能行廢立之事。陛下進可重振朝綱，退亦無可損失，當速作決斷。”
“這.....”趙杞還是有些下不定決心。
“陛下，”鄧素低聲道，“陳少陽不是奸雄，並不代表別人不是。大禮法一日不立，陛下便一日危如累卵。良機若失不可複得，陛下當斷則斷，以免錯過時機，後悔莫及。”他說完後便住口不言，等著趙杞做決定。
光陰一寸寸過去，趙杞右手緊抓著龍袍，躊躇半晌，終於“啪”地一拍石案。
“朕意已決，草詔，公議‘大禮法’！”